“呼......”
    德意誌帝國的皇儲威廉·弗裏德裏希·弗朗茨·約瑟夫·克裏斯蒂安·奧拉夫i friedricaf），帶著一絲緊張，望著鏡中身著禮服的自己。
    今天，是他的大婚之日。
    再過幾個小時，他便要與瑞典的阿斯特麗德公主成婚，她將成為德意誌帝國的皇儲妃。
    這是個必然令人緊張的日子，同時，也讓他肩上的責任比以往任何時候都沉重。
    “我......真的能做好嗎？”
    威廉用缺乏自信的聲音，問著鏡中的自己。
    曾祖父是被譽為“大帝”的威廉一世，
    祖父是繼任大帝之名的威廉二世，
    父親則是皇太子、戰爭英雄威廉皇太子。
    還有那位從孤兒一路成為帝國駙馬，最終登上相位，被公認為締造今日德意誌帝國的姑父——漢斯·馮·喬公爵。
    這些家族成員，個個都是他引以為傲、無比敬仰的人物，但也因過於偉大，讓他感到難以企及的壓力。
    他這樣稚嫩的人，根本不敢奢望追上他們的背影。
    “要是能放下什麽繼承權，平平淡淡地過日子就好了......”
    威廉歎了口氣，自嘲般地低聲喃喃。
    當然，這隻是妄想。
    他是霍亨索倫家的長孫，自出生起，就注定要成為德意誌帝國的皇帝、普魯士的國王。
    逃避，等同於背棄對帝國和家族的責任。
    更何況，一旦他退下，沉重無比的皇儲之位就會落到弟弟路易·斐迪南身上。
    為了無辜的弟弟，他也必須默默承受。
    在原本的曆史中，他確實為了愛情放棄了繼承權，但那是另一個世界的事。
    在這裏，德意誌帝國依然健在，而他也不是皇位的覬覦者，而是正統的皇儲，所以他無法輕易放下自己的義務。
    畢竟，位置既能成就一個人，也能成為沉重的枷鎖。
    篤篤——
    “威廉哥哥，父親說時間到了，讓你準備好。”
    “萊因哈特。”
    威廉還站在鏡前，舍不得移開腳步時，表弟萊因哈特走了進來。
    威廉不想讓別人擔心，趕緊整理了下有些淩亂的衣襟，裝作若無其事的樣子，但機敏的萊因哈特先開了口。
    “怎麽了，有事？”
    “嗯？沒事。”
    “沒事的話，新郎可不會是這種表情。”
    麵對萊因哈特冷淡卻精準的調侃，威廉不好意思地撓了撓頭。
    這家夥外表懶洋洋的，心思卻很細。
    “該不會是對新娘不滿意吧？”
    “絕對不是，你放心。”
    “那就好。如果你現在說不想結婚，父親八成會露出想讓高射炮當場送你上天的表情。”
    “噗，那位大人確實幹得出來。”
    畢竟姑父為了促成這門婚事，不僅說服了祖父、父親，還親自勸動了瑞典王室，可謂是這件事的第一推動者。
    隻是，這並不代表威廉對這樁婚事有什麽不滿。
    阿斯特麗德不僅美麗到讓他覺得自己高攀，而且性格溫柔，和他非常合得來。
    所以，他心裏更多的是感激，感激姑父漢斯為他奔走，也為給姑父添麻煩而有些歉疚。
    當然，他並不知道，漢斯促成婚事更多是為了自己的方便。
    “那你到底怎麽了？”
    “說不上來......可能是婚禮將近的緣故吧，總覺得一切都沉甸甸的。人們的目光、寄托在我身上的期望，甚至連空氣都像壓得人喘不過氣來。”
    身為德意誌帝國未來的未來的皇帝，卻說出這樣的話，確實有些慚愧。
    “你也是人啊，有這種感覺很正常。”
    出乎威廉的意料，萊因哈特沒有諷刺，也沒有打趣，而是理所當然地說道。
    “你擔心的，不就是成了一個家庭的主心骨後，人們的期望會更高，自己能不能勝任嗎？”
    “嗯？嗯......是吧。”
    “可沒必要一開始就把所有事都做好，也根本做不到。就拿祖父來說，幾十年前他還被國民嫌棄呢。至於父親......那是個怪胎，就當特例。”
    萊因哈特說著，聳了聳肩。
    “所以，不用想得太複雜，也別一個人硬扛。人類本來就不是能獨自完成一切的生物，社會是靠互相扶持而存在的，皇帝之下才有宰相和群臣。”
    “哈，哈哈......你說得對。”
    威廉聽了，才意識到自己確實想得太沉重，臉上的緊張與不安也稍稍褪去。
    想想這世上還有那麽多人是怎麽說都聽不懂的，他其實已經算相當優秀了。
    “走吧，免得遲了，父親又要嘮叨。”
    “好，走吧。可不能讓阿斯特麗德久等。”
    威廉微笑著，跟在神色如常的萊因哈特身後。
    姑父固然厲害，這小子也是個人才。
    ——祖父的時代有姑父，我的時代有你。
    威廉在心中默默說道，把自己親愛的表弟放進了未來的藍圖。
    當然，如果萊因哈特聽到這話，八成會嚇得魂飛天外。
    ......
