同治三年六月的江寧城，悶熱如蒸籠。白日裏那輪慘白的日頭終於熬盡了氣力，沉入西邊破碎的城堞之後，隻留下漫天火燒雲，猩紅粘稠得如同尚未幹透的血漿，沉沉地壓在整個天靈蓋上。
    空氣凝滯不動，吸進肺裏都帶著一股濃得化不開的腥鏽味，那是深巷溝渠裏漚著的死水，是廢墟瓦礫間尚未清理幹淨的腐肉，更是這座剛剛陷落的“天京”本身散發出的死亡氣息。
    兩江總督署衙門的簽押房，此刻門窗洞開，卻透不進一絲涼風。
    曾國藩寬大的官袍後背，早已被汗水浸透，濕冷地貼在脊梁骨上。
    他枯坐案前，目光死死釘在麵前那份字字如刀的奏稿上：
    “……臣統軍太多，即擬裁撤三四萬人，以節靡費……”
    墨跡在潮熱的空氣裏似乎總不肯幹透，那一個個“裁”字，像淬了寒冰的匕首，在他眼前幽幽地閃著冷光。
    他提起沉重的朱筆，指尖冰涼微顫，懸在那“裁”字上方，遲遲落不下去。每一次落筆，都像是在剜自己的心頭肉。
    窗外，殘陽如血，映著他緊繃如鐵的側臉。
    “大哥！”
    一聲炸雷般的咆哮，裹挾著濃烈的酒氣和汗味，猛地撞開了簽押房凝滯的空氣。
    曾國荃，這位剛剛用一場駭人聽聞的“天京大捷”將自己名字刻進史冊的“九帥”，像一頭被激怒的野牛衝了進來。
    他甲胄未卸，腰間那柄斬殺過無數長毛的佩刀隨著他粗重的步伐哐當作響，黝黑的臉膛上，汗水混著不知是酒漬還是血汙的痕跡肆意橫流。
    一雙布滿血絲的眼睛，幾乎要噴出火來，死死盯著曾國藩手中的筆，仿佛那筆尖蘸的不是墨，而是他九死一生才掙下的潑天富貴和赫赫威名。
    “大哥！”曾國荃又吼了一聲，聲音嘶啞，帶著被背叛的狂怒。
    “你當真要裁？裁我們這十幾萬兄弟？裁我們這用屍山血海堆出來的前程？！”
    他猛地踏前一步，沉重的戰靴踏在青磚地上，發出悶雷般的回響，震得案上筆架上的幾管小楷筆簌簌抖動。
    “兄弟們刀頭舔血，盼的是什麽？是封妻蔭子！是光宗耀祖！是世代的富貴！不是他娘的回鄉種紅薯！大哥，這裁撤令一下，寒了十幾萬顆心，寒了九泉之下十幾萬條命啊！你…你叫我們如何向死去的兄弟交代？！”
    他的胸膛劇烈起伏，粗重的喘息在悶熱的房間裏異常刺耳，像一頭受傷的困獸在低吼。
    那雙布滿紅絲的眼睛，死死鎖住曾國藩，憤怒、委屈、不甘，種種情緒在其中翻騰、燃燒，幾乎要將這位素來敬重的大哥也一並焚毀。
    曾國藩緩緩抬起眼。那目光沉靜如水，卻又深不見底，帶著一種磐石般的定力，迎向胞弟那幾乎要噬人的狂怒。
    這目光像一堵無形的牆，讓曾國荃那噴薄的怒火微微一窒。
    “沅甫，”曾國藩的聲音不高，甚至帶著一絲疲憊的沙啞，卻奇異地穿透了曾國荃粗重的喘息，清晰地落在每個人耳中，“坐下說話。”
    “坐下？”曾國荃像是聽到了天大的笑話，猛地一揮手，指向門外黑沉沉的夜。
    “外麵！外麵擠滿了提著腦袋跟我殺進天京城的兄弟！他們現在心都涼透了！大哥，你告訴我，我拿什麽臉去坐？！”
    他話音未落，簽押房外的回廊上，沉重的腳步聲、甲葉碰撞的鏗鏘聲、壓抑的議論聲由遠及近，如同悶雷滾過，越來越響，越來越近，最終匯聚成一股令人窒息的洪流，轟然停在簽押房門外。
    人影幢幢，擠滿了門口和洞開的窗戶，像一片沉默而充滿壓迫感的黑森林。無數道目光，或憤怒、或驚疑、或絕望、或帶著最後一絲乞求，穿透悶熱的空氣，齊齊聚焦在曾國藩身上。
