騰越衛的城牆是用當地的青石砌的，牆縫裏長滿了青苔，有些地方甚至鑽出幾叢野蕨。城頭上的旗幡破舊不堪，繡著的“騰”字被風雨洗得發白，在晨風中有氣無力地耷拉著。
    蕭如薰勒住馬韁時，露水剛被朝陽蒸起，空氣中彌漫著一股潮濕的土腥味。他抬手擋了擋陽光，看向城門口——那裏紮著個簡陋的木寨，十幾個緬甸士兵正抱著刀打盹，寨門上掛著的骷髏頭在陽光下泛著黃，那是他們所謂的“戰利品”。
    “王爺，這騰越衛原是咱們的千戶所，三年前被莽白搶了去，守將全家都……”劉綎的話沒說完，但眼裏的火氣已經燒了起來。他指著城牆根下的幾堆白骨，“那都是咱們大明百姓的骨頭，被他們扔在那兒喂野狗。”
    蕭如薰沒說話，隻是從馬背上摘下望遠鏡——這是他最新的高倍銅製的鏡筒擦得鋥亮，比以前的更加看的遠，能看清城頭上緬甸士兵的臉。他數了數，城牆上約莫有兩百個守軍，手裏拿的多是竹矛和彎刀，隻有十幾個背著老舊的火銃。
    “趙虎。”
    “末將在！”趙虎往前湊了湊，手裏的象哨還在滴滴答答地響——他從昨天起就沒停過，說要讓緬甸人提前嚐嚐“大象的厲害”。
    “你的火槍營，能在百步外打中那麵破旗嗎？”蕭如薰指著城頭的緬甸旗。
    趙虎眯眼瞅了瞅，旗竿插在東南角的箭垛上，離著約莫八十步。“王爺瞧好吧！”他轉身對身後的火槍兵打了個手勢，三十個士兵立刻列成三排，“嘩啦”一聲舉起鳥銃，黑洞洞的槍口對準城頭。
    城頭上的緬甸士兵被驚動了，一個個揉著眼睛站起來，有的還對著這邊指指點點，大概以為是來了商隊。那個抱著刀打盹的頭目罵罵咧咧地走過來，一腳踹在一個士兵的屁股上，嘴裏嘰裏呱啦地喊著什麽。
    “放！”趙虎一聲令下。
    “砰砰砰！”三十聲槍響幾乎連成一片，鉛彈呼嘯著掠過半空，像一群黑色的鳥。城頭上的緬甸旗應聲而落，旗杆被攔腰打斷，木屑飛得四處都是。
    這下，城頭上徹底亂了。緬甸士兵尖叫著往箭垛後麵鑽，那個頭目舉著彎刀嗷嗷叫，卻沒人敢探出腦袋。
    蕭如薰放下望遠鏡，嘴角勾起一絲冷笑：“劉將軍，該你了。”
    劉綎拔出破虜刀，刀身在陽光下閃著寒光：“步軍第三營，跟我上！”
    五百個手持盾牌和長刀的士兵立刻衝了上去，他們踩著木板搭成的便橋，很快就到了木寨前。
    寨子裏的緬甸士兵剛反應過來，想放箭，卻被盾牌擋了個嚴實。隻聽“哐當”幾聲，盾牌撞在木寨的柵欄上，柵欄應聲而斷。
    “殺！”
    一輪手榴彈爆炸過後，乘著爆炸帶來的煙霧。劉綎第一個衝進去，破虜刀一揮，就把那個舉著彎刀的頭目劈成了兩半。鮮血濺在他的銀甲上，像開了朵紅梅花。
    城頭上的緬甸人想往下扔石頭，卻被火槍營的士兵一個個點名。趙虎親自操著一杆鳥銃，眯著眼瞄準一個露頭的士兵，“砰”的一聲，那士兵“啊”地叫著摔了下去，再也沒動靜。
    蕭如薰催馬走到城下，看著士兵們順著雲梯往上爬。騰越衛的城牆不算高，也就兩丈多，士兵們手腳麻利，很快就有十幾個人爬上了城頭。他們拔出腰間的短刀，對著驚慌失措的緬甸人砍過去，城頭上很快就飄起了大明的龍旗。
    “王爺，城破了！”趙虎興奮地喊，手裏的象哨又開始響，這次學得更像了，連遠處山林裏的野象都跟著叫了起來。
