糖龍照壁
    青磚灰瓦的天井裏飄著蜜香，七歲的阿竹踮腳夠著灶台邊沿的糖罐，指腹剛沾到晶亮的糖霜，就被祖母用竹杖敲了手背。"毛手毛腳的，"老太太往銅鍋裏撒著麥芽糖塊，"這是祭祖用的，沾了孩子氣，龍王爺該不高興了。"
    阿竹縮回手，看著祖母把熬得琥珀色的糖液倒在青石板上。銅勺在她手裏活過來，遊走間拉出細如發絲的糖線，轉眼就盤出鱗爪分明的龍首。穿堂風卷著祠堂裏的檀香過來，混著糖香在簷角打了個旋，像極了祖母說過的"龍氣"。
    五十年後，阿竹的徒孫林硯之站在人民大會堂的後台，指尖無意識摩挲著西裝口袋裏的青銅小勺。這是祖母臨終前塞給他的，勺柄上刻著極小的"竹"字，邊緣被歲月磨得溫潤。走廊盡頭傳來司儀報幕的聲音，他深吸一口氣，聞到的卻不是會場裏的百合香，而是雙生穀老宅裏永遠不散的焦糖氣息。
    一、霜糖
    授牌儀式的燈光比穀裏的日光要烈，林硯之走上台時，看見台下第一排坐著幾位頭發花白的老人。最左邊那位穿靛藍對襟衫的是蘇伯，去年冬天還在穀口的老槐樹下教孩童們搓糖珠。此刻老人正用袖口抹眼睛，袖口沾著的糖漬在燈光下泛著光。
    "二十年前，我第一次熬壞糖漿時，祖父用這把小勺敲了我的頭。"林硯之舉起青銅勺，台下響起低低的笑聲。他忽然想起十二歲那年的雪夜，祖父把凍得發僵的他拽到灶台前，指著結了冰碴的糖鍋說"糖性如人，急了會焦，冷了會硬，得順著它的性子來。"
    那天最終熬成的糖龍隻有巴掌大，龍尾還缺了一塊。祖父卻用紅線串起來掛在他脖子上，"要記住，龍有逆鱗，糖有筋骨。能熬住性子，才能讓糖聽話。"後來他才知道，那是祖父患眼疾後看得最清的一件作品——老人提前在糖液裏摻了極細的金沙，在月光下能映出流動的光。
    台下的掌聲將他拉回現實。他展開手裏的卷軸，百米長卷上印著百幅糖龍圖，從清代匠人用銅模壓出的規整紋樣，到如今孩子們捏出的卡通造型，最末一幅是蘇伯上個月完成的"雪龍"，龍身纏繞著整串晶瑩的糖霜，像極了雙生穀冬天的冰棱。
    "去年申報材料裏，有評審問我們，糖龍會祈雨是不是迷信。"林硯之的聲音微微發緊，"我們翻遍了縣誌，找到民國二十三年的記載——那年大旱，十六位匠人守在龍王廟前，七天七夜熬製糖龍，村民們分食剩下的糖渣時，忽然天降大雨。"
    他頓了頓，看見後排有人舉起相機。"但我們想說的不是神跡。"百幅糖龍圖在他身後緩緩展開，"是那年之後，雙生穀養成了一個習慣誰家有難處，鄰裏就湊在一起熬糖龍。糖液沸騰的泡泡裏，藏著的是人心。"
    二、火候
    後台的化妝鏡裏，林硯之看見自己鬢角新添的白發。三天前整理申報材料時，他在祖父的木箱底發現了一本泛黃的賬簿，其中一頁記著1983年的開銷"買麥芽糖三斤，換銅勺一把（用兩鬥玉米），給阿硯買糖人一個（五分錢）。"
    那年他三歲，拿著糖人蹲在作坊門口看祖父幹活。陽光穿過木窗欞，在祖父佝僂的背上投下格子狀的光斑，老人手裏的糖坯在石板上敲出篤篤聲，像在跟空氣對話。後來他才明白，那是在聽糖的硬度——七分軟時可塑，九分硬時能刻，差一分火候，龍鱗就沒了立體感。
