煞核在淩雪掌心灼燒如烙鐵，那些被強行灌入的記憶碎片像淬了毒的冰棱，紮得她五髒六腑都在抽痛。畫麵裏，上古冰原上的血色祭壇、守窟者長老們猙獰的奪權嘴臉、還有無數個被關在石牢裏的“容器”孩童……最後定格的，是五十年前霜河節點破裂時，化煞派修士們舉著火把的狂歡。
    “這不是力量，是詛咒！”淩雪猛地甩開煞核，手腕的印記爆發出刺目白光，將那些混亂的記憶生生斬斷。煞核在空中劃出一道黑色弧線，正落在淩霜腳邊。
    淩霜彎腰去撿的瞬間，墨塵突然動了。
    他像一道灰影撲過去，左臂死死箍住淩霜持印的手腕，右臂張開如鷹翼，將半空中的煞核攏在懷裏。淩霜的反應快如閃電，另一隻手凝聚的黑冰錐已刺穿墨塵的肩胛，黑色煞氣順著傷口往上爬，所過之處，灰袍瞬間凝結成冰碴。
    “大小姐，對不起……”墨塵的聲音帶著血沫，卻異常清晰，“當年把你交給化煞派的是我，在你飯裏加鎖靈散的也是我……我以為那是在保護你。”
    淩霜瞳孔驟縮，黑冰錐猛地往前送了半寸，卻在觸及他心髒時頓住了。她記得十歲那年，被關在石牢裏咳得撕心裂肺，是這個自稱“護衛”的少年偷偷塞給她一塊糖，說“等風頭過了就帶你回家”。可後來她才知道，那塊糖裏的鎖靈散，讓她永遠失去了掌控自身靈力的可能。
    “誰要你假好心！”淩霜的聲音發顫，煞氣在她掌心翻湧，卻始終沒再往前刺，“我早就不是淩家大小姐了！你滾！”
    “來不及了。”墨塵低頭，將胸前掛著的符文玉佩狠狠按在煞核上。玉佩與煞核相觸的刹那，金光如潮水般從玉佩紋路裏湧出，與煞核的黑光絞成一團，發出滋滋的灼燒聲。他懷裏的煞核劇烈震顫，仿佛有無數冤魂在嘶吼，撞得他肋骨哢哢作響。
    “風痕！帶淩雪走！”墨塵猛地抬頭，目光掃過目瞪口呆的兩人，嘴角竟扯出一絲笑意，“玉佩裏有化煞派的鎮族法陣，引爆它能暫時封印煞核……記住，霜河節點的記錄裏，藏著守窟者真正的傳承！”
    風痕瞳孔驟縮，他終於明白墨塵一路上的欲言又止——這少年從一開始就抱著同歸於盡的念頭。他剛要凝聚風係靈力衝過去，卻被淩雪死死拉住。
    “別去！”淩雪的聲音帶著哭腔，手腕的印記燙得驚人，“他在玉佩裏注入了自身靈力，現在靠近會被法陣波及的！”
    “不要！”淩霜突然爆發出一聲尖叫，這是她第一次在外人麵前失態。她想掰開墨塵的手，卻發現他的手指已與玉佩、煞核凍成一體，金光正順著他的血管往上爬，“我不需要你的贖罪！你以為這樣我就會原諒你嗎？我恨你！我恨你們所有人！”
    墨塵的視線已經開始模糊，他看著淩霜因憤怒而漲紅的臉，忽然想起二十年前那個被抱走的女嬰，繈褓裏還塞著塊繡著小雪花的手帕。他當時偷偷在繈褓裏放了枚家族的平安符，後來卻親手把她送進了火坑。
    “對不起……”這是他說的最後一句話。
    金光驟然暴漲，像一輪微型太陽在山洞中央炸開。風痕下意識將淩雪護在身後，凝聚出最強的風牆。刺耳的嗡鳴聲中，他聽見淩霜發出一聲壓抑的嗚咽，緊接著便是天崩地裂的轟鳴——整座山洞開始坍塌，碎石如暴雨般落下，將那片耀眼的金光徹底吞沒。
    “墨塵！”淩雪掙紮著想衝進去，卻被風痕死死按住。
    “別衝動！”風痕的聲音帶著前所未有的凝重，他能感覺到山體內傳來的劇烈震動，“法陣引爆的衝擊力會持續擴散，留在這裏我們都會被埋進去！”
    淩霜站在原地沒動，黑袍被氣浪掀得獵獵作響。她看著碎石掩埋的方向，伸出的手停在半空，指尖還殘留著墨塵最後時刻的溫度。那塊被她視為恥辱的玉佩、那個她恨了二十年的護衛、那些被她刻意遺忘的溫暖……都隨著這場爆炸，永遠封在了黑暗裏。
    “走！”風痕見她遲遲不動，幹脆拽起她的胳膊，帶著淩雪往山洞外衝。
    身後的坍塌聲越來越近，碎石砸在風牆上發出沉悶的響聲。淩雪回頭望去，隻看見一片翻滾的煙塵，還有那片金光消失前，最後映在墨塵臉上的、釋然的笑容。
    當三人踉蹌著衝出山洞時，整座峽穀都在震顫。風痕立刻凝聚氣流托住兩人，飛離了這片危險區域。落在遠處的山坡上，他們回頭望去，原本的山洞已變成一個巨大的碎石堆，隻有零星的黑色煞氣從石縫裏滲出，很快又被某種力量壓製回去——墨塵的法陣，真的起作用了。
    淩霜癱坐在雪地上，黑袍沾滿灰塵，露出的手腕上，不知何時多了道與墨塵玉佩紋路相似的紅痕。她低著頭，誰也看不清她的表情，隻有偶爾傳來的、壓抑的抽氣聲，證明她並非無動於衷。
    淩雪走到她身邊坐下，從懷裏掏出半塊被體溫焐熱的石板——那是之前墨塵拚合寒淵圖譜時，不小心碰掉的碎片，她當時下意識撿了起來。石板邊緣還殘留著金光的餘溫，像墨塵最後那個沒說完的眼神。
    “他說，霜河節點的記錄裏有守窟者的真正傳承。”淩雪輕聲說，聲音還有些發顫，“我們得去看看。”
    風痕蹲下身，看著兩人：“現在煞氣暫時被封印，但玄陽子他們肯定會追來。我們需要盡快找到線索，弄清楚化煞派到底在謀劃什麽。”
    淩霜忽然抬起頭，眼眶泛紅，卻倔強地沒讓眼淚掉下來。她抹了把臉，站起身：“跟我來。”
    她轉身朝著霜河的方向走去，黑袍在雪地裏拖出一道深色的痕跡。淩雪和風痕對視一眼，連忙跟了上去。陽光穿過峽穀的縫隙照下來，落在三人身後的雪地上，拉出三道長長的影子，像一條被強行擰在一起的繩索。
    沒人再提起墨塵的名字，但每個人都知道，那個灰袍少年用生命換來的時間，他們不能浪費。山洞的廢墟在身後漸漸遠去，而前方的霜河之上，正彌漫著越來越濃的、不安的氣息。