夜色早已被晨曦驅散，破敗的殿宇內，殘燭的最後一絲微光也湮滅在熹微的晨光裏。
    蘇明棠一夜未眠，腦中紛亂的思緒如同打結的蛛網，剪不斷，理還亂。
    “吱呀——”
    那扇沉重的殿門再次被推開，比昨日陸子硯進來時，更多了幾分不客氣的力道。
    玉蘭的身影出現在門口，卻不似往日那般輕快。
    她眼窩深陷，連走路都有些虛浮，仿佛一陣風就能吹倒。
    蘇明棠心中一緊，連忙迎了上去：“玉蘭？你這是怎麽了？”
    玉蘭看見蘇明棠，眼圈倏地就紅了，聲音帶著濃濃的鼻音，充滿了委屈與疲憊：“娘娘……”
    她張了張嘴，似有千言萬語，最終卻隻化作一聲哽咽。
    蘇明棠扶住她的身體，將她引到那張小幾旁坐下。
    “出什麽事了？慢慢說。”蘇明棠的聲音盡量放得輕柔，試圖安撫她。
    玉蘭深吸一口氣，像是鼓足了勇氣，這才開口：“娘娘，奴婢……奴婢是來向您辭行的。”
    辭行？
    蘇明棠的眉頭蹙了起來。
    玉蘭哽咽道：“昨日奴婢去禦膳房取牛乳菱粉糕，回來時路過禦花園，恰巧遇上了安才人。”
    安才人……
    蘇明棠的腦海中，瞬間浮現出昨夜那個抱著雪白波斯貓，身姿玲瓏，眉眼間帶著幾分天真嬌憨，卻在蕭承燁麵前毫不怯場的少女。
    原來是她。
    “安才人嚐了奴婢帶回來的牛乳菱粉糕，說……說很是喜歡，便當即留下了奴婢，說要向陛下討了奴婢過去伺候。”
    玉蘭的聲音越來越低，帶著一絲絕望。
    蘇明棠心中一沉，昨夜她與虞如恩被困東宮機關，皇帝遣走虞如恩與一名才人，那才人，正是安才人。
    她竟然這麽早將主意打到了玉蘭身上？
    “那你為何昨日沒有回來？又怎會弄得如此憔悴？”蘇明棠追問，語氣中已帶上了幾分不易察覺的寒意。
    玉蘭聞言，眼淚再也忍不住，撲簌簌地掉了下來。
    她猛地從凳子上滑落，直直地跪在了冰冷的地麵上。
    “娘娘！”
    蘇明棠大驚，連忙伸手去扶她：“你這是做什麽？快起來！”
    玉蘭卻執拗地搖著頭，淚水模糊了雙眼，顧不得稱呼聲音淒切：“明棠姐，求求您，求您向陛……向陛下求個情，把奴婢要回來吧！”
    蘇明棠的心像是被什麽東西狠狠揪了一下，她緊緊握住玉蘭冰涼的手，試圖將她拉起來。
    “到底發生了什麽？你慢慢說。”
    玉蘭這才抬起頭，哭訴道：“安才人……安才人她根本不是真心喜歡那糕點，她是有意刁難奴婢！”
    “奴婢本想先回來稟告娘娘，可安才人說，她現在就要吃新做的，還讓她的掌事宮女畫屏盯著奴婢。”
    “那畫屏……那畫屏根本就是故意找茬，奴婢做了一遍又一遍，她總說不是原來的味道，不是這裏不對，就是那裏不好……”
    “奴婢在她的長春宮小廚房裏，做了一整夜的牛乳菱粉糕，直到天快亮了，她才勉強點頭，放奴婢回來……”
    蘇明棠的眉心突突地跳了起來，一股怒火夾雜著寒意，從心底躥升。
    她幾乎可以肯定，玉蘭這是被自己牽連了。
    昨夜的事情果真不是巧合。
    好一個心思玲瓏的安才人！
    蘇明棠深吸一口氣，壓下心中的波濤洶湧，用力將玉蘭從地上扶了起來。
    “傻丫頭，快起來。”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“這不怪你。”
    她將玉蘭按回到凳子上，看著她哭得紅腫的眼睛和滿臉的疲憊，心中既是憤怒又是自責。
    “你放心，”蘇明棠一字一句，“我定會想辦法，將你要回來。”
    玉蘭淚眼婆娑地看著她，帶著一絲希冀：“娘娘……”
    蘇明棠打斷她：“不必再說這些。你先在我這裏歇歇。”
    隻是，心中卻是一片冰涼。
    安才人此舉，無疑是給她敲響了警鍾。
    她身邊的人，已然成了別人拿捏她的軟肋。
    假死出宮，不留屍身，這條路怕是行不通了。
    一旦她“死”了，玉蘭這樣的忠仆，在宮中更是舉步維艱，恐怕下場會比現在淒慘百倍。
    出宮之事，怕是要緩一緩了。
    蘇明棠定了定神，看向玉蘭：“這半個月，陸太醫可曾私下找過你，或是有什麽異常？”
    她需要確認陸子硯的消息渠道是否僅僅是輪值請脈這一次。
    玉蘭茫然地搖了搖頭：“陸太醫？不曾啊……奴婢除了去禦膳房和浣衣局，平日裏都在殿外守著，並未見過陸太醫私下裏來過。”
    她頓了頓，像是想起了什麽，補充道：“不過，明棠姐，奴婢倒是聽說了一件事。”
    “嗯？什麽事？”
    “說是太醫院前些日子出了藥材被盜的大事，丟了不少珍貴藥材呢！如今各宮都人心惶惶的，生怕沾染上什麽，太醫院更是查得緊，進出都嚴得很。”
    藥材被盜？
    蘇明棠眸光一凝。
    難怪陸子硯之前一直沒有動靜，想來是太醫院出了事，他行事不得不更加謹慎，以免引火燒身。
    這倒是解釋了他為何直到昨日輪值，才將消息送進來。
    “明棠姐，”玉蘭看著蘇明棠凝重的臉色，有些擔憂地問，“是不是……是不是出了什麽事？”
    蘇明棠收斂心神，勉強笑了笑：“沒什麽，隻是一些小事罷了。”
    她從枕下摸出一個小小的布包，塞到玉蘭手中：“這裏有些金銀錁子，你先拿著。此番去了安才人那裏，也不知道何時才能回來，身邊多帶些錢總是好的，該打點的地方，莫要吝嗇。”
    玉蘭捏著那沉甸甸的布包，眼淚又湧了上來：“娘娘，奴婢不能要……”
    兩人正說著，殿門外忽然傳來一陣清脆如銀鈴般的女子笑聲，帶著幾分刻意的嬌嗲與張揚。
    “姐姐這裏可真是熱鬧，這般主仆情深，真是羨煞旁人呢。”
    聲音由遠及近，那語氣中的得意與炫耀，不加絲毫掩飾。
    蘇明棠與玉蘭對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲凝重。
    是安才人。