朔風，如塞外古戰場千年不散的嗚咽，卷著黃沙與碎雪，自賀蘭山的嶙峋脊背俯衝而下，狠狠抽打在金積堡那高大卻已顯出頹敗之色的黃土城牆上。
    牆頭，幾麵殘破的藍色旗幟，在風沙中徒勞地掙紮著，發出“噗噗”的裂帛聲，如同垂死者最後的喘息。
    堡外，景象截然不同。一支沉默而肅殺的龐大軍隊，如同從黃土地裏生長出來的鋼鐵叢林，已將金積堡圍得水泄不通。
    湘軍！那深藍的號衣，在灰黃的天地間連成一片沉鬱的海，海麵上閃爍著無數冰冷兵刃的寒光。
    戰旗獵獵，鬥大的“劉”字在風中翻卷，仿佛一頭蟄伏的巨獸在無聲咆哮。
    營寨相連，壕溝縱橫，拒馬森嚴，構成一個巨大的、緩慢收縮的鐵桶陣勢。
    空氣緊繃得如同拉滿的弓弦，隻有寒風掠過戈壁礫石的尖嘯，以及遠處偶爾傳來幾聲戰馬壓抑的嘶鳴，刺破這死寂的包圍。
    中軍大帳前，一人按劍而立。劉錦棠。他身姿挺拔如槍，一身簇新的二品武官蟒袍也壓不住骨子裏透出的鋒銳與寒意。
    風卷動他鬥篷的下擺，獵獵作響，卻撼不動他分毫。
    他年輕的臉上線條冷硬如鐵鑄，嘴唇抿成一條毫無弧度的直線，唯有一雙眼睛，深不見底，此刻正死死釘在金積堡那緊閉的、傷痕累累的堡門上。
    目光所及，那巨大的、被投石車砸出深坑的堡門，仿佛化作了一年前那個血色彌漫的黃昏。
    也是這樣一個朔風凜冽的日子，堡門同樣在絕望中緩緩開啟。
    那時，他的叔父、湘軍老帥劉鬆山，正端坐於帥旗之下。
    長時間的圍困已見成效，馬化龍和他的部眾彈盡糧絕，窮途末路，終於選擇了投降。
    堡門開啟的吱嘎聲，曾讓久經沙場的湘軍將士都鬆了一口氣，緊繃的臉上露出疲憊的釋然。
    劉鬆山，那位威震西北、令回部諸酋聞風喪膽的老帥，臉上也帶著一絲勝利者的寬和與不易察覺的疲憊。
    他微微抬手，準備接受降表。
    變故陡生！
    就在堡門洞開的刹那，一道身影如同蟄伏已久的惡狼，裹挾著決死的瘋狂，從門洞的陰影裏暴射而出！
    不是別人，正是回部梟雄、教主馬化龍！他雙目赤紅如血，手中一柄淬了劇毒、閃著詭異綠芒的狹長彎刀，目標隻有一個——端坐帥旗下的劉鬆山！
    太快了！快得超出了所有人的反應。
    劉鬆山身邊的親兵甚至隻來得及發出一聲短促的驚呼，那抹致命的毒綠已經撕裂了空氣，帶著馬化龍積攢了數月、傾注了所有仇恨與絕望的力量，狠狠捅進了劉鬆山毫無防備的胸膛！
    “噗嗤！”
    利刃穿透甲胄、撕裂血肉的聲音，在那一瞬間，蓋過了呼嘯的風聲，清晰地烙印在每一個目睹者的耳中。
    劉鬆山魁梧的身軀猛地一震，臉上那絲寬和瞬間凝固，取而代之的是巨大的驚愕和劇痛。他低頭，難以置信地看著沒入胸口的彎刀刀柄，看著那詭異的綠色迅速在刀口周圍的衣袍上暈染開來。
    “父帥——！”一聲淒厲到變調的嘶吼從年輕的劉錦棠喉嚨深處炸開，他目眥欲裂，拔刀欲衝。但一切都晚了。
    馬化龍一擊得手，臉上扭曲出猙獰的狂笑，猛地抽刀！
    一股滾燙的鮮血如同噴泉般從劉鬆山胸前激射而出，濺了馬化龍滿頭滿臉，更是在黃土地上潑灑開一片刺目的猩紅。
    劉鬆山高大的身軀晃了晃，那雙曾洞悉戰場風雲的眼睛，光芒迅速黯淡下去，帶著無盡的錯愕與不甘，死死盯著眼前瘋狂的回酋。
