劉謹的船隊消失在海天相接處的次日，巴達維亞港的晨霧裏，突然多了些陌生的麵孔——是蘇門答臘部落派來的青壯，約莫三百人，個個背著藤甲，手裏攥著長矛，皮膚被南洋的烈日曬得黝黑，眼神裏卻滿是期待。他們在碼頭排成整齊的隊伍，見了蕭如薰，紛紛單膝跪地，用生硬的漢語喊著“參見蕭大人”。
    蕭如薰走上前，親手將他們扶起，目光掃過一張張年輕的臉“你們來巴達維亞，是想跟著明軍學本事，守護自己的家園？”
    為首的部落青年名叫阿木，是蘇門答臘最大部落首領的兒子，他用力點頭，指了指遠處操練的明軍士兵“學打仗，打海盜，護族人！”
    蕭如薰笑了，讓人把陳麟叫來，吩咐道“把這些青壯編入聯防隊，跟明軍一起訓練，教他們用鳥銃、練陣法。另外，給他們每人發一套軍服，讓他們知道，從今天起，他們就是守護南洋的一份子。”
    陳麟領命而去，阿木和部落青壯們激動得連連道謝，跟著明軍士兵往軍營走去。蕭如薰望著他們的背影，心中暗自感慨——南洋的根基，從來不是靠戰船和火炮硬撐起來的，而是靠這些願意守護家園的人，靠百姓的信任和支持。
    剛回到城堡，張萬邦就匆匆趕來，手裏拿著份通商文書，臉上滿是喜色“大人，暹羅國王親自回信了，說願意跟咱們擴大通商規模，除了稻米，還會給咱們大象，用來運輸重型火炮和木料！而且，暹羅還想派工匠來巴達維亞，跟咱們學造戰船和鐵器！”
    “這是好事！”蕭如薰接過文書，仔細翻看，“大象能在叢林裏運輸，比馬車好用多了，有了它們，咱們在蘇門答臘的防禦工事就能加快建設。讓宋應星準備一下，專門騰出個作坊，教暹羅工匠造鐵器和戰船，不過核心的技術，比如火箭筒和神威大將軍炮的鑄造方法，暫時不能外傳。”
    張萬邦連連點頭，又從懷裏掏出個小盒子，打開一看，裏麵是顆鴿卵大的紅寶石，色澤鮮豔，在陽光下泛著紅光“這是暹羅國王送您的禮物，說感謝您讓暹羅百姓用上了大明的絲綢和鐵器，還說希望能跟您結個善緣，以後多親近。”
    蕭如薰拿起紅寶石，掂了掂，又放回盒子裏“替我謝謝暹羅國王，禮物我收下了。另外，讓通商司準備些上好的絲綢和瓷器，作為回禮，送到暹羅王宮，禮數不能少。”
    張萬邦興衝衝地離開後，蕭如薰走到窗邊，望著遠處的造船廠。“海晏號”已經正式編入水師，此刻正和“鎮遠號”一起，在海麵上進行戰術訓練，兩艘戰船時而並排航行，時而首尾相接，火炮的轟鳴聲隱約傳來，在海麵上回蕩。
    “大人，京城又來密信了，還是孫大人的舊部送來的。”趙忠拿著封信走進來，臉色有些凝重，“信上說，劉謹回到京城後，在魏忠賢麵前誣告您，說您在南洋擁兵自重，還私通暹羅和蘇門答臘部落，想謀反。魏忠賢已經奏請皇上，要派錦衣衛來南洋抓您！”
    蕭如薰接過密信，指尖微微顫抖。他沒想到劉謹這麽歹毒，竟然敢編造謀反的罪名——這可是株連九族的大罪！他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，反複翻看密信，試圖從字裏行間找到轉機。
    信的末尾，孫承宗的舊部寫道“皇上雖多疑，但念及您平定南洋的功績，尚未下定主意。孫大人雖被軟禁，仍在暗中聯絡朝中大臣，為您辯解，希望您能盡快拿出證據，證明自己的清白。”
    “證據……”蕭如薰喃喃自語，目光落在桌上的通商文書和部落歸附合約上，突然眼前一亮，“趙忠，立刻讓人把咱們與暹羅的通商合約、蘇門答臘部落的歸附文書，還有南洋百姓和華商聯名寫的請願書，都整理好，快馬送到京城，交給孫大人的舊部，讓他們轉交給皇上！”
