馬六甲的晨光透過教堂的彩色玻璃，在石板地上映出斑斕的光斑。蕭如薰坐在教堂的橡木長桌後，麵前攤著張馬六甲城防圖，桌旁圍坐著張萬邦、陳麟、宋應星，還有幾個主動投誠的荷蘭工匠——為首的是個留著絡腮胡的中年人，名叫漢斯，據說曾在巴達維亞的造船廠當了十年工。
    “城裏的糧食還夠多少人吃？”蕭如薰的手指在圖上的糧倉位置輕點，聲音比昨日破城時溫和了不少。連續兩日的廝殺讓他眼下積了淡淡的青黑，但眼神依舊銳利，像能穿透這教堂的石牆，看到城外的海麵。
    張萬邦立刻掏出個賬本，指尖在泛黃的紙頁上滑動：“回大人，荷蘭人囤了兩萬石稻米，還有五千斤鹹魚幹，夠城裏三萬百姓和五千大軍吃兩個月。隻是……”他頓了頓，眉頭皺起，“不少糧囤被炮火炸漏了，得趕緊修補，不然下雨就全爛了。”
    “讓民壯隊去修，”蕭如薰抬頭看向陳麟，“派兩百士兵看守糧倉，按人頭發糧票，百姓憑票領糧，不許私吞——要是讓我發現有人克扣，軍法處置。”
    陳麟挺直腰板：“末將這就去安排！”
    這時，漢斯突然用生硬的漢語開口，手指在城防圖的碼頭位置比劃：“大人，馬六甲的碼頭……該修了。荷蘭人的船太重，把棧橋壓壞了，大明的巨艦停不了。”他從懷裏掏出張草圖，上麵畫著個帶滑輪的木質起重機，“用這個，能吊起重炮，修碼頭更快。”
    宋應星湊過去細看，眼睛瞬間亮了：“這法子好！咱們的工匠正愁沒法運重型木料，有了這起重機，效率能提一倍！”他轉頭對蕭如薰拱手，“大人，不如讓漢斯帶著荷蘭工匠，跟咱們的人一起修碼頭？他們懂南洋的潮汐，能少走不少彎路。”
    蕭如薰點頭：“就這麽辦。給荷蘭工匠發工錢，每月二兩銀子，跟大明工匠一樣待遇——但有一條，要是敢耍花樣，就把他們扔去孟拱挖鐵礦。”
    漢斯連忙點頭，藍眼睛裏滿是感激——他原以為會被當俘虜處置，沒想到還能有工錢拿，比在東印度公司時強了不少。
    午後的馬六甲街頭，漸漸恢複了生氣。
    蕭如薰帶著親衛走在石板路上，兩側的商鋪陸續開門，華商們隔著門板打招呼，馬來族的小販挑著水果擔子，用半生的漢語喊著“甜——芒果！”。幾個明軍士兵正幫著百姓修補被炮火打壞的屋頂，瓦片碰撞的“叮當”聲裏，混著孩子們的笑鬧。
    走到城中心的廣場時，一群百姓圍著個木牌議論紛紛。蕭如薰走近一看，木牌上貼著張告示，是李嵩親筆寫的——馬六甲設“大明南洋通商司”，統管貿易；華商、馬來族、荷蘭人平等繳稅，稅率定為三成；開設學堂，教百姓識漢字、學算術；凡願加入明軍者，免三年賦稅。
    “大人，這告示一貼，好多人都來問怎麽報名參軍呢！”負責張貼告示的小吏連忙上前稟報，臉上帶著興奮，“剛才還有個馬來族的漢子，說要跟咱們一起打荷蘭人！”
    蕭如薰笑了。他知道，要守住馬六甲，光靠軍隊不夠，得讓百姓真心歸附。這些日子，他讓李嵩清查荷蘭人留下的田產，把一半分給無地的百姓，另一半作為軍田，由士兵輪流耕種——既解決了軍糧問題，又讓百姓有了盼頭。
    正說著，遠處傳來一陣喧嘩。隻見幾個明軍士兵押著個穿綢緞的漢子走過來，那漢子懷裏還抱著個錦盒，嘴裏不停喊著“我是冤枉的！”。
    “怎麽回事？”蕭如薰皺眉。
    押解的士兵連忙回話：“大人，這是本地的華商王三，剛才在糧倉外倒賣糧票，被我們抓了現行！”
    王三嚇得“噗通”一聲跪下，錦盒掉在地上，裏麵的糧票撒了一地。“大人饒命！小的一時糊塗，再也不敢了！”
    蕭如薰看著地上的糧票，又看了看周圍圍觀的百姓，眼神冷了下來：“馬六甲剛安定，就有人敢頂風作案。按軍法，倒賣糧票者，杖五十，罰銀一百兩，家產充公——把他押去糧倉前行刑，讓所有人都看看，誰要是敢破壞規矩，就是這個下場！”
    百姓們頓時安靜下來，看向王三的眼神裏滿是鄙夷。蕭如薰知道，這一杖不僅是罰王三，更是給所有人立規矩——在馬六甲，不管是華商還是異族，都得守大明的法。
    傍晚的碼頭邊，燈火漸次亮起。
    宋應星和漢斯正指揮工匠搭建起重機，木架已經立了起來，滑輪上纏著粗麻繩，幾個荷蘭工匠正教明軍士兵怎麽調整繩索。遠處的海麵上，“鎮遠號”的燈火像顆孤星，陳麟正帶著水師巡邏，防備荷蘭人的殘餘船隊偷襲。
    蕭如薰站在碼頭的棧橋上，望著遠處的海平麵。夕陽把海水染成金紅，幾隻海鷗在浪尖上盤旋，像在迎接新的秩序。他想起三天前破城時，鍾樓頂端的荷蘭旗墜落的瞬間，想起百姓們舉著燈籠歡呼的模樣，忽然覺得，所有的廝殺和疲憊，都值了。
    “大人，張會長來了，說有要事稟報。”親衛的聲音打斷了他的思緒。
    蕭如薰回頭，隻見張萬邦提著個油紙包快步走來，臉上帶著急色：“大人，剛收到消息，荷蘭人在爪哇的艦隊動了，怕是要來找咱們報仇！”
    他打開油紙包，裏麵是張探子送來的字條，上麵寫著：荷蘭東印度公司從巴達維亞調派二十艘戰船，正向馬六甲方向駛來，預計三日後抵達。
    蕭如薰接過字條，指尖微微用力，紙張邊緣被捏得發皺。他望向爪哇的方向，夜色正漸漸籠罩海麵，仿佛藏著無數看不見的暗礁。
    “告訴陳麟，加強巡邏，把神威大將軍炮架在碼頭兩側。”蕭如薰的聲音恢複了平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“讓宋應星加快修碼頭，再趕造十門佛郎機炮——荷蘭人想來，咱們就陪他們好好玩玩。”
    張萬邦點頭，轉身要走，卻被蕭如薰叫住：“再備些米酒，等打退了荷蘭人，咱們在碼頭擺慶功宴，讓所有人都嚐嚐，勝利的酒是什麽味道。”
    夜色漸深，碼頭的燈火越來越亮，起重機的木架在燈光下像尊沉默的巨人。蕭如薰站在棧橋上，望著遠處的“鎮遠號”，忽然想起陳麟說過的話——“隻要大人想，別說歐洲，就是天邊的海咱們也敢闖”。
    他知道，這場仗打完，南洋的海，會更清淨。而他的征途，才剛剛開始。