寒川餘燼
    藤蔓燃盡的最後一縷青煙飄向天際時，沈硯之突然彎下腰，劇烈的咳嗽像要把五髒六腑都嘔出來。殷紅的血沫濺在冰白的雪地上，像極了淩霜記憶裏藥王穀春天綻開的朱砂梅，隻是此刻這抹紅帶著刺骨的寒意，瞬間凍結了她剛鬆下的心弦。
    “硯之！”淩霜撲過去扶住他搖搖欲墜的身體，指尖剛搭上他的腕脈，臉色便驟然煞白。那脈象浮而不實，像是風中殘燭，每一次搏動都帶著細碎的震顫，分明是中了劇毒的征兆。她猛地抬頭看向沈硯之胸口的血洞，之前隻顧著止血，竟沒發現那傷口邊緣泛著詭異的青黑色，“是影閣的毒……你什麽時候中的？”
    沈硯之勉強直起身，喉間的腥甜壓不住，他擺了擺手想說沒事，卻被又一陣咳嗽打斷。“剛才……叛徒引爆炸藥時，”他喘著氣，聲音微弱得像蚊子哼，“有枚淬毒的銀針，藏在碎石裏……”
    淩霜的指尖都在發抖。她認得這種毒象。當年藥王穀被影閣血洗時，她親眼見過穀中長老中了此毒，七日內經脈會被毒素一點點啃噬，最後在劇痛中化為一灘血水。影閣的“七日追魂散”，名字裏就帶著索命的狠厲。
    “怎麽辦？霜兒，我們怎麽辦？”淩雪扶住沈硯之另一邊肩膀，聲音裏帶著哭腔。寒川之巔的風卷著雪粒打在臉上，疼得像刀子割，可她此刻隻覺得心口更疼。剛才與影閣閣主纏鬥時，她的寒脈暴走傷了對方，卻也耗損了大半內力，此刻連握著劍的手都在發軟。
    淩霜閉了閉眼，強迫自己冷靜下來。她是藥王穀的傳人，此刻慌亂無濟於事。“追魂散霸道，尋常解藥無效，”她快速思索著，指尖無意識地摩挲著沈硯之冰涼的手背，“但影閣的毒多半有克製之物，師父當年或許留下過線索……”
    話音未落，淩雪突然“啊”了一聲，像是想起了什麽。“師父的墓！”她眼睛亮起來，抓著淩霜的胳膊用力搖晃，“我們上次去祭拜師父，墓前種著一排柏樹！你記得嗎？那年沈硯之偷摘柏樹上的果子，被師父罰抄了一百遍劍譜！”
    淩霜一怔，記憶瞬間被拉回多年前的師門。那時她和淩雪剛被師父收養，沈硯之是早入門兩年的師兄。他總愛仗著武功好捉弄人，卻在某個秋日偷偷爬上師父墓旁的柏樹，摘了滿兜青綠色的柏果回來，說要給她們做蜜餞。結果被師父抓個正著，罰他在祠堂裏抄劍譜，抄得手指都磨出了繭子。
    “柏果……”淩霜喃喃道，心頭突然湧上一絲希望。藥王穀的典籍裏提過，側柏果實性溫，能解百毒，尤其對影閣常用的寒性毒物有奇效。隻是這法子太過尋常，她先前竟沒想起來——或許是關心則亂，連最基礎的藥理都拋到了腦後。
    “快！我們去找柏果！”淩霜立刻做出決斷。她脫下自己的外袍裹在沈硯之身上，又從懷中摸出幾顆續命丹塞進他嘴裏，“能撐一時是一時，我們現在就下山。”
    寒川之巔到山腳的路被剛才的炸藥毀得七零八落，碎石與冰雪混在一起，每走一步都像踩在刀尖上。淩雪背著沈硯之，淩霜在前麵開路，用劍劈開擋路的斷木。沈硯之靠在淩雪背上，意識已經有些模糊，卻仍斷斷續續地叮囑：“小心……影閣的殘餘勢力……”
    “閉嘴養力氣！”淩雪回頭瞪了他一眼，眼眶卻紅了，“等你好了，我還要跟你算當年搶我糖葫蘆的賬！”
    沈硯之低低地笑了一聲，咳嗽又起，溫熱的血滴在淩雪的頸窩，燙得她心頭發緊。
    不知走了多久，天色漸暗時，他們終於看到了山腳下那片熟悉的柏樹林。師父的墓就藏在樹林深處，墓碑上爬滿了藤蔓，還是他們上次來時清理過的樣子。墓前的柏樹比當年粗壯了許多，枝頭掛著零星的青果，在暮色裏泛著微光。
    “我去摘！”淩雪放下沈硯之，不等淩霜說話就縱身躍上樹幹。她的寒脈此刻成了助力，指尖觸及的地方，柏果上的薄霜瞬間融化，她摘得又快又穩，不一會兒就丟下來半兜果子。
