山神廟的梁上懸著半截斷幡，被穿堂風卷得獵獵作響。沈硯之撐著地麵坐起身時，腰間的佩劍撞在石階上，發出沉悶的嗡鳴。他望著灶台上那隻粗瓷藥碗，碗沿結著層淺褐色的藥垢，顯然已溫了許久。簷角漏下的天光落在碗裏，映出他蒼白的臉——三天前在亂葬崗遇襲的記憶突然湧來，那支淬毒的弩箭穿透他肩胛時，帶著股奇異的腥甜，絕非影閣慣用的蝕骨散。
    “嘶——”沈硯之猛地扯下肩頭的繃帶，倒抽一口冷氣。傷口周圍的皮肉腫得發亮，青黑色像墨汁般往肌理裏滲，邊緣竟浮起細碎的蛇鱗狀紋路，用指尖一碰，便傳來針紮似的疼。他從懷中摸出銀簪，刺破指尖往傷口上點，銀簪瞬間黑如焦炭。
    “這毒霸道得很。”淩霜從神像後轉出來，手裏捏著那支行凶的弩箭。箭鏃三寸長，尾羽沾著幹枯的血漬，最尖端刻著個極小的“藥”字，筆畫間還殘留著淡淡的藥草香。“影閣的蝕骨散會讓傷口潰爛流膿，這蛇蛻散卻專往骨頭裏鑽，三天內若不解，經脈會像被萬蛇啃噬。”
    她將弩箭往灶台上一磕，箭杆裏掉出幾粒灰褐色的藥籽。沈硯之認得那是藥王穀特有的“蛇信子”，隻有用穀中溫泉的活水才能催發毒性。“十年前藥王穀滅門時，這種毒就隨著穀主的二師弟一起銷聲匿跡了。”他指尖摩挲著蛇鱗紋路，忽然想起影閣卷宗裏的記載，“那叛徒最擅長將毒與陣法結合，當年他用蛇蛻散毒倒了護穀的百獸，才闖進禁地偷還魂草。”
    淩雪蹲在神龕前翻找卷宗，指尖劃過泛黃的紙頁時，忽然停在“藥王穀滅門名單”那一頁。名單最末行寫著“二師弟墨塵，擅毒術，叛逃”，旁邊畫著個簡單的標記——三隻交錯的蛇牙。她的指尖開始發顫，這標記與幼時在穀主書房見過的墨塵手記上的印章一模一樣。“他不僅偷了還魂草，還帶走了穀裏的《毒經》。”淩雪聲音發緊，“卷宗說他當年想煉同心蠱，需要雙生血脈做藥引。”
    “所以他才盯著我們姐妹。”淩霜忽然按住腕間的傷疤，那裏像被火燙似的發起熱來。十年前她被墨塵擄走時，這道疤就是被他用蛇蛻散的藥汁燙出來的，說是要“留下血脈印記”。“還魂草裏藏著藥王穀的靈力，他想用我的血引出來，再借你的寒脈中和草裏的陽氣，這樣煉出的同心蠱才能陰陽相濟。”
    沈硯之忽然起身往廟外走，肩胛的疼痛讓他腳步有些踉蹌。山門外的雪積了半尺深，昨夜打鬥留下的腳印已被新雪覆蓋，隻有幾處暗紅的血漬還露在外麵，像極了蛇信吐息。“他既然敢用蛇蛻散，定是覺得我們解不了這毒。”他回頭看向淩霜，“你師父當年教過你解這毒的法子吧？”
    淩霜點頭時，指尖無意識地摸著腰間的香囊。裏麵裝著半片還魂草的葉子，是三年前在藥王穀廢墟裏撿到的，葉片上的金邊至今仍泛著微光。“解蛇蛻散需用‘融雪功’逼毒，但我的內力不夠純，得找處陽氣足的地方才行。”她忽然想起什麽，“斷魂崖下有處暖泉，是藥王穀遺留的地脈眼，那裏的水溫剛好能調和融雪功的火氣。”
    淩雪將卷宗收好，忽然注意到沈硯之的袖口沾著些白色粉末。她撚起一點放在鼻尖嗅了嗅，眉頭瞬間皺起：“這是影閣的‘追蹤粉’，遇熱會發光。他在箭上抹了這個，就是想跟著我們找還魂草。”
    “那正好。”沈硯之忽然笑了，蒼白的臉上泛起一絲血色，“我們就去暖泉，看看他敢不敢來。”他將弩箭揣進懷裏，箭鏃的“藥”字硌著肋骨，像在提醒著什麽。十年前藥王穀滅門那天，他躲在藥庫的暗格裏，曾看見墨塵抱著兩個繈褓走出火場，其中一個繈褓上，就繡著和這箭鏃一樣的字跡。
    三人往斷魂崖走時，雪下得更大了。風卷著雪粒打在臉上，像無數細針在紮。淩霜走在最前麵，融雪功在掌心運轉，腳下的積雪遇熱消融，留下串濕漉漉的腳印。淩雪跟在她身後，寒川劍的劍氣在周身形成層薄冰，將風雪擋在外麵。沈硯之斷後，每走幾步就回頭望一眼，肩胛的蛇鱗紋路越來越清晰，仿佛真的有蛇在皮膚下遊動。
