"報！基隆急件！"
    傳令兵的聲音帶著抑製不住的喜悅。蕭如薰展開竹筒，裏麵除了一封書信，還有塊閃著詭異光芒的石頭。代善湊過來一看，突然瞪大眼睛："這...這是..."
    "金礦。"蕭如薰的聲音平靜得可怕，"田衝在掃蕩最後一個海盜據點時發現的。"他望向北方，嘴角微微上揚，"就在基隆山西麓，海盜們拿它當廁所的地方。"
    當日下午，一隊特殊的"工匠"被緊急調往基隆。為首的正是那個叫小野次郎的倭寇，被任命為建造大匠，負責鋼鐵的冶煉。
    暮色四合時，蕭如薰獨自站在新築的城牆上。腳下是忙碌的工地，遠處的臨時作坊，更遠的北方藏著意外發現的金礦。他摸出懷中那本越來越厚的冊子，在最新一頁寫下：
    "萬曆二十五年六月初七，得金脈一，倭匠三，泰西法若幹。築城事，猶可為。"
    ……………………
    “做生意來錢還是慢啊！”
    蕭如薰有些頭疼，僅僅是茶葉，瓷器等傳統生意來錢對於現在來說根本就不夠啊！
    有人建議走私軍火，被蕭如薰給否定了！如今鋼鐵的產量根本不夠，自己這邊還缺呢！再說過一陣要征服南洋，買賣軍火等於給自己製造麻煩啊！
    “……要不販鹽吧？”
    田氏看蕭如薰一籌莫展的樣子，提議道。
    鹽，自古以來就是暴利之物。
    大明實行鹽引製度，商人需向官府購買鹽引，才能合法販鹽。可官鹽價高，私鹽價低，沿海百姓多私下買賣，官府屢禁不止。而廣西、安南越南）、日本等地，更是私鹽泛濫之地。
    台灣地區氣溫高，還是比較適合曬鹽的，關鍵是現在有了水泥，鹽池的更是產量大增。
    "廣西土司常年缺鹽，安南戰亂不斷，官鹽運不進去，而日本……"蕭如薰冷笑一聲，"倭人嗜鹹，可他們自己產的鹽又粗又苦，若有好鹽，必能賣出高價。"
    代善皺眉："可朝廷嚴禁私鹽，若被查獲……"
    "查獲？"
    蕭如薰笑了笑。
    "整個東海，還有人能差我們的船？"
    田衝咧嘴一笑："公爺說得對！咱們剿了那麽多海盜，手裏有的是快船，跑一趟廣西，來回不過半月，利潤卻抵得上半年的軍餉！"
    蕭如薰點頭："傳令下去，調百收艘快船，裝鹽，五日後出發。"
    ……………………
    浙江沿海，夜霧彌漫。
    三艘雙桅快船如幽靈般滑行在海麵上，船身漆黑，帆布染成暗色，桅杆上不掛燈籠，隻在船首懸了一盞微弱的綠燈——這是海盜間辨認敵我的暗號。
    王一龍站在旗艦的甲板上，鐵手套輕輕敲擊著船舷，發出沉悶的"哢嗒"聲。
    “將軍，前麵就是沉家門水道。"
    手下低聲道，短統在月光下泛著冷光。
    "探子回報，今晚會有三艘寧波商會的船經過，滿載生絲和瓷器，說是運往琉球的，實則走私倭國。"
    王一龍冷笑："查清楚是誰的船了嗎？"
    "寧波府通判的小舅子，還有幾個海商，都是吃裏扒外的貨。"手下咧嘴一笑，"他們每年往倭國走私的貨物，少說值五十萬兩，卻連一個銅板的稅都不交。"
    "好。"
    王一龍緩緩戴上惡鬼麵甲，"那就讓他們嚐嚐，什麽叫黑吃黑。公爺現在給大夥建房子，缺錢！這些個貪官汙吏，不搶他們搶誰！對了，正經的商船可不能搶……"
    “規矩咱懂！咱是冒充海盜，又不是真的海盜！”
    子時剛過，三艘商船緩緩駛入沉家門水道。
    船身吃水極深，顯然載滿了貨物。甲板上的水手懶散地打著哈欠，他們跑這條航線多年，從未出過事——畢竟，浙江水師早就被買通了，而真正的海盜，誰又敢動寧波商會的船？
    可今晚，不一樣了。
    "咻——"
    一支響箭突然劃破夜空！
    "敵襲！敵襲！"
    商船上的水手還沒反應過來，漆黑的快船已如餓狼般撲來！船首的虎蹲炮"轟"地一聲開火，炮彈直接砸斷主桅，帆布轟然倒塌！
    "是海盜！快跑！"
    商船上的護衛剛拔出刀，就見數十條鉤索飛上船舷，緊接著，一群黑衣蒙麵的凶徒翻上甲板，見人就砍！
    "一個不留。"王一龍冷聲下令。
    刀光閃過，血濺三尺。
    商船被控製後，王一龍帶人衝進貨艙，掀開油布一看，頓時冷笑："好家夥，全是上等生絲！還有景德鎮的瓷器！"
    王一龍踢開船長室的木門，裏麵一個肥胖商人正瑟瑟發抖地往床下鑽。
    "好漢饒命！銀子都在櫃子裏……"
    王一龍一把將他拖出來，鐵手套掐住他的喉嚨："名字。"
    "王、王德財……寧波商會的……"
    "認識寧波通判嗎？"
    王德財臉色一變："不、不認識……"
    "哢嚓！"
    蕭如薰直接擰斷了他一根手指。
    "啊啊啊——！認識！認識！他是我姐夫！"
    蕭如薰冷笑："走私倭國幾年了？"
    "好多年了……"
    "賺了多少？"
    "這我…………不清楚……"
    王一龍點點頭，鬆開手，對手下道："綁起來，帶回基隆。"
    三艘商船被洗劫一空，貨物全部轉運至快船上。至於船員和護衛？
    王一龍冷漠道，"把船和人全部帶回基隆，對了把旗幟都換了！"
    七日後，基隆港。
    "公爺，清點完了。"王德潤捧著賬冊，聲音發顫，"生絲兩千擔，瓷器五百箱，還有茶葉，布匹若幹……總價值超過三十萬兩！"
    蕭如薰麵無表情："貨物全部銷往南洋，銀子入庫。"
    "那……那幾個商人和工人怎麽處理？"
    蕭如薰瞥了眼地牢方向，淡淡道：“送進工地幹活！”
    蕭如薰走到窗前，望著海麵上忙碌的船隊，嘴角微揚。
    道德？
    在這亂世，活下去的才是贏家！
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