    蕭如薰沒進城，隻是讓人把城門口的骷髏頭都收起來，找個地方好好埋了。他坐在馬背上，看著士兵們從城裏搬出一箱箱東西——有緬甸人的彎刀，有搶來的絲綢，還有幾袋沒開封的茶葉。
    “王爺，找到個活口！”兩個士兵押著個渾身發抖的緬甸兵過來，那兵腿一軟，“撲通”跪在地上，不停地磕頭，嘴裏說著誰也聽不懂的話。
    蕭如薰看向召溫派來的向導——一個叫岩膽的孟族漢子，會說些漢話。“問問他，莽白的象兵現在在哪兒，有多少人。”
    岩膽跟那緬甸兵嘰裏呱啦說了幾句，回頭道：“他說……莽白的象兵在蠻莫城，有三千人，還有五十頭戰象，昨天剛過了蠻莫河。”
    “五十頭戰象？”劉綎皺起眉，“比咱們預想的多了二十頭。”
    蕭如薰摸了摸下巴：“看來莽應裏是真把家底都掏出來了。岩膽，告訴這俘虜，隻要他帶路，本王就饒他一命。”
    那緬甸兵聽說能活命，眼睛亮了起來，連連點頭。
    中午時分，大軍開進騰越衛城。城裏的房子大多是竹製的，被戰火燎得黑乎乎的，但街麵上還能看出當年的樣子——有賣茶的鋪子，有打鐵的作坊，還有個關著十幾個人的土牢，裏麵都是被抓來的大明百姓，一個個麵黃肌瘦，看見穿明甲的士兵，都愣了半天，然後“哇”地一聲哭了出來。
    “把他們都放了，找大夫來看，再給點吃的。”蕭如薰吩咐道。他走進當年的千戶所衙門，裏麵的東西早就被搬空了，隻有正堂的柱子上還刻著“忠君報國”四個大字，被刀砍得亂七八糟。
    他讓人找來塊新木牌，親自寫下“騰越衛”三個字，掛在衙門口。陽光透過門欞照進來，把“衛”字的最後一筆拉得很長，像一把出鞘的劍。
    岩膽走進來，手裏拿著個竹筒：“王爺，孟族的探子回來了，說蠻莫那邊的象兵正在砍樹，想把路堵死。”
    “讓他們砍。”蕭如薰走到地圖前，用手指在騰越衛和蠻莫之間畫了條線，“咱們不從大路走，從旁邊的老林穿過去，繞到他們後麵。”他看向趙虎，“你的火槍營，能不能在林子裏走？”
    趙虎拍著胸脯：“別說老林，就是刀山火海，末將也能帶著弟兄們衝過去！”
    蕭如薰點點頭，又看向劉綎：“讓士兵們抓緊時間歇著，下午申時出發，帶上三天的幹糧，火銃和火炮都用油布包好，別讓露水打濕了。”
    “是！”
    走出千戶所時，街上已經熱鬧起來。士兵們在打掃戰場，百姓們端著水和食物給他們，有個老婆婆抱著個孩子，跪在地上給蕭如薰磕頭，嘴裏念叨著“多謝王爺救命”。
    蕭如薰扶起老婆婆，從懷裏摸出塊麥芽糖——還是李存義給的那個布包裏的，塞到孩子手裏。孩子怯生生地接過去，舔了一口，眼睛立刻亮了起來。
    “等打完仗，就讓你們過上好日子。”他輕聲說，像是在對孩子說，又像是在對這座飽經風霜的城說。
    午後的陽光透過樹梢照下來，在地上灑下斑駁的光影。蕭如薰翻身上馬，看著士兵們整隊出發，火槍營的鳥銃被油布包得嚴嚴實實，像背著一個個長包袱。趙虎走在最前麵，嘴裏哼著歌，這次不是遼東的民謠，是他自己編的：“騰越衛，騰越衛，咱們的地，咱們的人……”
    歌聲在山林裏回蕩，驚起一群飛鳥。蕭如薰知道，這隻是開始，前麵的蠻莫城，還有更遠的阿瓦城，等著他們去征服。但他不怕，因為他身後，是四萬大明的兒郎，是這麵永遠不倒的龍旗。