    “還有多久到？”沈硯之的聲音有些發虛，蛇蛻散的毒性開始往心脈蔓延，眼前時不時發黑。他看見淩霜的背影在風雪裏忽明忽暗，忽然想起十年前在藥王穀的初遇——那時她還是個紮著雙丫髻的小丫頭，抱著藥簍在雪地裏追一隻白狐，摔倒時露出的手腕上，已經有了那道淺淺的疤。
    “翻過前麵那道梁就到了。”淩霜回頭時，正好看見沈硯之踉蹌了一下。她快步走回去扶他，掌心的溫度透過衣衫傳過去，沈硯之忽然覺得傷口的疼痛輕了些。“你撐住，到了暖泉就好了。”她的聲音很輕，像小時候在藥廬裏，他發高燒時，她趴在床邊說的那句“師兄別怕”。
    淩雪落在後麵，望著相擁的兩人，忽然覺得眼眶發燙。她一直知道淩霜對沈硯之有情，就像知道自己藏在枕下的那半塊玉佩——是十年前沈硯之送的，上麵刻著個“雪”字。隻是這些年顛沛流離，誰也沒敢把心事說破。
    轉過山梁時，暖泉的熱氣突然撲麵而來。那泉眼在崖底凹進去的地方，方圓十丈內寸雪不沾，水汽蒸騰著往上冒，在崖壁上凝結成冰花，倒像天然的屏障。沈硯之剛要往前走，卻被淩霜拉住。她指著泉邊的石頭：“上麵有腳印，是墨塵的。”
    那腳印比常人的深，足尖衝著泉眼，顯然是剛離開不久。淩雪蹲下身查看，發現石頭縫裏卡著根黑色的線，扯出來一看，竟是根頭發粗細的毒針，針尖泛著青黑。“是‘鎖心針’，見血封喉。”她將毒針扔在雪地裏，瞬間冒出白煙，“他在泉邊布了陷阱。”
    沈硯之忽然按住心口，劇烈的疼痛讓他彎下腰。蛇鱗紋路已經蔓延到鎖骨，青黑色裏透著詭異的紅。“別管陷阱了，先逼毒。”他推開淩霜的手，徑直往泉邊走去，“再拖下去，我的手就廢了。”
    淩霜沒辦法，隻好先運起融雪功。她的掌心騰起淡金色的光暈，按在沈硯之的肩胛上時，傷口立刻冒出白煙，蛇鱗紋路像退潮般往回收。“雪兒，你守住四周。”她頭也不抬地說，“他肯定在附近看著。”
    淩雪握緊寒川劍，目光掃過崖壁的每一處陰影。暖泉的水汽模糊了視線，遠處的風聲裏似乎藏著腳步聲。她忽然想起卷宗裏的話：墨塵最擅長偽裝，曾扮成藥農毒死了三位江湖高手。正想著，眼角餘光突然瞥見泉對麵的鬆樹後，有片衣角閃了一下。
    “誰在那裏？”淩雪大喝一聲，劍氣直逼鬆樹。寒川劍的寒氣撞上暖泉的熱氣，瞬間激起漫天白霧。等霧散去時，鬆樹後空無一人，隻有雪地上多了個新鮮的腳印，比剛才的更深，像是帶著什麽重物。
    “別追。”淩霜的聲音帶著喘息，沈硯之傷口的青黑已經退了大半，但她額上已滿是冷汗，“他在引你離開。”
    沈硯之按住淩霜的手，示意她停下。他望著那腳印消失的方向，忽然明白了：“他不是要偷襲，是想看看還魂草在不在我們身上。”他往淩霜的香囊瞥了一眼，“剛才你運功時，草葉發光了。”
    淩霜一愣，低頭摸向香囊。果然，裏麵的還魂草葉片正在發燙，透過布麵能看見淡淡的金光。“這草認主，墨塵的血引不動它，所以才一直跟著我們。”她忽然想起師父臨終前的話，“雙生血脈，一寒一暖，方能喚醒還魂草的靈力。他隻有我們兩個人都在，才能煉同心蠱。”
    雪不知何時停了，太陽從雲層裏鑽出來，照在暖泉上，折射出七彩的光。沈硯之的傷口不再疼痛，蛇鱗紋路淡得幾乎看不見。他望著淩霜和淩雪，忽然覺得這十年的漂泊都有了意義——當年從藥王穀逃出來時，他就發誓要護住這兩個丫頭，如今總算沒食言。
    “我們就在這裏等他。”沈硯之拔出佩劍，劍身在陽光下泛著冷光，“他想要還魂草，就得用命來換。”
    淩霜和淩雪對視一眼，同時握緊了手中的武器。暖泉的水汽在她們之間繚繞，像極了十年前在藥王穀的藥圃裏，兩人偷摘還魂草時，被穀主發現的那個清晨。那時陽光也是這樣暖，草葉上的金邊也是這樣亮，隻是那時的她們，還不知道命運早已將三人纏在了一起，像暖泉與寒劍，像蛇鱗與藥香，終究要在這場恩怨裏，找到各自的歸宿。