朱敏淳手中的青瓷茶盞猛地一顫，滾燙的茶水潑灑在錦緞袖口上，燙得他指尖一縮，卻渾然未覺。
    “什麽？”他的聲音驟然拔高，幾乎刺破王府書房的寂靜，“馬公公被陛下訓斥？江南織造王鳳押解進京？這消息——可當真？”
    他的喉嚨發緊，每一個字都像是硬生生從齒縫裏擠出來的。
    王倫跪伏在地，額頭幾乎貼到冰冷的青磚上，聲音卻異常清晰：“千真萬確，王爺！”
    朱敏淳的指尖深深掐進掌心，指甲幾乎嵌入皮肉。他一向以沉穩自持著稱，朝野上下誰不讚一句晉王殿下風度翩翩、從容不迫？可此刻，他的心跳卻如擂鼓，耳膜嗡嗡作響，仿佛有一柄無形的刀，正抵在他的後心。
    ——馬公公是誰？司禮監掌印太監，天子近侍，陛下最信任的內廷大襠頭之一。
    ——王鳳又是誰？江南織造太監，手握天下絲綢貢賦，是朱栩鈞的錢袋子！
    這兩個人，一個在禦前失勢，一個被鎖拿進京，意味著什麽？
    意味著……天，要變了。
    朱敏淳的呼吸微微發顫，他緩緩站起身，寬大的蟒袍袖口垂落，遮掩住他微微發抖的手指。他踱步至窗前，窗外夜色沉沉，唯有幾盞孤燈在風中搖曳，像是隨時會被黑暗吞噬。
    “消息……從何而來？”他嗓音低沉，卻透著一絲難以掩飾的緊繃。
    王倫低聲道：“錦衣衛北鎮撫司的暗樁遞了密信，南直隸的商號也傳來同樣的風聲，兩路消息相互印證，絕無差錯。”
    朱敏淳閉了閉眼。
    錦衣衛……駱思恭……
    這個名字像一根刺，狠狠紮進他的思緒。
    駱思恭，錦衣衛指揮使，此刻就坐鎮在平遙！
    平遙是什麽地方？晉商的老巢！晉商又和誰牽連最深？
    ——晉王，朱敏淳！
    他的喉嚨發幹，像是被一雙無形的手扼住。宣德年間的舊事如鬼影般浮現在眼前——當年的晉王一脈，是怎麽被朝廷除名的？是怎麽被削爵、抄家、流放的？
    血流成河，屍骨成山。
    而現在……曆史會不會重演？
    “具體……是怎麽回事？”他嗓音嘶啞，額角滲出一層細密的冷汗。
    王倫深吸一口氣，壓低聲音道：“據探子回報，內閣次輔趙誌皋奉旨南下，表麵上是查糧草運輸問題，實則……是為了商稅來的。”
    朱敏淳猛地轉身，眼中寒光一閃：“趙誌皋？他什麽時候離的京？”
    “就在韃子寇邊的第三天。”
    “韃子寇邊……京察……趙誌皋南下……”朱敏淳喃喃自語，忽然渾身一冷，如墜冰窟。
    太巧了。
    巧得……像是精心編織的網！
    “殿下……”王倫欲言又止，眼神閃爍。
    朱敏淳盯著他，聲音幾乎是從牙縫裏擠出來的：“說！”
    王倫一咬牙，低聲道：“臣懷疑……這一切，都是陛下和蕭如薰……設的局！”
    “轟——”
    朱敏淳腦中仿佛炸開一道驚雷。
    設局？
    什麽意思？
    難道……韃子寇邊，是皇帝默許的？
    難道……太原城破，是故意放水？
    難道……晉商通敵的罪證，早就在錦衣衛的掌控之中？
    他的臉色瞬間慘白，後背的冷汗浸透了裏衣。
    如果真是這樣……那皇帝的目的，是什麽？
    ——鏟除晉黨！
    ——而晉黨背後，都有誰？
    ——有他，晉王朱敏淳！
    “王爺……慎言啊……”王倫見他神色劇變，連忙低聲提醒。
    朱敏淳死死攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心，卻感覺不到疼痛。
    他忽然想起前幾日京城傳來的風聲——陛下在乾清宮召見蕭如薰，密談至深夜。
    蕭如薰是誰？
    薊遼總督，邊關大將，手握重兵！
    而如今，韃子寇邊，邊關告急，蕭如薰卻在這個時候被陛下秘密召見……
    一切，都串聯起來了。
    “好手段……真是好手段……”朱敏淳低低笑了，笑聲卻透著刺骨的寒意。