    空氣仿佛凝固了，隻剩下粗重而不安的呼吸聲，如同無數隻無形的手，緊緊扼住了每個人的喉嚨。
    曾國荃猛地轉身，對著門口那片沉默的黑影吼道：“都啞巴了？！有什麽話，當著大帥的麵說！說！”
    短暫的死寂，如同繃緊的弓弦。終於，一個低沉、陰鬱的聲音刺破了這令人窒息的沉默：
    “大帥，”水師統領彭玉麟緩緩從陰影裏踱了出來。
    他一身布衣，與周圍甲胄鮮明的將領格格不入，臉色蒼白如紙，眼底深處卻翻滾著刻骨的怨毒與絕望，像深潭裏潛伏的毒蛇。
    “卑職鬥膽問一句。裁撤之後，我水師上萬兒郎，何處安身？朝廷……真能容得下我們這些染紅了秦淮河的‘功臣’麽？”
    他刻意加重了“功臣”二字，那語調冷得像冰錐，直刺人心，“兔死狗烹，鳥盡弓藏……古來如此，大帥難道不知？”
    最後一句，聲音陡然拔高，帶著一種玉石俱焚的慘烈。
    彭玉麟的話，像一顆投入滾油的火星。
    “大帥！”鮑超，這位以勇悍嗜殺聞名的霆字營統領，再也按捺不住。
    他猛地推開擋在身前的人，如同一頭發狂的黑熊衝進簽押房，巨大的身軀帶來一股血腥的勁風。
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    他雙目赤紅，虯髯戟張，蒲扇般的大手猛地拍在曾國藩身前的紫檀大案上！
    “砰！”
    一聲巨響，震得案上的筆硯、公文、印盒齊齊跳起！一方沉重的端硯被震翻，濃黑的墨汁潑濺出來，瞬間汙了那份寫有“裁撤”字樣的奏稿，也濺上了曾國藩青色的官袍下擺，像一塊醜陋的傷疤。
    “裁？裁個卵！”鮑超的唾沫星子幾乎噴到曾國藩臉上，聲音炸雷般在房間裏回蕩。
    “老子提著腦袋，從湖南一路砍到江寧城下！砍過的長毛腦袋能堆成山！兄弟們流的血能把長江染紅！現在城破了，龍椅空了，該是咱們坐地分金、封王拜將的時候了！你倒好！”
    他猛地一指那墨汙的奏稿，手指因憤怒而劇烈顫抖。
    “一道裁撤令，把兄弟們當叫花子一樣打發走？大帥！這他娘的不是卸磨殺驢是什麽？！兄弟們不服！老子鮑超第一個不服！這富貴，是兄弟們用命換來的！誰敢動這富貴，老子就跟他白刀子進紅刀子出！天王老子來了也不認！”
    他怒發衝冠，巨大的身軀因激動而微微搖晃，手已下意識地按在了腰間佩刀的刀柄上。
    那粗糲的手指緊緊扣著冰冷的鯊魚皮鞘，骨節因用力而發白，青筋在手背上蚯蚓般暴起。那動作無聲，卻比任何咆哮都更具威脅，仿佛下一秒，那柄飽飲過無數鮮血的鋼刀就會帶著淒厲的呼嘯出鞘飲血！
    殺氣，如同實質的冰寒，瞬間從他身上炸開，彌漫了整個簽押房，壓得人喘不過氣。
    窗外，一道慘白的閃電驟然撕裂了墨黑的夜空，將鮑超猙獰的麵容和按刀的手映得如同地獄惡鬼。
    緊接著，一聲撼天動地的炸雷在頭頂轟然爆開！仿佛天公也為之震怒。
    慘白的光亮瞬間刺透窗欞，將簽押房內每一張或憤怒、或驚惶、或陰沉的臉龐都照得纖毫畢現，如同定格在閻羅殿上的群魔圖。
    雷聲的餘威在梁柱間隆隆滾動，震得屋頂的灰塵簌簌落下。
    這驚雷閃電，仿佛是點燃炸藥桶的最後一點火星。
    “鮑春霆！放肆！”曾國荃厲聲嗬斥，但他的聲音裏沒有多少真正的怒意，反而更像是一種默許和煽動。
