楚。
    這個字，此刻在這散發著腐屍惡臭的陰暗地道裏，顯得無比的突兀和刺眼。
    它像是一把鑰匙，瞬間打開了一扇塵封了二十多年的，血腥的大門。
    前朝王爺的私產，禁軍特製的鐐銬，一個代表著前朝皇姓的“楚”字腰牌。
    所有的線索，像是一根根冰冷的絲線，被這個“楚”字，串聯在了一起。
    林琛的呼吸，有那麽一瞬間的停滯。
    他想到了京中流傳了二十多年的那樁懸案。
    二十二年前，前朝楚氏覆滅，末代皇帝自焚於宮中，但那位被寄予厚望，素有賢名的太子，卻在亂軍之中，下落不明。
    有人說他早已死於亂軍的刀下，屍骨無存。
    也有人說他被心腹拚死救出，隱姓埋名，圖謀東山再起。
    當朝為此曾大索天下數年，不知有多少楚氏宗親和前朝餘孽被牽連，人頭滾滾，血流成河。
    可那位太子，卻像是人間蒸發了一樣，再無半點音訊。
    林琛捏緊了那塊冰涼的金屬牌。
    他緩緩站起身，動作裏帶著一種與周圍環境格格不入的平靜。
    他沒有再去看那具已經不成人形的腐屍，而是將全部的注意力，都放在了那個還活著的，蜷縮在角落裏的“怪物”身上。
    他不再是一個瘋子，一個靠啃食同伴屍體活下來的可憐蟲。
    他是一個活著的秘密。
    一個能將二十多年前的驚天大案，重新拉回人間的，唯一的活口。
    “少爺……？”
    王二的聲音將林琛從思緒中拉了回來。
    他看見林琛的臉色有些不對勁，那是一種混雜著震驚、了然，還有一絲興奮的神情。
    這讓王二的心裏，湧起一股不好的預感。
    “少爺，這牌子……有什麽問題？”悶葫蘆也湊了過來，他雖然不識字，但也看出了林琛的反應不正常。
    林琛沒有回答他們。
    他將那塊刻著“楚”字的牌子，小心地用布包好，貼身收起。
    然後，他做了一個讓所有人頭皮發麻的決定。
    “王二，想辦法把這鎖弄開。”
    林琛指著那個活人腳踝上的禁軍鐐銬。
    “咱們，帶他一起走。”
    此話一出，整個隊伍瞬間炸開了鍋。
    “什麽？！”悶葫蘆第一個叫了出來，他那肥碩的臉上，寫滿了難以置信，“少爺，您沒說笑吧？帶上他？帶上這個……這個吃人的玩意兒？”
    “他會拖死我們的！”另一個亡命徒也跟著附和，聲音裏帶著哭腔，“咱們自己逃命都來不及，哪還有工夫管他？”
    “是啊少爺，這地方邪性的很，咱們趕緊走吧！”
    “他就是個累贅！”
    反對的聲音此起彼伏，每個人臉上都寫滿了抗拒和恐懼。
    他們寧可麵對追兵，也不想和這麽一個不人不鬼的東西待在一起。
    那啃食同伴屍體的畫麵，已經成了他們心裏揮之不去的噩夢。
    “都給我閉嘴！”
    林琛猛地一聲低喝，聲音不大，卻像是一盆冰水，澆在了所有人的頭上。
    他環視了一圈眾人，那張年輕的臉上，沒有半點商量的餘地。
    “我說，帶上他。”
    他一字一頓，每個字都像是從牙縫裏擠出來的。
    “少爺……”悶葫蘆還想再勸，他往前挪了一步，壓低了聲音，“您行行好，咱們犯不著為這麽個東西冒風險。他已經瘋了，救不活了。再說了，萬一他發起狂來，在這窄地方，咱們躲都沒地方躲！”
    林琛瞥了他一眼，聲音冷了下來。
    “他不是瘋子。”
    “啊？”悶葫蘆一愣。
    “他隻是怕光，怕人。”林琛的語氣很篤定，“他在這裏被關了太久，久到已經忘了怎麽做一個人。但他不是沒有神智的野獸。”
    林琛向前走了半步，蹲下身，試圖與那個活人平視。
