第三章 紙窖裏的蓮花
    柱子手裏的紙人突然裂開嘴，發出老陳頭的笑聲，震得我太陽穴突突直跳。亂葬崗的紙人已經逼到三步內，父親模樣的紙人走在最前，藍布衫下擺沾著新挖的墳土，鞋麵上繡的蓮花隻剩半片花瓣——和母親臨終前緊抓的那隻一模一樣。
    我猛地想起懷裏的五枚銅錢，是從後山陶罐裏挖出來的。父親賬本裏夾著的黃紙上寫過，紙人仙喜陰財，銅錢需沾親人血才能破陣。咬破舌尖，血珠滴在銅錢上，金屬表麵騰起白煙，竟在月光下映出後山竹林的倒影——那裏有個井口大的地窖，石壁上糊滿泡發的草紙，每張紙上都畫著半朵蓮花。
    “爹，是你嗎？”我對著父親模樣的紙人喊，攥緊帶血的銅錢。紙人的腳步頓了頓，眼窩裏滲出兩行黑漿，像極了十年前我在老陳頭作坊看見的、那隻被野貓“叼走”的紙人。身後柱子突然慘叫，舉著我的紙人往自己胸口刺，紙人胸口的生辰八字正在滲血，和他掌心的傷口連成一片。
    銅錢“當啷”落地，滾進父親紙人的布鞋裏。奇跡般地，所有紙人都定住了，父親紙人的胸口凸起個蠕動的小包，像是有東西要掙出來。我趁機撲向柱子，他手裏的剪刀正對著心髒，眼神卻飄向亂葬崗深處，那裏的老槐樹後，竟浮出個穿月白旗袍的紙人，長發垂地，鞋麵上繡著完整的蓮花——和母親棺木裏失蹤的那隻紙鞋一模一樣。
    “狗剩，當年你娘沒告訴你，她才是第一個摸過紙人仙鞋底的人。”柱子的聲音變回了自己，帶著哭腔，“十年前饑荒，你爹求老陳頭紮紙人借糧，可紙人仙要的不是替身，是活魂。你娘去後山還願時，看見地窖裏泡著的紙人全穿著繡蓮花的鞋，她偷了一隻，所以你爹的魂才能多留三年……”
    他話沒說完，老槐樹後的旗袍紙人突然抬手，指尖劃過槐樹，樹皮上竟浮現出母親的臉。我渾身發冷，想起母親臨終前抓著父親的鞋，鞋底繡的蓮花是半朵，而旗袍紙人的鞋上是整朵——這分明是紙人仙的標記，湊齊十朵完整蓮花，就能打開地窖裏的“往生門”。
    “去倉庫！”我拽著柱子往村裏跑，突然想起生產隊倉庫的牆角，堆著老陳頭生前送的竹篾，昨天整理時看見每根竹篾上都刻著生辰八字，其中有母親的，也有李隊長的。跑到倉庫門口，聽見裏麵傳來“簌簌”聲，門縫裏漏出的光映著晃動的紙人影子，每個紙人腳底都畫著“走”字，和父親紙人鞋底的一模一樣。
    踹開門的瞬間，我驚得說不出話。整麵牆都掛滿了紮好的紙人，足有上百個，每個紙人胸口都貼著泛黃的紙條，寫著村民的名字和生辰。最中間的位置，掛著個穿藍布衫的紙人，胸口插著父親的布鞋，鞋麵上的半朵蓮花正在滲血，把草紙染成深紅色。
    “狗剩，你終於來了。”李隊長從陰影裏走出來，手裏拿著老陳頭的刻刀，袖口露出和老周小臂上一樣的刺字，“十年前老陳頭用你們陳家的魂換了全村人的命，現在紙人仙要收債了，你看看這些紙人，都是要替你們陳家去死的。”他指向牆角的竹篾，我這才看清，每根竹篾上的刻痕連起來，竟是張後山地圖，地窖的位置被紅筆圈住，旁邊寫著“十蓮開，魂門開”。
    柱子突然指著李隊長身後的竹筐尖叫，裏麵堆著十幾雙繡蓮花的布鞋，有半朵的，也有整朵的，其中一雙鞋跟處繡著極小的“陳”字——正是母親的針線。李隊長歎了口氣：“你娘當年從地窖偷了紙人仙的鞋，老陳頭為了補這個債，隻能不斷用新魂填進去。你爹的魂在紙人裏困了十年，早就和竹篾長在一起了，你剛才看見的父親紙人，其實是老陳頭用鎮魂竹紮的替死身。”
    我忽然想起母親臨終前的話：“狗剩，去後山找你爹的鞋。”原來她早就知道，父親的魂被困在紙人裏，而唯一能救他的，是湊齊十朵完整的蓮花，打開往生門。可紙人仙要的，是十個活人魂換一個，老陳頭和李隊長為了保住村子，一直在用紮紙人的法子偷換魂命，直到母親偷鞋壞了規矩，紙人仙才開始索命。