    他一步踏到鮑超身側，手同樣重重按在了自己的刀柄上，目光卻灼灼地逼視著曾國藩，那眼神分明在說：大哥，你看到了？這就是軍心！
    “大帥！”門外，更多被這驚雷和鮑超的凶悍所激的將領，再也按捺不住胸中積壓的恐懼、不甘和怒火。
    他們不再沉默，壓抑已久的聲浪轟然爆發，如同決堤的洪水，洶湧地衝進簽押房：
    “朝廷這是要過河拆橋啊大帥！”
    “裁撤？兄弟們九死一生，就落得這般下場？”
    “沒有我們湘軍，他愛新覺羅的龍椅早他娘坐不穩了！”
    “大帥！您得為兄弟們做主！不能寒了這十幾萬顆心啊！”
    “對！不能裁！要裁，也得先給兄弟們一個說法！一個前程！”
    混亂的聲浪中，不知是誰，嘶聲力竭地喊出了那句壓在所有人喉嚨深處、如同毒蛇般噬咬人心的禁忌之語：
    “憑什麽他愛新覺羅坐得江山，我們兄弟就坐不得？！”
    這句話，如同投入滾油的一瓢冰水，瞬間讓喧鬧的聲浪詭異地停滯了一瞬。
    空氣凝固了，所有人的目光，驚駭、狂熱、恐懼、期待……百般情緒交織，最終都如同被無形的磁石吸引，再次死死聚焦在曾國藩身上。
    簽押房裏隻剩下粗重的喘息，和窗外越來越急、越來越密的雨點敲打瓦片的聲音——嘩啦啦，嘩啦啦，像是無數冤魂在同時敲打地獄的門扉。
    曾國藩依舊端坐著，如同一尊被風雨侵蝕卻巋然不動的石佛。
    鮑超拍案濺起的墨點，汙了他素淨的袍袖，也汙了那份奏稿。他緩緩抬起手，沒有去看那汙跡，也沒有理會袍袖上的墨痕，隻是用指尖，極其緩慢、極其仔細地拂去濺落在奏稿邊緣的一滴墨漬。
    那動作平靜得近乎詭異，與周遭劍拔弩張、殺氣騰騰的氛圍格格不入。
    終於，他抬起了頭。目光不再僅僅沉靜，而是變得如同深秋的寒潭，幽深冰冷。
    緩緩掃過麵前一張張被憤怒、貪婪和恐懼扭曲的臉龐，胞弟曾國荃那幾乎要噴出火的眼睛，鮑超那虯髯戟張、按刀欲噬的凶悍，彭玉麟蒼白臉上那刻骨的怨毒與絕望，以及門外那些擠在光影交界處、眼神複雜的將領們。
    那目光所及之處，狂躁的叫囂竟不由自主地低了下去。並非畏懼，而是一種更深的、被洞穿靈魂的寒意。
    “說完了？”曾國藩的聲音響起，不高，甚至有些沙啞，卻帶著一種奇異的穿透力，如同冰冷的鋼針，刺破了雨聲和殘餘的喘息，“說完了，就聽我說幾句。”
    他撐著沉重的紫檀大案，緩緩站直了身體。那並不高大的身軀在搖曳的燭光下，卻投下了一道異常凝重的陰影。
    “坐江山？”曾國藩的目光最終落在曾國荃臉上，嘴角牽起一絲極淡、極苦的弧度，像是飲盡了世間最澀的黃連，“沅甫，還有諸位，真以為，這江山是那麽好坐的？”
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    他微微一頓，目光轉向窗外無邊的雨幕和黑暗：
    “洪楊坐了十幾年，如何？如今安在？天京城破那日，血流漂杵，伏屍百萬，諸君是親眼所見。那龍椅，是天下人的野心熔爐，是萬姓的膏血所鑄！坐上去，便是坐在火山口上，坐在刀尖之上！今日你擁兵自重，明日便有無數的‘湘軍’、‘淮軍’、‘楚軍’，打著‘清君側’、‘誅叛逆’的旗號，如狼似虎地撲過來！到時，今日江寧城裏的血，便是明日長沙、湘潭、湘鄉的血！湘軍之血！鄉梓之血！”
    他的聲音不高，卻字字如重錘，狠狠砸在每個人的心頭。那描繪的圖景太過慘烈，讓不少將領眼中狂熱的光芒為之一滯，泛起一絲驚悸。