    “你聽得懂我說話，對不對？”
    那個活人瑟縮了一下，將頭埋得更深，喉嚨裏發出意義不明的“嗬嗬”聲。
    “我不會傷害你。”林琛的聲音放緩了一些，“我們帶你出去。”
    “出去”兩個字，似乎觸動了那個活人。
    他蜷縮的身體，有了一個極其細微的停頓。
    隨即，他開始更加劇烈地顫抖起來，那是一種混雜著渴望和極度恐懼的反應。
    他想出去，但他又害怕出去。
    林琛看懂了。
    他站起身，不再廢話。
    “王二，動手。”
    “是，少爺。”
    王二不再有任何猶豫。
    他將手裏的蠟燭交給旁邊的人，自己則抽出腰間的佩刀。
    他走到那活人身邊，蹲下身子，仔細端詳著那個鏽跡斑斑的腳鐐。
    “這鎖是天牢的樣式，沒有鑰匙，隻能用蠻力。”王二沉聲說，“硬砸的話，動靜太大，可能會把上頭的人引來。”
    “那就撬。”林琛的回答簡單直接。
    “我試試。”
    王二將刀尖插進鎖扣的縫隙裏，然後用盡全身的力氣，猛地一別。
    “嘎吱——”
    一聲令人牙酸的金屬扭曲聲響起。
    那鎖扣紋絲不動。
    “不行，太結實了。”王二搖了搖頭，額頭上滲出了細密的汗珠。
    “我來幫你！”
    另一個亡命徒見狀，也抽出自己的刀，湊了過來。
    兩個人，兩把刀，對著同一個鎖扣，開始輪番撬動。
    “嘎……吱……嘎吱……”
    刺耳的聲音在狹窄的暗道裏回蕩，敲打著每個人的神經。
    那個活人被他們的動作嚇壞了，拚命地向後縮，拖動著那具已經冰冷的腐屍，腳下的鐵鏈嘩啦作響。
    他嘴裏的“嗬嗬”聲，充滿了哀求和恐懼。
    悶葫蘆在一旁看著，急得直跺腳。
    “他娘的，這得弄到什麽時候去！”他焦躁地來回踱步，“再不走，上頭的人真該下來了！”
    林琛沒有理會他的抱怨。
    他的注意力，一直鎖定在那個活人的身上。
    他發現，這個活人雖然恐懼，但他的眼睛，卻時不時地，會瞟向那具腐屍。
    那不是對食物的留戀。
    那是一種……更複雜的情緒。
    像是在守護著什麽。
    “哢嚓！”
    一聲脆響。
    王二手中的佩刀，竟然被硬生生別斷了！
    “操！”王二低罵了一句，將斷刀扔在地上。
    另一個亡命徒的刀也卷了刃，根本使不上力了。
    “少爺，不行啊！”悶葫蘆快要崩潰了，“這玩意兒根本弄不開！咱們放棄吧！這都是命啊！”
    林琛的眉頭，也緊緊地鎖了起來。
    他沒想到，一個二十多年前的鐐銬，竟然如此堅固。
    就在眾人一籌莫展，幾乎要放棄的時候。
    那個一直蜷縮著的活人，忽然有了新的動作。
    他停止了哀嚎和顫抖。
    他緩緩地，緩緩地抬起那隻瘦得像雞爪一樣的手。
    他不是要攻擊，也不是要反抗。
    他的手，越過自己的身體，伸向了旁邊那具腐爛的屍體。
    在眾人驚疑不定的注視下，他那又黑又長的指甲，在那具腐屍的脖頸處，摸索著。
    他的動作很慢，很吃力，像是在尋找什麽。
    很快，他的手指停住了。
    他似乎找到了目標。
    他用盡力氣，從腐爛的血肉和汙泥裏，摳出了一個東西。
    那是一個小小的，黑乎乎的，看不出形狀的東西。
    然後，他將那個東西，朝著林琛的方向，遞了過來。
    他的手臂在空中劇烈地顫抖。
    那雙渾濁的眼睛，透過亂發的縫隙，第一次，主動地，看向了林琛。
    眼睛裏，不再是茫然和恐懼。
    而是一種……祈求。