    他伸出一隻沾滿自己鮮血的手，似乎想抓住什麽，最終卻無力地垂下。
    “老帥——！”
    “殺！殺了這狗賊！”
    湘軍陣營瞬間炸開了鍋，悲憤的怒吼、雜亂的兵刃出鞘聲響成一片。
    親兵們瘋了一般撲向馬化龍，而馬化龍早已在部族死士的拚死掩護下，帶著一身劉鬆山的鮮血，狂笑著退回了那扇剛剛開啟、此刻卻如同地獄之口的堡門之內。
    沉重的堡門在混亂和箭雨中，發出沉悶的巨響，轟然關閉！將劉鬆山轟然倒下的身軀，將湘軍將士滔天的悲憤與狂怒，將劉錦棠那一聲撕心裂肺的“父帥”，死死地隔絕在外。
    那扇門，關上了一個時代，也關上了劉錦棠生命中所有的光。
    “父帥……”劉錦棠口中無意識地喃喃著這個刻骨銘心的稱呼，冰冷的指尖死死攥著腰間的佩劍劍柄，用力之大，骨節凸起發白，發出輕微的“咯咯”聲。
    那柄名為“破虜”的古劍，似乎感受到了主人心中翻騰的滔天血海與徹骨冰寒，在鯊魚皮劍鞘內發出低沉而持續的嗡鳴，如同瀕死野獸壓抑的咆哮，又像亡魂在風中的悲泣。
    這柄劍，是劉鬆山在他束發之年親手所贈。
    此刻，劍鳴聲聲，如針般紮進他的心髒，提醒著那永遠無法愈合的傷口和刻骨的仇恨。
    寒風卷著雪沫，撲打在他臉上，冰冷刺骨。他緩緩鬆開緊握劍柄的手，指尖因用力過度而微微顫抖。
    深吸了一口這塞外凜冽到肺腑的空氣，他猛地轉身，掀開厚重的帳簾，步入中軍大帳。
    帳內燃著數個巨大的炭盆，卻驅不散那深入骨髓的寒意。
    炭火的光跳躍著，映照著兩側肅立的將領們鐵青而緊繃的臉。
    空氣凝重得如同灌了鉛，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的壓抑。
    所有人的目光，都聚焦在主位那張寬大的、鋪著西北軍事輿圖的帥案之後。
    劉錦棠徑直走到案前。帥案上，文房四寶齊備，一方沉重的端硯裏，濃稠的墨汁如同凝固的黑血。
    他伸出手，那手穩定得可怕，沒有一絲顫抖，穩穩地提起一支粗壯的狼毫。
    飽蘸濃墨，筆鋒懸在鋪開的上好宣紙之上，墨汁飽滿，欲滴未滴。
    整個大帳瞬間陷入一種令人窒息的死寂。炭火爆裂的劈啪聲，將領們粗重壓抑的呼吸聲，帳外呼嘯的風聲，都清晰可聞。
    每一雙眼睛都死死盯著那懸停的筆鋒，等待著決定金積堡數萬生靈命運的兩個字。
    沒有猶豫，沒有停頓。劉錦棠手腕一沉，筆走龍蛇，力透紙背！
    兩個碩大、猙獰、飽蘸著無邊殺意與血色恨意的狂草大字，如同兩把滴血的屠刀，狠狠劈砍在雪白的宣紙之上：
    屠城！
    墨跡淋漓，仿佛隨時會流淌下鮮紅的血液。那“屠”字的一撇，如同斷頭台上揮落的鍘刀；
    那“城”字的一點，則像一顆被狠狠摜碎在泥濘中的頭顱！
    “嘶——”
    帳內響起一片倒抽冷氣的聲音。
    盡管早有預感，但當這兩個字以如此決絕、如此暴戾的姿態呈現在眼前時，強烈的衝擊力依舊讓這些見慣了沙場生死的將領們感到一陣心悸。空氣仿佛被凍結了。
    “大帥！”副將王德榜，一個跟隨劉鬆山多年的老將，須發微顫，聲音帶著難以置信的幹澀和急迫。
