家臣們趕緊圍成個圈，舉著刀跟那些紅了眼的亂民拚命。刀砍卷了就換一把，胳膊受傷了就用牙咬著刀柄繼續劈，總算把前田利長和後陽成護得沒出事。可周圍早就亂成一鍋粥，人跟潮水似的湧過來，殺退一波又來一波，根本擋不住。
    當兵的、老百姓、壯丁混在一塊兒砍殺，誰也分不清誰是自己人。有個武士剛砍倒一個撲過來的壯丁，回頭就被自己人誤砍了一刀，捂著脖子倒在地上，嘴裏的血沫還沒吐完，就被亂腳踩爛了。公卿們的馬車早就散了架，有個老臣抱著家裏傳下來的玉印縮在車底下，被幾個亂民拖出來，還沒來得及求饒就被亂刀砍死，連那玉印都被劈成了兩半。更慘的是，有戶人家全家都困在馬車裏，被活活燒死，慘叫聲老遠都能聽見，到最後骨頭都燒得焦黑，分不清誰是誰。
    這場沒頭沒腦的打鬥從半夜一直打到天亮。前田利長最精銳的家臣死了三分之一，屍體堆在旁邊像堵矮牆；死掉的壯丁和老百姓更是數不過來，血流得跟河似的，連路邊的排水溝都被碎肉堵滿了。前田利長騎在馬上，看著那些紅著眼互相砍殺的人，腦子一片空白——他想不通，這些人昨天還好好待在家裏，怎麽一夜之間就跟瘋了似的？更想不通城裏那幾聲莫名其妙的爆炸是咋回事，要不是那幾聲響，情況絕不能壞到這份上。
    天剛蒙蒙亮時，家臣們總算護著他們殺到了南城門，可眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。從丹波那邊跑來的難民把城門堵得嚴嚴實實，他們拍著門板嘶吼，拿石頭砸城牆，眼裏的瘋狂勁兒跟城裏的人一個樣。城裏的人想往外跑，城外的人想往裏衝，兩撥人隔著門板對罵，把城門夾在中間，連條縫都沒有。
    “去西城門！”最有主意的家臣咬著牙喊，“快！”
    家臣們又護著人往西邊殺，路上又死了十幾個武士，才發現西城門也被堵死了。難民和城裏的百姓隔著護城河對罵，有人甚至搭了簡易木筏想劃過來，被城上的亂箭射成了刺蝟。再跑到北城門，情況更糟，屍體堆得快跟城牆一般高，城門被堵得死死的，別說出去，靠近都難。
    “完了……全堵死了……”一個家臣癱坐在地上，手裏的刀“哐當”掉在地上，眼神空洞得像口枯井。
    後陽成這時候突然發作了，他從馬車裏跌跌撞撞跑出來，指著前田利長的鼻子就罵，唾沫星子噴了他一臉。可罵歸罵，眼下的難處一點沒減輕。最有主意的家臣這時候開口：“陛下，大人，依我看，不如回皇宮守著。等城裏城外的亂民殺得差不多了，咱們再趁機衝出去。不然現在四個城門都堵死，硬闖就是死路一條。”
    這話雖然不好聽，卻是眼下唯一的辦法。前田利長和後陽成對看一眼，都從對方眼裏看到了絕望，隻好點頭同意。
    一行人掉頭往皇宮殺去。好在昨夜所有人都想著往外逃，沒人趁機闖皇宮，宮門還好端端的。家臣們和剩下的兵趕緊把宮門堵死，又搬來石頭頂住，這才喘了口氣。可等坐下數一數人數，所有人的心都沉到了底——除了前田利長、後陽成和皇後，其他的公卿、皇親國戚，全落在外麵了。
    皇後抱著後陽成的胳膊哭得死去活來，她的幾個侄子都沒跟過來，想來是活不成了。後陽成呆呆地坐著，眼神發直，嘴裏念叨著“完了，全完了”。前田利長也強不到哪兒去，他突然想起自己的家人——老婆、小妾、兒女、親戚，全落在外麵了。昨夜隻顧著護著天皇逃命，根本沒顧上他們，現在想來，怕是早就死在亂軍裏了。
