接下來的幾天，林琛一邊暗中留意大理寺內的動靜，一邊將精力投入到太醫署老吏失蹤案的調查中。
    他需要一個合理的理由，接觸太醫署，探查那批失竊的“龍腦冰片”以及可能的秘密據點。
    這天下午，他借口核對感業寺案卷中關於血跡成分的記錄，來到了長安城西市附近的一家頗有名氣的老藥鋪。據說太醫署失蹤的那位老吏，偶爾會來這裏采買一些私用的普通藥材。
    藥鋪裏彌漫著濃鬱的草藥香氣，掌櫃是個精瘦的中年人，正在算盤上劈啪作響。林琛隨意問了幾個關於藥材炮製的問題，目光卻在不經意間掃過店內為數不多的幾個客人。
    就在這時，一個身影引起了他的注意。
    那是一位女子，身著淡雅的素色襦裙，身形窈窕，氣質嫻靜。她正低頭仔細挑選著幾味看似尋常的草藥，動作輕柔，姿態優雅，宛如一朵空穀幽蘭。
    然而，當她偶爾抬起頭，與林琛的目光短暫交匯時，林琛卻從她那雙看似溫婉澄澈的眸子深處，捕捉到了一閃而逝的、如同淬了冰的冷意和審視。
    那眼神，與她整體的氣質形成了強烈的反差，讓林琛心頭微微一凜。
    是她！崔明琅！山東士族崔氏的嫡女！
    雖然隻是在崔府毒殺案的卷宗裏見過她的畫像和描述，但眼前這女子的獨特氣質和那隱藏極深的雙重性，讓林琛幾乎立刻就將她與那個精通藥理、疑似與鬼市有染的“藥娘”聯係了起來。
    她怎麽會在這裏？是巧合，還是……她也與太醫署老吏的失蹤有關？
    崔明琅似乎也認出了林琛，但她隻是微微頷首，便若無其事地移開了目光，付了藥錢，轉身嫋嫋離去，留下一個耐人尋味的背影。
    林琛沒有聲張，隻是將這次偶遇默默記在了心裏。這個崔氏嫡女，絕對不像表麵看起來那麽簡單。
    帶著這份警惕，林琛隨後前往了太醫署。
    正如狄仁傑的情報所言，太醫署內的氣氛明顯透著一股不同尋常的緊張。署丞和幾位醫官在接待林琛時，雖然表麵恭敬，但言辭閃爍，眼神躲閃。
    當林琛提及失蹤的老吏以及庫房失竊的“龍腦冰片”等珍稀藥材時，他們更是諱莫如深，要麽推說不知，要麽含糊其辭，仿佛那是什麽禁忌話題。
    林琛注意到，存放貴重藥材的庫房記錄，確實有被翻動甚至塗改的痕跡。而關於那位失蹤老吏的值班記錄，更是語焉不詳，漏洞百出。
    種種跡象都表明，太醫署內部，絕對隱藏著不可告人的秘密。那個傳說中的“太醫署冰窖”，極有可能就是關鍵所在。但想要進入那裏，顯然不是一件容易的事。
    從太醫署出來，天色已近黃昏。林琛沒有直接回大理寺，而是鬼使神差地再次來到了西市附近那條偏僻的小巷——他殺死那個鬼市麵具刺客的地方。
    石門依舊緊閉，偽裝得天衣無縫。但這一次，林琛沒有將注意力完全放在石門上。他仔細勘查著周圍的環境，不放過任何一個角落。
    很快，他的目光被巷子盡頭的一口早已廢棄的枯井吸引了。井口覆蓋著腐朽的木板，周圍雜草叢生。若非仔細觀察，很容易將其忽略。
    林琛走近，移開朽爛的木板，一股陰冷、帶著些微硫磺和黴變氣味的、不同尋常的氣流從井底隱隱傳來。他探頭向下望去，井底漆黑一片，深不見底。但在井壁靠近底部的位置，借著最後一點天光，他似乎看到了幾個模糊的、人為刻畫的特殊標記。
    那標記的形狀……與他在鬼市中見過的某些圖騰有幾分相似！