    “以天上上帝與其子主耶穌基督之名，正式宣布威廉·弗裏德裏希·弗朗茨·約瑟夫·克裏斯蒂安·奧拉夫皇太孫殿下與阿斯特麗德·索菲·路易絲·蒂拉astrid sofia ovisa thyra）殿下結為夫婦。願德意誌帝國的未來永享無盡榮光。”
    啪啪啪───！！
    皇太孫的婚禮在一片喜氣洋洋中圓滿落幕，不負精心籌備之功。
    阿斯特麗德公主含羞帶笑地向人群揮手，她已由瑞典的阿斯特麗德·索菲婭·羅維薩·蒂拉殿下，成為德意誌帝國的阿斯特麗德·索菲·路易絲·蒂拉皇太孫妃。威廉二世夫婦似乎也對這位長孫媳婦十分滿意，笑容滿麵。
    這是所有人都幸福的完美結局。
    畢竟要是侄兒的婚事像原本曆史那樣發展，讓某個皇帝像被什麽“英雄王”附身似得，的口出“雜種”之類的狂言......呃，光是想想就讓人心情不快。
    “好久不見啊，公爵。”
    “啊，卡爾大公殿下。”
    繼威廉皇太子與塞西莉婭皇太子妃的婚禮之後，擔任皇太孫婚禮音樂指揮的理查德·施特勞斯似乎也因未來不再需要為保護猶太裔兒媳而與納粹合作而格外興奮，揮棒愈加有力。此時，奧匈帝國的皇位繼承人卡爾大公走到了漢斯麵前。
    “自幾年前我訪問維也納之後，就再未見過您。這些年過得可好？”
    “我啊，一如既往。與匈牙利人鬥嘴，與捷克斯洛伐克人談經濟，還要傾聽斯拉夫人的各種不滿......”
    “哈哈，看樣子您依舊被重組計劃折騰得夠嗆。”
    “這事可不是一朝一夕能了的。不過最近似乎連霍爾蒂和匈牙利人都疲了，雖是緩慢，但已漸見成效。我還結識了一位與我誌同道合的能幹朋友。”
    “能幹的朋友？真讓人好奇是誰。”
    奧匈帝國無論過去還是現在，都是德意誌帝國最重要的盟友。
    這種盟友若能有能力卓著的人物掌舵，自然是再好不過的事。
    “啊，他叫約西普·布羅茲·鐵托josip broz tito），克羅地亞人，是奧匈社會民主黨的新銳。”
    “約、約西普......布羅茲？”
    “是的，公爵若見了他，一定會喜歡的。”
    可這偏偏是鐵托。
    不僅能幹，還稱得上是一位大人物。
    紅色陣營的領袖之一，就這樣在曆史中悄然消失，繼赫魯曉夫之後又添一例。
    當然，鐵托雖是共產主義者，卻走不結盟路線，與斯大林不時摩擦，奉行務實外交，倒也不能完全將他與斯大林歸為一類。
    ‘算了，不用管他。’
    赫魯曉夫如今還在安安分分地玩烏克蘭社民黨，鐵托玩玩奧匈帝國也沒什麽大不了的。
    “對了，最近聽說皇帝陛下的身體不太好？”
    “嗯，自去年索菲姑母去世之後，他的病情便一日重似一日。”
    漢斯問起此事，卡爾大公的神色立刻透出惋惜。
    也是啊，深愛一生、卻總覺得因嫁給自己而吃盡苦頭的妻子先走一步，那份打擊與悲痛，豈是尋常人能承受的。
    看來弗朗茨·斐迪南這一次，依舊是等不到重組計劃完成，就要撒手人寰了。
    不過這次他有了能幹的繼任者，計劃雖慢但在推進，比起原本連開局都沒能啟動的曆史，已經好了太多。
    “哎呀，您果然在這裏啊，公爵閣下。”
    “哦、哦，好久不、不錯......”
