印度洋的季風帶著濕熱的水汽，撲在“鎮遠號”的甲板上。蕭如薰站在船舷邊，手裏捏著張被海風卷得發皺的海圖——這是漢斯連夜補畫的巴達維亞內港航道圖，用紅筆圈出了三處暗礁群，還在荷蘭炮台的位置畫了個醒目的叉，旁邊標注著“每日辰時換崗，缺口在西側”。
    “大人，還有一日就能到巴達維亞外海了。”陳麟從船艙裏走出來，手裏端著碗熱湯，碗沿還冒著熱氣，“宋主事說，讓您趁熱喝，這是用船上的幹菜燉的，能驅驅潮氣。”
    蕭如薰接過湯碗，熱氣模糊了視線。他低頭看著湯裏漂浮的幹菜，忽然想起在雲南時，冬日裏和士兵們圍著篝火，喝著同樣的幹菜湯，那時的他們，還在為平定緬甸的瘴氣發愁，如今卻要遠征爪哇，和荷蘭人的主力艦隊決戰。
    “漢斯那邊怎麽樣了？”蕭如薰喝了口湯，暖意順著喉嚨往下滑，驅散了甲板上的濕寒。
    “還在跟工匠們改火箭筒。”陳麟在他身邊坐下，望著遠處的海平麵，“他說巴達維亞的城堡是石頭砌的，普通的火箭打不穿，得在箭頭上裹上鉛塊，再塗上火油，才能燒穿城門。”
    蕭如薰點頭：“讓他盡管改，需要什麽材料就給什麽——咱們這趟去巴達維亞，不僅要打贏，還要打得讓紅毛夷再也不敢來南洋。”
    傍晚時分，船隊在一座無名小島旁拋錨休整。
    這座小島不大，島上長滿了椰樹，沙灘上散落著貝殼，遠遠望去，像塊鑲嵌在碧藍海麵上的綠寶石。蕭如薰帶著親衛登上小島，踩著柔軟的沙灘往島中心走，想看看有沒有淡水——連續多日在海上航行，船上的淡水已經不多了，要是能在島上找到水源，就能省下不少淡水儲備。
    走了約莫半個時辰，前方突然傳來“叮咚”的水聲。蕭如薰加快腳步，穿過一片茂密的椰樹林，隻見一處山泉從岩石縫裏流出，匯成一個小小的水潭，潭水清澈見底，還能看到幾條小魚在水裏遊動。
    “太好了！”親衛興奮地喊道，“大人，這水看著就甜！”
    蕭如薰蹲下身，用手掬起一捧水，喝了一口。泉水清涼甘甜，比船上儲存的淡水好喝多了。“讓士兵們過來打水，順便砍些椰樹，椰子汁也能解渴。”他站起身，望著小島的海岸線，忽然發現遠處的海麵上，有幾艘小船在遊蕩，船帆上沒有任何旗幟，形跡十分可疑。
    “那些是什麽船？”蕭如薰指著小船的方向，聲音瞬間冷了下來。
    親衛立刻舉起望遠鏡，看了片刻後臉色驟變：“大人，是荷蘭人的偵察船！他們好像發現咱們了！”
    蕭如薰的瞳孔驟然收縮。荷蘭人的偵察船出現在這裏，說明巴達維亞的守軍已經知道他們來了，說不定已經做好了防備。“立刻回去，讓船隊起錨！”他轉身就往岸邊跑，“告訴陳麟，把所有戰船的炮口都露出來，要是荷蘭人的偵察船敢靠近，就直接轟沉！”
    回到“鎮遠號”時，陳麟已經指揮士兵做好了戰鬥準備。二十艘戰船列成防禦陣型，佛郎機炮的炮口對準遠處的荷蘭偵察船，火藥桶整齊地堆在甲板上，隨時可以裝填。
    “大人，荷蘭人的船還在遠處徘徊，好像在觀察咱們的船隊規模。”陳麟指著海麵上的小船，眉頭緊鎖，“要不要派幾艘福船過去，把他們趕走？”
    蕭如薰搖了搖頭：“不用。咱們的目標是巴達維亞，沒必要在這兒浪費時間。讓船隊加快速度，連夜航行，爭取明天一早抵達巴達維亞外海，打他們個措手不及。”
    夜幕降臨，船隊在夜色中悄然啟航。月光灑在海麵上，像鋪了一層銀霜，戰船的影子在水麵上輕輕晃動，像一群沉默的巨獸。蕭如薰站在船尾，望著漸漸遠去的無名小島，心裏清楚，這場即將到來的戰鬥，將會是他們在南洋最艱難的一場仗——荷蘭人在巴達維亞經營多年，城堡堅固，兵力雄厚，還有可能得到其他歐洲國家的支援。
    “大人，您也歇會兒吧。”親衛遞過來一件披風，“明天還要打仗，您得保重身體。”
    蕭如薰接過披風，披在身上。夜風帶著涼意，卻吹不散他心中的鬥誌。他想起馬六甲城百姓的笑臉，想起張萬邦送來的海圖，想起宋應星和漢斯忙碌的身影，還有陳麟和士兵們堅定的眼神——這些人，都是他的底氣，是他打贏這場仗的信心。
    “告訴弟兄們，”蕭如薰對著傳聲筒，聲音透過銅管傳遍每一艘戰船，“明天，咱們就拿下巴達維亞，讓紅毛夷知道，南洋是誰的地盤！等打贏了，咱們就在巴達維亞的城堡裏擺慶功宴，喝最好的酒！”
    戰船上頓時爆發出陣陣歡呼，聲音在夜空中回蕩，驚飛了海麵上棲息的海鷗。蕭如薰望著歡呼的士兵們，嘴角露出一抹堅定的笑容——他知道，明天的巴達維亞，必將是大明龍旗升起的地方。