“事情比想象中順利地解決了啊。”
    “那是當然。”
    秘書的話剛落，j.p.摩根便麵無表情地吐出一口煙。
    “這是一筆對雙方都有利、毫無損失的交易。”
    “不過，那個叫‘無線電’的東西，真的值得投入這麽多嗎？摩根先生，您不是已經因為特斯拉吃過一次虧了嗎？”
    特斯拉曾在j.p.摩根的資助下推進沃登克裏弗塔項目，但幾乎沒有取得任何成果。
    因此，j.p.摩根果斷拒絕了特斯拉追加投資的請求，並計劃徹底中斷對特斯拉的支持。
    因為繼續對特斯拉投入資金，無異於將水倒進無底洞。
    當然，從特斯拉的角度來看，他內心裏對因“一點錢”就如此冷酷，斷送自己夢想的j.p.摩根頗為怨恨。
    不過，如今的情況已大不相同。
    隻見j.p.摩根以輕描淡寫的語氣說道：
    “尼古拉·特斯拉是個天才，但同時也是個沉浸在虛幻夢想中的空想家。不過，現在在他身邊有一位親愛的漢斯·馮·喬男爵陪伴。”
    “漢斯·馮·喬男爵......”
    “對。不知道他用了什麽辦法，如今的特斯拉不再偏離正軌，能夠充分發揮他的能力，就像一個看清了方向和願景的人一樣。”
    而清楚自己道路的天才，是可以改變世界的。
    事實上，根據派往德國的情報人員的報告，與當初毫無進展的沃登克裏弗塔項目不同，無線電開發項目的進展速度令j.p.摩根大為吃驚。
    這顯然得益於漢斯·馮·喬與特斯拉的組合所帶來的協同效應。
    漢斯擁有從未來得來的無線電概念，而特斯拉則具備將其實現的技術能力。
    當然，j.p.摩根對此並不知情。
    無論如何，j.p.摩根從兩人的合作中看到了潛力。
    一個足以彌補沃登克裏弗塔失敗並帶來巨額利潤的潛力。
    這正是他放下與特斯拉的過節，毅然決定對無線電項目進行巨額投資的原因。
    “時代變化飛快。天才們的發明正不斷創造新的市場。”
    “新的市場......”
    “想想看，幾十年前，人們想要與遠方的人聯絡，隻能寄信。而信件到達對方手中需要幾天甚至幾周的時間。可現在呢？”
    通過電話，人們可以實時交流。
    而目前壟斷美國電話業務的at&t公司，正在賺得盆滿缽滿。
    即使是厭惡托拉斯的羅斯福總統等人，也無法撼動at&t建立起來的堅固壁壘。
    j.p.摩根對此既羨慕又嫉妒得發狂。
    “無線電也是同樣的道理嗎？”
    “迄今為止，媒體的代名詞就是報紙。但如果無線電出現，整個局麵都會被顛覆。如果能夠在美國獨占這一市場，那將帶來巨額利潤。”
    而這些利潤，將轉化為海量美元，為他的金庫注入新鮮的財富。
    “您將沃登克裏弗事件掩蓋，也是因為這個原因吧？”
    “注意你的措辭，正如我剛才說的，那不過是一次‘不幸’的事故。”
    “是的，一次‘不幸’的事故。”
    反正並沒有任何證據表明德意誌帝國和漢斯·馮·喬男爵與沃登克裏弗塔的“事故”有關。
    與其冒險揭開馬蜂窩，不如將此事永遠封存為秘密，從而贏得男爵的信任。
    這個年紀輕輕的家夥，卻能在國際外交這盤大棋局中肆意揮斥方遒。
    與他保持友好關係，必定也會為j.p.摩根帶來好處。
    “對了，男爵剛才提到，無線電開發需要什麽真空管？”
    “三極真空管。我對工程學一竅不通，不知道那是什麽。”
    “我也一樣。但如果需要，就一定要幫他拿到。”
    據男爵說，本來打算找一位名叫德福雷斯特的科學家幫忙。
    “德福雷斯特，我聽說過這個名字。他好像在一個叫亞伯拉罕·懷特的商人手下工作。”
    “能把他拉攏到我們這邊來嗎？”
    “是，據我調查，懷特的背景相當不幹淨，可以利用這一點。”
    “很好。另外，還有個叫費森登的加拿大人，也在研究無線電。”
    聽說漢斯·馮·喬原本想與特斯拉一起拉攏他，卻遭到了拒絕。
    對費森登來說，當時或許是無心之舉，但既然j.p.摩根插手了，他就得為自己的選擇付出代價。
    “礙事的障礙物就該清除，碾碎它們。”
    “是的，摩根先生。”
    雖然其他人會覺得冷酷，但在這個時代，這是稀鬆平常的事。
    眼下，連馬可尼都能通過訴訟將特斯拉的無線電專利判為無效，至於特斯拉的競爭對手愛迪生，類似的案例更是數不勝數。
    在這個時代，爭奪專利權如同戰爭，而在戰爭中，卑鄙往往被視為美德。
    j.p.摩根對此心知肚明。
    “不過，最麻煩的果然還是男爵提到的古列爾莫·馬可尼。”
    馬可尼不同於單純的科學家特斯拉，他的商業能力非常出眾。
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    再加上他創立的馬可尼無線公司，已經占據了全球無線通信市場。
    毫無疑問，當這一邊推出無線電時，馬可尼一定會以侵權為由提起訴訟，用盡各種手段打壓這邊。
    “得提前做好與馬可尼鬥爭的準備。”
    目前，馬可尼還不知道特斯拉正在開發無線電。
    若是知道了，絕不會如此平靜。
    畢竟，戰鬥總是先做好準備的人占優。
    ......