    這裏，難道是通往鬼市的另一條入口？一條比石門更隱秘、或許等級更高的通道？
    這個發現讓林琛精神一振。再探鬼市的任務有了新的突破口。
    回到大理寺的臨時居所，林琛從懷中取出了用油紙小心包裹好的、從第七個陶甕胎兒指縫中刮取下來的那一點點灰白色粉末。
    麵對這微量的未知物質，他再次感到了深深的無力。沒有顯微鏡，沒有光譜分析儀，沒有化學試劑……他空有現代法醫的知識儲備，卻缺乏最基本的工具和手段。
    他嚐試了唐代仵作可能用到的一些土辦法。用細針挑起一點粉末，放在燭火上灼燒——沒有明顯的顏色變化，也沒有特殊氣味。將其溶於少量清水——粉末似乎不溶於水，隻是懸浮其中。湊近了仔細嗅聞——除了之前感覺到的極淡的類似香料或藥物的氣息，再無其他。
    不行，這樣下去根本無法確定其成分。
    看來，隻能向狄仁傑求助了。或許，憑借大理寺的力量，或者狄仁傑私人的人脈，能找到一些精通煉丹、藥物或者香料的奇人異士，來辨別這粉末的來曆。
    就在林琛為技術難題苦惱，並開始梳理近日紛繁複雜的線索時，一種被人窺視的感覺，再次清晰地浮上心頭。
    這種感覺並非來自某個具體的方向，而是一種彌漫在空氣中的、無形的壓力。他不動聲色地環顧四周，房間裏空無一人，窗外也隻有風吹樹葉的沙沙聲。
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    但他相信自己的直覺。自從含元殿事件後，這種被監視的感覺就越來越強烈。
    前兩天，他在查閱一份關於前朝舊案的卷宗時，就曾發現書頁上有幾處不屬於他的、極其細微的指壓痕跡，明顯是有人在他之後翻閱過，而且手法相當專業。
    而就在今天下午，宮裏派人送來了一套文房四寶，筆墨紙硯俱是上品，名義上是天後體恤他辦案辛勞的賞賜。但林琛總覺得，這份看似尋常的賞賜背後，隱藏著更深的意味——一種無聲的警告，一種不動聲色的敲打，提醒他，他的一舉一動，都在那位至高無上的女主眼中。
    夜色漸深，林琛吹熄了蠟燭，準備稍作休息。
    就在他走到床邊，準備脫下外袍時，眼角的餘光瞥見門縫底下，似乎塞著什麽東西。
    他心中一動，走過去俯身撿起。
    那是一張折疊起來的小紙條，質地是普通的麻紙。
    展開紙條，上麵沒有任何文字。
    隻有一個用鮮紅的朱砂繪製的、他從未見過的複雜符號。那符號扭曲盤繞，形似一團跳動的火焰，又仿佛某種古老部族的神秘圖騰，散發著一種詭異而原始的氣息。
    符號下方，寫著一個時辰——“亥時三刻”，以及一個地點——“蘭陵坊，醉仙樓後巷，第三棵槐樹下”。
    匿名信？
    這突如其來的紙條，像一塊投入平靜湖麵的石頭，瞬間在林琛心中激起了千層浪。
    這個神秘的符號代表著什麽？是誰送來的信？是敵是友？
    蘭陵坊……醉仙樓後巷……那地方魚龍混雜，靠近鬼市的勢力範圍。這會是一場精心布置的陷阱，還是一個尋求合作的信號？
    亥時三刻，時間緊迫。
    去，還是不去？
    林琛握著那張薄薄的紙條，感受著朱砂符號上傳來的微涼觸感，目光在黑暗中閃爍不定。
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