    “朝廷猜忌？”曾國藩的目光銳利如鷹隼，掃過彭玉麟陰鬱的臉，“豈止是猜忌！十幾萬虎狼之師盤踞江南，天子在紫禁城，能安寢否？臥榻之側，豈容他人鼾睡！今日不裁，明日便是聖旨嚴催，後日便是調兵圍剿！朝廷有八旗，有綠營，有蒙古鐵騎，還有虎視眈眈的洋人！我們這十幾萬人，守得住一時，守得住一世？守得住天下悠悠眾口？守得住‘擁兵自重’、‘圖謀不軌’的千古罵名？！”
    他猛地提高了聲音，帶著一種悲愴的穿透力：“裁撤，是斷腕求生！是保全我湘軍最後一點骨血！是保全諸位的身家性命！是保全我三湘子弟不被視為亂臣賊子，永世不得翻身！”
    “保全？哈！”曾國荃發出一聲淒厲的慘笑，眼中血絲更密，像是要滴出血來。
    “大哥！你說保全？拿什麽保全？兄弟們提著腦袋換來的前程富貴，就這麽白白丟了？解甲歸田？那些田，能長出金子來嗎？能長出頂戴花翎來嗎？能抵得過兄弟們身上幾十道傷疤嗎？！”
    他猛地撕開自己胸前的衣襟，露出古銅色胸膛上幾道猙獰扭曲、如同蜈蚣般盤踞的暗紅疤痕，在燭光下觸目驚心。
    “看看！大哥！你睜眼看看！這都是拜誰所賜？是長毛！也是拜這身官袍所賜！現在你告訴我，讓我們帶著這幾兩碎銀子，滾回老家去當個田舍翁？這叫保全？這叫打發叫花子！這叫過河拆橋！”
    他胸膛劇烈起伏，指著自己的傷疤，聲音因極度的悲憤而撕裂：“兄弟們流的血，白流了嗎？我們豁出命去打下這江山，最後連口湯都喝不上熱的？大哥！你…你好狠的心腸！你對得起這些跟你出生入死的兄弟嗎？對得起那些埋在嶽州、埋在武昌、埋在安慶、埋在江寧城下的累累白骨嗎？！”
    “轟隆！”
    又一聲驚雷炸響，仿佛就在衙門屋頂上爆開。
    慘白的電光瞬間將曾國荃撕裂衣襟、袒露傷疤的身影照得如同鬼魅，也將他臉上那混合著滔天憤怒和刻骨悲愴的表情映得無比清晰。
    窗外，暴雨傾盆而下，嘩嘩的雨聲如同萬千冤魂在齊聲慟哭。
    簽押房內一片死寂，隻有粗重的呼吸和窗外震耳欲聾的雨聲雷聲。
    無數道目光，都凝聚在曾國藩臉上。曾國荃那血淚的控訴，那猙獰的傷疤，像一把把燒紅的烙鐵，燙在每個人的心上。
    曾國藩的身體幾不可察地晃了一下。
    他緩緩閉上眼，再睜開時，那深潭般的眸子裏，翻湧著一種近乎絕望的疲憊和更深沉的痛楚。
    他沉默著，不再看任何人，隻是緩緩繞過那張濺滿墨跡、一片狼藉的書案，腳步沉重地走向書案另一側那張專門用來書寫大字的長條紫檀書案。
    案上，早已鋪開一張四尺生宣。端硯裏，墨是新磨的，濃黑如漆，散發出淡淡的鬆煙氣息。一支粗大的紫狼毫筆，靜靜地擱在筆山上。
    他伸出右手，握住了那管冰冷的筆杆。
    指尖觸碰到溫潤的紫檀筆管，帶著一絲不易察覺的微顫。
    左手則緩緩抬起，穩住了寬大的右袖袍袖，動作緩慢而凝重，帶著一種近乎虔誠的儀式感。
    他微微俯身，目光沉靜地落在雪白的宣紙上，仿佛周遭那劍拔弩張的殺氣、那如泣如訴的雨聲、那十幾道灼熱得幾乎要將他洞穿的目光，都已不複存在。
    整個世界，隻剩下眼前這張紙，這支筆，和心中那翻騰奔湧、最終歸於死寂的萬頃波濤。
    筆鋒飽蘸濃墨，在硯台邊沿輕輕舔順，墨汁飽滿欲滴。
    終於，手腕懸空，凝神靜氣。
    落筆！
    筆鋒如刀，帶著千鈞之力，狠狠地切入紙麵！那動作不再是平日的儒雅含蓄，而是透著一股決絕的狠厲，一種要將胸中所有塊壘、所有激憤、所有無奈都狠狠劈砍出去的力量！
