“就在後院的庫房裏，商隊說等過幾天派人來取……”
    周鐵山的話還沒說完，後院突然傳來一聲巨響，伴隨著火光衝天。
    眾人臉色一變，快步往後院跑。
    隻見庫房的屋頂已經塌了一半，火焰裹著濃煙往上竄。
    幾個守庫房的漕幫弟子倒在地上，胸口插著短劍，頸側的傷口跟之前的屍體一模一樣。
    李蓮花衝進庫房，濃煙嗆得他咳嗽了幾聲，目光掃過火場。
    原本放玉衡璧的架子已經空了，地上隻留下一塊破碎的玉片，玉片上沾著點淺褐色的粉末，跟之前屍體上的、紙條上的一模一樣。
    “晚了一步。”
    周鐵山看著空架子，聲音發顫，“玉衡璧被人拿走了。”
    李蓮花撿起那塊玉片，放在手裏掂了掂。
    玉片的邊緣很鋒利，像是被人用劍劈下來的，切口處的痕跡跟漕幫弟子身上的劍傷完全一致。
    “拿走玉衡璧的，就是殺漕幫弟子的人。”
    他沉聲道，“趙猛可能隻是想搶運河生意，卻被人利用了；”
    “模仿昆侖掌法，是為了讓江湖人以為是昆侖派要搶玉衡璧；”
    “用寒江劍派的劍法，要麽是寒江劍派的人，要麽是凶手故意栽贓。”
    他頓了頓，目光看向東方——黑鷹幫的總舵就在東海邊上，而寒江劍派的據點在江南，昆侖派則在西邊的昆侖山。
    這三個地方看似毫無關聯，卻被“玉衡璧”和一場嫁禍案串在了一起。
    “李門主，”
    李蓮花轉頭，眼神堅定了些，“你派幾個人去東海，盯著黑鷹幫的動靜，看看趙猛最近有沒有跟寒江劍派的人接觸；”
    “再派幾個人去船塢，打聽一下有沒有外門弟子偷學裂石掌，或者最近有沒有陌生人去過落霞塢。”
    “那李李蓮花，你呢？”李相夷問。
    “我們去江南。”
    李蓮花把玉片揣進懷裏，拿起竹杖。
    “寒江劍派的總舵在蘇州，我去看看他們到底跟玉衡璧有沒有關係。”
    “另外，那個二十年前跟在趙猛身邊的青衫謀士，我總覺得他跟這事脫不了幹係——說不定能在江南找到他的蹤跡。”
    風從庫房的破洞裏吹進來，卷起地上的灰燼。
    李蓮花望著江南的方向，手指無意識地摩挲著竹杖上的紋路。
    這起案子遠沒結束——玉衡璧到底有什麽秘密？
    為什麽有人要搶它，還要嫁禍給昆侖派和寒江劍派？那個青衫謀士又是誰？
    這些疑問像一團亂麻，纏繞在他心頭。但他清楚，隻要順著“玉衡璧”和“鬆煙香料”這兩條線索查下去，總有一天能把這團亂麻解開。
    隻是他沒注意到，在他轉身離開漕幫總舵時，牆角的陰影裏，一個穿青衫的人正站在那裏，手裏握著個鬆煙墨錠，嘴角勾起一抹冷笑。
    那人看著李蓮花的背影，從懷裏摸出一張紙條，上麵寫著：“蓮花已動，引向蘇州。”
    暮色像一塊浸了墨的絹布，慢悠悠罩住江麵，蓮花樓的竹窗被晚風推開半扇，帶著水汽的涼意撲在李蓮花臉上。
    他指尖捏著半塊沒吃完的桂花糕，目光卻落在窗外隨波起伏的漁火上，那點暖黃明明滅滅，倒像極了這些日子纏在身後的眼線。
    “船家，今夜能泊在蘆葦蕩邊嗎？”
    李蓮花忽然開口，聲音輕得被江風卷著打了個轉。
    船頭的老船家應了聲“好嘞”，竹篙往水裏一點，蓮花樓便緩緩靠向岸邊的蘆葦叢。
    方多病正蹲在角落裏擦他那柄“多愁公子劍”，聞言猛地抬頭：“好端端的靠岸做什麽？離蘇州不過半日水路，趕早不趕晚啊！”
    李蓮花沒回頭，隻把桂花糕遞過去：“你聞聞，這風裏除了魚腥味，是不是還有點別的？”
    方多病湊到窗邊吸了吸鼻子，眉頭瞬間皺起：“是龍涎香！而且是西域來的那種，比宮裏用的還烈。”
    他猛地反應過來，“是角麗譙的人！她還跟著？”
    坐在另一側的阿飛“唰”地拔出半截彎刀，刀鋒映著艙內的油燈，亮得晃眼。
    “從離開漕幫地界開始，她的‘魚龍牛馬幫’就沒斷過，白天藏在林子裏，晚上就跟在船後三裏地。
    還有那個小笛飛聲，昨日在渡口茶館館，生怕別人不知道他是誰。”
    李相夷靠在艙壁上，指尖無意識地摩挲著腰間的劍穗。
    那穗子還是李蓮花送他的舊物，青藍色的絲線已經磨得發毛。
    他抬眼看向李蓮花，語氣沉了些：“他們要跟著，攔也攔不住。”
    “但寒江劍派的動靜，比他們更可疑。”
    “哦？”
    李蓮花終於轉過身，嘴角還沾著點桂花糕的碎屑，“李門主看出什麽了？”
    “寒江劍派的總壇在蘇州城西的寒山寺旁，按理說，若真有急事相邀，該派弟子沿江送信，或是在渡口接人。”
    “可我們從漕幫出發至今，隻在昨日清晨看到一封插在蘆葦裏的信，上麵隻寫了‘蘇州有故人候’，連落款都沒有。”
    李相夷頓了頓，目光掃過方多病和阿飛。
    “而且，漕幫兩百餘口的後事，劉如京處理得太過順利——尋常幫派遭遇滅門，總會有殘餘弟子來尋仇，或是官府來查問。”
    “可這一路過來，連個打聽漕幫消息的人都沒有，像有人故意把消息壓下去了。”
    方多病手裏的劍穗“啪”地掉在地上，他撿起來時手指都在抖：“你的意思是，漕幫的事和寒江劍派有關？”
    “先睡一覺。”
    李蓮花打了個哈欠，轉身往自己的臥艙走。
    “明日清晨再去蘇州，正好趕上寒山寺的早鍾。”
    “對了，小寶，記得把你的劍收好，別明天見到寒江劍派的人，又忍不住跟人動手。”
    方多病看著他的背影，急得直跺腳：“李蓮花！都什麽時候了還睡！你就不怕……”
    他話沒說完，就被李相夷拉住了。
    “他心裏有數。”
    李相夷低聲道，目光落在李蓮花臥艙的門簾上。
    “他比我們任何人都清楚，蘇州等著我們的是什麽。”