那塊黃銅腰牌，在搖曳的燭火下，折射出暗沉的光。
    頭頂洞口邊緣的那些亡命徒，握著刀的手，僵住了。他們看不懂那塊牌子，但他們看得懂自家掌櫃的臉色。
    山羊胡的呼吸停了。
    他那張原本還算鎮定的臉，像是被一隻無形的手狠狠攥住，五官都扭曲了起來。那雙陰冷的眼睛，死死地釘在林琛手裏的腰牌上，瞳孔縮成了一個針尖。
    驚駭，難以置信，以及徹骨的恐懼。
    “你……你……”他喉嚨裏發出漏風般的聲音，嘴唇哆嗦著，卻半天說不出一句完整的話。
    酒糟鼻更是嚇得魂不附體，他不懂什麽太子府，但他知道，能讓掌櫃的怕成這樣的東西，絕對是能要了他們所有人的命的玩意兒。他手裏的燈籠一晃，差點脫手掉下來。
    “掌櫃的……這……這是什麽……”一個膽子稍大的漢子忍不住低聲問。
    “閉嘴！”
    山羊胡猛地回頭，厲聲嗬斥。他的聲音尖利得變了調，帶著歇斯底裏。
    那漢子嚇得一哆嗦，再也不敢出聲。
    暗道裏，重新恢複了那種令人窒息的安靜。
    悶葫蘆癱在地上，仰著頭，看著自家少爺的背影。他腦子裏一片空白，隻覺得少爺的身影，在這一刻，變得無比高大。他娘的，這是什麽神仙操作？一塊破牌子，就把上麵那夥凶神惡煞給鎮住了？
    林琛沒有理會上麵的騷動。
    “二十二年前，太子府共有內衛三百，皆配此牌。此牌以赤銅鑄造，正麵刻‘楚’，反麵刻鷹，鷹眼處，嵌有細如米粒的血玉。你再看看，我這塊，是不是？”
    山羊胡的身體，隨著林琛的話，劇烈地顫抖了一下。
    他當然認得。
    二十多年前，他還是個跟在主子身邊的少年，他親眼見過這些佩戴著腰牌的內衛，是何等的威風凜凜。這腰牌上的每一個細節，都曾是他仰望而不可及的夢。
    也正是這塊牌子，將他們所有人，打入了這不見天日的深淵。
    “假的……是假的！”山羊胡忽然尖叫起來，聲音刺耳，“太子府早就沒了！你們從哪裏弄來的假貨，想來誆騙我？”
    “是真是假，你心裏有數。”林琛的聲音依舊沒有起伏，“或者，你可以問問他。”
    林琛說著，將手裏的腰牌，慢慢地，移到了他身前那個活人的眼前。
    從頭頂的光亮出現開始，那個活人就一直在發抖，像是篩糠一樣，恐懼已經浸透了他的每一寸骨骼。
    可當那塊刻著“楚”字的腰牌，出現在他渾濁的視野裏時，他那劇烈的顫抖，竟然奇跡般地，停了下來。
    他僵住了。
    他緩緩地，緩緩地抬起頭。
    那張幾乎已經看不出人樣的臉上，一雙失焦多年的眼睛，費力地聚焦，落在了那塊小小的黃銅牌上。
    他喉嚨裏發出“嗬……嗬……”的怪響，不再是恐懼的悲鳴。
    那聲音裏，帶著迷茫，帶著追憶，帶著一種深埋在靈魂深處，被重新喚醒的什麽東西。
    然後，在所有人驚愕的注視下。
    他伸出了那隻瘦骨嶙峋，如同雞爪般的手。
    那隻手，顫抖著，越過林琛的手臂，輕輕地，撫摸在了那塊腰牌上。
    他沒有去摸那個“楚”字。
    他用指尖，精準地，點在了腰牌背麵，那隻收攏翅膀的鷹的眼睛上。
    那裏，曾經嵌著一顆血玉。
    如今，隻剩下一個空洞。
    “啊……”
    一聲沙啞到不似人聲的嗚咽，從他的喉嚨深處擠了出來。
    那不是哭聲，也不是喊聲，那是一種野獸在巢穴被毀後，發出的，最沉痛的哀鳴。
    這一聲嗚咽，像是一記重錘，狠狠地砸在了山羊胡的心口上。
    他所有的偽裝和嘴硬，在這一刻，土崩瓦解。
    他臉上的血色褪得一幹二淨，腳步一個踉蹌，險些從洞口摔下來，被旁邊的酒糟鼻一把扶住。
    完了。
    全完了。
    這個人還活著。
    他還認得這塊牌子。
    二十二年的秘密，被這兩個不知道從哪裏冒出來的外人，給挖出來了。
    頭頂的那些刀手，也都不是傻子。他們看不懂牌子，但他們看得懂掌櫃的反應，更看得懂下麵那個不人不鬼的家夥的反應。
    那不是裝出來的。
    一種不祥的預感，籠罩在他們心頭。這趟活兒，拿的不是銀子，是燙手的閻王令。
    幾個站在後麵的漢子，已經悄悄地，向後挪動了腳步，握著刀的手也垂了下去。
    “你們……到底是什麽人？”山狗胡的聲音幹澀發顫，再也沒有了之前的殺氣，隻剩下無盡的驚惶，“是誰派你們來的？”
    “我們是什麽人不重要。”林琛將腰牌收回懷裏，重新扶穩了那個情緒激動，身體開始脫力的活人，“重要的是，我們現在要走。你，讓開路。”
    他的語氣，從平淡，轉為了不容商量的命令。
    山羊胡嘴唇翕動，他想說“不”，可那個“不”字，卻怎麽也吐不出來。
    放他們走？
    放他們走了，這個驚天的秘密一旦捅出去，別說他這個小小的酒坊，就是他背後的人，也得跟著掉腦袋。
    不放他們走？
    下麵那個年輕人，神情自若，手裏還捏著太子府的信物，鬼知道他背後還站著什麽人。萬一他真是太子府的舊部，或是為翻案而來……
    他不敢賭。
    “掌櫃的……”酒糟鼻湊到他耳邊，聲音抖得像秋風裏的落葉，“怎麽辦啊？要不……要不就放他們走吧？這事……咱們惹不起啊……”
    “閉嘴！”山羊胡一把推開他，胸膛劇烈地起伏著。
    他死死地盯著林琛，腦子裏一片混亂。
    放，是死。
    不放，可能也是死。
    林琛也不催促，就那麽靜靜地看著他，給了他足夠的，思考死法的時間。
    王二和悶葫蘆等人，大氣都不敢出。他們能感覺到，頭頂上那股濃烈的殺氣，正在一點點消散，取而代之的，是一種猶豫和恐懼。
    許久。
    久到悶葫蘆覺得自己的心髒都要從嗓子眼裏跳出來了。
    山羊胡終於再次開口，他的聲音，像是被砂紙磨過一樣，粗糙而難聽。
    “好……我可以放你們走。”
    這句話一出，悶葫蘆差點喜極而泣。
    王二緊繃的身體，也稍稍鬆弛了一分。
    然而，林琛的表情，卻沒有絲毫變化。
    事情不會這麽簡單，果然，山羊胡的下一句話，讓暗道裏的空氣，再次凝固。
    “你們可以走。”
    山羊胡抬起手，那根幹枯的手指，越過洞口，直直地指向被林琛護在身前的那個活人。
    “把他，留下。”