禦書房內。
    鴻禧皇帝背對著他，凝視著牆壁上那副氣勢磅礴的《江山社稷圖》。
    “逆子！你可知罪！”
    皇帝猛地轉過身，手中的口供和信物狠狠砸在三皇子臉上。
    紙張擦過他的臉頰，火辣辣的疼，比直接挨了一巴掌還難受。
    他噗通一聲跪倒在地，身子抖個不停：“父……父皇……兒臣……兒臣冤枉啊！”
    “冤枉？”
    皇帝氣極反笑。
    “這些東西，難道是楊家栽贓陷害你的？那些死士，難道是你二哥派去你府上，再借你的手去楊家送死的？”
    “父皇明鑒！兒臣……兒臣隻是一時糊塗，是被那楊恒文給氣昏了頭！兒臣隻是想……想給楊家一點教訓，絕無傷害老太君之意啊！”三皇子連連叩首，試圖狡辯。
    “教訓？”
    皇帝的聲音陡然拔高，滿是失望與憤怒。
    “你的教訓，就是派死士夜闖國公府？你的教訓，就是意圖挾持朝廷一品誥命夫人？你的教訓，就是聯係血殺堂那種江湖敗類，準備滅人滿門？！”
    “啊？！”
    “血殺堂”三個字入耳，三皇子渾身一僵，最後一絲血色也從臉上褪去。
    他沒想到，這等機密之事，父皇竟然也知道了！
    這下，是真的百口莫辯了。
    “父皇，兒臣錯了！兒臣真的錯了！求父皇給兒臣一個改過自新的機會！”他抱著皇帝的腿，痛哭流涕。
    鴻禧皇帝看著他這副德行，心底那點殘存的父子情分，也徹底冷了。
    這個兒子，野心太大，手段太髒，心胸太窄。
    不堪大用！
    “朕給過你機會，不止一次。”
    皇帝緩緩抽回自己的腿，聲音透著疲憊，但每個字都帶著不容置喙的決絕：
    “即日起，褫奪三皇子周王封號，貶為庶人，圈禁於宗正寺，無朕旨意，終身不得踏出半步！”
    聖旨一下，三皇子徹底癱軟在地，麵如死灰。
    完了。
    一切都完了。
    他的奪嫡夢，他的野心，他的未來，在這一刻，徹底化為泡影。
    消息傳出，朝野震動。
    二皇子府邸內，則是另一番光景。
    “哈哈哈哈！好！太好了！”
    二皇子得到消息，激動得在書房裏來回踱步，臉上是藏不住的狂喜。
    “老三這個蠢貨，自己作死，怨不得旁人！這下，本皇子看誰還敢與我爭鋒！”
    他覺得，自己距離那個至高無上的位置，又近了一大步。
    楊府。
    楊恒文與紫嫣並肩站在庭院中，看著天邊那輪殘月。
    “三皇子，就這麽倒了？”紫嫣輕聲開口，語氣裏有幾分難言的唏噓。
    “他不是倒在我手裏，是倒在他自己的貪婪和愚蠢之下。”楊恒文語氣平淡。
    這隻是一個開始。
    扳倒一個三皇子，還有太子，還有其他虎視眈眈的勢力。
    這條路，還長著呢。
    趙家。
    趙海陵聽聞三皇子被廢黜圈禁的消息，長長地舒了一口氣。
    他再次慶幸自己當初的決定。
    這翰林糧莊，不，這楊家二爺，當真是深不可測！
    “無痕，你這禍闖得……值！”趙海陵拍了拍自己孫兒的肩膀，神情複雜。
    趙無痕也是心有餘悸，同時又有些莫名的興奮。
    他覺得自己好像……抱上了一條了不得的大腿？
    然而，京城的風波並未就此平息。
    三皇子雖然倒了，但他經營多年的勢力盤根錯節。
    一些核心黨羽，在得到風聲後，成了驚弓之鳥，紛紛作鳥獸散。
    他們中，不乏對三皇子忠心耿耿，或是與楊家有血海深仇之人。
    這些人，會不會成為新的隱患？
    會不會投靠其他皇子，繼續與楊家為敵？
    夜色中，幾道黑影在京城不起眼的角落裏秘密接頭，眼底是壓不住的怨毒與不甘。
    京城的暗流，遠未平息，一場更大的風暴，正在醞釀。
    三皇子倒台的消息，一夜之間傳遍了京城。
    翰林糧莊的名頭，因此更響了，簡直成了活招牌。
    原先觀望懷疑的人，現在都跟瘋了似的往翰林糧莊擠。
    “罪減一等”！
    這好處太實在，誰不眼紅？
    糧莊門口車馬不絕，隊伍排出老遠，比皇城根兒的城牆都長。
    銀子，嘩啦啦地往糧莊裏淌。
    許翰林最近，那是又喜又愁。
    人前樂得合不攏嘴，走路都輕飄飄的。
    私底下，算盤珠子撥得山響，賬本堆得快沒人高了。
    這天，楊恒文溜達到糧莊後院的賬房。
    許翰林正埋頭在賬冊堆裏，額上全是汗，聽見腳步聲，頭都沒顧上抬。
    “二爺，您總算來了！”
    許翰林放下筆，使勁揉了揉酸脹的眼睛，臉上的興奮勁兒藏都藏不住。
    “京城周邊的鋪麵，按您的意思，都盤下來了！位置個頂個的好！過幾天就能掛上咱們翰林糧莊的牌子！”
    “做得好。”
    楊恒文隨手拿起本賬冊翻看，上麵的數目讓他頗為滿意。
    “攤子鋪大了，人手得跟上。錢款來去，要格外仔細，不能有半點差錯。”
    他望向一旁靜立的紫嫣。
    紫嫣今天選了身素淨的青色長裙，越發顯得肌膚雪白，眉眼精致。
    她輕輕點頭：“夫君隻管放心。糧莊賬目，我每天都親自過目。許大人這邊，也添了幾個能幹的賬房先生幫忙。銀庫那頭，更是加了人手，一天十二個時辰輪流守著，出不了岔子。”
    楊恒文“嗯”了聲，日常的打理，他更多地放手給許翰林。
    許翰林雖是翰林院出身的文官，做起生意來，倒有幾分天分，加上楊恒文不時指點幾句，現在已是輕車熟路。
    紫嫣則盯著糧莊的運轉和銀錢不出紕漏，她心思細密，手腕也硬，有她在，楊恒文很踏實。
    “這買賣，真是越做越旺！”許翰林不住感慨，“原先在翰林院那清水衙門，哪見過這場麵！現在天天瞧著這些白花花的銀子進來，睡覺都能樂醒！”
    楊恒文嘴角動了動：“這才到哪兒。咱們的生意，可不能光看這點米糧。”
    翰林糧莊的突然崛起，還有那讓人想不通的“罪減一等”的規矩，自然引來了京城裏其他人的注意。
    特別是那些一樣盯著儲君位置的皇子，和那些在京城盤踞多年的老牌世家。
    他們既眼紅翰林糧莊每天進賬的銀子，更害怕它背後那摸不清深淺的後台。