    “倚——！”
    起筆如斧劈華山，一個“倚”字，力透紙背，那斜倚的姿態，仿佛蘊含著千鈞重負，又帶著一種孤絕的支撐。墨色濃重，筆鋒在轉折處甚至因用力過猛而微微分叉，透出紙背的力道清晰可見。
    “天——！”
    筆勢陡然拔高，直衝霄漢！“天”字的一橫，如長槍大戟，橫掃而出，帶著一股欲刺破蒼穹的桀驁與蒼茫。整個字形開闊雄渾，仿佛要將這簽押房的屋頂都掀開。
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    “照——！”
    轉折而下，筆鋒內斂，卻暗藏鋒芒。“照”字左側的“日”部圓融內守，右側的“召”部則筆鋒銳利，似有寒光流轉，如同烈日灼灼，洞照幽微，又似冰冷的審視之光。
    “海——！”
    筆勢再次奔放，三點水如驚濤拍岸，洶湧澎湃，那“每”部則似海中礁石，沉穩厚重。整個“海”字，仿佛有浩瀚無垠、波濤萬頃之勢撲麵而來，帶著鹹腥的海風氣息，更帶著一種吞噬一切的深邃與博大。
    “花——！”
    筆鋒忽轉靈動飄逸，“花”字草頭如藤蔓纏繞，生機盎然，下方結構舒展，似繁花綻放於驚濤駭浪之畔。極致的絢爛，與“海”字的磅礴形成強烈的反差。
    “無——！”
    筆走龍蛇，連綿而下。“無”字行草，筆意連綿灑脫，帶著一種看破繁華的寂寥與空無。那最後一筆長長拖出，如同一聲悠長的歎息，餘韻不絕。
    “數——！”
    收筆沉穩凝重，“數”字的“婁”部複雜多變，筆筆交代清晰，最後的反捺如刀斫斧劈，穩穩落定。如同對那“花無數”的絢爛與虛幻，做了一個斬釘截鐵的終結。
    第一行寫完：“倚天照海花無數”。
    曾國藩的手腕懸停在空中，微微顫抖。
    他深深地吸了一口氣，那氣息悠長而沉重，仿佛要將這滿屋的戾氣、滿城的血腥都吸進肺腑。
    窗外暴雨如注，嘩啦啦的聲響充斥耳膜，仿佛天地都在為他胸中的激蕩而咆哮。
    他閉上眼，複又睜開，眼中最後一點波瀾也歸於徹底的死寂，隻剩下深不見底的幽潭。
    再次蘸墨，飽含濃情。筆鋒再次落下，力道卻與之前截然不同。
    “流——！”
    起筆舒緩從容，三點水如涓涓細流，溫潤無聲。
    筆鋒圓轉，不帶絲毫火氣，仿佛所有的暴烈與喧囂都已在前六字中傾瀉殆盡。
    “水——！”
    承接“流”勢，“水”字中宮收緊，筆意內斂含蓄，如深潭靜水，波瀾不驚。那中間的一豎，如定海神針，穩穩立於紙上。
    “高——！”
    筆勢略揚，“高”字上部開闊，有向上之意，但筆力含蓄，並無張揚之感，反而透出一種沉穩的仰望姿態。
    “山——！”
    厚重如山！“山”字三豎如峰巒疊嶂，筆筆沉實，力能扛鼎。
    墨色飽滿，仿佛能感受到那巍峨山體的重量與亙古不變的沉默。
    “心——！”
    筆鋒陡然變得極其細膩、極其內省。“心”字三點，如露如電，筆意纏綿悱惻，鉤畫之間，似有無盡思緒纏繞，欲說還休。
    那臥鉤的收筆，帶著一絲難以察覺的輕顫，泄露了執筆者心底最深處那一縷無法言說的孤寂與悲涼。
    “自——！”
    起筆果斷，“自”字撇畫如刀，幹淨利落，帶著一種斬斷一切外物牽連的決絕。
    那回鋒收筆，卻又透出一種回歸本源的孤高。