    “跟我來。”李隊長掀開倉庫地板，露出條向下的石階，潮濕的腐紙味撲麵而來，“老陳頭臨終前讓我帶你看這個，後山的地窖其實是紙人仙的老巢，十年前我們封了往生門，但你娘偷的鞋上有半朵蓮花，現在紙人仙湊齊了九朵，就差你這朵了。”
    石階盡頭是個巨大的地窖，石壁上嵌著九個陶甕，每個陶甕裏都泡著穿蓮花鞋的紙人，水麵漂著半透明的漿糊，散發著腥甜的氣味。正中央的位置，有個空著的陶甕，旁邊擺著雙嶄新的蓮花鞋，鞋麵上的花瓣還沒繡完，針線筐裏放著母親的頂針——原來她臨死前還在補這最後一朵蓮花。
    “狗剩，當年你爹用自己的魂換了三鬥糧，老陳頭用兒子的魂補了債，現在輪到你了。”李隊長的聲音在地窖裏回蕩，他舉起刻刀，指向中央的陶甕，“把你的血滴在蓮花鞋上，補全第十朵，紙人仙就會放了你爹的魂，否則全村人都得變成紙人。”
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    我盯著母親的頂針，突然想起老陳頭教我紮紙人時說過：“活人的血能讓紙人活，死人的血能讓紙人死。”父親的魂被困在紙人裏十年，早就該魂飛魄散了，可現在他的紙人還能走動，說明老陳頭用鎮魂竹保住了他的殘魂。而母親偷的鞋，其實是紙人仙用來計數的“魂引”，每朵蓮花代表一條魂命。
    “我補。”我接過頂針，針尖刺破指尖，血珠滴在蓮花鞋的最後一瓣上。就在花瓣染紅的瞬間，九個陶甕裏的紙人同時睜眼，緩緩站起來，朝著中央的陶甕走去。李隊長突然慘叫，他的影子被拉長成紙人的模樣，胸口浮出個血洞，裏麵露出半截竹篾——原來他早就被紙人仙換了魂，現在不過是具行屍。
    柱子突然撿起地上的刻刀，對著最近的陶甕刺去。漿糊濺出來的瞬間，我聽見地窖深處傳來石磨轉動的聲音，往生門緩緩打開，門後是一片紙人組成的竹林，每個紙人都穿著蓮花鞋，鞋麵上的花瓣在滴血。而在竹林中央，有個穿藍布衫的男人背對著我，他的布鞋上，繡著完整的十朵蓮花。
    “爹！”我衝過去，卻被紙人攔住。柱子突然把刻刀塞進我手裏，自己撲向往生門，他的身體穿過紙人，竟變成了半透明的模樣：“狗剩哥，老陳頭說過，紮紙匠的血能破陣，用刻刀劃破鎮魂竹，就能救出你爹！”
    我這才看見，竹林裏的每根竹子都是鎮魂竹，竹節上刻著密密麻麻的生辰八字，父親所在的位置，正是刻著“陳順才”的那根。舉起刻刀的瞬間，所有紙人突然轉頭，鞋底的“走”字變成了“止”字，往生門開始關閉。血珠滴在鎮魂竹上，竹子發出痛苦的“呻吟”，父親的身影漸漸清晰，他轉身時，我看見他胸口插著半截剪刀，正是十年前老陳頭作坊裏失蹤的那把。
    “狗剩，別管我，去毀了紙人仙的本體！”父親的聲音像從很遠的地方傳來，他的身體開始虛化，“當年我和老陳頭想偷紙人仙的糧，卻中了計，現在整個村子都被刻在鎮魂竹上，隻有毀了本體，才能解開詛咒……”
    話音未落，往生門“轟”地關上，父親的身影消失了。地窖頂部開始掉土，九個陶甕同時炸裂，紙人爬出來，朝著我和柱子湧來。關鍵時刻，我想起倉庫裏的紙人，每個紙人胸口都貼著村民的生辰八字，這分明是老陳頭用的“替魂術”——用紮紙人替村民擋災，卻不想被紙人仙反過來利用。
    “去拿紙人！”我拽著柱子衝上石階，倉庫裏的紙人已經開始活動，每個紙人都朝著地窖方向走。抓起那個穿藍布衫的紙人，我發現它胸口的布鞋裏塞著張紙條，是母親的字跡：“狗剩，蓮花鞋的針腳藏著往生門的鑰匙，你爹的魂在紙人仙的竹篾裏，隻有紮紙匠的血能救他。”
