糖脈
    雙生穀的風裏，甜味淡了。
    林硯蹲在曬糖場邊緣，指尖撚起一粒結霜的糖晶，那點甜意落在舌尖，卻帶著股揮之不去的澀——這是今年第三批減產的糖料，褐變的糖塊在竹匾裏堆著，像被曬蔫的枯葉。風卷著沙粒打在臉上，他抬頭望向穀外的山，往年這個時候，漫山的糖蔗該是深綠的浪，如今卻隻剩零星幾株瘦苗，在幹旱裏苟延。
    “林哥，測產結果出來了。”實習生小蘇抱著記錄本跑過來，聲音發顫，“今年的糖蔗含糖量，比去年又降了12，耐旱的老品種……也撐不住了。”
    林硯沒接本子，目光落在曬糖場盡頭的老糖坊。坊門虛掩著，裏麵的銅鍋還亮著，卻三天沒冒過熱氣。那是師父阿鬆傳下來的家當，去年師父走前，攥著他的手說“糖脈不能斷”，可現在，這脈氣像是要被天候掐斷了。
    “去把倉庫的陳糖搬出來，先湊夠下周非遺展館的試吃量。”林硯站起身，拍了拍褲腿上的土，“另外，把這幾年的氣候數據和糖料樣本都整理好，明天我去趟省農科院。”
    小蘇應著，轉身時又回頭“林哥，農科院那邊……真能有辦法嗎？去年咱們找的專家，不是說老品種的基因已經到極限了？”
    林硯望著遠處的山，喉結動了動“總得試試。不然再過兩年，咱們連試吃的糖都湊不齊了，還談什麽傳承。”
    省農科院的溫室裏，濕熱的空氣裹著泥土味撲麵而來。李教授戴著老花鏡，手裏捏著一片糖蔗葉，眉頭擰成了疙瘩。
    “你看這葉脈，”李教授指著葉子上的黃斑，“長期幹旱導致的生理性病變，老品種的根係淺，保水能力差，就算人工灌溉，也跟不上蒸發量。而且這兩年冬季寒潮來得早，糖蔗的糖分積累期被壓縮，含糖量自然上不去。”
    林硯把帶來的糖樣推過去“李教授，我們雙生穀種糖蔗有三百多年了，從來沒遇到過這麽糟的年景。現在不僅是糖龍製作的原料不夠，連村裏靠種糖蔗糊口的農戶，都開始改種玉米了。您能不能……再想想辦法？”
    李教授拿起糖樣，對著光看了看，沉默了片刻“辦法不是沒有，但難度很大。我們之前培育過耐旱的糖料品種，可口感太硬，不適合做糖龍——你們做糖龍要熬糖稀，對糖的延展性要求極高，差一點都不行。”
    林硯的心沉了沉。糖龍的精髓，就在那一口“軟韌透亮”，去年他試過用外地買來的工業糖熬製，糖稀剛冷卻就開裂，根本塑不成龍形。師父說過，雙生穀的糖料是“活的”，能跟著手溫變軟，這是外麵的糖比不了的。
    “就沒有折中的辦法嗎？”林硯追問，“哪怕是在老品種的基礎上改良也行，隻要能耐旱、耐寒，口感我們可以慢慢調。”
    李教授歎了口氣，起身走到溫室深處。那裏種著幾株與眾不同的糖蔗，葉子是深紫色的，莖稈卻比普通品種粗實。“這是我們去年用老品種和野生耐旱糖料雜交的後代，編號t37。耐旱性不錯，去年冬天在零下五度的環境裏也沒凍死，但含糖量隻有15，而且有股澀味。”
    林硯走過去，手指撫過糖蔗的莖稈，那觸感比老品種更硬實，卻透著股韌勁。“李教授，能不能把這幾株給我們？我們帶回雙生穀，自己試著種。”
    李教授愣了愣“你們沒有專業的育種設備，怎麽試？而且雜交品種的性狀不穩定，很可能種出來還是不行。”
    “總比坐著等強。”林硯的聲音很堅定，“我們糖藝人，熬糖的時候要守著鍋，一點一點調火候，育種也一樣，總有能調出合適口感的時候。”
    帶著t37的種苗回到雙生穀時，村裏的農戶們都圍了過來。老周蹲在田埂上，看著林硯手裏的種苗，搖著頭“林娃子，這東西能行嗎？去年我種的耐旱品種，收上來的糖蔗連喂豬都嫌甜，你這紫葉子的，別到時候白忙活一場。”
    林硯沒反駁，隻是把種苗分給大家“老周叔，咱們先少種點，就種在村東頭那片最旱的地裏。要是成了，以後大家就不用再擔心天旱了；要是不成，大不了再試別的品種。”
    農戶們半信半疑地領了種苗，隻有老周沒動。林硯知道他的顧慮——去年老周種了三畝糖蔗，最後隻收了半車，賠了不少錢。“老周叔，我師父以前說，雙生穀的糖脈，是靠咱們一茬一茬種出來的。現在脈快斷了，咱們得一起把它續上。”
