正午剛過，日頭正烈，將總督府前院照得一片白晃晃。空氣凝滯，一絲風也沒有，連蟬鳴都顯得有氣無力。
    劉嶽昭斜靠在書房那張鋪著冰涼玉簟的湘妃榻上，身上隻著一件素綢中單，額頭上覆著一塊浸了涼井水的白巾。
    昨夜噩夢加上清晨議事耗盡了心力，此刻他隻覺得頭痛欲裂，太陽穴突突地跳，眼前一陣陣發黑。
    那冰涼的濕巾也驅不散從骨髓深處滲出的寒意。
    書房的門被無聲地推開一條縫。
    幕僚長周先生，一個身形清瘦、留著山羊須的中年人，腳步極輕地走了進來。
    他手裏捧著一個半尺長的錦盒，盒身是暗沉的靛藍色，並無繁複紋飾，隻在盒蓋中央用銀線勾勒出一個篆體的“周”字，顯得低調而鄭重。
    “東翁，”周先生走到榻前，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的憂慮。
    “湖南提督周軍門處，有八百裏加急書信送達。”
    劉嶽昭閉著眼，眉頭緊鎖，似乎連掀開眼皮的力氣都沒有，隻從鼻腔裏發出一聲模糊的輕哼。
    周先生小心地將錦盒放在榻邊的小幾上，動作輕緩地打開盒蓋。
    裏麵並無信函，隻有一卷用黃綾精心包裹、係著紅絲繩的卷軸。
    他解開絲繩，展開卷軸，裏麵是一幅裱糊精致的書法立軸。
    劉嶽昭終於緩緩睜開眼。
    目光先是有些渙散，待落到那立軸上，才漸漸凝聚。
    紙上墨色濃重，筆力遒勁沉雄，帶著撲麵而來的殺伐之氣，赫然是四個鬥大的顏體字：
    慈不掌兵！
    那墨跡酣暢淋漓，力透紙背，尤其是那個“掌”字，最後一筆如刀劈斧斫，帶著一股斬釘截鐵、不容置疑的決絕。
    一股熟悉的、屬於沙場鐵血的氣息，瞬間衝淡了書房內凝滯的藥味和沉鬱。
    劉嶽昭的目光死死釘在那四個字上，原本渙散的眼神驟然收縮，如同即將熄滅的炭火被猛地投入了冰冷的空氣，爆出最後一點刺目的火星。
    他猛地坐直了身體，覆在額頭的濕巾滑落在地也渾然不覺。他伸出微微顫抖的手，指尖幾乎要觸碰到那冰涼的紙麵。
    “周寬世……”他喃喃念出這個名字，聲音幹澀沙啞，帶著一種複雜難言的情緒。
    這位湖南提督周寬世，是他族妹的丈夫，更是早年一同在湘軍拚殺、從屍山血海裏爬出來的生死袍澤。
    兩人曾並肩在石達開的殘部中衝殺，在湘西的崇山峻嶺間剿匪，刀頭舔血，情誼非同一般。後來他劉嶽昭官運亨通，坐鎮雲貴，周寬世則鎮守湖南，互為犄角。
    這封沒有片言隻語、隻有四個大字的“信”，正是周寬世的手筆！也隻有這位老兄弟，才敢用如此直白、如此冷酷的方式，戳向他此刻最隱秘的痛處！
    “慈不掌兵……”劉嶽昭反複咀嚼著這四個字，每一個音節都像冰冷的鋼針，刺入他因噩夢而變得格外脆弱的心房。
    周寬世是在告訴他：你今日的權勢，是無數顆人頭壘成的階梯；你此刻的不安，是勝利者矯情的軟弱！慈？對敵人仁慈，就是對自己、對麾下萬千將士的殘忍！
    那些在噩夢中索命的亡魂，無論是杜文秀、石達開，還是那些不知名的苗民、白族戰士，他們拿起刀槍反抗的那一刻，就注定了不是你死，就是我亡！
    戰場之上，隻有勝負，沒有仁慈！統帥的猶豫和心軟，換來的隻會是更慘烈的失敗和更多己方將士的枉死！
    一股滾燙的、混合著羞慚、憤怒和某種豁然開朗的激流，猛地衝上劉嶽昭的腦門。臉上頹敗的灰氣被驅散了些許，取而代之的是一種病態的潮紅。
    是啊，周寬世說得對！他劉嶽昭能有今日，靠的不是心慈手軟，靠的是鐵血手腕，靠的是屍山血海中趟出來的路！
    那些亡魂的詛咒？那是失敗者無能的哀鳴！成王敗寇，古之至理！
    他若心慈，死的就是他自己，就是他麾下跟隨他南征北戰的子弟兵！
    這血海滔天，是功業路上的必然代價，是加官進爵的墊腳石！
    就在他心潮翻湧，被周寬世這四字真言激得血氣上湧之際，書房外突然傳來一陣急促卻刻意放輕的腳步聲。
    緊接著，是幕僚長周先生帶著難以置信的激動聲音響起，雖然壓低了，卻依舊清晰傳入劉嶽昭耳中：
    “東翁！大喜！大喜啊！京裏……京裏天使到了！已至轅門外！”
    劉嶽昭渾身一震，猛地從榻上站起，連鞋子都顧不上穿好，赤著腳就踩在冰涼的地磚上。
    他幾步搶到窗前，一把推開雕花木窗。刺目的陽光瞬間湧入，讓他下意識地眯起了眼。
    隻見總督府轅門外，一隊鮮衣怒馬、氣宇軒昂的儀仗赫然在目！
