第二卷
    2.1奉聖夫人、甄家
    揚州碼頭。
    四艘基本一樣的百料（五十噸）客貨船緩緩滑出，離開泊位後逐漸加速，很快進入航道，沿著運河南下，看樣子是準備進入長江。
    最後一艘船尾，林銳站在後甲板末端，表情複雜的看著漸行漸遠的揚州城，直到因為水霧而看不清才歎口氣，轉身向艦橋走去。
    “大爺怎麽也不小心些？”眼見他進了二層船艙，原本侍立的雪雁急忙迎上來，心疼的幫他除去被雨絲打濕的蓑衣，“雖說現在已經不冷，到底還是要防著著涼。”
    “沒事，我身體好著呢！”林銳沒當回事。
    不想丫鬟明顯曲解，嬌嗔的白他一眼便將羞紅的麵頰轉向船外。
    卻是廳中還坐著林家母女。
    “安平，這樣合適嗎？”見他已經收拾好，賈敏起身迎了上來，“我見你剛才招呼所有人上船，卻隻有林釗和林鈺各帶一點子人手跟著，其他鹽丁怎麽——”
    “我給過他們機會。”林銳麵色一冷，“是他們自己放棄了。”
    聽他們說到大事，雪雁急忙躬身退往裏間回避。
    “銳哥哥說的，可是前兩日支出去的三萬多銀子？”林黛玉輕聲問道，“一下就把家裏大半的現銀花完，小妹還擔心出什麽事呢。”
    “養兵就要喂飽，要不然誰給你拚命？”林銳點頭解釋，“前些日子在程家的事情上，我讓他們一次拿了上千兩，大部分卻都已經花的差不多，區區大半個月而已。”
    “當真如此？”賈敏表情一肅。
    “最好的酒樓、最貴的姑娘，區區一群字都不識的丘八，卻跑去書院（高級樓子），多少銀子都不夠填坑的。”林銳哪怕一開始就有所準備，再說起來依然表情冷峻。
    “難道沒有一個好的？”林黛玉不解的問道。
    “當然有，可惜連一成都湊不出來。”林銳無奈搖頭，“不隻是他們，我最看重的親衛騎兵總旗同樣有不少沒守住的，陸陸續續十幾個，不聽我的招呼跑出去。
    早上登船的時候，你們不也看見了嗎？林鈺和林釗各帶不到三個總旗，上了最前麵兩艘船，另有兩個總旗在我們前麵那艘上，加起來竟是隻有大約八十人可用，我可是嚴格整訓了兩年啊！”
    他當初抱林家大腿的計劃，就是為了“求帶飛”，因為他根本不可能考上科舉，那就隻能混武將，以林如海當時的身份地位，一旦升遷回京必是文官大佬。
    到時候一文一武、一內一外，他再娶了林黛玉，皆大歡喜。
    所以，他練兵就是照著打牢根基去的，親衛騎兵總旗是軍官講武堂，其他單位作為老兵骨幹，有需要隨時可以招人擴軍，六個總旗相當於三個百戶，一個月內擴成一個千戶非常輕鬆。
    再多也不是不行，隻是需要更長的整訓時間。
    如今因為林如海的死，所有——應該是大部分的準備都廢了。
    “銳哥哥明知如此，還要發出去許多銀子？”林黛玉很心疼。
    “玉兒，安平這麽做是對的。”賈敏輕輕一歎，“若是沒有他前兩天發銀子穩住鹽丁，揚州各方怎麽可能會堅持以為，我們並沒有準備離開？”
    “我這麽做有兩個目的。”林銳補充解釋，“一個是剛才夫人所說的那樣，讓揚州各方以為我我們還不急著走，另一個是穩住快要失控的鹽丁。
    他們不會後悔前些天在城中花錢如流水，隻會心疼自己的銀子沒了，更會給自己找個‘將來還能賺’的理由，若是我不能繼續賺銀子，結果你們可以想象。”
    比如末期的北洋軍閥。
    “當真這麽嚴重？”賈敏立刻皺眉。
    “那三萬兩就是安定人心的，願意跟我走隻當是安家費，不願意的那些也能穩定幾天。”林銳冷笑著望向揚州城，“等到再次花完，相信揚州各位大人能夠處理好。”
    林黛玉麵露恍然之色。
    賈敏卻俏臉一肅，美目中閃過明顯的驚慌。
    “安平，真能處理好？”她忍不住追問。
    “若是我們的船離開碼頭、進入航道後，知府大人還猜不出我的小算計，他也幹不到現在的位置。”林銳沒當回事，“這事兒根本不會鬧起來，隻當是我給他的一點兒小‘禮物’。”
    “如此......也好！”賈敏輕輕一歎。
    “娘親、銳哥哥，你們說什麽？”林黛玉反而茫然起來。
    “沒事，就是商量揚州的局勢。”林銳笑著安撫一句，不想讓依然單純的林妹妹染上太多黑暗，“接下來的水路不長，我們很快就能抵達金陵，有事到時候再說。”
