寅時三刻的紫禁城還浸在墨色裏，石靜嫻卻已端坐在養心殿的蟠龍寶座上。燭火將案頭堆積如山的工部卷宗映得忽明忽暗，她伸手撫過最上方那冊《永定河堤工記》，指尖沾了層浮灰——這是三日前通州快馬送來的急報，河堤裂了三丈長的口子，淹了十七個村子。
    "娘娘，工部尚書郭琇遞了請罪折子。"大宮女翡翠捧著黃綢匣子跪在階下，裏頭躺著張灑金宣紙，墨跡新鮮得能嗅到鬆煙香。石靜嫻冷笑一聲，那折子上"天災難測"四個字刺得她眼眶生疼。三日前她剛命粘杆處暗查過永定河工料，堆在河岸的條石竟比禦花園的假山石還酥脆。
    "傳旨，辰時召集工部所有堂官到乾清門。"她抓起翡翠壓襟係在領口，那是胤礽當年送她的定禮。冰涼的玉質貼著肌膚，倒讓她想起昨夜裏那人說的話："滿朝都說你掀了工部案牘是牝雞司晨，我倒要看看，這群蠹蟲經得起幾掀。"
    卯時正，石靜嫻踏著晨露往工部衙門去。沿途侍衛見她一身杏黃緙絲龍紋常服，腰間卻懸著胤礽的鯊魚皮鞘匕首，跪安聲裏都帶著顫。轉過影壁時，她瞧見廊下有個藍袍小吏正抱著冊簿疾走，袖口隱約露出抹朱砂色。
    "攔住他！"她話音未落，粘杆處的暗衛已擒住那人臂膀。冊簿落地掀開，滿紙紅圈如血漬般觸目——那竟是永定河十年的工料核銷記錄，凡被朱砂勾畫的條目，後頭都跟著工部侍郎納爾泰的私章。
    工部大堂裏早跪了一片孔雀補子，石靜嫻將染朱的冊簿摔在郭琇麵前時，老尚書花白的胡子抖得像風裏的枯草。"娘娘明鑒，這…這定是宵小構陷！"他砰砰叩頭，餘光卻瞥向角落裏的納爾泰。那蒙古漢子攥緊了拳頭，腕上狼牙串子硌得青筋暴起。
    "構陷？"石靜嫻抽出匕首挑開卷宗，露出底下壓著的青磚碎塊，"那就請郭大人說說，永定河堤用的"蘇州金磚"，怎麽一捏就成了齏粉？"碎磚撲簌簌落在金磚地上，納爾泰突然暴起撲向案牘，卻被暗衛死死按在柱上。
    混亂中石靜嫻瞥見胤礽立在門邊，他今日特意穿了那件月白緞繡金蟒袍，分明是要用皇夫的威儀鎮場。果然工部眾人見了他都噤若寒蟬，連掙紮的納爾泰也泄了氣力。"孤記得納爾泰大人是鑲黃旗出身？"胤礽慢悠悠踱到案前，指尖撫過磚粉，"當年太宗爺入關時，你們祖上可是用血肉替大軍鋪過路的。"
    這話像盆冰水澆在眾人頭上。石靜嫻趁機展開河工圖，朱筆圈出幾處關鍵："本宮查過光祿寺的賬，去年永定河領了三十萬兩雪花銀，可實際采買的石料連十萬兩都不值。"她突然將圖軸往納爾泰麵前一擲，"剩下二十萬兩，夠給你家七房姨太打多少副金頭麵？"
    堂外忽傳來喧嘩，卻是通州災民衝破侍衛阻攔，烏泱泱跪滿庭院。"求娘娘做主！"領頭的白發老丈高舉狀紙，"河堤塌時草民親眼看見，裏頭填的都是稻草灰！"石靜嫻接過狀紙的手在抖，那紙竟是用河工服的粗布裁成，血跡斑斑寫滿死難者姓名。
    "好個"天災難測"！"她抓起郭琇的請罪折撕得粉碎，揚手撒向麵色慘白的工部眾臣。紙屑如雪紛飛間，她一腳踹翻三丈長的黃花梨案幾，數百卷宗轟然傾瀉。"給本宮查！凡經手永定河工的，從書辦到尚書，一個都別想逃！"
    胤礽在此時遞上紫檀匣，裏頭整整齊齊碼著十年間的密折副本——那是他扮作太子妃時，從各宮娘娘茶話裏套出的蛛絲馬跡。石靜嫻抽出康熙四十五年的密報冷笑："皇阿瑪當年就疑過河工貪腐，可惜被索額圖壓下了。"她故意頓了頓，眼見郭琇癱軟在地，"如今索額圖的墳頭草都三尺高了，你們倒敢接著他的髒路子走！"
    日頭升到中天時，粘杆處已鎖拿二十七名官吏。石靜嫻立在階前看侍衛摘下一頂頂鏤花金頂，忽覺袖口被人輕輕一扯。胤礽借著扶她的動作，往她掌心塞了塊飴糖。"早膳都沒用，當心暈在朝堂上。"他聲音低得隻有她能聽見，"晚上給你揉肩。"
    暮色降臨時，石靜嫻望著重新壘起的案牘長舒口氣。最上方擺著新擬的《工部監察則例》，裏頭寫著"凡工程逾千兩者，需匠戶、禦史、欽差三方畫押"。翡翠要來添燈油，卻見她伏在案上睡著了，手中還攥著半塊化開的糖。
    簷角鐵馬叮咚作響，恍惚間又回到那年刑部驗屍房。彼時她還是戰戰兢兢的冒牌太子，如今朱筆一批便能決斷山河。案頭燭淚堆成小山，像極了她親手掀翻的舊時代。
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