    “馬化龍罪該萬死，然其部眾之中，老弱婦孺甚多！當年老帥受降，亦存仁念，欲分化瓦解，以安陝甘……”
    “仁念？”劉錦棠猛地抬頭，聲音不高，卻像冰錐刺破凍土，冷得讓王德榜後麵的話生生噎住。
    他那雙深不見底的眼睛裏，此刻燃燒著地獄業火，直直刺向王德榜，“我父帥的仁念，換來的是什麽？”
    他抬手，指向帳外金積堡的方向，指尖因極致的憤怒而微微顫抖，“換來的，是堡門詐降！是那把淬毒的彎刀！是穿胸而過的一擊！是倒在自己帥旗下的血！”
    他的聲音陡然拔高，如同受傷孤狼的厲嘯，在壓抑的大帳中炸開：“是整整一年！三百多個日夜！我父帥的血，每日每夜都在我眼前流！從未幹涸過！那扇門，”他幾乎是從齒縫裏擠出每一個字。
    “關上的不止是我父帥的性命，關上的，是最後一絲寬恕！是陝甘大地所有不臣之心的僥幸！”
    劉錦棠猛地抓起案上那張寫著“屠城”二字的宣紙，墨跡未幹，淋漓滴落。
    他眼神如萬載玄冰，掃過帳中每一張驚駭的臉：“傳令！”
    “明日辰時，堡門不開，即刻全力攻城！破堡之後——”
    他頓了頓，每一個字都重若千鈞，砸在將領們的心上，“凡持兵刃者，殺！凡助逆者，殺！凡馬化龍親族，殺！餘者……”他眼中沒有絲毫波瀾，“驅至堡中空地，待命！”
    他最後的目光，如同實質的刀鋒，落在王德榜臉上：“王副將，你率前鋒營，破堡後，直取堡心禮拜寺！我要馬化龍，活著跪在我麵前！記住，是活著！”
    “末將……遵令！”王德榜喉頭滾動，臉色煞白，艱難地抱拳領命，額角已滲出冷汗。
    他明白，這“活著”二字，意味著比死亡更可怕的結局正在等待著那位回部梟雄。
    命令如同冰冷的鐵流，迅速從這壓抑的中軍大帳蔓延至整個湘軍大營。
    沒有喧嘩，沒有鼓噪，隻有一種山雨欲來、死寂般的沉重。
    士兵們沉默地擦拭著刀槍，檢查著弓弩，將一捆捆箭矢、一桶桶火油整齊碼放。
    篝火的光芒映照著一張張年輕或滄桑的臉龐，那上麵沒有即將獲得戰利品的貪婪，隻有一種近乎麻木的、被仇恨和軍令驅使的肅殺。金積堡的陰影，沉沉地壓在每個人的心頭，也壓在劉錦棠冰冷的眉宇間。
    翌日，辰時。
    慘淡的冬日懸在鉛灰色的天幕上，吝嗇地灑下一點毫無溫度的光芒。
    金積堡巨大的堡門，如同垂死的巨獸緊閉的口，紋絲不動。
    城頭上，人影稀疏晃動，透著一種絕望的沉寂。
    帥旗下，劉錦棠麵無表情，緩緩抬起右手。
    “咚！咚！咚！咚——！”
    沉悶如滾雷般的戰鼓聲驟然擂響！一聲緊過一聲，如同巨錘狠狠砸在大地之上，也砸在堡內每一個人的心尖上！鼓聲是命令，是催命的符咒！
    “轟隆——！”
    幾乎在鼓聲達到最急促頂點時，湘軍陣中數十門劈山炮同時發出震耳欲聾的怒吼！
    炮口噴吐出長長的火舌，巨大的鐵彈撕裂冷的空氣，帶著毀滅的尖嘯，狠狠砸向金積堡那早已傷痕累累的牆體！
    “轟！”“轟！”“轟！”“轟！”
    土石飛濺，煙塵衝天！高大的城牆在劇烈的爆炸中猛烈顫抖，一段本就搖搖欲墜的牆體在連續命中下，發出不堪重負的呻吟，轟然向內坍塌，露出一個巨大的、猙獰的豁口！
