朱常洛看著顧天埈，目光中既有焦慮也有決絕：“先生可知，昨日我在經筵上，張位竟借《尚書》‘無逸’篇暗諷我‘耽於燕樂’，當時講官們都變了臉色。”他指尖劃過書案上的《皇明祖訓》，牛皮封皮上“立嫡立長”四字被摩挲得發亮，“鄭貴妃若真聯手張位，怕是已備好汙蔑我的‘罪證’了。”
    顧天埈從袖中取出一張素箋，上麵用蠅頭小楷抄著段話：“這是昨日都察院傳來的密報，說張位府中幕僚正在潤色一篇《東宮起居注》，言稱‘太子每夜與宮女飲酒作樂，不理經史’。”他將紙箋湊近燭火，火苗舔過邊緣，“此等穢語若傳入永壽宮，後果不堪設想。”
    “他們竟敢偽造起居注？”
    朱常洛猛地起身，袍角掃落了硯台，墨汁在青磚上洇出猙獰的痕跡，“我每日卯時起讀，酉時練箭，何曾有過懈怠？”
    “殿下息怒。”
    顧天埈撿起硯台，聲音壓得更低，“鄭貴妃敢如此行事，必是得了盧受的默許。如今陛下每日要靠福壽膏提神，批閱奏章時連‘太子’二字都會寫錯——前日司禮監傳出的批紅，竟把‘太子出閣講學’寫成了‘福王就藩賞銀’，還是趙誌皋首輔冒死改回的。”
    提到首輔趙誌皋，朱常洛眼中燃起希望：“趙大人老成持重，定能主持公道。”
    “趙大人已自身難保了。”顧天埈苦笑，“上月他彈劾盧受‘幹預票擬’，結果陛下在煙榻上批了‘著內閣自省’，而且趙大人已病倒多日了！倒是張位趁機遞了‘請福王就藩延期’的折子，竟被陛下朱批‘準奏’——這分明是盧受在幕後操縱。”
    窗外突然傳來一聲夜鶯啼叫，兩人同時噤聲。顧天埈走到窗邊，掀起窗簾一角，隻見月光下永壽宮方向騰起嫋嫋青煙，在夜空中勾畫出詭異的弧線。
    “殿下，”
    顧天埈轉過身，神情如同麵臨決戰的將軍，“當務之急有二：一是截住張位偽造的《東宮起居注》，二是讓陛下看清福壽膏的危害。東林書院已聯絡周起元、楊漣等言官，準備在朝堂上彈劾盧受‘以毒惑主’，但需要殿下提供陛下成癮的實證。”
    朱常洛咬了咬牙，從貼身荷包裏摸出個蠟丸：“這是我派心腹小太監從永壽宮偷來的，裏麵是陛下每日吸食的福壽膏殘渣，還有盧受記錄的‘用藥賬簿’。”他將蠟丸塞進顧天埈手中，“先生千萬小心，盧受的東廠番子無處不在。”
    “殿下放心。”顧天埈將蠟丸藏入袖中，忽然想起一事，“對了，遼東總兵李如鬆前日八百裏加急奏報，說建州女真努爾哈赤聯合科爾沁蒙古，在撫順關外會盟，探馬稱其聚兵三十萬，這事……”
    “別提了！”
    朱常洛猛地打斷他，臉上露出悲憤之色，“那份奏報我親眼所見，遞到永壽宮後，竟被盧受以‘陛下需靜養’為由扣下。昨日我去問盧受，他竟說‘北虜跳梁，何足為懼’，還暗示我‘皇子不該幹預邊事’——這分明是想等女真打進來，再把戰敗責任推到我頭上！”
    兩人正說話間，侍讀太監突然慌張地跑進來：“殿下！不好了！剛才永壽宮傳來旨意，說陛下‘龍體違和’，明日的經筵取消，還讓您‘無事不得入宮’！”
    朱常洛與顧天埈對視一眼，都從對方眼中看到了寒意。這道旨意來得如此突然，顯然是鄭貴妃與盧受開始動手了。
    “知道了。”朱常洛強作鎮定，“你去回旨，說我遵旨。”
    侍讀太監走後，書房裏陷入死一般的寂靜。燭芯爆出個燈花，映得朱常洛的臉色忽明忽暗。
    “先生，”他的聲音帶著一絲顫抖，“他們這是要把我困死在東宮啊。”
    顧天埈的語氣卻異常冷靜：“殿下勿憂。當年漢景帝時，栗太子被廢，周亞夫尚能力挽狂瀾；今有東林諸公在朝，有天下士子清議，豈容鄭貴妃、盧受等奸佞顛倒乾坤？”
    他從懷中掏出另兩封蠟丸信，“這是無錫顧憲成先生的親筆信，說東林書院已抄寫千份《辨儲君冤屈書》，隻等京城一聲令下，便讓江南士子齊聚南京都察院請願。”
    “還有一封是首輔給殿下的密信。”
    朱常洛接過信，觸手溫熱，仿佛能感受到千裏之外書院裏跳動的燭火。他抬起頭，眼中重新燃起光芒：“好！先生即刻出宮，聯絡楊漣、左光鬥他們，務必在三日內拿到盧受的罪證。我在東宮死守，等著你們的好消息！”
    顧天埈深深一揖，轉身消失在夜色中。朱常洛走到窗前，望著永壽宮方向那片揮之不去的煙瘴，拳頭漸漸握緊。
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