墨色與糖光
    雙生穀的晨霧還沒散盡時，阿硯已經蹲在曬糖場邊緣，看著竹匾裏琥珀色的糖塊在陽光下漸漸泛起油亮的光。竹影在糖塊上投下細碎的晃動，像極了祖父生前總說的“糖龍在呼吸”。
    “師父，這批麥芽糖的黏度還是差了點。”十七歲的艾米莉舉著遊標卡尺跑過來，她亞麻色的頭發用根竹簪胡亂束著，發尾還沾著點昨夜熬糖時濺上的糖霜。這個德國姑娘三年前跟著人類學教授父親來考察，如今成了穀裏第一個非華裔學徒。
    阿硯接過卡尺，鏡片後的目光在刻度上停留片刻“霜降前收的甘蔗總這樣，得在窖藏時多鋪三層鬆針。”他俯身撿起塊碎糖，在指間搓揉成米粒大小，“你試試，傳統技法裏，判斷糖性要靠指尖的溫度。”
    艾米莉學著他的樣子揉搓，忽然“呀”了一聲。那塊糖在她掌心化成透明的珠，墜落在青石板上，竟拉出半尺長的銀絲。陽光穿過銀絲，折射出虹彩般的光暈，像極了傳說中糖龍吐息的模樣。
    “這就是《天工開物》裏說的‘牽絲如瀑’吧？”艾米莉眼睛亮起來，她最近正在啃這本線裝書，書頁邊緣已經被翻得發毛。
    阿硯點點頭，望著遠處穀口那棵千年銀杏。上個月國際文化交流中心的人來，說海外有上百封郵件詢問糖龍製作技藝，其中不少是中學生。“光靠視頻教程不夠，”當時他摸著銀杏粗糙的樹皮想，“得讓他們能摸著門道，還得懂這門道裏的講究。”
    編教材的事就這麽定了。阿硯帶著三個徒弟——艾米莉、主攻插畫的小林、在倫敦留過學的阿明，把穀裏那間廢棄的碾坊收拾出來當工作室。第一晚點燈時，艾米莉突然指著牆角的蛛網笑“你們看，蛛絲的弧度和糖龍的頸線多像。”
    大家湊過去看，果然。小林當即鋪開宣紙，就著月光勾勒出第一幅步驟圖的草稿一隻蜘蛛在網中央，蛛絲被紅筆描成糖龍的輪廓。
    真正的難題在翻譯。“‘熬糖時要聽風’怎麽翻？”阿明對著電腦發愁。這句話是說熬糖的火候要根據風力調整，艾米莉想譯成“listen to d"s hisper”，阿硯卻搖頭“老一輩是說，風裏有濕度，有節氣的脾氣。”
    最後他們在這句英文旁畫了幅小圖春分的風裏飄著柳絮，霜降的風卷著枯葉，風穿過糖鍋時，糖液泛起的漣漪各不相同。
    艾米莉負責測試步驟的可行性。她發現歐美家庭常用的平底鍋比傳統銅鍋導熱快，於是在“熬糖”章節加了個小貼士用陶瓷勺每隔三十秒攪拌一次，勺底留下的糖漬若呈蜂蜜色，就該離火了。配圖是她拍的對比照銅鍋熬出的糖色偏琥珀，平底鍋的則帶點金紅。
    小林的插畫越畫越有靈氣。畫“拉糖”步驟時，他讓糖龍的尾巴纏著個正在拉橡皮筋的小女孩，旁邊注著“就像拉最愛的彈弓，力道要勻，心要靜。”畫“塑形”時，他把不同國家的龍放在一起中國糖龍的鹿角配著歐洲龍的羽翼，印度娜迦的蛇尾纏著埃及神獸的鬃毛，最底下用中文、英文、阿拉伯文寫著同一句話“龍有千萬種模樣，心誠則靈。”
    編到“寓意”章節，艾米莉提議加段音頻二維碼。“我奶奶總說，故事要聽著才暖。”她抱著錄音筆跑遍穀裏的老匠人屋，錄下阿婆們講的“糖龍祈年”大旱時，全村人把糖龍浸在井裏，井水竟真的漲了；孩童生病，娘親和著眼淚捏隻小糖龍，孩子含著含著就笑了。
    錄音那天，八十歲的阿竹婆講著講著哭了。“我嫁過來那年，山裏鬧饑荒，”老人枯瘦的手捏著塊沒吃完的糖龍，“我公公用最後一把甘蔗熬了糖，捏了十二條小龍分給娃們，說龍會帶我們找到吃的。”
    艾米莉把這段錄音反複聽了二十遍，在旁邊加了行小字“糖會融化，但希望能長留。”
    教材編到尾聲時，穀裏來了群特殊的訪客——十幾個在上海留學的外國學生。他們捧著試印版教材圍在糖鍋旁，尼日利亞的男孩用手捏糖時被燙得縮回去，艾米莉笑著塞給他塊冰“我第一次也這樣，燙過才知道糖的脾氣。”
    日本女生花子想做隻櫻花糖龍，拉糖時力道沒掌握好，龍角斷了。阿硯撿起斷角揉進新糖裏“補過的地方會更結實，就像我們摔過的膝蓋，會長出更硬的骨頭。”花子後來做的糖龍，龍角上特意留了道凸起的紋路，說要記住這個道理。
    那天傍晚，大家把做好的糖龍擺在曬穀場，夕陽把它們染成金紅色。有中國龍銜著稻穗，有西方龍抱著橄欖枝，艾米莉做的那隻最特別——龍身是雙生穀的形狀，龍鱗用德語寫著“ freundschaft”（友誼），龍尾纏著根銀杏枝，枝上結著三顆糖果，代表她在穀裏度過的三個秋天。
    教材正式出版那天，阿硯收到艾米莉母親從慕尼黑寄來的包裹。裏麵是本德語版的《格林童話》，夾著張照片艾米莉的小侄女正趴在廚房台麵上，照著教材捏糖龍，糖屑撒了一圍裙，臉上卻笑開了花。
    照片背麵寫著“她問我，龍真的會帶來好運嗎？我說，當你認真做一件事時，好運就已經來了。”
    阿硯把照片貼在碾坊的牆上，旁邊是小林新畫的插畫世界各地的窗戶裏都亮著燈，每個燈下都有人在捏糖龍，糖絲從窗口飄出來，在夜空中織成條貫通東西的銀河。銀河盡頭，雙生穀的銀杏葉正一片片往下落，每片葉子上都沾著點糖光，像星星掉在了人間。
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