    他頓了頓，又補充道“另外，讓陳麟率領‘鎮遠號’‘海晏號’，帶著南洋的特產，比如胡椒、檀香木、象牙，還有咱們新造的火箭筒和神威大將軍炮的樣品，去京城一趟。記住，陳麟見到皇上後，一定要說明咱們在南洋的所作所為，都是為了大明的海疆，絕無半分謀反之心！”
    趙忠領命而去，蕭如薰則坐在案前，提筆寫下一封奏折，詳細陳述自己在南洋的功績——平定荷蘭和葡萄牙聯軍，收複馬六甲和巴達維亞，與暹羅通商解決糧食問題，收納蘇門答臘部落鞏固海防，還有百姓安居樂業的景象，字字句句，都透著對大明的忠誠。
    寫完奏折，蕭如薰將其封好，交給親衛，讓他務必與陳麟一同前往京城。他望著親衛離去的背影，心中充滿了忐忑——這一次，能否化解京城的危機，就看這一趟了。
    接下來的日子，蕭如薰依舊像往常一樣，處理南洋的軍政事務。他親自去蘇門答臘視察防禦工事的建設，看著工匠們用大象運輸重型木料，看著聯防隊的士兵們刻苦訓練，看著部落百姓們在田地裏耕種，臉上露出了欣慰的笑容。
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    他知道，隻要南洋的局勢穩定，隻要百姓們支持他，就算錦衣衛來了，也不能輕易定他的罪。而且，他相信陳麟一定能順利見到皇上，相信孫承宗和朝中大臣能為他辯解，相信皇上最終能看清真相，還他一個清白。
    半個月後，巴達維亞港迎來了一艘來自京城的戰船。蕭如薰心中一緊，以為是錦衣衛來了，連忙帶人去碼頭迎接。沒想到，戰船靠岸後，走下來的竟是陳麟，還有幾個朝中大臣，其中一個，正是孫承宗的學生，翰林院編修徐光啟。
    “蕭大人，恭喜您！”徐光啟快步走上前，笑著說，“您的奏折和證據，皇上都看了，孫大人也在朝中為您據理力爭，皇上終於明白您是被冤枉的！魏忠賢和劉謹誣告您謀反，皇上已經下令，將劉謹打入大牢，魏忠賢也被皇上訓斥，暫時不敢再找您的麻煩了！”
    蕭如薰聽了，心中懸著的石頭終於落了地，激動得說不出話來。陳麟走上前，遞給他一份聖旨“大人，皇上還下了聖旨，任命您為‘大明南洋總兵官’，統管南洋所有軍政事務，還賞賜了您黃金百兩、絲綢千匹，讓您安心在南洋守護海疆！”
    蕭如薰接過聖旨，展開一看，上麵的字跡蒼勁有力，寫滿了對他的信任和期許。他雙膝跪地，對著京城的方向，高聲喊道“臣蕭如薰，謝主隆恩！臣定不負皇上信任，誓死守護大明南洋海疆！”
    碼頭上的士兵和百姓們見了，紛紛歡呼起來，聲音震得海麵上的浪花都微微顫抖。徐光啟扶起蕭如薰，笑著說“蕭大人，皇上還說，等南洋徹底穩定後，要召您回京城，親自為您設宴慶功呢！”
    蕭如薰笑了，目光望向遠處的海麵。陽光灑在海麵上，波光粼粼，“鎮遠號”和“海晏號”正威風凜凜地停泊在港口，龍旗在風中獵獵作響。他知道，這場來自京城的暗流，終於被他成功化解，而他在南洋的征程，才剛剛開始。
    接下來的日子，巴達維亞港一片歡騰。百姓們張燈結彩，慶祝蕭如薰洗清冤屈；士兵們加緊訓練，準備迎接新的挑戰；工匠們日夜趕工，建造更多的戰船和火炮；華商們則忙著擴大通商規模，將大明的商品賣到更遠的地方。
    蕭如薰站在城堡的了望塔上，望著這片欣欣向榮的土地，心中充滿了豪情。他知道，未來的南洋，還會麵臨更多的挑戰——荷蘭人可能會卷土重來，周邊的部落可能會發生叛亂，京城的暗流也可能再次湧動。但他有信心，憑借著大明的支持，憑借著南洋將士和百姓的信任，他一定能克服所有困難，讓大明的旗幟，永遠飄揚在南洋的每一片海域上，讓南洋，成為大明最堅固的海上屏障。
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