    那些家臣也一個個耷拉著腦袋，跟霜打了的茄子似的。他們為了護主，不僅自己死傷慘重，連家人都顧不上，這會兒一個個累得快站不住，連刀都快握不住了。有個年輕武士想起自己剛娶的媳婦，忍不住蹲在地上哭，哭聲跟受傷的野獸似的，悶悶的。
    皇宮裏空蕩蕩的，連個伺候的宮人都沒有，隻有風吹過窗戶的嗚嗚聲。前田利長走到門口往外看，隻見遠處街上還散落著馬車殘骸，幾具穿得講究的屍體躺在路邊，被野狗撕咬著，露出白森森的骨頭。他知道，那又是哪家公卿的下場。
    可眼下，他們能做的隻有束手無策地等著。
    軍隊早就散了架，昨夜的混戰把編製衝得七零八落，誰也說不清還有多少人活著，更不知道那些人此刻是在砍殺亂民，還是早就成了路邊的屍體。皇宮裏清點了三遍，能拿起刀的護衛加起來還不到三百人，個個帶傷，甲胄上的血漬都結了痂，握著刀的手止不住地發顫。
    前田利長站在宮牆上往下看，隻見遠處的街道上還在冒煙，偶爾傳來幾聲槍響和嘶吼。那些亂民像蟻群似的在城裏流竄，撞開店鋪的門，拖著搶來的綢緞和米袋狂奔，遇到擋路的就舉刀便砍，連老弱婦孺都沒放過。有個穿和服的女人抱著孩子跪在地上求饒，被幾個壯丁一腳踹翻，孩子的哭聲戛然而止，紅的白的濺了那女人一臉，她愣了愣，突然抓起地上的碎瓷片就往壯丁臉上劃，結果被亂棍打死在當場。
    “三百人……”前田利長低聲重複著這個數字，喉結滾了滾，“守得住嗎？”
    身邊的老臣咳著血搖頭：“大人，別說守了，怕是連宮門都護不住。您看那邊——”他指向東邊的街道，一群亂民正圍著一輛翻倒的馬車哄搶，其中幾個抬頭看見了宮牆上的人影，突然舉起手裏的刀大喊起來，很快就有上百人朝著皇宮的方向湧來，雖然隔著老遠，那股瘋狂的勢頭卻像浪頭似的拍過來。
    後陽成在殿裏聽見動靜，扒著窗欞往外看，腿一軟差點摔倒。他抓著前田利長的袖子，聲音抖得像秋風裏的落葉：“利長……利長啊……這可怎麽辦？他們要是衝進來……”
    前田利長沒說話，隻是握緊了腰間的刀。刀柄上的纏繩被血泡軟了，滑溜溜的硌著手心。他知道，這三百人別說對抗全城的亂民，怕是連第一波衝擊都頂不住——那些人眼裏的餓狼似的綠光，早就把生死拋到了腦後。
    有個年輕武士突然喊起來：“大人！您看！”
    眾人順著他指的方向望去，隻見西邊的街道上，一群亂民正舉著梯子往宮牆上爬，最前麵的已經抓住了牆頭的磚縫，露出半張沾滿血汙的臉，咧著嘴往上麵爬。
    “射箭！快射箭！”
    護衛們慌忙搭弓，箭矢嗖嗖地飛下去，把那人射得像個刺蝟，慘叫著摔了下去。可後麵的人立刻踩著他的屍體繼續爬，還有人扛著門板往宮門上撞，“砰砰”的巨響震得牆灰簌簌往下掉。
    前田利長看著那扇搖搖欲墜的宮門，突然覺得喉嚨發緊。他想起昨夜那些公卿的慘叫聲，想起散落在城外的家眷，想起此刻正往宮牆上爬的亂民——原來所謂的權勢和兵力，在真正的混亂麵前，竟脆得像層窗紙。
    “守不住的……咱們……怕是要死在這兒了……”