顧天埈離開之後，朱常洛獨自一人坐在書房裏，他的目光落在了桌上那個首輔趙誌皋的蠟丸上。
    朱常洛深吸一口氣，緩緩地拆開蠟丸，抽出了裏麵的字條。他展開字條，隻看到上麵寫著一個字——“蕭”。
    “老大人，你可真是給孤出了一個難題啊！”
    朱常洛喃喃自語道。他當然知道這個“蕭”字所指的是誰，那就是蕭如薰，那位曾經權傾朝野的蕭國公。
    五年前，朱常洛就已經知道，自己之所以能夠登上太子之位，正是因為蕭如薰和自己的父王提議的。當時的他，對蕭如薰充滿了感激之情，甚至還幻想過，如果有一天自己當上了皇帝，一定會毫不猶豫地將蕭國公請回京城，讓他繼續輔佐自己。
    然而，如今的情況卻變得有些複雜。雖然自己的父王依然健在，但他卻無法像以前那樣果斷地做出決定。畢竟，自己去聯係蕭如薰，是否會引起父王的不滿呢？朱常洛不禁陷入了沉思。
    這個問題困擾著他，讓他猶豫不決。他知道，這件事情沒有人能夠和他商量，即使是顧天埈也不行。畢竟，這關係到朝廷的權力平衡和他自己的未來。
    “該怎麽辦呢？”朱常洛在心中反複思考著這個問題，卻始終找不到一個滿意的答案。
    就在這時，他的腦海中突然浮現出了父王曾經對他說過的一句話：“洛兒，將來你做了皇帝，可不要像父王一樣，優柔寡斷啊！”
    這句話是在蕭如薰離京的那天晚上，很少喝酒的父王喝得酩酊大醉後對他說的。當時的朱常洛並不太理解這句話的含義，但現在，他突然明白了父王的良苦用心。
    “我懂了！”朱常洛的心中湧起一股決心，他決定不再猶豫，要像一個真正的皇帝那樣果斷行事。
    “來人……”朱常洛高聲喊道。
    片刻之後，他的貼身太監黃狗兒快步走了進來，躬身問道：“殿下，有何吩咐？”
    ………………………………
    與此同時，永壽宮偏殿內，朱翊鈞在煙霧中猛地咳嗽起來，黑褐色的痰中竟帶著血絲。盧受慌忙上前，用繡帕接住，臉上露出恰到好處的驚恐：“陛下！您怎麽咳血了？快傳太醫！”
    “不必……”朱翊鈞擺了擺手，聲音嘶啞得如同破鑼，“老毛病了……給朕……福壽膏……”
    盧受不敢違逆，連忙又為他裝了一鬥。朱翊鈞貪婪地吸食著，直到煙霧再次充滿肺腑，那鑽心的咳嗽才漸漸平息。他靠在軟墊上，眼神迷離地看著盧受：“盧受……剛才……是不是鄭貴妃來過？”
    盧受心中一緊，連忙跪下：“回陛下，貴妃娘娘下午來看過您，見陛下安睡，就悄悄走了。”他暗自慶幸剛才沒讓鄭貴妃進偏殿，否則皇帝毒癮發作時的醜態被看到，後果不堪設想。
    “哦……”朱翊鈞點點頭，似乎想起了什麽，“福王……我的福王……該給他加些俸祿了……”
    “陛下聖明！”盧受立刻順竿爬，“福王殿下聰慧仁孝，早該多加恩賞了。奴才這就去傳旨，給福王殿下每年再加祿米兩萬石，歲銀五千兩！”
    朱翊鈞滿意地閉上眼，嘴角露出一絲傻笑。盧受看著皇帝這副模樣，心中冷笑，麵上卻越發恭敬：“陛下好好歇息，奴才守在外麵，絕不讓人打擾您。”
    他退出偏殿，剛走到廊下，就見鄭貴妃的貼身宮女匆匆趕來，附在他耳邊低語：“盧公公，娘娘問‘那件事’何時動手？”
    盧受眼中閃過寒光，低聲道：“告訴娘娘，‘藥’已備好，隻等張大人他們的‘文書’送來，就可以‘呈給陛下禦覽’了。讓娘娘放心，不出三日，東宮那位就會‘自請退位’。”
    宮女領命而去。盧受望著沉沉夜色，從袖中摸出個小小的白玉瓶，裏麵裝著深褐色的粉末——這是他特意讓南洋商人調製的“加料福壽膏”，據說連續服用三日，便能讓人精神恍惚，任人擺布。他要在朱翊鈞批閱“太子罪證”的那天，悄悄換入皇帝的煙膏裏。
    “陛下啊陛下，”
    盧受對著永壽宮的方向無聲地念叨，“不是奴才背叛您，是這天下，總得有個明白人來做主啊。”
    他將玉瓶小心翼翼地藏好，臉上重新掛上諂媚的笑容，仿佛剛才那個陰鷙的閹黨，隻是夜色中的一道幻影。
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