不知過了多少日子，拜占庭皇帝突發怪病殯天，艾蕊薩抱起老去的白媽媽，在以撒的陪伴下，重返阿瓦塔。
    阿瓦塔與從前她所認識的完全是兩個樣子，漫山遍野皆是詛咒的痕跡。
    沒有白天，也沒有夜晚。
    終年彌漫著血霧，難見天日，空氣中飄著碎紙錢般的雪花，凜冽的寒光如送葬時哭嚎的震天悲歌。
    滿街上都是遊蕩的喪屍，皮膚潰爛，眼球渾濁，襤褸衣衫像碎布條掛在身上，如行屍走肉漫無目的地遊蕩。
    “求求你，我不會吃太多東西的，別把我丟出去，你讓我幹什麽都行…啊！”
    一個鮮活的女孩被推搡著從喬瑟爾學院的宿舍樓上墜落，屍群像一群聞見血味的食人魚，爭先恐後地撲上去啃食殆盡。
    “救命…救命。”
    女孩呼救聲越來越弱，屍群散去。
    飽餐一頓的喪屍回到破敗的達米安神廟裏，接著玩弄那隻腦袋縫在脖子上的魅魔。
    魅魔半邊臉已經潰爛，隻剩一雙渙散的海藍色眸子，皓白如玉的身子如饅頭發黴般布滿了潰爛點，可龐大的巨屍依舊對它愛不釋手。
    “瑪莎，輕點咬…
    聽那隻蠱說，我們有過一個叫雪兒的孩子。
    他多大了，會說話了嗎。
    能不能…不要告訴他，我是爸爸？”
    回應他的，隻有喪屍嗬嗬的獰笑。
    身穿黑金華服的艾蕊薩望向神廟，嗤笑著開口道
    “你的孩子，不是早就被你親手弄死了嗎？”
    “死了呀…死了也好，死了就解脫了。總好過，飛鳥盡，走狗烹。”
    說罷，那雙海藍色眸子最後的光也黯淡下去，一點點變得渾濁…
    熟悉又陌生的哈德裏爾伯爵府雜草叢生，蛛網遍布，一個衣著華貴的男人拉著麵容蒼白的少女站在門口。
    “艾蕊薩，你十五歲了。”
    “去吧，看看我給你的生日禮物。”
    艾蕊薩麵無表情，像是蒼白的木偶，揮起名為血宴的長劍劈斷了鏽跡斑斑的鎖鏈。
    咿呀——
    大門打開，艾蕊薩的腳踩在深紅色的泥濘小徑上，腐肉潰爛的臭氣撲麵而來，地上一縷縷蛛絲纏著她的腳。
    一隻巨大的醜陋焰紋蜘蛛躺在房頂上曬太陽，周身沾滿屍水腐肉，抱著裹滿蛛絲的獵物愜意地吸著血。
    似乎察覺到艾蕊薩的到來，那隻額頭中央碩大的海藍色眸子眨巴了兩下。
    黝黑的軀幹上浮現出無數張俊俏的人臉，似喜似怒，似悲似樂。
    “我該叫你什麽？墨菲斯托、湯米、還是簡？”
    醜陋蜘蛛翻了個身，懶洋洋地望著她，“沒想到，我藏得那麽深的底牌都被你發現了。太聰明，怪不得燈火會那群狗崽子卯足勁要弄死你。”
    “燈火會，這個稱呼倒是取悅我了，誰能想到，你這醜陋愚鈍的怪物是織華邪神呢？”
    艾蕊薩掀起袍子坐在石桌前，醜陋蜘蛛為她倒了一杯冷茶。
    “人類啊，喜歡的隻是皮囊而已。當年第一隻被我點化成魅魔的羊，不就因為得了主人的寵愛嗎？”
    “我親手給您捏的臉，您用著可還滿意？能夠讓拜占庭皇帝深陷其中不能自拔，這倒是意外之喜呢，以人類之軀褻瀆神明，這是他自掘墳墓。”
    “皇帝死了，這不是件小事，聖光會那些老東西恐怕要對我疑心了。”艾蕊薩吃著冷茶說道。
    “有什麽值得擔心的？老皇帝死了，你的小情人卡修斯登基稱帝，黑日邪神大人的附屬國又多了一個哈哈哈。”
    “你啊，還是那麽狂妄。”
    艾蕊薩抬起觸手，點了點蜘蛛額頭上的巨眼。
    那雙觸手不同於往日，皮肉外翻，粉紅色的吸盤潰爛得像一個個隨時炸開的蟲卵，腐肉生出無數形態詭譎的蛆蟲，蠕動著，爬行著…
    “神明大人…您的力量恢複得真快。”醜陋蜘蛛瑟縮著躲避，兩側開裂的嘴巴露出諂媚的笑。
    “您還記得…那個叫墨菲斯托的玩具吧？”
    “您親手砍斷他的腦袋後，他的腦袋一路蹦蹦跳跳地過來，哭著求我救他。
    我當然要救他，還賜他永生。”
    艾蕊薩閉上眼睛，淡笑著說，“在你統治下，永生。織華啊織華，你越來越像個活閻王了。
    對了，他良心發現了，想念起孩子了，表現好的時候，可以恩準他看看。”
    “大人，他這些年喝下的魔藥早就廢了生育能力，哪來的孩子啊？”
    “造夢師大人，他覺得自己有個孩子，那自然…就是有的。”
    艾蕊薩拖長了尾音說道。
    她撚起一縷蛛絲，“看到了嗎？就像這根蛛絲，沾上一點便如附骨之蛆，陰魂不散。”
    “他是我的得意之作，看到這滿城的喪屍了嗎？都是他的功勞，稍微改動了魔藥配方就讓京都淪為喪屍城。”
    “別什麽垃圾都往我這裏塞。”
    “我懂，墨菲斯托承載著你對人類所有的恨，他眼裏隻有恨，無窮無盡的恨。”
    艾蕊薩淡淡地笑著。
    “你以為人類隻愛美麗的皮囊，那是因為你對愛的理解過於奇特，愛，並非你想象中的低俗欲望。”
    “我也不是神，隻是強大的人類而已。”
    醜陋蜘蛛沉默良久，開口問道
    “艾蕊薩，下一步你打算做什麽？整個阿瓦塔都是我們的領地，王室已經向深淵稱臣，不如在京都暫時安置下來…”
    “我們的領地？燈火會掌控大半的阿蘭提亞大陸，隻要一聲令下，阿瓦塔便會被夷為平地。”
    “現在北地戰爭也平息了，我們是時候，去灰水十八洲坐收漁翁之利了，在我回來之前，你最好把不幹淨的東西處理掉。”
    艾蕊薩撣撣衣服站起來，以撒進來攙著她的手臂。
    兩人坐上雙翅骷髏獨角獸，骨翅扇動，穿過重重雲彩，迎著太陽的方向飛去。
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