    老周抬頭看了看天，雲層薄得像一層紗，陽光炙烤著土地，連空氣都帶著熱氣。他沉默了片刻，終於伸手接過種苗“行，我就信你這一回。要是再不行，我就真改種玉米了。”
    接下來的幾個月，林硯幾乎住在了田埂上。每天天不亮就去地裏澆水、施肥，觀察t37的生長情況。小蘇跟著他，手裏的記錄本記滿了數據“林哥，t37的根係比老品種深了三厘米，耐旱性確實不錯，就是生長速度太慢，比老品種晚了二十天還沒拔節。”
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    林硯蹲在地裏，撥開土壤，看著t37的根係在土裏蔓延，像無數細小的手，緊緊抓著泥土。“慢就慢點，隻要能長熟，能出糖就行。”
    可天不遂人願。入秋的時候，一場突如其來的寒潮襲擊了雙生穀，夜裏的溫度降到了零下三度。第二天一早，林硯跑到地裏，看到t37的葉子都凍成了青黑色，隻有莖稈還透著點硬挺。
    “完了，這下全完了。”小蘇蹲在地上，聲音帶著哭腔，“咱們這幾個月的功夫，都白費了。”
    林硯沒說話，伸手掰下一段莖稈，咬了一口。澀味比之前更重了，卻隱約能嚐到一點甜。他站起身，拍了拍小蘇的肩膀“沒白費。至少咱們知道，t37能扛住零下三度的低溫，隻是葉子不耐凍。明年咱們提前搭棚，應該能解決這個問題。”
    小蘇抬起頭，看著林硯臉上的泥漬，眼眶紅了“林哥，你就不覺得累嗎？這都試了多少次了，每次都是差一點。”
    林硯望著遠處的老糖坊，那裏的銅鍋又開始冒熱氣了——農戶們把沒凍壞的糖蔗收了回來，雖然含糖量低，但總能熬出點糖稀。“累啊，怎麽不累？可我一想到師父臨終前的樣子，想到咱們糖龍在非遺展館裏被遊客圍著看的樣子，就覺得不能放棄。你還記得去年那個小男孩嗎？他說長大了要做糖龍，要是咱們連原料都沒了，他以後做什麽？”
    小蘇點了點頭，擦了擦眼淚“林哥，我跟你一起試，明年咱們接著種。”
    第二年春天，林硯帶著改良後的t37種苗回到雙生穀。這次，他們在地裏搭起了塑料棚，既能保溫，又能減少水分蒸發。老周看著棚裏的種苗，笑著說“林娃子，今年要是成了，我請你喝米酒。”
    日子一天天過去，棚裏的t37長得越來越壯實，深紫色的葉子在陽光下泛著光。到了收獲的季節，林硯和農戶們一起砍糖蔗，剝開葉子，裏麵的莖稈晶瑩剔透，咬一口，甜意裏帶著淡淡的清香，沒有了之前的澀味。
    “含糖量22！”小蘇拿著檢測報告，激動得跳了起來，“林哥，達到老品種的水平了！而且耐旱性和耐寒性都比老品種好！”
    林硯接過報告，手有些發抖。他走到老糖坊，把新收的糖蔗放進銅鍋，點燃柴火。隨著溫度升高，糖蔗的甜香慢慢彌漫開來，熬成的糖稀透亮如琥珀，用手一拉，能拉出長長的絲。
    “成了，真的成了！”老周跑過來，看著鍋裏的糖稀，眼眶紅了，“林娃子，你師父要是還在，肯定高興。”
    林硯拿起糖稀，捏出一條小龍的形狀。陽光透過糖坊的窗戶，照在糖龍身上，折射出七彩的光。他想起師父說的“糖脈不能斷”，現在，這脈氣不僅續上了，還長得更壯實了。
    這年冬天，雙生穀的糖龍又火了。非遺展館裏，遊客們圍著看林硯製作糖龍，那透亮的糖龍在他手裏栩栩如生，甜香吸引了不少孩子。一個小男孩拉著媽媽的手，說“媽媽，我也要學做糖龍。”
    林硯蹲下來，笑著把一小塊糖稀遞給小男孩“等你長大了，要是想學，我教你。”
    小男孩接過糖稀，放進嘴裏，甜得眯起了眼睛“叔叔，這糖真甜。”
    林硯望著遠處的山，今年的糖蔗長得格外好，深綠色的浪在風裏起伏。他知道，以後就算遇到幹旱或寒潮，雙生穀的糖脈也不會斷了——因為他們不僅守住了老手藝，還找到了讓手藝活下去的新辦法。
    風裏的甜味又濃了，那是雙生穀的糖脈，在新時代裏，繼續跳動著。
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