    “知——！”
    最後一字！“知”字的“矢”部短促有力，“口”部則圓融閉合。
    筆鋒在“口”內微微一頓，旋即穩穩提起，如同一個沉重而堅定的句點，敲在紙上，也敲在每個人的心頭。
    那最後一筆的餘墨，在紙上留下一個圓潤飽滿的墨點，仿佛一滴凝固的淚，又似一顆曆經滄桑、塵埃落定的心。
    “流水高山心自知”。
    十四字寫完，筆停。
    曾國藩緩緩直起身，將手中那管仿佛耗盡了他所有心力的紫狼毫，輕輕擱回筆山。
    他不再看那墨跡淋漓、仿佛蘊藏著驚雷與寒冰的十四個大字，隻是微微側過身，目光越過黑壓壓的人群，投向門外那無邊的雨幕和深沉的黑暗。
    他的背影在燭光下顯得異常單薄，卻又像一座沉默的山嶽，壓得人喘不過氣。
    死寂。
    令人窒息的死寂籠罩了整個簽押房，隻有窗外嘩嘩的暴雨聲，單調而固執地敲打著。
    那十四字墨跡未幹，在跳躍的燭光下，濃黑發亮，每一個筆畫都仿佛帶著千鈞的重量，狠狠地砸進每一個人的眼裏，心裏。
    “倚天照海花無數”——那是何等令人目眩神迷的滔天權勢、潑天富貴、蓋世功名！仿佛觸手可及！足以點燃任何野心。
    “流水高山心自知”——卻又如冰水澆頭，瞬間將那虛幻的火焰撲滅。
    隻剩下亙古的流水高山，無聲地映照著一顆孤絕清醒、深知進退、甘於寂寞的心。
    曾國荃臉上的狂怒和悲憤，如同被凍結的岩漿，一點點碎裂、剝落。
    他死死盯著那兩行字，尤其是最後那個“知”字上飽滿欲滴的墨點，眼神從最初的茫然、不解，漸漸變成一種巨大的、難以承受的震動。
    他張著嘴，喉結劇烈地上下滾動著，像是想說什麽，卻發不出任何聲音。
    按在刀柄上的手，不知何時已無力地垂落下來，手指微微顫抖著。
    鮑超那虯髯戟張、凶悍如熊的臉上，肌肉劇烈地抽搐著。
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    他瞪著那“流水高山”四個字，眼神裏充滿了困惑，仿佛一個隻懂得劈砍的莽夫，第一次被某種深邃而不可抗拒的力量震懾住了。
    他下意識地鬆開了緊握刀柄的手，那隻曾拍碎桌案、染滿鮮血的大手，此刻顯得有些無所適從。
    彭玉麟蒼白的臉上，怨毒與絕望如同潮水般退去，隻剩下一種深不見底的蒼涼。
    他緩緩地、極慢地閉上了眼睛，兩行渾濁的淚水，無聲地從緊閉的眼角滑落，混著臉上的雨水或汗水，蜿蜒而下，滴落在他青色的布衣前襟上，洇開兩小片深色的濕痕。
    門外擠著的將領們，那些被野心、憤怒和恐懼灼燒得通紅的眼睛，此刻也漸漸黯淡下去。
    他們望著那幅字，望著那個背對著他們、如同山嶽般沉默的總督背影，胸中翻騰的滔天巨浪，仿佛被一種更宏大、更蒼涼、更無法抗拒的東西所撫平、所吸納。
    有人低下頭，有人抬手用袖子狠狠擦過眼角，更多的則是長久的沉默。那按在刀柄上的手，不知何時都已悄然鬆開。
    空氣中彌漫的殺伐戾氣，被一種沉重的、令人鼻酸的悲愴所取代。
    不知過了多久，也許隻是一瞬，又像是過了千年。
    曾國荃的身體猛地晃了一下。他艱難地抬起仿佛灌了鉛的雙腿，一步，一步，沉重地挪到書案前。
    每一步，都像踩在燒紅的烙鐵上。他伸出那隻曾撕裂敵人胸膛、此刻卻抖得不成樣子的手，小心翼翼地、用指尖輕輕觸碰了一下那“心自知”三個字的墨痕。
