第34章 鹽霜迷局
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晨霧還未散盡,知青點的曬穀場就傳來搪瓷盆摔在地上的脆響。林木木攥著空鹽袋蹲在灶台邊,指尖碾過陶甕底殘留的粗鹽粒,鹹澀氣息混著柴火煙鑽進鼻腔。何秀蘭的木勺還懸在沸騰的菜湯上,鐵鍋裏浮著幾片老菜葉,清湯寡水得能照見人影。
"上個月領的二十斤鹽,才過半月就見底了?"周曉芸的白大褂領口沾著泥點,顯然剛從後山采藥回來,醫用箱上的銅鎖在晨光裏泛著冷光,"林木木,你是醫療組組長還是炊事班內賊?"她揚起 cipboard,紙頁上的庫存表被紅筆圈出刺眼的問號。
曬穀場的木柱上,廣播裏正播放著最新的"抓革命促生產"指示。陳建軍握著刨子的手頓在半空中,木屑落在他磨破的解放鞋上,鞋跟處的燙傷疤痕在晨露裏泛著粉白——那是上個月替林木木擋下黑熊掌時留下的。徐衛東靠在牛棚邊啃玉米,玉米粒掉在他磨出毛邊的的確良襯衫上,眼睛卻盯著周曉芸手中的表格。
"鹽罐一直鎖在夥房櫥櫃。"林木木站起身,指甲無意識地劃過掌心的係統界麵,淡藍光點在視網膜上閃爍,"昨晚我值夜班前檢查過,至少還剩五斤。"她的視線掃過何秀蘭腳邊的竹簍,裏麵裝著曬幹的山胡椒,正是三天前她教炊事員用來替代食鹽調味的野菜。
周曉芸突然掀開竹簍裏的草席,露出半袋粗鹽:"這是什麽?何秀蘭,你敢說不是從醫療組偷的?"山胡椒葉簌簌掉落,露出鹽袋上模糊的"戰備物資"戳印。何秀蘭的臉頓時漲成豬肝色,圍裙下的手指絞著衣角:"是、是徐知青說拿山胡椒換......"
"啪"地一聲,徐衛東的玉米棒砸在石磨上。他抹了把嘴,上海腔調裏帶著不耐:"周組長這是釣魚執法吧?上個月你把隊裏的紅糖全鎖進醫療箱,怎麽沒人查你監守自盜?"他的布鞋碾過地上的鹽粒,鞋底沾著的紅土與白色晶體混成斑駁的色塊。
晨風中傳來秦雪梅的腳步聲,她的的確良襯衫領口別著枚銀色蝴蝶胸針,手裏攥著卷泛黃的氣象圖:"淩晨三點我起來收百葉箱,看見夥房有火光。"她的目光掃過林木木,鏡片後的瞳孔微微收縮,"當時以為是守夜的人在熱剩飯......"
