迷霧囚籠
    風痕的指尖掠過凝結在眉骨的白霜，鼻腔裏充斥著鐵鏽般的腥氣。峽穀深處的白霧正以肉眼可見的速度變濃，方才還能勉強看清丈許外的嶙峋岩壁，此刻已被乳白的混沌徹底吞噬，連腳下的積雪都失去了邊界，仿佛隨時會墜入無底深淵。
    “不對勁。”他猛地按住腰間的風囊，皮囊裏儲存的風係靈力正以詭異的頻率震顫，像是被無形的手攥住的活物。方才墨塵對著霧中虛影喊出“師父”二字時，他分明感覺到周圍的氣流凝滯了一瞬，緊接著，那些原本稀薄如紗的霧氣便驟然翻湧起來，濃得幾乎能擰出水珠。
    淩雪的驚呼聲從身側傳來，風痕轉頭時，正看見她揮劍斬斷一道撲向墨塵的冰棱——那冰棱在接觸到劍鋒的刹那便化作了黑煙，而墨塵仍在喃喃自語，伸手去觸碰霧中某個不存在的人影。
    “集中精神！”風痕驟然釋放靈力，青藍色的氣流以三人立足之地為圓心炸開，形成一道旋轉的氣旋屏障。氣流擦過岩壁的呼嘯聲中，他終於捕捉到了關鍵：每當墨塵的呼吸變得急促，或是淩雪因幻覺蹙眉時，氣旋外的霧氣就會像被吸引的鐵屑般湧來，濃度隨著他們的心神波動而增減。
    “這些幻覺是煞氣製造的，目的是消耗我們的靈力！”他加重語氣，同時將更多靈力注入氣旋。風刃割裂霧氣的瞬間，他瞥見霧中閃過無數張扭曲的臉，有雪山村民的，有寒煞傀儡的，甚至還有半月前在霜河被煞影魚吞噬的修士——那些都是他們親曆過的死亡。
    淩雪的反應極快，她反手將劍插在雪地裏，雙手結印按向眉心。守窟者特有的冰藍色靈力從她周身溢出，手腕上的符文印記忽然亮起，如同嵌入肌膚的冰珀。奇異的一幕發生了：那些湧到她身側的霧氣像是被燒紅的烙鐵燙到，竟簌簌地向後退去，在她腳邊留出半丈見方的清明之地。
    “跟著我的印記走！”她睜開眼，瞳孔裏浮動著與印記同源的微光，“它能驅散煞氣！”
    風痕立刻會意，他調整氣旋的旋轉方向，將屏障向淩雪那邊傾斜。青藍色的風幕與冰藍色的靈光交織處，霧氣消融的速度更快了，露出被積雪覆蓋的石階——這才是他們本該走的路。
    麻煩的是墨塵。少年此刻雙目渙散，嘴唇哆嗦著，額頭上青筋暴起，像是在承受極大的痛苦。風痕伸手按住他的後頸，指尖傳來滾燙的溫度，這是靈力紊亂的征兆。方才那道灰袍人影消散時，墨塵喉間溢出的嗚咽絕不是作假，看來這霧氣不僅能勾起恐懼，還能精準地揪出人心底最隱秘的執念。
    “他在想什麽？”淩雪已經扶住了墨塵的左臂，她的指尖剛觸碰到少年的衣袖，印記便猛地發燙，“他的靈力裏……有和玉佩同源的波動，但很混亂。”
    風痕正想回話，氣旋外的霧氣突然劇烈翻湧，這次竟凝聚成一隻巨大的冰爪，帶著裂風之聲拍向屏障。風痕倉促間加厚氣牆，爪尖與氣流碰撞的震波讓他手臂發麻，而墨塵被這震動驚擾，突然劇烈掙紮起來。
    “放開我……師父在叫我……”少年的聲音嘶啞，眼神空洞地望著霧中，“我不該違背誓言……”
    “墨塵！”淩雪厲聲喝止，同時將冰係靈力注入他的脈絡。但她的靈力剛進入墨塵體內，就被一股更強的力量彈了回來——那是與墨塵腰間玉佩同源的金光，此刻卻像被汙染的溪流，泛著詭異的黑暈。
    風痕心頭一沉。他終於明白這霧氣的惡毒之處：它不僅製造幻覺，還會誘發人體內潛藏的煞氣。墨塵來自守護寒淵封印的家族，體內必然殘留著與煞氣對抗的印記，可現在，那些印記竟成了霧氣攻擊他的突破口。
    “不能讓他再陷進去。”風痕當機立斷，他分出一縷靈力纏繞住墨塵的手腕，同時對淩雪道：“你在前引路，我護著他。記住，無論看到什麽，都別停下腳步！”
    淩雪點頭，轉身時，手腕上的印記又亮了幾分，在前方的霧中開辟出一條蜿蜒的小徑。風痕架著幾乎失去意識的墨塵跟在後麵，氣旋的光芒隨著他靈力的消耗漸漸黯淡，那些被暫時逼退的霧氣如同伺機而動的野獸，在屏障外翻滾嘶吼。