    煙塵尚未散盡，那豁口之後，已經可以看見堡內驚恐攢動的人頭和絕望的呼喊。
    “殺——！”
    震天的喊殺聲如同海嘯般平地卷起！湘軍士兵組成的洪流，踏著被炮火犁鬆的土地，越過殘留的矮牆和拒馬，如同決堤的洪水，洶湧地撲向那個新生的、淌血的缺口！前鋒營的悍卒在王德榜的帶領下，如同鋒銳的箭鏃，率先突入！
    金積堡，這座回部梟雄經營多年的堅固堡壘，在湘軍蓄積已久的怒火和精良火器的轟擊下，終於被徹底撕開了它最後的防禦。
    抵抗是零星的、絕望的。堡內殘存的回部戰士早已被長期的圍困耗盡了力氣和鬥誌，麵對這如同鋼鐵洪流般的進攻，如同擋車的螳螂，瞬間被淹沒、被碾碎。
    刀光劍影，血肉橫飛，慘叫聲、兵刃撞擊聲、房屋倒塌聲、火焰燃燒的劈啪聲……瞬間將這座堡壘變成了沸騰的血肉磨坊。
    劉錦棠在親兵的簇擁下，策馬緩緩穿過還在冒著硝煙和血腥氣的巨大豁口，踏入了金積堡。
    腳下的土地泥濘不堪，混雜著暗紅的血水和融化的雪汙。
    目光所及，街道兩旁盡是斷壁殘垣，焦黑的木梁還在冒著青煙，未燃盡的火苗在寒風中掙紮。
    屍體橫七豎八，有穿著回部服飾的戰士，也有未來得及躲避的平民，形態各異，凝固著死前的驚恐。
    濃重的血腥味混合著硝煙、焦糊和排泄物的惡臭，撲麵而來，令人作嘔。
    他臉上沒有任何表情，眼神漠然地掃過這片人間地獄，仿佛隻是在檢閱一片收割後的麥田。
    馬蹄踏過一具俯臥的屍體，發出沉悶的聲響。他視若無睹，目光投向堡中心那座最高大的建築——禮拜寺的圓頂。
    那裏，是他複仇的核心。
    禮拜寺前的小廣場，此刻已成了人間煉獄的縮影。
    數千名堡內的回民，在湘軍明晃晃的刀槍驅趕下，如同受驚的羊群，被強行驅趕聚集到這裏。
    男人、女人、老人、孩子……他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，臉上寫滿了極致的恐懼和絕望。
    哭泣聲、哀嚎聲、孩童驚恐的尖叫聲、老人微弱的祈禱聲……匯成一片絕望的悲鳴之海，在寒冷的空氣中無助地回蕩。
    士兵們組成密集的包圍圈，長槍如林，指向圈內瑟瑟發抖的人群，眼神冰冷如霜，沒有絲毫憐憫。
    廣場邊緣，幾處火頭尚未熄滅，黑煙嫋嫋上升，更添幾分末日景象。
    劉錦棠策馬穿過自動分開的士兵隊列，來到廣場中央。
    他的出現，讓原本嘈雜的哭喊聲瞬間低了下去，無數道恐懼、憎恨、哀求的目光聚焦在他身上，如同實質的針。
    他毫不在意，目光越過人群，落在禮拜寺那緊閉的大門上。
    “砰！”一聲巨響。
    禮拜寺厚重的大門被粗暴地撞開！一群如狼似虎的湘軍士兵，拖拽著一個被五花大綁、堵住了嘴的人影，跌跌撞撞地衝了出來。
    正是馬化龍！
    僅僅兩日，這位曾經號令數萬教眾、雄踞一方的回部梟雄，已徹底失去了往日的光彩。他身上的錦袍被撕扯得破爛不堪，沾滿了泥汙和血跡。
    臉上青紫腫脹，一隻眼睛幾乎無法睜開，嘴角破裂，血沫混合著汙泥凝結在胡須上。
    最顯眼的，是他被反剪捆綁的雙臂，繩索深深勒進皮肉裏，顯然經過了激烈的掙紮和毆打。