係統界麵突然在視網膜上炸開警示,林木木的太陽穴突突直跳。她集中精神,眼前浮現出夥房的全息投影:淩晨時分,有人戴著草帽撬鎖,月光照在對方手腕的鱗片紋泥漬上——那是隻有雨季才會出現在沼澤地的特殊泥土。
"召開批鬥會!"周曉芸的高跟鞋碾過鹽粒,"在查清鹽巴下落前,所有人停發副食補貼。"她轉身時,醫療箱的金屬搭扣擦過陳建軍的木工台,發出刺耳的聲響。陳建軍突然彎腰撿起什麽,掌心迅速攏住一片刻著圖騰的檀木碎屑——和他藏在枕頭下的檀木匣上的紋路一模一樣。
正午的日頭曬得曬穀場發燙,林木木蹲在青石板上,指尖沾著從何秀蘭竹簍裏采集的鹽粒。係統界麵顯示:"檢測到靈泉能量殘留,雜質含量37,疑似與後山溶洞水脈相通。"她忽然想起三天前秦雪梅偷偷塞給她的紙條:"氣象圖顯示野人穀地下河含鹽量異常,或許能替代海鹽。"
"我帶你去後山。"陳建軍的聲音從身後傳來,他的工裝褲口袋裏露出半截自製的弩箭,"昨天砍檀木時發現岩縫裏有白色結晶,像......"他突然噤聲,視線落在林木木手腕的紅痕上——那是前天幫何秀蘭搬運野豬時被藤條刮傷的。
兩人在密林中穿行時,陳建軍忽然拉住她的手腕,躲進灌木叢。前方傳來踩斷枯枝的聲響,徐衛東的的確良襯衫在樹影間閃過,腰間掛著的玻璃瓶裏裝著淡黃色液體,正是醫療組用來消毒的酒精。
"他去的方向是老獵戶的陷阱區。"陳建軍低聲說,指尖無意識地摩挲著弩箭上的藤紋,"上個月他用半斤鹽換了獵戶的熊膽,結果被熊瞎子追了三裏地。"陽光透過樹葉間隙落在他側臉,喉結滾動時,鎖骨下方的燙傷疤痕跟著起伏。
當他們在背陰的岩壁上發現鹽霜時,係統突然發出蜂鳴。淡藍色光籠罩著岩縫,界麵跳出新提示:"檢測到上古祝由科殘留能量,啟動物質轉化2.0——可將礦物鹽提純為靈泉載體。"林木木指尖觸到結晶的瞬間,腦海中閃過秦雪梅懷表鏡麵的龍影,與陳建軍檀木匣上的圖騰重疊。
"小心!"陳建軍的弩箭突然射向右側樹叢,傳來野豬的嚎叫。林木木趁機用竹筒收集岩縫滲出的鹽水,係統界麵顯示:"已解鎖"岩鹽蒸餾術",可將粗鹽轉化為純度78的晶體。"她忽然想起周曉芸醫療箱夾層的舊報紙,邊角處印著"龍血礦脈勘探報告",而此刻岩鹽中閃爍的金斑,正與報告上的描述一致。
返程時路過沼澤地,何秀蘭正蹲在蘆葦叢中,背簍裏裝著帶鱗片狀汙泥的野菜。她看見林木木時猛地站起,圍裙口袋裏掉出幾粒閃著熒光的鹽粒——正是今早她在岩縫采集的靈泉鹽。"秀蘭姐,"林木木故意提高音量,"後山的酸藤子熟了,要不要一起去采?"
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何秀蘭的眼神閃過慌亂,指尖無意識地劃過圍裙上的魚鱗紋補丁:"小、小林你先去,我......我還要給豬打潲水。"她轉身時,蘆葦葉劃過她的腳踝,露出一道正在愈合的齒痕,像是某種爬行動物的咬痕。
知青點的批鬥會在傍晚召開,曬穀場中央堆著新收的蓖麻。周曉芸舉著鹽袋站在木凳上,煤油燈的光在她臉上投下陰影:"有人裏通外合,把戰備鹽賣給山民換山貨!"她的目光掃過徐衛東,後者正用草繩捆紮褲腳,腳踝處藏著幾枚熊爪形狀的銀飾。
"慢著。"林木木走上前,手中托著粗陶碗,"昨晚我用係統......用土辦法檢測過,丟失的鹽含有沼澤地的腐殖質,而何秀蘭竹簍裏的鹽......"她潑出半碗清水,何秀蘭那袋鹽入水時騰起金箔般的光,"含有後山岩縫的礦物質,和醫療組的海鹽成分不同。"
陳建軍突然舉起從周曉芸醫療箱附近撿到的檀木碎屑,聲音裏帶著壓抑的顫抖:"這個,和我父親留下的檀木匣上的雕花一樣,而我父親......"他的視線轉向周曉芸,發現對方的白大褂領口處露出半截紅繩,繩尾墜著的正是與檀木匣相同的圖騰吊墜。
秦雪梅突然站出,將氣象圖鋪在石磨上:"近三個月的氣壓數據顯示,野人穀地下河每到月圓之夜就會出現鹽晶析出,而這個周期......"她的手指劃過圖上用英文標注的"龍血礦脈","和林木木第一次激活係統的時間完全吻合。"
徐衛東趁機想溜,卻被何秀蘭攔住。炊事員的圍裙下露出半截玻璃瓶,裏麵裝著混著山胡椒的粗鹽:"你拿我的臘肉換鹽,還想栽贓給小林?"她的方言突然變得清晰,"上個月在鷹嘴崖,我看見你偷挖龍血藤!"