    外麵傳來雞叫聲，天快亮了。我看著手裏的紙人，突然明白老陳頭為什麽教我紮紙術——隻有真正的紮紙匠，才能用精血改寫紙人仙刻在鎮魂竹上的命數。把紙人的心口剪開，裏麵果然露出半截鎮魂竹，竹節上刻著“陳狗剩”三個字，而在“剩”字旁邊，還有個小小的“蓮”字，正是母親繡的蓮花形狀。
    柱子突然指著窗外驚呼，亂葬崗方向騰起大片火光，老槐樹正在燃燒，火光中浮現出紙人仙的輪廓，那是個穿著月白旗袍的女人，腳踩十朵蓮花，每朵蓮花上都站著個紙人，正是這十年間村裏死去的人。她抬手指向村子，所有紙人的眼睛都變成了紅色，鞋底的“止”字開始滲血。
    “跟我去後山！”我握緊刻刀，懷裏揣著母親的頂針和父親的布鞋，“紙人仙的本體就在往生門後的竹林裏，隻要毀了那根刻著全村生辰八字的鎮魂竹，就能解開詛咒。”柱子點點頭，眼裏閃過堅定，他從懷裏掏出老陳頭的刻刀，刀柄上刻著的蓮花圖案，和紙人仙鞋麵上的一模一樣。
    後山的地窖口已經被炸開，往生門的門縫裏漏出幽藍的光。走進去的瞬間，我聽見無數個聲音在耳邊低語，全是村裏人的名字。竹林深處，那根最粗的鎮魂竹正在發光，竹節上密密麻麻的刻痕裏，滲出暗紅色的血，順著地麵流向紙人仙的蓮花台。
    “動手！”我和柱子同時揮刀，刻刀砍在鎮魂竹上，發出金屬相撞的聲響。紙人仙的身影突然凝實，她轉身時，我看見她的臉竟是母親年輕時的模樣，隻是嘴角裂開至耳根，露出裏麵的竹篾骨架。“陳狗剩，你娘偷了我的蓮花鞋，你爹偷了我的鎮魂竹，現在該你們陳家還債了。”她的聲音像漿糊一樣黏膩，每說一個字，腳下的蓮花就盛開一朵。
    就在這時，懷裏的布鞋突然發燙，父親的聲音在腦海裏響起：“狗剩，把你的血滴在蓮花鞋上，補全第十朵，紙人仙就會被困在往生門裏！”咬破手指，血珠滴在鞋麵上，最後一朵蓮花緩緩盛開，紙人仙的腳步突然頓住，她低頭看著腳下的蓮花，每朵都染著我的血，竟開始枯萎。
    “不！”紙人仙尖叫著撲過來，我舉起刻刀，對準她胸口的鎮魂竹刺去。刀刃沒入的瞬間，整個竹林開始崩塌，鎮魂竹上的刻痕紛紛剝落，紙人仙的身體化作無數紙片，飄落在地。最後一刻，她的眼神恢複清明，竟帶著幾分愧疚：“陳狗剩，你娘當年其實是我的妹妹，我們都是被紙人仙困在這裏的魂……”
    話沒說完，她就消失了。竹林深處，父親的魂體慢慢浮現，他走向我，伸手摸了摸我的頭：“狗剩，對不起，當年我們不該相信紮紙換命的邪術，現在一切都結束了。”說完，他的身體漸漸透明，化作光點融入鎮魂竹裏。
    柱子撿起地上的蓮花鞋，發現鞋底刻著行小字：“丙子年臘月廿三，陳劉氏借鞋”——正是母親的生辰。原來母親才是紙人仙的妹妹，當年為了救父親，偷了姐姐的蓮花鞋，卻不想卷入了這場換命的詛咒。
    回到村裏，天已經大亮。倉庫裏的紙人全部倒地，村民們陸續醒來，仿佛做了場大夢。我和柱子把鎮魂竹砍倒，在後山燒了三天三夜，火光中，我看見無數光點升起，其中有父親的，有老陳頭的，還有那個穿旗袍的紙人仙——她的手裏，正牽著母親的手。
    從此，村裏再沒人提起紮紙人的事，我也不再紮紙人，除了每年清明，會給父母紮雙繡蓮花的鞋，放在後山的老槐樹下。隻是每當雨夜經過亂葬崗，還能聽見竹篾晃動的聲音，像是有人在說：“狗剩啊，有些債，終究是要還的……”
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