    不知走了多久，風痕忽然聽見墨塵發出一聲痛苦的嗚咽：“對不起……我不該把你交給他們……”少年的指甲深深掐進掌心，血珠滴落在積雪上，瞬間被霧氣吞噬。
    風痕皺眉，他看向淩雪，發現她的臉色也有些蒼白。順著她的目光望去，風痕的心髒驟然一縮——霧中竟浮現出寒煞的虛影，那張與淩雪極為相似的臉此刻正流著血淚，無聲地控訴著什麽。
    “別看！”風痕低喝一聲，同時加重了手中的力道。淩雪猛地回過神，印記的光芒驟然暴漲，將那虛影衝散。她深吸一口氣，聲音帶著後怕的顫抖：“它在模仿……模仿我們最在意的人。”
    風痕沒有接話，他感覺到墨塵的身體突然繃緊，像是看到了極其恐怖的景象。少年的瞳孔裏倒映出霧中的畫麵：一個灰袍老者正將嬰兒遞交給黑袍人，那老者腰間的玉佩，赫然與墨塵的一模一樣。
    “是我……是我害了你……”墨塵的聲音破碎不堪，靈力在體內瘋狂衝撞，竟開始反噬風痕的氣旋。屏障出現了一絲裂痕，濃霧立刻如潮水般湧入，帶著刺骨的寒意，風痕甚至能聞到其中混雜的腐朽氣息。
    “墨塵！”淩雪停下腳步，轉身時印記的光芒掃過少年的臉，“那是假的！是煞氣在挑撥你的記憶！”
    但墨塵已經聽不進去了，他掙紮著想要撲向霧中的虛影，嘴裏反複念叨著：“大小姐……對不起……”
    風痕當機立斷，屈指彈出一道風刃，精準地斬在墨塵的後頸。少年悶哼一聲，軟倒在他懷裏。風痕接住他，對淩雪道：“走！不能再被拖住了！”
    淩雪點頭，加快了腳步。印記的光芒在前方拉出長長的光帶，風痕背著墨塵緊隨其後，氣旋的範圍越來越小，霧氣幾乎貼著他的肌膚掠過，帶來冰冷的觸感。
    就在這時，風痕忽然感覺到一陣心悸。他低頭看向墨塵，發現少年的胸口處，那枚與淩雪石板同源的玉佩正微微發燙，上麵的符文竟與霧中不斷閃現的圖案隱隱呼應。
    “淩雪，”風痕的聲音有些凝重，“你有沒有覺得……這些霧氣好像在引導我們去某個地方？”
    淩雪一愣，她轉頭看向四周，印記的光芒之外，霧氣似乎正沿著某種固定的軌跡流動，像是被無形的河道引導著。她低頭看了看手腕上的印記，那符文閃爍的頻率，竟與腳下石階的震動完全一致。
    “是節點。”淩雪忽然明白過來，“霧氣最濃的地方，一定是煞氣泄漏的節點！”
    風痕恍然大悟，難怪煞氣要製造幻覺消耗他們的靈力，原來是怕他們找到節點的位置。他看向懷中的墨塵，少年的眉頭依然緊蹙，但呼吸已經平穩了許多。或許，這迷霧不僅是陷阱，也是線索——那些被勾起的記憶，說不定正藏著煞氣泄漏的真相。
    前方的霧氣開始變得稀薄，淩雪手腕上的印記劇烈發燙，幾乎要掙脫肌膚的束縛。風痕能感覺到空氣中的煞氣濃度驟然升高，甚至蓋過了冰雪的寒意。
    “快到了。”淩雪的聲音帶著一絲興奮，她加快腳步，印記的光芒在前方炸開，如同破曉的第一縷陽光。
    風痕背著墨塵穿過最後一層霧障，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣：峽穀盡頭的石壁上，布滿了蛛網般的裂縫，黑色的煞氣正從裂縫中源源不斷地湧出，在半空凝結成霧。而在裂縫的中心，赫然鑲嵌著半塊石板——與風痕手中的那半塊，正是一對。
    墨塵忽然在他懷裏動了動，少年睜開眼，眼神清明了許多，他望著那半塊石板，喃喃道：“是……寒淵圖譜的另一半……”
    風痕放下墨塵，與淩雪對視一眼，都從對方眼中看到了了然。這迷霧果然不是偶然，它既是煞氣設下的囚籠，也是指引他們找到真相的路標。而那些被勾起的幻覺，或許正是解開一切謎團的鑰匙。
    淩雪走上前，手腕上的印記與石壁上的石板產生共鳴，發出柔和的光芒。風痕扶著墨塵，看著少年眼中漸漸褪去的迷茫，知道他們終於走出了這致命的迷霧囚籠。但他也明白，真正的考驗，才剛剛開始。