燭光跳躍，將那恐怖的一幕，烙在每個人的視網膜上。
    那是一具屍體，一具已經爛得看不出人形的屍體。
    它就泡在黑色的汙水裏，腫脹、發綠，散發著一種能把人活活熏死的惡臭。而那根鏽跡斑斑的鐵鏈，正是從那個活人的腳踝，一路延伸，鎖死在這具腐屍的脖子上。
    活人與死人，被一根鐵鏈，永遠地拴在了一起。
    “嘔……”
    一個亡命徒再也忍不住，他猛地轉身，扶著濕滑的牆壁，劇烈地幹嘔起來。這一下，像是推倒了第一塊多米諾骨牌，嘔吐的聲音在狹窄的暗道裏此起彼伏。
    他殺過人，見過血，可眼前這幅景象，已經超出了他對“殘忍”二字的全部想象。
    王二的喉結上下滾動，他將蠟燭舉得更穩了些，高大的身軀往前一步，將林琛更加嚴密地護在身後。他的手，已經按在了刀柄上，不是為了攻擊那個怪人，而是一種本能的戒備，防備這陰溝裏可能存在的任何未知危險。
    那個怪人，或者說活人，完全沒有察覺到眾人的驚駭。
    當燭光越過他的頭頂，照亮他身後的那具腐屍時，他發出的“嗬嗬”聲，反而變得急切起來。他那雙渾濁的眼睛裏，流露出的不是恐懼，而是一種……焦躁。
    他伸出那隻雞爪般的手，不是對著林琛他們，而是對著那具屍體，徒勞地抓撓著空氣。
    林琛沒有理會身後的騷動。
    他的注意力，完全被眼前的景象吸引了。
    他觀察得很仔細。
    那具屍體腐爛得並不均勻。有些地方，白骨已經暴露出來，而有些地方，還掛著腐爛的皮肉。最詭異的是，屍體的胸腹部位，有一個巨大的破口，裏麵的內髒早已不見蹤影，隻留下一個空洞的腔子。
    而那個活人的嘴邊，掛著一些暗紅色的，已經幹涸的碎屑。
    一個可怕至極的念頭，在林琛的腦中成型。
    他想起了之前那規律的拖拽聲。
    一下，又一下。
    那不是在丈量地麵。
    那是在……拖動食物。
    “他……”老錢的聲音帶著哭腔，他指著那個活人，渾身抖得像是秋風裏的落葉，“他在吃……他在吃……”
    最後那個字，他沒敢說出口。
    但所有人都明白了。
    一股比惡臭更令人作嘔的寒意，從每個人的腳底板，直衝天靈蓋。
    這個被鎖在這裏的活人，為了生存下去，一直在啃食他同伴的屍體。
    那規律的拖拽聲，是他餓了，拖動著沉重的屍體，換一個還能下嘴的地方。
    悶葫蘆的臉色，從煞白變成了鐵青。他狠狠地咽了口唾沫，強壓下胃裏的翻江倒海，湊到林琛身邊。
    “少爺，這……這他娘的就是個地獄。”他的聲音壓得極低，生怕驚動了那個正在“進食”的活物，“咱們快走吧，這地方邪性得緊，多待一刻都瘮得慌。”
    林琛沒有回應。
    他繞過王二的保護，向前又走了一步。
    這個動作，讓所有人的心都提到了嗓子眼。
    那個活人似乎也察覺到了他的靠近，他停下了對著屍體抓撓的動作，緩緩地，緩緩地轉過頭。
    那張被汙垢和亂發覆蓋的臉，正對著林琛。
    從發絲的縫隙裏，那雙渾濁的眼睛，透出一絲茫然。
    他似乎已經喪失了與人交流的能力。
    林琛停下腳步，蹲了下來。
    他沒有去看那個活人，而是看著連接著活人與死人的那根鐵鏈。
    鐵鏈很粗，鏽得厲害，但上麵的鎖扣，卻很特別。那不是尋常的鎖，而是一個方形的卡扣，上麵似乎還刻著什麽圖案，隻是被鏽跡和汙泥掩蓋了。
    “王二，把蠟，再拿近一點。”林琛的聲音很平靜。
    王二猶豫了一下，但還是依言照做。他舉著蠟燭，小心翼翼地向前探去。
    昏黃的光，將那截鎖扣照得更加清晰。
    林琛伸出手，用一根從地上撿來的小木棍，輕輕地，刮開了鎖扣上的汙泥。
    隨著汙泥和鐵鏽的剝落，一個模糊的圖案，慢慢顯露出來。
    那是一隻鷹。
    一隻翅膀收攏，利爪蜷縮的鷹。
    看到這個圖案的瞬間，林琛的瞳孔，微微收縮了一下。
    這個圖案他認得。
    這是禁軍的標記。
    準確地說，是關押重犯的天牢裏，才會使用的特製鐐銬上的標記。
    這兩個人，是從天牢裏出來的？
    為什麽會被鎖在這裏，像畜生一樣被圈養，直到一人死去，另一人以同伴的屍體為食？
    這已經不是簡單的殺人藏匿了，這是一種極其殘忍的折磨，一種要將人的尊嚴和人性徹底碾碎的酷刑。
    林琛站起身，目光從鐐銬，轉移到了那具已經殘缺不全的腐屍上。
    他忽然想起了什麽。
    “老錢，”他頭也不回地問，“這家酒坊，是什麽時候盤給你們錢家的？”
    老錢被他這沒頭沒腦的一問，弄得愣住了。
    “回……回少爺，得有……有二十多年了。是我爹那時候盤下來的。”
    “盤下來之前，這裏是做什麽的？”
    “聽……聽我爹說，好像是前朝一個王爺的私產，後來那王爺犯了事，家產充公，這地方就荒廢了許久，才被我們家買了下來。”老錢努力地回憶著。
    前朝王爺……
    林琛的腦中，無數線索開始飛速地串聯。
    他再次將視線投向那具屍體。
    這一次，他的注意力，集中在了屍體的脖子上。
    那根鐵鏈，就鎖在屍體的脖頸處。在腐爛的皮肉和黑色的淤泥之間，似乎有什麽東西，在燭光下，反射出一星點微弱的光。
    “少爺，別看了，咱們趕緊走吧！”悶葫蘆又在後麵催促。
    林琛沒有理他。
    他對著王二偏了偏頭。
    王二會意，將手裏的蠟燭遞給了旁邊的一個亡命徒，然後從懷裏抽出了一把短匕。
    他走到那具腐屍旁邊，強忍著惡臭，用匕首的尖端，小心地在那屍體的脖子處挑撥著。
    很快，他挑出了一樣東西。
    那是一個小小的金屬牌，上麵係著一根已經爛斷的紅繩。金屬牌被汙泥和血肉糊住，看不出本來的樣子。
    王二把它遞給了林琛。
    林琛接過，用一塊還算幹淨的布，仔細地擦拭著。
    金屬牌不大，隻有半個巴掌大小，質地非金非鐵，入手微涼。
    隨著汙垢被擦去，牌子上的字跡，也顯露了出來。
    那不是漢字，而是一種扭曲的，如同鬼畫符般的符號。
    林琛不認識這種字。
    他把牌子翻了過來。
    牌子的背麵，隻刻著一個字。
    一個所有人都認識的，再簡單不過的漢字。
    ——楚。