    他竭力想挺直身體，維持最後一絲尊嚴，但身體的劇痛和精神的巨大打擊，讓他步履踉蹌，顯得異常狼狽。
    士兵們粗暴地將他拖拽到劉錦棠馬前，狠狠摜在冰冷的、沾滿血汙的地麵上。
    “跪下！”王德榜厲聲喝道，一腳踹在馬化龍的腿彎。
    馬化龍悶哼一聲，不由自主地重重跪倒在泥濘裏。
    他猛地抬起頭，那隻尚能視物的獨眼，燃燒著困獸般的瘋狂與怨毒，死死盯住高踞馬上的劉錦棠，喉嚨裏發出“嗬嗬”的、被堵住的嘶吼，身體因極致的憤怒而劇烈顫抖。
    劉錦棠居高臨下地看著他，眼神如同在看一塊砧板上的腐肉。
    沒有憤怒，沒有激動，隻有一種冰封萬裏的死寂。
    他緩緩抬起手，指向馬化龍，聲音不高，卻清晰地穿透了廣場上的悲泣和寒風：
    “剮了他。”
    三個字，輕飄飄落下，卻比最鋒利的刀鋒還要寒冷。
    “嗚——！”馬化龍瞳孔驟然縮緊，身體猛地一僵，隨即爆發出更劇烈的掙紮！堵住的口中發出絕望而淒厲的嗚咽。
    周圍的回民人群中爆發出更大的哀嚎和騷動，有人試圖衝上前，立刻被士兵凶狠的刀槍逼退，甚至當場格殺。
    兩名膀大腰圓、赤裸著上身、隻穿一條油膩皮圍裙的劊子手，麵無表情地走上前來。
    他們手中提著特製的、閃著幽冷寒光的薄刃小刀和鐵鉤。
    一人粗暴地撕開馬化龍後背的破爛衣袍，露出瘦骨嶙峋卻布滿舊傷疤的脊背。
    另一人則熟練地拿起一把細長彎曲的鉤刀，冰冷的刀尖在馬化龍肩胛骨附近的皮肉上比劃了一下。
    “噗嗤！”
    鉤刀猛地刺入，一剜一挑！一塊銅錢大小的皮肉帶著血珠被生生剜了下來！
    “呃啊——！”馬化龍被堵住的口中爆發出沉悶到極致的慘嚎，身體如同離水的魚般瘋狂彈動！
    劇痛讓他瞬間汗如雨下，混著血水淌下。
    劊子手麵無表情，將那塊滴血的皮肉隨手扔在旁邊的木盆裏。
    動作嫻熟、精準、冷酷得如同在屠宰牲口。接著，第二刀，刺入，剜挑……第三刀……
    每一刀落下，都伴隨著馬化龍身體劇烈的痙攣和那被堵住的、撕心裂肺卻又沉悶壓抑的慘嚎。
    他額頭上青筋暴突，如同扭曲的蚯蚓，眼珠因為劇痛和恐懼幾乎要瞪出眼眶，血絲密布。
    豆大的汗珠和淚水混合著血汙，在他扭曲的臉上肆意橫流。
    他拚命想蜷縮，想躲避，但被死死按住的身體隻能徒勞地扭動，每一次扭動都牽扯著傷口，帶來更大的痛苦。
    廣場上，回民的哭喊聲先是驟然一窒，隨即爆發出更加淒厲絕望的浪潮。
    許多人不忍再看，捂著臉癱倒在地，發出崩潰的嚎啕。
    孩童被嚇得失聲，蜷縮在母親懷裏瑟瑟發抖。
    老人們跪地，朝著禮拜寺的方向，用盡最後力氣念誦著經文，聲音顫抖破碎。
    空氣中彌漫著濃得化不開的血腥味和絕望的氣息。
    劉錦棠端坐馬上，如同泥塑木雕。
    他死死盯著刑架上那具因劇痛而瘋狂扭動的軀體，看著那一片片被剜下的血肉，看著那噴濺的鮮血，看著馬化龍那張因極致痛苦而扭曲變形的臉。
    養父劉鬆山被毒刃穿胸、轟然倒下的那一幕，與眼前這殘酷的景象瘋狂地重疊、撕扯！
    他握著韁繩的手指深深摳進掌心，指甲刺破了皮膚，滲出絲絲血跡，卻渾然不覺。一種大仇即將得報的扭曲快意，混合著難以言喻的空洞與冰冷，在他胸腔裏激烈地衝撞、翻騰。
