何雨柱四人沿著獵戶所指的方向，一路馬不停蹄。進入山林後，仔細搜尋著何雨水的蹤跡，每看到一個可疑的地方，都會上前查看一番。
    “柱哥，我這心裏總有種強烈的直覺，覺得獵戶所說的鐵定就是雨水，真心希望雨水妹妹沒遭受什麽折磨。”
    郜啟強一邊抬手抹去額頭的汗珠，一邊憂心忡忡地說著。
    “無論線索最終是否指向雨水，隻要還有一絲希望，咱們都不能輕易放過。”
    何雨柱目光堅毅，最後一次使用過尋查道具後，他開始安排眾兄弟就地安營。這兩天，他們一直於山林之中休息。此刻，他們距離老者所在的村莊已然近在咫尺。
    就在何雨柱幾人爭分奪秒、快馬加鞭趕來之時，何雨水正置身於一場艱苦卓絕的攀爬之中，那是一座陡峭得近乎垂直的山崖。山坡上尖銳的石頭宛如猙獰的獸牙，毫不留情地劃破她的雙手，但她早已將這些疼痛拋諸腦後，滿心隻想著盡快走出這片大山。
    意外毫無征兆地降臨，何雨水腳下猛地一滑，整個人不受控製地朝著山坡下急速滾落。慌亂之中，她拚命伸出雙手，死死抓住身邊凸起的石塊，借此穩住身形，在一陣驚心動魄的下滑之後，她終於停了下來。
    何雨水虛弱地癱倒在地上，大口大口地喘著粗氣，每一次呼吸都仿佛帶著無盡的疲憊與絕望。然而，僅僅片刻，她眼中便重新燃起堅定的光芒，咬著牙，掙紮著從地上站起身來，再次朝著山頂艱難地攀爬而去。
    這兩天，為了躲避再次被抓回去的可怕命運，她不敢走那些被人踩踏出的尋常山路，隻能選擇筆直向前。遇到山坡，她便手腳並用，頑強地攀爬；碰到水流，她便毫不猶豫地趟過。她知道自己的身體撐不了多久了，這種直線方式雖困難重重，但無疑是最直接最具希望的路徑。
    當何雨水曆經千辛萬苦，終於登上山頂的那一刻，她模糊的視野中出現了遠方的村落，還有嫋嫋升起的炊煙。
    可此時的她，卻被連續兩天的高燒折磨得頭昏腦漲，身體虛弱得如同風中殘燭，整個人搖搖欲墜。看到這充滿希望的一幕，她心中一陣激動，情緒瞬間失控，眼前一黑，直接暈了過去。
    天剛撕開一道魚肚白，寒氣還裹在晨霧裏，何雨柱一行人已草草咽下幾口硬邦邦的幹糧。正待出發之際，一道突兀的聲音冷不丁打斷了他們。
    “你們是誰？來我們這裏做甚？”
    一個身著滿是補丁衣服的婦人，手中緊握著一把破舊的鐮刀，眼神中透露出警惕，緊緊地盯著何雨柱幾人。
    “這位嬸子，我們是尋人途中路過此地，想跟您打聽一下，您見過這個姑娘嗎？”
    何雨柱說著，掏出妹妹的畫像遞向婦人詢問。
    “沒見過，你們找她做啥？難道也是走丟了嗎？我看你們不像是附近的人呐。”
    婦人確實未曾見過何雨水，自然也不知道他們找尋的正是同一人。她隻因家裏困難，一早便出來挖野菜，順便碰碰運氣，若是能遇到何雨水，張家或許能給不少錢糧，家中的日子便能好過一段時間。
    “也？”
    何雨柱敏銳地捕捉到了這個字眼，心中一動。他熱情地邀請婦人坐下，遞過去兩個窩頭，打算借此盤問一番。
    “您也是在找人嗎？能不能跟我詳細說說具體情況？說不定我們來的路上碰到過呢。”
    婦人雖然依舊心存戒備，但看到窩頭，還是忍不住吞咽了兩口口水。
    “我們村的大戶人家前幾天給傻孫子娶了個兒媳婦兒，聽說還是城裏來的姑娘。這姑娘受不了鄉下的苦，跑啦，所以村裏人都幫忙尋找，找到的話能得不少錢糧。姑娘大概十七八歲的模樣，你們有見過嗎？”