    墨跡未幹，冰冷而粘稠。
    他猛地收回手，仿佛被燙到一般。然後，在所有人驚愕的目光中，這位剛剛攻破天京、凶名赫赫的“九帥”，這位曾咆哮著質問兄長“對得起死去的兄弟嗎”的悍將，竟對著那幅字，對著那個沉默的背影，雙膝一彎，“撲通”一聲，直挺挺地跪了下去！
    膝蓋重重地砸在堅硬的青磚地上，發出沉悶的響聲。
    他沒有說話，隻是將頭深深地、深深地埋了下去，寬闊的肩膀劇烈地聳動著。
    壓抑的、如同受傷野獸般的嗚咽，從他緊咬的牙關裏低低地滲出來，混合在窗外嘩嘩的雨聲中，撕扯著每個人的耳膜和心髒。
    這沉重的一跪，如同一個無聲的信號。
    鮑超臉上的肌肉狠狠抽搐了一下，他猛地別過臉去，虯髯掩蓋下的下頜繃得死緊。
    他喉嚨裏發出一聲沉悶的、如同困獸般的低吼，猛地轉身，不再看任何人，巨大的身影帶著一股悲風，撞開擋在門口的人，頭也不回地衝進了門外如注的暴雨之中，瞬間被黑暗的雨幕吞噬。
    彭玉麟緩緩睜開淚眼，最後看了一眼那“流水高山”四個字，又看了一眼那個始終背對著他們的、如同孤峰般的背影。
    他抬起手，用袖子用力抹去臉上的淚痕，整了整身上那件早已濕透的布衣。
    然後，對著曾國藩的背影，雙手抱拳，深深地、長長地作了一揖。
    動作緩慢而莊重，帶著一種訣別的意味。直起身，他同樣沉默地轉身，一步一步，踩著積水，走入門外的風雨裏，背影蕭索而決絕。
    門內外的將領們，麵麵相覷。有人發出低低的歎息，有人抬手揉了揉發紅的眼眶。
    沒有人再說話，沒有人再看那幅字。他們像退潮般，默默地、一個接一個地轉身，靴子踩著濕漉漉的地麵，發出拖遝而沉重的聲響，次第消失在簽押房門外那片被雨簾切割得支離破碎的黑暗裏。
    最後，隻剩下曾國荃還跪在那裏，肩膀依舊在無聲地聳動。
    簽押房內，燭火在穿堂風中不安地搖曳著，將那幅墨跡淋漓的字照得忽明忽暗。
    十四字在光影中仿佛有了生命，無聲地訴說著無邊的權欲幻影，和一顆孤絕的、甘於寂寞的心。
    窗外的雨，下得更急了。
    嘩嘩的聲響，如同天地間唯一的哀歌。
    不知過了多久，當曾國荃終於耗盡力氣，搖搖晃晃地掙紮著站起來時，簽押房內早已空無一人，隻有他的大哥曾國藩，依舊保持著那個姿勢，背對著他，
    凝望著門外無邊無際的風雨黑夜。燭光將他單薄的影子長長地投在地上，顯得無比孤寂。
    曾國荃踉蹌著走到門邊，腳步虛浮。他最後回頭看了一眼那個凝固的背影，嘴唇翕動了一下，終究什麽也沒說。
    他猛地拉開門，冰冷的、帶著濃重水腥氣的風裹挾著暴雨瞬間撲打在他臉上。
    他毫不猶豫地衝進了那片滂沱的黑暗之中。
    沉重的門扉在他身後緩緩合攏，隔絕了最後一點室內的燭光，也隔絕了那個孤獨的身影。
    曾國藩依舊一動不動地站著。
    良久，他才緩緩攤開一直緊握著的左手。
    掌心之中，赫然是四道深深的、幾乎要嵌入骨肉的紫黑色血痕——那是他在書寫那十四個字時，用盡全身力氣壓抑心中驚濤駭浪，指甲狠狠掐入皮肉留下的印記。
    血珠正從破口處緩緩滲出，在燭光下閃著暗紅的光。1
    窗外，風雨如晦，天地蒼茫。那十四字的墨跡，在潮濕悶熱的空氣裏，終將慢慢幹涸。
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