    刑架上的馬化龍，意識在無邊的劇痛中沉浮。
    每一次鉤刀的刺入和剜挑，都帶來一次靈魂撕裂般的衝擊。
    肉體被淩遲的酷刑，像一把鈍鋸，反複拉扯著他殘存的理智。
    他感到生命的熱量正隨著汩汩流淌的鮮血迅速消逝，寒冷和黑暗如同潮水般從四肢百骸湧向心髒。
    在瀕死的恍惚間，他那隻未被血汙糊住的獨眼，透過人群的縫隙，看到了禮拜寺那熟悉的、此刻卻已塌陷一角的穹頂。
    那曾是他精神力量的源泉，是萬千教眾頂禮膜拜的聖地。
    一個聲音，遙遠而縹緲，仿佛來自天外，又仿佛來自他靈魂最深處，帶著一種奇異的、冰冷的平靜，在他混亂的腦海中響起：
    “血海無涯……血海……無涯……”
    這聲音如同古寺的暮鼓晨鍾，帶著一種穿透輪回的悲憫，又帶著一種洞悉結局的絕望。
    馬化龍掙紮的動作猛地一頓，那隻獨眼死死盯著殘破的寺頂，瞳孔深處，最後一點屬於梟雄的不甘和瘋狂，如同風中殘燭，劇烈地搖曳了一下，隨即徹底熄滅。
    取而代之的，是一種巨大的、令人窒息的空洞和明悟。原來……如此……原來……終究是……血海無涯……
    他不再掙紮，也不再發出任何聲音。身體微微抽搐著，頭緩緩垂下，仿佛所有的力量，連同那點支撐他走到今日的妄念，都在這一刻被徹底抽空。
    隻剩下一具等待被徹底肢解的、破敗的軀殼。
    劊子手的刀，依舊精準而冷酷地落下，帶走一片片血肉，但受刑者已如同死去。
    劉錦棠敏銳地捕捉到了馬化龍這最後的、異常的反應。
    那空洞的眼神，那垂下的頭顱……一種難以言喻的煩躁和暴怒猛地攫住了他！
    這不是他想要的！他要的是馬化龍在無盡的痛苦中哀嚎、詛咒、崩潰！而不是這種……這種仿佛看透一切的、死寂的平靜！這平靜，比任何詛咒都更讓他感到挫敗和狂怒！
    “殺！”劉錦棠猛地拔出腰間的“破虜”劍！
    劍鋒在陰沉的天空下劃過一道刺目的寒光，直指廣場上那數千擁擠在一起、瑟瑟發抖的回民！“一個不留！”
    最後的判決，如同死神的鐮刀揮落。
    早已蓄勢待發的湘軍士兵，如同得到指令的殺戮機器，齊聲發出震天的怒吼：“殺——！”
    雪亮的刀槍瞬間刺入人群！長矛攢刺，鋼刀劈砍！
    方才還是壓抑的哭嚎與祈禱，瞬間被淒厲到非人的慘叫、絕望的哀鳴、兵刃入肉的悶響和鮮血噴濺的“嗤嗤”聲所取代！廣場瞬間變成了一個巨大的、沸騰的屠宰場！
    士兵們臉上再無任何猶豫，隻剩下被命令激發的麻木殺意。
    他們機械地揮動著武器，砍倒麵前每一個活物，無論男女老幼。
    人群像被收割的麥子般成片倒下，鮮血如同無數道猩紅的小溪，在冰冷的土地上肆意橫流、匯聚，浸透了泥土，散發出濃烈到令人作嘔的腥甜氣息。
    生命在這一刻，脆弱得如同草芥。
    劉錦棠策馬立於這片瘋狂殺戮的血海中央，麵無表情地看著。
    看著那些扭曲倒下的身體，看著那些在血泊中抽搐的孩童，看著那些白發蒼蒼的老者徒勞地伸出枯瘦的手……看著這片由他親手點燃、親手擴大的血海。
    “父帥……”他心中無聲地呼喚，握著劍柄的手卻冰冷而穩定。