    他緩緩抬頭，望向紫禁城的方向，眼中浮現出一抹從未有過的驚懼。
    ——那位年輕的皇帝，遠比他想象的……更狠！
    朱敏淳的手指死死攥住黃花梨木的扶手，指節因用力而泛白。
    窗外，秋風卷著落葉掃過王府的庭院，發出沙沙的聲響，像是無數細碎的腳步聲在逼近。
    他的喉嚨發緊，聲音不自覺地壓低，仿佛害怕隔牆有耳："先生……有何良策？"
    王倫站在下首，眉頭緊鎖，額角滲出一層細密的汗珠。他太了解自家王爺了——這位平日裏驕縱跋扈的晉王殿下，此刻是真的怕了。
    怕死。怕抄家。怕被削爵。
    更怕像宣德年間的晉王一脈那樣，被徹底抹去。
    朱敏淳的腦海裏閃過無數畫麵：錦衣衛破門而入、家眷被押送進京、自己在詔獄裏受盡酷刑……
    "不！"他猛地搖頭，像是要把這些可怕的念頭甩出去。
    自己才三十出頭啊！還有那麽多金銀沒揮霍，那麽多美人沒享用，怎麽能就這樣完了？
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    "為今之計……"王倫的聲音有些發顫，"隻有主動獻出王府土地……"
    "什麽？！"朱敏淳猛地站起身，紫檀木的案幾被撞得一晃，茶盞"哐當"一聲翻倒，褐色的茶湯在名貴的雲錦桌布上洇開一片。
    王倫硬著頭皮繼續道："大王，蕭如薰不是說了嗎？聽話的都有錢賺。如今內閣、六部，連京師的勳貴都跟著他賺得盆滿缽滿。南邊的那些世家，不也都乖乖繳了商稅？不如我們......"
    "一萬畝良田！五十萬兩銀子！這還不夠嗎？"朱敏淳的聲音陡然拔高，帶著幾分歇斯底裏。
    他像困獸般在書房裏來回踱步，錦緞靴底踩在青磚上發出沉悶的聲響。那可是晉王府積累了近百年的產業啊！
    "萬萬不可！"王倫突然跪倒在地，聲音都變了調："行賄是死路一條啊！"
    朱敏淳被這突如其來的動作驚得一怔。
    "現在的局勢，蕭如薰就算想收，也不敢收啊！"王倫壓低聲音，幾乎是咬著牙說道："錦衣衛和東廠的人說不定就盯著呢。萬一......"
    他沒敢說下去，但朱敏淳已經明白了。
    一陣寒意從腳底直竄上天靈蓋。朱敏淳突然意識到，自己剛才的念頭有多危險——這等於是在給蕭如薰遞刀子！
    "還好......還好還沒送出去......"他喃喃自語，後背已經被冷汗浸透。
    書房裏陷入了死一般的寂靜。
    許久，朱敏淳長長吐出一口氣，像是做出了某個重大決定。他緩緩坐回太師椅上，聲音沙啞："去準備吧。"
    "殿下？"
    "把所有的莊園田冊都整理好。"朱敏淳閉了閉眼，"還有，你親自去請蕭如薰過府一敘。"
    王倫深深叩首："是，臣這就去辦。"
    當書房的門被輕輕帶上，朱敏淳像被抽幹了力氣般癱在椅子裏。窗外，暮色漸沉，最後一縷夕陽透過窗欞，在他臉上投下斑駁的光影。
    "希望......這次能過關......"
    他的低語消散在漸濃的夜色中。
    王倫匆匆穿過王府的回廊，袖中的密信燙得他心慌。這封信來自錦衣衛的一個故交，上麵隻有寥寥數語：
    "晉商案已牽連八家，下一個是誰？"
    他不敢告訴王爺這個消息。現在的晉王府，就像暴風雨中的一葉扁舟，稍有不慎就會傾覆。
    府門外，一隊錦衣衛的緹騎剛剛經過。為首的百戶似有意似無意地朝王府大門望了一眼，嘴角噙著若有若無的笑意。
    王倫的太陽穴突突直跳。他加快腳步，鑽進早已備好的轎子。
    "快！去蕭大人府上！"
    轎簾放下的瞬間，他仿佛聽見遠處傳來馬蹄聲。是錯覺嗎？還是......
    轎子晃晃悠悠地前行，王倫攥緊了袖中的拳頭，這次投誠或許晉王府一條生路。又或許......
    隻是加速滅亡的催命符。
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