    授牌儀式的音樂響起時，林硯之忽然想起申報最艱難的那段日子。有位年輕評審質疑傳統技法效率太低，"現在機器一天能做百條，何必守著老手藝？"那天晚上，他帶著團隊在工作室熬了整夜糖，天亮時捧出三條糖龍一條用機器壓製，線條工整卻無神；一條摻了現代添加劑，色澤鮮亮卻失了焦糖香；最後一條是按古法熬製的，龍身有細微的氣泡，卻在晨光裏泛著溫潤的光。
    "上個月在博物館預展，有個小姑娘問我，糖龍會化嗎？"林硯之望著台下，"我說會的。就像祖父雕的那條，在我十八歲那年化在了梅雨季裏。但他教我的翻糖手法，現在能在三百個孩子手裏看到。"
    展廳入口處的玻璃櫃裏，躺著阿竹留下的唯一作品。那尊糖龍曆經百年仍保持著形態，秘訣在於她獨創的"三水三火"技法用晨露調糖，鬆木火慢熬，最後埋進穀裏的黃泥壇窖藏三月。去年修複時，專家在龍腹裏發現了一張油紙，上麵是阿竹用胭脂寫的字"糖會化，人會老，手藝在人心裏，就不會絕。"
    三、回甘
    下台時，蘇伯攥著他的手不放。老人掌心的老繭蹭過他的手腕，像小時候作坊裏的青石碾子碾過糖坯。"阿硯你看，"蘇伯指著窗外，"天放晴了。"
    儀式開始前一直下著小雨，此刻陽光正穿過雲層，在廣場的水窪裏映出碎金般的光。林硯之忽然想起祖父說過的"回甘"——好的麥芽糖初嚐是甜，回味帶點微苦，最後留在舌尖的，是說不清道不明的溫潤。
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    走廊裏傳來孩童的嬉笑聲，三個紮羊角辮的小姑娘舉著迷你糖龍跑過，糖絲在風裏拉出晶瑩的線。她們是蘇伯在社區學校教的學生，最小的那個總把龍尾捏成兔子形狀，蘇伯從不糾正，隻說"龍有九子，多一個兔尾也無妨"。
    林硯之摸出手機，屏幕上是昨天收到的照片雙生穀的新作坊裏，二十個年輕人圍著灶台，手裏的糖坯在陽光下泛著琥珀色。其中有幾個是留守兒童，去年在公益課堂上學會這門手藝，現在成了暑假工坊的誌願者。
    "林老師，該去領證書了。"工作人員的聲音傳來。他最後看了眼手裏的青銅勺，勺柄的"竹"字被摩挲得發亮。遠處的會場上，國歌正在響起，林硯之忽然覺得，那旋律裏混著糖液沸騰的咕嘟聲，混著孩童們捏糖時的歡笑聲，混著百年間所有匠人低頭專注的呼吸聲。
    證書捧在手裏時，林硯之聞到一陣熟悉的香氣。轉頭看見蘇伯正從布袋裏掏出個紙包，裏麵是剛熬好的糖塊。"嚐嚐，"老人笑得眼角堆起皺紋，"按你祖母的方子，加了點桂花。"
    糖塊在舌尖化開時，林硯之忽然懂了阿竹那句話的意思。就像此刻，陽光落在證書的燙金大字上，也落在遠處奔跑的孩童發梢上，落在所有正在揉捏糖坯的手指間——所謂傳承，從不是把技藝鎖進玻璃櫃，而是讓它活在煙火氣裏，活在人的掌心與舌尖，活在每個願意為它停留的瞬間。
    散場時，林硯之把青銅勺別在腰間。陽光穿過大會堂的穹頂，在他身後投下長長的影子，像一條正在舒展的龍。他知道今晚的雙生穀，作坊的燈一定亮著，年輕人們會守在灶台前，等著把新熬的糖液，變成明天的故事。
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