第26章 三河謎團
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聞名遐邇的三河鎮地處江南,是南來北往船隻重要的航運交通樞紐。碼頭還是如往日般繁忙,來往客商摩肩接踵,不時從碼頭方向傳來“商船進港!”停靠泊位的高呼聲,每當此時,一群群挑工便會隨之聞風而動,他們顧不上休息,蜂擁而上,爭先恐後地奔向碼頭搶活幹。此地各類商業貨運代理不計其數,鎮上的大小客棧,飯館和酒樓也都生意興隆,熱鬧異常。
濟顛一行三人牽著馬走在街市上,司徒踏雪還是第一次來到如此繁華的城鎮,滿臉掛滿了新鮮感,不時地東張西望,一切都感到好奇。她甚至無法明白,在她的家鄉天山幅員遼闊卻人跡罕見,而這兒如此小的地方卻人流如織。
濟顛他們徑直來到金錢幫設在三河鎮的分寨。分寨守衛見天幹聖使到了自然不敢怠慢,忙把他們領入大堂, 自己則立刻進去稟告。不一會兒,從內堂匆匆走出一人,隻見他四十多歲,目光炯炯有神,身穿鎧甲,神采奕奕,儼然一副將軍的打扮,這就是金錢幫三河分寨寨主,人稱單槍鐵騎的遲慕華。遲慕華過去的確是位將軍,隨大軍征戰南北沙場,一杆銀槍立下過赫赫戰功,可惜受到朝中奸人的排擠和誣陷而被罷官。金錢幫幫主吳赤海因與他熟識,深知他的為人和品行,獲悉他被奸人迫害罷官後,即將其招入帳下,並十分器重他,讓他出任這江南重鎮的分寨寨主。
遲慕華快步來到濟顛麵前,抱拳說道:“不知天幹聖使前來,有失遠迎,快請坐。”濟顛搖了搖手說:“哪裏,遲寨主客氣了,我來向你介紹一下,這位就是江湖上名聲顯赫的北去無蹤成君寶,這位姑娘則來自天山,名叫司徒踏雪。”“久仰,久仰,沒想到大名鼎鼎的北去無蹤成君寶竟然如此年輕,佩服!佩服!”遲慕華說著向兩人行禮,成君寶和司徒踏雪也忙抱拳還禮,隨後四人在大堂坐下,開始談論起來。
濟顛從懷中掏出一封信,令遲慕華派人火速送往京城總寨,不得有誤。遲慕華也不多問,隨即吩咐手下,安排專人立即動身前往京城。
隨後濟顛一邊品著江南名茶龍井,一邊與遲慕華開始商量起該如何調查來往三河鎮的扶桑商客。遲慕華有點不解,問:“聖使,恕我愚昧,不知我們為何要做此調查呢?三河鎮扶桑商人有很多啊。”濟顛喝了口茶,慢慢說道:“在天山,我們曾遭到一夥殺手的襲擊,這些人招術奇特,猜想他們應該來自扶桑,但是我們現在沒有任何關於他們的線索,想到三河鎮來往的扶桑商客很多,所以想在商客中調查有無可疑的人與行蹤,不知遲寨主有何高見?”遲慕華想了下,麵露難色,說:“的確,三河鎮來往扶桑的商客很多,但是大多是從商船上下來的,商船停泊在碼頭,我們金錢幫則是經營陸上的生意,所以兄弟們平時和他們交往不多,而他們在陸地上應該不太會露出馬腳吧。”濟顛聽了,覺得也有道理,問:“那麽能不能設法接近這些商船嗎?”遲慕華忽然想到一個辦法,他說:“停在碼頭的船隻是朝廷和三河會一起管理的,我們能否設法向三河會求助?”大家都覺得這是一個可行的辦法。所以,就決定次日一起上三河會向會長水中蛟龍楊帆求助。
第二天一早,濟顛、成君寶和遲慕華三人便來到了三河會總舵,請求拜見會長楊帆。但是出來迎客的卻是三河會長江舵舵主丁肇豐,人稱“遊雲龍”,他身後還跟著“三河三寶”之一的銅寶。原來,會長楊帆近日正在出海,不在三河會總舵,可能要到歲末才會回來,所以幫中的大小事務,暫且由丁肇豐負責打理。濟顛把請求幫助的想法告訴了丁肇豐,丁肇豐聽完情況後,提供了一些與扶桑商船相關的情況,而這些情況倒是給了他們增添了不少信心。
