還魂草的枯萎比預想中更快。
    暖陣邊緣的朱砂線已泛起焦痕，淩霜按在陣眼的掌心沁出細汗，藥王穀心法在經脈裏流轉第三十六周天時，那株曾頂開凍土的金邊小草終於彎下腰。葉片上的金光像退潮般往草心聚，最後凝成顆鴿卵大的血珠，懸在枯槁的草莖上，透著詭異的瑩潤。
    “成了。”淩霜喉間發緊，指尖剛要觸到血珠，祭壇深處突然傳來石板摩擦的鈍響。
    是那種常年無人翻動的石縫被強行撬開的聲音，混著衣袂破風的銳鳴——叛徒從供奉台後的陰影裏衝出來時，黑袍下擺還沾著未化的冰碴，顯然已在暗處潛伏許久。他掌心翻湧著青黑色的氣勁，目標不是人，是石台上那枚將落未落的血珠。
    “小心！”沈硯之的劍剛出鞘三寸，人已如離弦箭般撲過去。他甚至來不及回頭看身後的人，隻憑著十年護陣的本能擋在石台前。兩掌相擊的刹那，空氣裏炸開沉悶的轟鳴，淩霜看見沈硯之的背影像斷了線的風箏般騰空，後心撞上祭壇石壁的刹那，石屑簌簌往下掉。
    他甚至沒來得及哼一聲，便順著石壁滑落在地，長劍脫手甩出，劍柄磕在石階上，發出一聲短促的哀鳴。
    “硯之！”淩霜瞳孔驟縮，幾乎是憑著本能飛身接住墜落的血珠。那珠子入手滾燙，像握著團活火，可還沒等她站穩，叛徒餘震的掌風已掃到肩頭。劇痛瞬間從肩胛骨竄到心口，她踉蹌著後退，後背重重撞進一個帶著冰氣的懷抱。
    “別鬆手。”淩雪的聲音貼著她耳際傳來，帶著寒脈特有的微涼，卻穩得驚人。她的手從後麵繞過來，正好握住淩霜托著血珠的那隻手——兩姐妹的掌心相觸時，十年前共練劍法的震顫再次竄過四肢百骸。
    就在此時，那枚血珠突然炸開。
    不是碎裂的爆響，而是像活物破殼般，騰起兩道熾烈的紅光。紅光在空中盤旋半周，精準地鑽進淩霜和淩雪的眉心，速度快得讓人看不清軌跡，隻餘下空氣中淡淡的藥香，像極了藥王穀春天漫山遍野的草藥氣息。
    “不可能……”叛徒後退半步，黑袍下的手指死死攥緊。他望著那兩道消失的紅光，又看看石台上徹底化作飛灰的還魂草，聲音裏的陰狠突然被難以置信的惶恐取代，“隻有藥王穀的血脈才能引動血珠，你明明隻是個被收養的……”
    “被收養的又如何？”淩霜站直身體，肩頭的劇痛在紅光入體後竟減輕了大半。她抬手撫過眉心，那裏還殘留著一絲溫熱，仿佛有什麽東西正順著血脈往下淌。她忽然笑了，笑意從眼底漫到唇角，帶著種塵埃落定的釋然，“你以為師父為何要將冰紋玉佩給她？為何要讓我們同練雙生劍式？”
    淩雪往前一步，與她並肩而立。兩人衣袖下的玉佩輕輕相撞，發出清越的脆響，像是在應和著什麽。她體內的寒脈此刻竟異常平靜，那道紅光像層暖紗，溫柔地裹著至陰的內力，再沒有以往針鋒相對的刺痛。
    “你總說自己是穀主的親弟弟，”淩雪的聲音清冽如寒泉，卻帶著不容置疑的力量，“可你記得嗎？那年冬天，影閣屠穀時，是師父把繈褓裏的我塞進你懷裏，讓你帶著我逃。你卻為了保命，把我丟在雪地裏。”
    她頓了頓，目光掃過叛徒驟然僵硬的臉：“是霜兒的母親路過，把我抱回了家。師父找到我們時，說過一句話——血脈可以作假，心卻不能。”
    叛徒的臉色由青轉白，突然怪笑起來：“心？你們懂什麽心！我守著這破穀十年，為的就是等還魂草成熟，為的就是重振藥王穀！你們兩個黃毛丫頭，憑什麽……”
    “憑我們知道，還魂草不是用來煉同心蠱的。”淩霜打斷他，掌心緩緩攤開。隨著她的動作，一道淡金色的光暈從掌心升起，光暈裏浮著株小小的草藥虛影，正是還魂草的模樣。“它是藥王穀的守護靈，認的從來不是血緣，是守護穀門的真心。”
    話音未落，淩雪的掌心也騰起同樣的光暈。兩道光暈在空中相融，化作一道金色的屏障，將叛徒困在中央。屏障上浮現出密密麻麻的紋路，正是還魂草葉背麵的護穀陣圖，此刻在雙生血脈的催動下，每個紋路都亮得耀眼。
    叛徒瘋狂地用掌風拍打著屏障，青黑色的氣勁撞在金光上，隻激起一圈圈漣漪。他看著那兩道並肩而立的身影，看著她們掌心相融的光暈，忽然想起很多年前——那時他還是穀主身邊最受器重的二師弟，穀主夫人剛生下一對女兒，他抱著繈褓裏的孩子，聽穀主笑著說：“以後，這護穀陣，就交給她們了。”
    原來從一開始，就沒什麽叛徒的位置。
    屏障外，淩霜忽然感到腕間的傷疤一陣溫熱。她低頭看去，那道盤踞多年的黑紫色紋路正在淡去，像是被什麽東西徹底滌蕩幹淨。身旁的淩雪輕輕“咦”了一聲，抬手撫過自己的眉心，那裏的寒脈印記也在金光中漸漸隱去。
    遠處，沈硯之的手指動了動。他費力地睜開眼，看見祭壇中央那道金色的屏障，看見屏障下兩道相互扶持的身影，忽然笑了。唇角的血珠滴落在劍穗上，那兩截斷穗在他掌心微微顫動，像是在為誰而歡喜。
    暖陣的餘溫還在空氣中彌漫，混著還魂草最後的藥香。淩霜轉頭看向淩雪，正好對上她望過來的目光，兩人眼中都映著跳動的金光，像極了小時候在師門後院，一起看過的無數個朝陽初升的清晨。
    叛徒的嘶吼還在屏障裏回蕩，卻已構不成任何威脅。淩霜忽然想起老藥童臨終前說的話：“還魂草，還的不是命，是心。”
    她握緊淩雪的手，在越來越盛的金光裏，輕輕點了點頭。
    是了，隻要心還在一起，就算走散十年，就算隔著血海深仇，終究還是能找到回家的路。