不過，天皇車隊出了意外，逃跑時被夜裏維護治安的壯丁發現了！
    “這是……聖駕？聖駕要走？”
    壯丁首領瞪大了眼睛，死死盯著那支正朝著東城門方向移動的龐大車隊。夜色中，車隊裏那幾輛格外寬大、裝飾著獨特紋章的車輛尤為顯眼——那是隻有皇室才能使用的禦駕，尋常公卿根本不敢僭越。
    大半夜的，如此規模的車隊在街上遊走，絕不可能是夜間演習。首領的心頭猛地一沉，一個可怕的念頭瞬間竄了出來：他們要走，要跑，要拋下這座城獨自逃命！
    前幾日，前田利長發布的全城戒嚴令和募兵令還在耳邊回響，當時隻覺得是防備城外亂民的尋常舉措，此刻串聯起來，卻讓他渾身發冷。難不成……明國的軍隊已經擋不住了？皇室這是要放棄京都，自己偷偷跑路啊！
    想到這裏，壯丁首領的腿肚子都在打轉，手裏的長槍“哐當”一聲掉在地上，發出的聲響在寂靜夜裏格外刺耳。
    而這支二十多人、手持火把的巡夜隊突然出現，也讓帶隊的前田利長驚出了一身冷汗。他心裏清楚，這支隊伍的存在意味著秘密逃亡的計劃可能已經暴露，絕不能讓他們活著離開，更不能讓他們呼喊出聲驚動更多人。
    “動手！一個不留！”前田利長幾乎是吼出了這句話，眼中閃過一絲狠厲。
    早已嚴陣以待的精銳武士立刻如餓狼般撲了上去，刀光在火把的映照下閃爍著寒光。慘叫聲、兵刃碰撞聲瞬間打破了夜的寧靜，不過片刻功夫，巡夜隊的二十多人便倒在了血泊之中。
    又是一場猝不及防的屠殺。
    然而這一次，運氣顯然沒有站在前田利長這邊。混亂中，幾隻被打落的火把在空中劃過弧線，不偏不倚地落在了路邊幾間破敗的木屋和草棚上。今夜本就起了點小風，又許久未曾下雨，幹燥的草木遇上火星，瞬間便燃起了火苗。
    風借火勢，火苗很快躥上了屋簷，轉眼間就舔舐著屋頂的茅草，騰起半人高的火焰。
    這幾間屋子裏，有幾間早已空置，可偏有兩間還住著人。屋裏的百姓本被外麵的動靜嚇得不敢出聲，死死捂住家人的嘴縮在角落，可當灼熱的氣浪和濃煙鑽進屋裏時，他們再也顧不上害怕，尖叫著推開門衝了出來。
    “著火了！快跑啊！”
    “救命！誰來救救我的孩子！”
    突如其來的變故讓前田利長腦子“嗡”的一聲，一片空白。他騎在馬上，看著迅速蔓延的火勢和哭喊奔跑的百姓，一時間竟忘了反應。
    “大人！快走啊！再不走就被圍住了！”身邊的家臣急得直跺腳，使勁拽著他的馬韁繩，“火勢一蔓延，很快就會引來更多人，不能再耽擱了！”
    前田利長這才回過神來，猛地一甩馬鞭：“加速！快！衝過去！”
    可這支由車馬和人群組成的龐大隊伍，想要瞬間加速何其困難。車輪碾過石板路的“咕嚕”聲、馬匹的嘶鳴聲、家臣的嗬斥聲混雜在一起，亂成一團。車隊像一條笨拙的長蛇，在街道上艱難地挪動著，速度遠不及火勢蔓延的速度。
    火焰越來越大，映紅了半邊夜空，也驚醒了更多沉睡的百姓。
    車隊前進的路上，不斷有穿著單衣、睡眼惺忪的人探出頭來，看到這支浩蕩的隊伍，臉上滿是驚愕。有些人反應慢，還站在路中間愣神，似乎想弄明白發生了什麽。
    “滾開！擋路者死！”前田利長的家臣見狀，立刻厲聲嗬斥，同時對身邊的騎兵使了個眼色。
    騎兵們早已接到命令，此刻毫不遲疑地催馬上前。鋒利的長刀劃破空氣，朝著擋路的百姓揮去。手無寸鐵的百姓哪裏見過這般陣仗，慘叫聲中，紛紛向兩側躲閃，卻還是有人躲閃不及，倒在血泊裏。