批鬥會在暴雨突至時草草結束。林木木躲在柴房裏,用竹筒蒸餾新采的岩鹽。係統界麵顯示能量提純進度達到41,當第一滴晶瑩的鹽晶落入陶碗時,界麵中央突然浮現出半透明的龍形紋路——與陳建軍檀木匣、周曉芸吊墜上的圖騰完全一致。
"給。"陳建軍推門進來,手裏捧著個新做的木盒,盒蓋上刻著剛在周曉芸吊墜上看見的圖騰,"早上在醫療箱附近撿到的,可能......"他的耳朵突然發紅,轉身時工裝褲口袋裏掉出張泛黃的紙,上麵畫著與係統界麵相同的能量運轉圖。
雨幕中傳來秦雪梅的咳嗽聲,她站在知青點門口,懷表鏡麵正對著後山方向,鏡麵上倒映出若隱若現的龍形光影。林木木摸著掌心的鹽晶,忽然想起係統第一次激活時,腦海裏響起的那個陌生聲音:"收集龍血九味,方能打開時空橋接。"
而此刻,曬穀場的積水裏,何秀蘭正彎腰撿拾被雨水衝散的鹽粒,月光照在她發間,幾縷銀白色的鱗片般的東西一閃而逝。遠處的野人穀傳來低沉的嚎叫,驚起夜鴉無數,林木木看見周曉芸的身影站在醫務室窗前,手中拿著那張寫有她名字的舊報紙,嘴角勾起意味不明的笑。
鹽罐重新填滿的那天,知青點的晚餐破天荒有了鹹蘿卜丁。何秀蘭往林木木碗裏多舀了兩勺,低聲說:"後山老槐樹洞裏,藏著我阿爺留下的巫蠱羅盤,刻著和你係統裏一樣的紋路......"話未說完就被徐衛東的咳嗽打斷,後者正用搪瓷缸敲著碗沿,眼睛盯著何秀蘭圍裙下鼓起的小包。
深夜,林木木坐在床頭,借著煤油燈查看新解鎖的"岩鹽蒸餾術"。係統界麵右上角,時空橋接的進度條悄然動了一格,而陳建軍送她的木盒裏,檀木的香氣混著鹽晶的清冽,正一點點滲入她枕下的《千金方》——那本被她用靈泉浸泡過的古籍,此刻正浮現出全新的祝由科咒文。
窗外,秦雪梅的身影閃過曬穀場,她的帆布鞋踩過水窪,留下的腳印裏竟混著鱗片般的痕跡。林木木摸了摸口袋裏的鹽晶,忽然明白這場鹽霜迷局不過是個開始,知青點的暗潮下,藏著的是橫跨兩個時代的血脈羈絆,以及那抹在岩縫中閃爍的,屬於龍血礦脈的微光。
雨還在下,打在知青點的木窗上沙沙作響。林木木吹滅油燈,黑暗中,係統界麵的藍光映照著她腕間的紅痕——那是陳建軍在蜂巢危機時替她擋住蜂群留下的,此刻正與檀木匣上的圖騰遙相呼應。或許,所有的巧合都是命運的伏筆,就像這岩鹽中閃爍的金斑,終將在某個黎明,拚湊出穿越時空的真相。
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