    婦人說完，便拿起一個窩頭吃了起來，隨後又將另一個窩頭小心翼翼地塞進胸口，然後一臉希冀地看著何雨柱幾人。
    “我敢肯定就是……”
    郜啟強聽完婦人的描述，直覺再次湧上心頭，他幾乎篤定那就是何雨水，剛要脫口說出自己的判斷，便被何雨柱不動聲色地使了個眼色製止了。
    “不知這姑娘叫什麽名字？長什麽樣兒？我們走的地方多，倒是可以幫您留意一二。”
    “叫啥名兒真不清楚，長啥樣兒也沒見過，剛娶回來沒幾天，婚事還沒辦呢，我們都沒瞅見。”
    “好吧，這事兒還真是巧了。不過一路走來，十七八歲的姑娘還真沒碰到，可惜暫時幫不上您忙了。”
    “您能告訴我那戶人家在哪兒嗎？我們可以去詳細問問，往後萬一能碰上呢？”
    “好找得很，前邊村裏唯一的青磚大瓦房便是。”
    何雨柱心中一陣暗喜，他也預感村民們尋找的姑娘十有八九就是雨水。分別之時，他又多給了婦人幾個窩頭。
    “柱哥，還等什麽呀，早知道雨水在這兒，咱們昨晚就該進村了。”
    郜啟強心急火燎，此刻他已按耐不住了。
    “強子，這事兒急不得。如果真是雨水，很可能是被拐賣到這兒的，你能保證買方會如實相告嗎？再說雨水現在已經逃離了，咱們要是直接道明來意，很可能會被對方糾纏，這不就耽誤了尋找她的最佳時機嗎？”
    “為了避免打草驚蛇，我自己先進村打探一下情況，你們三個去其他三個方向找找，中午時分，咱們還在此處會合。記住，再碰到生人，先不要透露咱們的目的。”
    待郜啟強三人離開後，何雨柱立刻暫停時間朝著村子奔去。
    老者的家很容易辨認，院子從外邊看著普普通通，但屋內卻並不簡陋。老頭和老太婆正在喂孫子吃飯，表麵上並無異常。然而，在一間偏房裏，他發現了一根血跡幹涸的繩子。
    何雨柱的心頓時狠狠揪了一下，一時間不知是該憤怒還是憂愁，這個姑娘真的是妹妹的話，那她必定遭受了諸多折磨，一個人逃出去，也不知道該如何生存。此刻，但願晚些時候能從兄弟三人那兒得到一些有用的消息。
    中午時分，何雨柱與郜啟強三人按照預先約定，回到了之前的會合地點。
    “柱哥，我們幾個都沒什麽收獲。山裏的痕跡雜亂無章，即便雨水之前留下過蹤跡，可這都過去兩三天了，也早被掩蓋了。”
    淩雲自幼在鄉下長大，對山裏的情況了如指掌，一臉無奈地向何雨柱解釋。
    “柱哥，雨水會不會已經離開這片區域了？要不咱們從三個不同方向分頭去找吧，這樣或許能提高找到她的幾率。”
    郜啟強又提出自己的建議。
    “先別急著分開找。我眼下最憂心的，是雨水逃離後的安全與生存問題。她既沒有食物和水的補給，這山裏又極有可能存在猛獸，最主要的是她身上還帶著傷。”
    何雨柱神色凝重，拿出了那根帶有血跡的繩子，其他三人看到，心裏的火藥桶瞬間被點燃了。
    “這幫毫無人性的混蛋！倘若真是他們對雨水下狠手，我定要讓他們付出慘痛的代價！柱哥，咱們現在就殺過去，跟他們拚個魚死網破，諒他們也不敢不說實話！”
    郜啟強氣得渾身發抖，言辭有些激烈。
    “強子，你先冷靜冷靜，衝動解決不了問題。當下最關鍵的是盡快找到雨水。咱們下午繼續擴大搜尋範圍，至於你說找他們算賬這事兒，我打算晚上再行動。”