    “我也是好久不見了。約克公爵閣下，約克公爵夫人。”
    正與卡爾大公聊得忘了時間時，漢斯喜歡的為數不多的英國人——阿爾伯特與塔季揚娜走了過來，似乎是專程來打招呼。
    今天見到的未來君主還真不少。
    “看您的氣色，想必婚後生活十分幸福吧。”
    “阿爾伯特是個好人，也是個好丈夫。而且孩子們碰巧連生了兩個女兒）也都健健康康地長大呢。”
    “嗯，孩子健康，沒有比這更好的事了。”
    卡爾大公感歎道，阿爾伯特與塔季揚娜以微笑回應。
    那是隻有父母才懂的笑意。
    “不過我還以為喬治陛下會親自來，沒想到隻來了你們兩個。”
    “這、這、那個......父親他心情不太好......”
    “又是因為愛德華王儲嗎？”
    阿爾伯特與塔季揚娜歎了口氣，點點頭。
    這我懂。
    “現在甚至傳出他跟美國女人，而且還是有夫之婦交往的流言。父母還不知情，但真不明白那個人什麽時候才能清醒過來。”
    塔季揚娜皺著眉說道，對愛德華沒有半點好感。
    美國有夫之婦......看來讓愛德華丟掉王冠的華麗斯·辛普森ais sipson），終於與這位紈絝親戚看對眼了。
    “更何況，喬治王子也......”
    “噓！塔、塔、塔季揚娜，那、那個名字不能提......！”
    塔季揚娜剛說出弟弟、喬治五世的四子，肯特公爵喬治gee edard aexander edund）的名字，阿爾伯特就像聽到伏地魔的名字一樣嚇了一跳，慌忙捂住她的嘴。
    畢竟喬治王子這位傳奇浪子，男女通吃，種族無界，縱情享樂堪稱平等主義的身體力行者，還沾染毒品與婚外情，連放蕩成性的愛德華在他麵前都像天使。
    就連路易絲都幹脆當喬治王子不存在，家人的態度可想而知。
    “好了好了，別再說這些掃興的事了，大家盡情享受吧。”
    這可是久違的喜事。
    能這樣開懷大笑的時刻，也就現在了，必須好好珍惜。
    ......
    呼——
    另一方麵，在霍亨索倫皇室久違地享受著溫馨時光之際，蘇聯卻刮起了前所未有的凜冽寒風。
    “......”
    那股寒風的名字，便是鋼鐵書記，斯大林的怒火。
    “有嘴巴的話，就說說看吧。”
    咕嘟——
    在沉重的寂靜中，斯大林緩緩開口，凜厲的殺氣如刀鋒般逼人，嚇得一眾蘇聯官員麵色煞白，艱難地咽下了口水。
    “為什麽我的妻子，會躺在這裏？”
    斯大林的妻子，娜傑日達·阿利盧耶娃haдeждaАллnлyeвa），死了。
    既不是病死，也不是如同原本曆史那般因與斯大林不和而自盡。
    而是——暗殺。
    為了報複斯大林，有人策劃了一場炸彈襲擊，結果阿利盧耶娃死於爆炸之中。
    不過，有一點必須說明，暗殺者並非有意殺她。
    他們原本的目標是斯大林，隻是陰差陽錯，阿利盧耶娃成了無辜的犧牲品。
    然而，不論主觀意圖如何，娜傑日達·阿利盧耶娃終究在爆炸中喪生。
    在失去母親的次子瓦西裏ВaлnnДжyгaвnлn）與獨女斯維特蘭娜svetana aiuyeva）的哭聲中，這位近來心情本就不佳的鋼鐵之人，徹底喚醒了他那冰冷到極致的怒火。
    “既然有嘴，就給我說說看吧，雅戈達同誌。”
    斯大林怒火的第一個目標，正是未能阻止這場恐襲、負有直接責任的亨裏希·雅戈達ГehpnxГpnгopьeвnчrгoдa）。