原來近兩個月來,來往扶桑的船隻果然多了不少,而且進港的比出港的多,現在碼頭上還停泊著十幾艘扶桑商船,但是他們大多並沒有什麽異常的舉動,不過其中有五、六艘船特別奇怪,應該說是似乎過於平靜了,最近很少有人上下船,進出碼頭,但具體情況不詳。濟顛和成君寶頓時來了精神,也許他們要找的答案就在這五、六艘船上。於是,濟顛對丁肇豐說:“丁舵主,不知能否幫忙安排人員重點觀察這些異常船隻的動向,如有任何可疑發現,希望三河會能夠馬上通知我金錢幫,老頭子我感激不盡。”“哈哈哈,濟聖使言重了,想我三河會與金錢幫向來關係不錯,這樣的小事舉手之勞,何足言謝,哈哈哈。”丁肇豐笑著一口答應下來。
回到分寨,濟顛長長舒了口氣,看來三河鎮沒有白來。就這樣三個人便暫且留在三河分寨,等待著三河會的消息。沒過幾天,三河會派銅寶捎來口信,那在碼頭停泊著的六艘異常安靜的商船,這天清晨,有三艘悄悄啟航,聽說是要北上,往天津方向去。聽到這個消息,濟顛和成君寶都覺得這不是一般的商船航線,其中必有蹊蹺。為了預防不測,濟顛立即修書一封讓人送往京城總寨,請幫主吳赤海密切關注天津扶桑商船的動向,並指示他們下一步在三河鎮的行動。
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幾天過去了,濟顛一直沒有等到幫主的回複,送出去的書信如猶如石沉大海一般,連送信的幫中兄弟竟然也一去不返。難道是幫中出事了?還是信使路上遇上什麽事情耽擱了?濟顛整天憂心忡忡,心裏開始有種不祥的預感。遲慕華也是心急如焚,為了盡快與總寨取得聯係,他又先後派出兩批手下前往京城,但是幾天後依然沒有音訊,手下也是有去無回。
這天,濟顛和遲暮華坐在花廳商議這件事,濟顛打算親自動身回趟總寨,這時,成君寶和司徒踏雪走了進來。司徒踏雪驚奇地問:“濟前輩,你要回京城?為什麽啊?難道就不在這裏打探殺害我爹爹凶手的行蹤了?”濟顛歎了口氣說:“唉,這些日子十分奇怪,總是無法與總寨取得聯係,派出去的兄弟也都有去無回,所以打算親自回去一趟,等一切辦妥,我還會趕回來的。“濟前輩,要不我陪你先回總寨,讓司徒踏雪暫留此地,我們快去快回。”成君寶望著焦慮的濟顛說。沒等濟顛開口,司徒踏雪搶過說:“濟前輩,成大俠,金錢幫乃天下第一大幫,應該不會這麽容易出事吧,況且現在這兒也處在調查的關鍵階段,如果那些扶桑商船都開走了,那麽我們的線索就又沒了。”“天幹聖使,司徒姑娘說的也有道理,那就不妨再待幾天,明天我再派人前往京城總寨。” 遲暮華看著一臉憂愁的濟顛說。濟顛現在確是感到左右為難,說道:“既然這樣那就再等兩天,然後根據情況再作定奪。”
第二天清晨,三河會忽然傳來消息,說有艘扶桑商船正在搬運很多巨型的貨物,但是具體船上裝載是什麽,扶桑人不讓過問,當地政府也迫於壓力,也沒有檢查,現在似乎正要離港。濟顛和遲慕華一聽,心急火燎趕緊趕到碼頭,隻見船隻已經啟航,方向竟然也是往北。
怎麽辦?好不容易等到的線索不能輕易放掉,此時,濟顛腦中隻有一個念頭,就是快速追擊,攔截船隻,問丁肇豐:“丁舵主,我們有沒有船能跟上去?”丁肇豐將銅寶叫到身邊,說:“你快去找條可以馬上出發的船隻,交與濟聖使。”銅寶領命而去,在碼頭上找了一圈,終於找到了一艘可以立即啟航的小船。
丁肇豐對已經上船的濟顛和遲慕華說:“濟聖使,銅寶熟悉船隻,將陪伴此次航行,船上有夠差不多一周航行所需要的水和糧食,但是對方畢竟是大船,如果跟不下去,務必及時返航。”濟顛抱拳說:“丁舵主考慮得煞是周到,多謝三河會的鼎力相助,金錢幫上下感激不盡,有勞了。”隨即下令啟航跟了上去。
濟顛的小船在海上跟了兩天兩夜,但是始終無法追上扶桑船隻,更談不上攔截。突然扶桑船隻掉轉航向不再往北,改為往東,且離海岸線越來越遠,此時,銅寶建議返航,否則遠離海岸,如果船隻沒有了補給,一船的人都會有危險,濟顛無奈,隻得失望地看著扶桑船消失在自己的視野中。
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