    複仇的快意呢？為何心中那片空洞，非但沒有被這血海填滿，反而變得更加巨大、更加寒冷？那柄“破虜”劍在手中微微嗡鳴，仿佛在回應著他內心的狂瀾與死寂。
    不知過了多久，也許隻是一刻，也許漫長如一個世紀。
    廣場上的慘叫聲漸漸稀疏，最終徹底平息。
    隻剩下士兵們粗重的喘息，武器拖過地麵的摩擦聲，以及一種令人頭皮發麻的、無數血液匯集流淌的汩汩聲。
    數千生靈，盡數伏誅。
    原本擁擠的廣場變得空曠而恐怖，屍體層層疊疊，鋪滿了地麵，幾乎沒有下腳之地。
    粘稠的、暗紅的血液匯聚成窪，在低窪處形成一個個小小的血潭，倒映著鉛灰色的、毫無生機的天空。
    濃烈的血腥味濃得幾乎化不開，沉甸甸地壓在每一個人的口鼻之上，令人窒息。
    幾隻不知從何處飛來的寒鴉，在低空盤旋，發出“呱呱”的嘶啞叫聲，為這幅地獄圖景增添著最後的死寂。
    劉錦棠緩緩收起染血的“破虜”劍，還入鞘中，發出一聲輕微的“哢嗒”聲，在這死寂中顯得格外清晰。
    他調轉馬頭，靴子踩在馬鐙上，沾染了不知是誰的血跡。
    目光最後掃過這片由屍體和鮮血鋪就的廣場，掃過那具已被劊子手割得隻剩下骨架和內髒、早已無聲無息的馬化龍殘骸。
    沒有勝利的豪情，隻有一種深入骨髓的疲憊和……空茫。
    他策馬，踏著粘稠的血泥，緩緩向堡外行去。
    親兵們沉默地跟隨在後，馬蹄踩在血泊和屍體上，發出令人心悸的“噗嘰”聲。
    堡外，不知何時，細密的雪粒子開始從鉛灰色的蒼穹中無聲飄落。
    冰冷的雪沫落在滾燙的血窪上，瞬間融化，消失無蹤。
    落在士兵們染血的號衣和冰冷的甲胄上，也落在劉錦棠的肩膀和帽簷。
    風雪漸起，天地一片蒼茫。金積堡巨大的、破敗的輪廓在風雪中若隱若現，如同一座巨大的墳墓。
    劉錦棠勒住馬，立於堡外的高坡上，回望著那座吞噬了無數生命、也吞噬了他養父的堡壘。
    寒風卷著雪沫，撲打在他臉上，冰冷刺骨。
    耳畔，士兵們清理戰場、搬運屍體的吆喝聲、鐵器碰撞聲、馬蹄聲，都漸漸模糊、遠去。
    唯有另一個聲音，穿透了時空的阻隔，穿透了這漫天的風雪和濃重的血腥，無比清晰地在他靈魂深處響起。
    那是養父劉鬆山爽朗豪邁、卻又帶著一絲不易察覺的憂慮的聲音，仿佛就在昨日，就在他出征前的那個清晨：
    “棠兒，戰場殺伐，是為將者的宿命。但你要記住，刀劍斬得斷敵酋的頭顱，卻斬不盡這世上的恩怨情仇。
    功業再大，莫讓血海……淹沒了歸途啊……”
    “莫讓血海淹沒了歸途……”
    風雪更急了。劉錦棠挺直了脊背，如同風雪中一塊沉默的礁石。
    他緩緩抬手，抹去臉上冰冷的雪水，指尖觸碰到一絲不易察覺的濕意，不知是雪，還是別的什麽。
    他猛地一夾馬腹。
    “駕！”
    黑色的戰馬長嘶一聲，載著他決絕的身影，衝入了漫天風雪之中。
    身後，是那片無聲的血海，是那座巨大的、被死亡籠罩的金積堡。
    風雪很快模糊了他的背影，也模糊了那片剛剛被鮮血浸透的土地。
    隻有那八個字，如同冰冷的烙印，在風雪呼嘯的曠野上，在每一個目睹過這場屠戮的人心中，在劉錦棠自己那一片荒蕪的心底，沉沉地回響：
    血海無涯，何處歸途？