    與摩根大通會麵結束幾天後。
    在華盛頓特區，《華盛頓議定書》簽署，標誌著委內瑞拉危機的結束。
    代表委內瑞拉政府的全權大使鮑恩承認了德國、英國和意大利提出的所有索賠要求的合理性，並承諾立即解決部分項目。
    此外，委內瑞拉還同意將通過拉瓜伊拉和被稱為委內瑞拉門戶的卡貝略的貿易關稅收入的30用於償還債務。
    因此，德意誌帝國在獲得與美國共同開發委內瑞拉資源的承諾後，將索賠金額調整到了美國可以接受的範圍。
    而本身就自身難保的英國和已滿足的意大利對此也無太多異議。不過，這些資源究竟是什麽，他們目前仍然未知。
    各大列強完成所有協議後，承諾在下個月初解除對委內瑞拉的海上封鎖。
    就這樣，委內瑞拉危機以各方勉強滿意的方式結束了。
    當然，委內瑞拉政府和西普裏亞諾·卡斯特羅並不這麽認為。
    而所有事情結束後，漢斯也沒有理由再繼續留在美國了。於是他與羅斯福總統道別後，便準備離開美國。
    其實，他個人很想和包括福特在內的美國汽車工業人士見麵，或者去北卡羅來納州拜訪正專注於飛機研究的萊特兄弟，但可惜時間不夠。
    “不過沒關係，福特真正聲名鵲起是在1908年開始正式生產t型車的時候，而萊特兄弟的飛機也在很長時間內未被認可。”
    漢斯也不是分身有術，不能同時做所有事情。
    要慢慢來，一步步走。
    “和您見麵非常愉快，男爵。”
    “我也一樣，總統先生。”
    “如果你下次再來美國，我會介紹我的家人給你認識。當然，到那時我是否還在總統位置上就不一定了。哈哈哈！”
    羅斯福總統握著漢斯的手，豪爽地笑了起來。
    西奧多·羅斯福大概會在1909年初卸任吧？
    在那之前他是否還有機會再來美國呢？
    今年暫且不論，漢斯認為明年開始自己應該會變得非常忙碌。
    就這樣，與羅斯福道別後，經過又一次痛苦而漫長的航行，漢斯返回了德國。在波茨坦，他度過了一個相對平靜而安詳的春天，集中精力完成了那部讓人又愛又恨的作品《大明航海王》。
    【《大明航海王》，終於迎來大結局！】
    初夏將至，5月底，《大明航海王》的最終回在柏林《晨報》上連載完畢。
    “是個不錯的結局......”
    “戚提督，他是一個傳奇。”
    雖然內心還擔心像上次一樣會有激烈的反應，但慶幸的是，讀者們對在抗清戰爭中英雄般的戚提督之死產生了深深的感慨與共鳴，整體上表現得相當滿意。
    這讓漢斯終於鬆了一口氣。
    至少沒有人像當初對待夏洛克·福爾摩斯那樣要求他複活戚提督。
    福爾摩斯不過是虛構人物，而這邊的戚提督卻是實實在在存在過的人。
    無論如何，他都不可能把戚提督寫成會噴閃電的僵屍。
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