    為首一人，身著杏黃色團龍蟒袍，頭戴三眼花翎暖帽，手持一卷明黃聖旨，在數名佩刀侍衛的簇擁下，昂然立於門前。
    正是宮中派來宣旨的欽差太監！
    方才被“慈不掌兵”四個字激起的血氣，此刻如同澆上了滾油，轟地一下在劉嶽昭胸中燃燒起來！
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    所有的噩夢、所有的疲憊、所有的自我懷疑，在這一刻，都被這象征著無上皇權恩寵的明黃顏色，被那聖旨的金軸玉鈕，徹底地、粗暴地碾壓粉碎！
    他臉上病態的潮紅瞬間被一種狂喜和亢奮所取代，眼中爆發出駭人的精光，仿佛瞬間年輕了十歲！
    “快！更衣！開中門！擺香案！迎接天使！”劉嶽昭的聲音陡然拔高，洪亮得震得窗欞嗡嗡作響，充滿了不容置疑的威嚴和灼熱的渴望。
    他轉身，目光掠過小幾上那幅墨跡淋漓的“慈不掌兵”，嘴角勾起一個冷酷而篤定的弧度。
    血海滔天又如何？鬼魂索命又如何？這潑天的富貴，這極致的權柄，才是對他半生殺伐、屍山血海最好的報償和注腳！
    周寬世說得對，他劉嶽昭，生來就是掌兵的！這血染的紅頂子，他戴得心安理得！
    總督府大堂，香案高設，煙氣繚繞。劉嶽昭身著簇新的一品仙鶴補服，珊瑚頂戴熠熠生輝，率領闔署大小官員，黑壓壓跪了一地。
    整個大堂鴉雀無聲，隻有香燭燃燒的輕微嗶嗶聲，以及眾人因激動而略顯粗重的呼吸。
    所有人的目光都聚焦在香案前那位手持明黃聖旨的欽差太監身上。
    太監清了清嗓子，尖利而高亢的聲音在大堂內清晰地回蕩開來，每一個字都如同金玉撞擊，帶著無上的威嚴：
    “奉天承運皇帝，詔曰：雲貴總督劉嶽昭，忠勇素著，謀略深遠。督師戡亂，克複大理，殄滅巨憝杜文秀，肅清滇黔，功在社稷，勳勞懋著！……特加恩晉太子太保銜，賞戴雙眼花翎，賜紫韁，賞銀萬兩，禦用大緞二十匹，玉如意一柄，福壽字金錁百枚……以示朕酬庸懋賞之至意！欽此！”
    “臣！劉嶽昭！叩謝天恩！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
    劉嶽昭的聲音洪亮而顫抖，帶著難以抑製的激動，重重地叩首下去，額頭觸碰到冰冷堅硬的金磚地麵，發出一聲悶響。
    這一叩，仿佛叩開了通往人間極致榮華的大門。
    “萬歲！萬歲！萬萬歲！”堂下眾官山呼海嘯，聲浪幾乎要掀翻屋頂。
    接下來的幾日，總督府變成了沸騰的漩渦中心。
    朝廷恩賞的清單被謄抄多份，在昆明城內瘋傳。
    太子太保！雙眼花翎！紫韁！禦用之物！這些象征著人臣極致的恩榮，如同最烈的醇酒，讓整個昆明官場都為之沉醉、瘋狂。
    賀客如潮水般湧來。本省官員自不必說，鄰近省份的督撫藩臬，也紛紛派遣心腹幕僚或子侄，攜帶著豐厚的賀禮，快馬加鞭地趕來昆明。
    轅門外的車馬，從清晨到深夜絡繹不絕，將門前寬闊的街道堵得水泄不通。名帖、禮單如同雪片般飛入簽押房，在劉嶽昭寬大的書案上堆起一座座小山。
    “四川總督駱大人賀儀：赤金壽星一尊，高麗參十匣，蜀錦百端！”
    “兩廣總督瑞大人賀儀：西洋自鳴鍾一座，珊瑚樹一株高五尺），東珠百顆！”
    “湖廣總督李大人賀儀：紫檀木嵌螺鈿大屏風一架，前朝古畫一幅據稱乃吳道子真跡），白銀五千兩！”
    管家帶著幾個得力賬房，日夜不停地唱名、登記、入庫。庫房裏，奇珍異寶堆積如山，金銀的光芒幾乎要刺瞎人的眼睛。
    劉嶽昭穿著禦賜的紫韁袍服，頭戴象征無上恩寵的雙眼花翎頂戴，端坐在大堂正中的太師椅上，臉上帶著矜持而威嚴的笑意，接受著一波又一波官員的叩拜和頌揚。
    那些諂媚的笑臉、誇張的讚譽、堆積如山的珍寶，如同溫暖而厚重的錦被，一層層覆蓋上來，將他緊緊包裹。
    周寬世那幅“慈不掌兵”的條幅早已被他命人精心裝裱，懸掛在書房最顯眼的位置。
    每當夜深人靜，獨自麵對那四個墨色淋漓的大字時，白日裏被權勢富貴暫時壓下的些許不安，便會悄然浮現，但隨即就被更強烈的、對即將衣錦還鄉、大興土木的憧憬所取代。
    血債？功業路上，哪有不流血的？朝廷的封賞，便是對他半生功業最權威、最不容置疑的背書！
    這潑天的富貴，這極致的榮寵，足以填平任何血海，足以告慰任何……不，足以讓那些失敗的亡魂，永遠閉嘴！
    喜歡花屋湘軍傳奇請大家收藏：()花屋湘軍傳奇書更新速度全網最快。