    “我已經預先給甄家送了信，隻是——”賈敏也沒再提，感慨的望向金陵，“這麽多年不見，我也不確定她老人家願不願意再見。”
    “娘親，這位老夫人有什麽不一樣嗎？”林黛玉很不解。
    “她當初也是宮中的女官，名義上還算太上皇的乳母，其實從未有過喂養之事，我還小的時候，聽她老人家親口提過。”賈敏麵露笑意，“事實上，她比太上皇隻大十歲不到。”
    “哦？”林銳表情一動，想起另外兩位差不多的情況。
    成化帝和貴妃萬氏。
    “你又想到哪裏去了？”賈敏看他古怪的表情就知道不對。
    “不會和前明的兩位——”林銳幹脆的提出來。
    “閉嘴！”賈敏嚇得急忙打斷他，“這話豈是亂說的？”
    雖然如此，她卻很快露出同樣奇怪的表情。
    “算了，我就是隨便一提。”林銳沒敢多嗶嗶，“若是按照夫人的計劃，我們到金陵後，是不是可以很快拜望奉聖夫人了？”
    “難說。”賈敏苦笑著搖搖頭，“據我所知，太上皇最後一次南巡時，駐蹕於玄武湖皇家園林，邀請她老人家入住偏殿，還把隨同的皇子全叫去，當著求見百官的麵，親口稱其為‘吾家老人’。
    甚至在他巡視周邊的半個月裏，還讓所有皇子全都以子侄身份拜見，所以自太上皇回京後，她老人家就很少再見外客，平日裏隻在體仁院後宅榮養，再不過問外事。”
    林銳立刻懷疑起來。
    這話聽的，怎麽不像是親近，反倒是有幾分捧殺的意思？
    “如此說來，甄家在江南的地位不容置疑。”當然，以他現在的情況，根本沒精力考慮太多，還是先保護好自己，“若是有奉聖夫人發話照顧，我們出江南應該沒問題。”
    “銳哥哥是說，我們還有危險？”林黛玉突然驚訝的問道。
    “傻妹妹，今天專門留你一起商量，就是不想讓你繼續糊塗著。”林銳笑著解釋，“還是那句話，我們銀子太多，所以沒辦法沿著陸路北上，哪怕是運河都難說，隻能按計劃走海路。”
    “前提是先出江南。”賈敏輕輕一歎。
    “可是，我聽說海上更不安全。”林黛玉緊張的歪在母親懷裏。
    “這要看誰來領路。”林銳笑了出來，“接下來，我們隻需要穩住船隊早日抵達金陵，我讓林鈺的船走在最前麵，我帶一艘船隨後跟著，你們第三，最後留林釗的船斷後。”
    “如此也好！”賈敏攬著女兒含笑點頭，“辛苦你去安排吧！”
    林銳沒再多話，起身離開船艙。
    至少在公共場合，他不方便和林家母女用一條船。
    很快，四艘船在他的指揮下開始調整順序。
    金陵，體仁院。
    這裏是甄家，天下公認的“江南第一家”。
    如果單純討論官職的話，他們其實談不上地位，現任家主甄應嘉掛著“體仁院總裁”的名頭，正五品；另有一個甄應貴，現為儀征守禦千戶所千戶、掛指揮僉事銜，正四品。
    別說是放眼天下，放在江南都不顯眼。
    但是，很多時候不能單純看品級。
    體仁院並非朝廷衙門，而是太上皇專設，“體仁沐德”的“體仁”，總裁更非常規官位，自設立起就是甄家專屬，這座不是衙門也不是官職的園林，坐落於玄武湖畔，到皇家園林沒多遠。
    因為這裏是皇家在江南的眼睛。
    更何況還有奉聖夫人在，就算江南巡撫、提督都不敢得罪。
    這位老太太但凡一天不死，皇帝都要逢年過節派人慰問。
    “看完了？”此時的臨湖避暑別墅中，正廳主位四大行端坐著一個頭發花白卻精神矍鑠的老婦人，含笑看著眼前的男子，“要不是收到信，我都快忘了敏兒丫頭在揚州。”
    “母親，非是孩兒心硬，賈家這位妹妹——”身前跪著的甄應嘉恭敬的送回信紙，臉上卻露出為難之色，“相信您也知道，巡鹽禦史林如海被刺......”
    “又是京中的麻煩。”奉聖夫人無奈苦笑。
    “證據都指向二殿下。”甄應嘉點頭。
    “如此作為，不是個能做大事的。”奉聖夫人表情複雜，“原本老婆子也不想過問這些事情，隻是敏兒既然專門寫信求助，看在死去的小國公麵子上，不管不合適。”
    “這——”甄應嘉愈發為難。
    “罷了，你就當不知道吧。”奉聖夫人表情複雜。
    “孩兒明白了！”