    騎兵如砍瓜切菜般在前麵開路，血腥氣混雜著煙火氣彌漫開來，瞬間引發了巨大的恐慌。越來越多的人從家裏跑出來，有的是被火光驚醒，有的是被慘叫聲吸引，連夜裏值守的其他壯丁隊伍也聞聲趕了過來，手持武器圍在路邊，眼神裏滿是警惕和不解。
    人們的情緒從最初的惶恐不解，逐漸變成驚慌失措，再到四散奔逃。混亂中，一個曾在宮廷任職過的老吏指著車隊中最顯眼的那輛禦駕，突然嘶吼起來：“那是天皇陛下的車駕！是天皇陛下的車駕！”
    這句話如同驚雷，在人群中炸開了鍋。
    該發生的、不該發生的，瞬間都湧了出來。有人恍然大悟，原來皇室真的要跑；有人憤怒不已，覺得自己被拋棄了；還有人抱著一絲僥幸，想跟著車隊一起離開，於是不顧一切地擠到車隊旁邊，跟著往前挪動。護衛的武士想要驅趕，卻架不住人越來越多，根本管不過來，隊伍的邊緣很快就被衝散了。
    好不容易，前田利長帶著車隊的前鋒抵達了東城門，可回頭一看，車隊的尾部還遠遠地拖在幾條街外，被洶湧的人群裹挾著，寸步難行。
    東城門下，早已聚集了不少被火光和動靜引來的百姓。他們起初隻是茫然地跟著人群奔跑，此刻看到城門近在眼前，再看看那明顯是要出城的車隊，終於反應過來——
    要出城！
    車隊要出城！
    天皇陛下要出城！
    他們要把我們扔在這裏，自己逃跑！
    恐慌的情緒如同被點燃的火藥桶，瞬間爆發。不知道是誰先喊出了第一聲：“天皇陛下要逃跑！”緊接著，更多的呼喊聲此起彼伏。
    “我也要逃！讓我出去！”
    “別丟下我們！開門！快開門！”
    喊叫聲中，無數百姓像瘋了一樣朝著城門的方向湧去，瘋狂地衝擊著車隊和守在城門的武士。原本還算整齊的車隊瞬間被衝得七零八落，車馬相互碰撞，人仰馬翻，完全失去了隊形，亂得一塌糊塗。
    前田利長氣得臉色鐵青，胡須都在顫抖，他拔出腰間的太刀，朝著身邊的武士怒吼：“殺！給我殺出去！誰敢擋路，格殺勿論！”
    可此刻，百姓越聚越多，密密麻麻地擠在一起，如同漲潮的海水。護衛的武士雖然凶悍，卻被人群裹挾著難以施展，刀劍揮舞間，砍倒的人很快就被後麵湧上來的人填補，根本殺不出一條通路。更要命的是，護衛的軍隊也被衝得七零八落，前田利長的命令根本傳不到遠處，很多武士隻能各自為戰，勉強護住身邊的車輛。
    車隊中間，那些公卿貴族的車馬早已被堵死了前路，甚至被人群分割成了好幾段。車廂裏，女眷們的哭喊聲、孩子們的尖叫聲此起彼伏；車外，男人們急得像熱鍋上的螞蟻，一會兒嗬斥護衛，一會兒又想跳車突圍，卻怎麽也動彈不得。
    前田利長拚盡全力，才勉強護住自己和後陽成天皇的禦駕，可他們離東城門還有數十步的距離，這短短一段路，此刻卻像隔著萬水千山——中間橫亙著數不清的百姓，密密麻麻，水泄不通，根本衝不過去。
    守在東城門的武士本想打開城門，先放車隊出去，可麵對蜂擁而至的百姓，他們隻能結成陣型死死抵擋，與百姓們對峙起來，別說開門，連自身都快難保了。
    就在這混亂到極點的時刻，京都城內的幾個方向，突然爆起了巨大的火球，緊接著，幾聲震耳欲聾的爆炸聲傳來，大地仿佛都在顫抖。
    城內，爆炸了！
    火光映紅了東城門每個人的臉，百姓們的呼喊聲、哭嚎聲，與遠處的爆炸聲混雜在一起，將這座古都徹底拖入了絕望的深淵。