    淩霜立刻生火，將柏果洗淨搗碎。青綠色的汁液帶著清苦的氣味，她用一片幹淨的樹葉接住，小心地送到沈硯之唇邊：“來，張嘴。”
    沈硯之艱難地張開嘴，汁液入喉時，他皺緊了眉頭，顯然味道極苦。淩霜想起小時候他總愛搶她的蜜餞，忍不住笑了笑，伸手擦去他嘴角的藥汁：“當年偷摘果子被罰抄劍譜，現在知道這東西的用處了吧？師父他老人家，早就把解藥藏在我們眼皮子底下了。”
    沈硯之的睫毛顫了顫，像是想說什麽，最終卻隻是閉上眼，任由藥液順著喉嚨滑下去。淩雪坐在一旁，用劍削了根樹枝，無意識地在地上畫著圈：“師父是不是早就料到會有這麽一天？他什麽都知道，卻什麽都不說，害得我們誤會了沈師兄這麽多年。”
    提到那些年的誤會，淩霜的心裏也泛起一陣酸澀。沈硯之為了引開影閣的追殺，故意在江湖上扮作采花賊，與師父反目，被她們姐妹視作仇敵。直到祭壇上他扯斷鐵鏈擋毒箭，她們才知道這十年孤影背後藏著怎樣的深情。
    “師父做事，總有他的道理。”淩霜歎了口氣，握住沈硯之的手腕再次把脈。這一次，脈象雖仍虛弱，卻比剛才沉穩了些，青黑色的傷口邊緣也漸漸褪去了詭異的顏色，“柏果起效了，毒素在慢慢退。”
    淩雪猛地抬起頭，眼裏的光像寒川的星辰：“真的？”
    “真的。”淩霜點頭，心裏的一塊大石終於落地。她看向沈硯之沉睡的臉，月光透過柏樹葉灑在他臉上，映出他心口那道與自己相同的月牙形舊疤——那是當年她們一起被影閣擄走時，為了保護她，他被烙鐵燙傷留下的痕跡。
    原來有些牽絆，從一開始就刻在了骨血裏。
    夜色漸深，寒風吹過柏樹林，發出沙沙的聲響。淩雪撿了些枯枝添進火堆，火光跳躍著，映得三人的影子在地上忽長忽短。沈硯之的呼吸漸漸平穩，臉上的蒼白褪去些許血色。
    “等他好了，我們回師門舊址看看吧。”淩霜輕聲說，“把劍譜的殘頁找回來，跟真譜合在一起，在師父墓前燒了。”
    淩雪點頭，想起沈硯之在冰洞發現的那本完整的寒川劍譜，封麵上畫著兩個女孩分食糖葫蘆，注解裏寫著“舍血脈相克，取相融之法”。原來師父分譜，從不是怕她們同歸於盡，而是怕她們不懂，血脈相克的盡頭，是生死相依。
    火堆裏的木柴劈啪作響，柏果的清苦氣味混著煙火氣，在空氣中彌漫開來。淩霜往火堆裏添了塊柏木，看著火焰越燒越旺，仿佛能燒盡所有的苦難與誤會。
    她想起叛徒在藍火中嘶吼的樣子，想起冰棺碎裂時枯骨上的黑影化作冰蝶飛向天際，想起兩姐妹的血交融成金紅色震碎母蠱——那些驚心動魄的瞬間，此刻都化作了心頭的暖流。
    沈硯之的手指動了動，似乎在夢中遇到了什麽。淩霜伸手覆在他的手上，掌心的溫度透過肌膚傳過去，帶著藥王穀血脈特有的暖意。
    “好好睡吧，”她輕聲說，像是對他，也像是對自己，“等天亮了，一切就都好了。”
    寒川的月光落在柏樹葉上，凝成細碎的霜花，又在晨光將至時，化作露珠滴落下來，滋潤著腳下的土地。就像那些曾經的傷痛，終會在歲月裏慢慢沉澱，成為滋養新生的養分。
    淩雪靠在柏樹上，看著火堆旁相依的兩人，嘴角不自覺地揚起。她想起小時候搶淩霜的被子，搶她的糖葫蘆，卻在此時此刻，心甘情願地守著他們，守著這來之不易的安寧。
    或許這就是師父說的“雙劍合璧”——不是招式上的精妙，而是心與心的相依。寒川非寒，因有雙劍；藥王非王，隻為救人。
    天邊泛起魚肚白時，沈硯之終於緩緩睜開了眼。他看著眼前的兩姐妹，一個靠在樹上打盹，一個正專注地添柴，嘴角忍不住勾起一抹淺笑。喉間的苦澀還在，心裏卻是從未有過的甘甜。
    他知道，往後的路，他再也不會是孤身一人了。