“阿琰——”
    徐惠妃嘴唇囁嚅，輕輕喚了胞弟的名字，想求得定安伯原諒，卻成功讓後者的神情越發猙獰扭曲，好似惡鬼一般。
    在場諸人，除了皇帝被蒙在鼓裏外，徐家姐弟都對風波產生的原因心知肚明。
    這一切的始作俑者不是別人，正是徐家傾其所有、竭力扶持的徐惠妃。
    隻要想起自己提供的幫助，付出的心血，最終化為兒子身上薄如蟬翼的紙甲，被長刀輕輕一砍，便徹底碎裂開來，定安伯就恨得幾欲發狂。
    但當著皇帝的麵，他卻不能揭穿真相，將偌大的徐家拖進地獄。
    “我再尋明淨師太一趟，跟她好生說道說道。
    這位比丘尼精通醫理，隻要出手，沒有救不活的人，之所以說嘉叡活下去的可能性不足一成，大抵是因為咱們手中沒有多餘的令牌，她診治的不盡心。
    我去找五皇子，找景玉公主，他們手中都有令牌、”
    “娘娘！”
    定安伯語調驟然拔高，打斷了徐惠妃的話。
    “明淨師太並非心胸狹隘之輩，她除非不出手，隻要答應救治，定會盡心竭力，態度絕不會因為患者是否擁有令牌而發生改變。
    “傷勢擺在這裏，開腹縫合，神仙難救，娘娘去尋她，也沒有任何作用。”
    “那該如何是好？”徐惠妃掩麵哭泣。
    一直以來，她都是徐家的驕傲，年少時剛入宮，位份便不低，頗得聖寵，還接連生下兩位皇子，在禁宮內站穩了腳跟。
    無論誰提到她，皆會說徐家養了個好女兒。
    光耀門楣，恩澤不斷。
    可現在呢？
    她這個眾人眼中的好女兒，因為一己私欲，徹底斬斷了徐家的根，又該如何麵對自己的血脈至親？
    “陛下，娘娘，犬子身上傷勢過重，暫時不宜挪動位置，還需在此地將養幾日。”
    定安伯麵色灰白，整個人仿佛蒼老了許多。
    皇帝抬手拍了拍他肩膀，也沒有拒絕的道理，安撫幾句，派內侍準備些名貴藥材送來，便轉身離開。
    此時此刻，營帳內除了昏迷不醒的徐嘉叡，便隻剩下徐惠妃、定安伯姐弟。
    “阿琰，姐姐真不是故意的，你還記得嗎？當初嘉叡要報名參加武舉，姐姐百般阻攔，不敢讓他涉險，但這孩子卻瞞著所有人報了名，若非入場時沒有戴麵具，隻怕咱們還發現不了此事。”徐惠妃邊流淚邊道。
    徐琰聞聲冷笑，“怎麽，娘娘是打算推卸責任，認為叡兒走到這一步，皆是他咎由自取？”
    “我不是這個意思、”
    “娘娘就是這個意思！還請娘娘別把微臣當成傻子糊弄，叡兒之所以會受這麽重的傷，與動了手腳的紙甲脫不了幹係，而紙甲之所以產生問題，始作俑者，還不是娘娘嗎？”
    徐惠妃沉默一瞬，嘴唇囁嚅。
    她最怕的，就是跟定安伯反目成仇。
    這是她從小一起長大的親兄弟啊！
    “阿琰，姐姐也是被逼無奈，璽兒的情況你也見到了，琮兒也險些受重傷，我若不爭、不搶、不奪、不算計，他們焉能有活路可言？
    禁宮是吃人的地方，而奪嫡之爭更是如此，我能有什麽辦法？”
    定安伯咬牙道：“七皇子癱瘓在床，九皇子年幼無知，兄弟二人根本沒有登上皇位的可能，娘娘爭與不爭，結果都不會發生改變，又何必非要以身涉險，賠了夫人又折兵呢？”
    徐惠妃怎麽也沒想到，親弟弟竟然也不理解自己。
    “太子是元後所出，一旦他登上皇位，我們母子三人又該如何自處？”徐惠妃雙目赤紅，攥住定安伯的手。
    “元後所出又如何？當年謀害元後的，是大皇子、二皇子的外家，與徐家無關，那兩位皇子受到牽連，也被派去守皇陵了，終此一生不得折返。
    太子要想報仇，針對的也該是大皇子和二皇子，與你無關。”
    徐惠妃情緒崩潰，“阿琰，你怎能如此天真？
    大皇子和二皇子出身不顯，母妃位分不高，外家僅是小官，若無人襄助，怎麽可能害死元後？”
    定安伯身體抖如篩糠，用不敢置信的眼神看著徐惠妃。
    這、這是抄家滅族的重罪！
    他的好姐姐，未免太大膽了。
    驟然得知埋藏多年的秘辛，定安伯隻覺得身心俱疲，他擺手送客：
    “娘娘先回吧，微臣要在此地守著叡兒。”
    徐惠妃也知，除非徐嘉叡保住性命，否則她說什麽都無濟於事。
    “罷了，你隻需記得，一筆寫不出兩個徐字，隻有我過得好，徐家才會好。”
    話落，徐惠妃頭也不回的離開營帳。
    養心殿。
    秦國公跪在冰冷磚石上，怎麽也想不明白，他與那徐州商戶遠日無怨近日無仇，也沒說刻意以低價購置紙甲，為何要將殘次品混入其中，害得徐嘉叡重傷瀕死。
    這會兒趙太師已經將徐州商戶帶至近前。
    那商戶麵白體寬，大抵是被嚇破了膽，整個人似蹴鞠般滾到禦前，砰砰磕頭。
    徐惠妃甫一踏進養心殿，便瞧見了這人。
    她垂頭不語，藏在袖中的雙手卻早已傷痕累累，血跡斑斑。
    “惠妃，你不是想為徐嘉叡報仇嗎？劣質紙甲就是此人提供。”
    商戶嚇得哭嚎，“聖上饒命！草民之所以將劣質紙甲賣給秦國公，均是得了鄭大人的吩咐。”
    鄭洹撲通一聲跪倒在地。
    “老臣俯仰無愧，敢以性命擔保，絕無此事，鄭家上下百餘口，無人與行商有交集，還望聖上明鑒。”
    鄭洹打定主意，死不承認，反正區區商戶，最是奸詐狡猾不過，說的話都不可信。
    “鄭大人，你莫要過河拆橋，草民有證人。”
    趙太師出言發問：“證人？”
    隻見那商戶麵皮漲成了豬肝色，仿佛羞於啟齒，嘶聲道：
    “鄭毓辰鄭公子曾多次前來草民家中飲酒作樂，酒後興起，還鞭笞虐打府中姬妾。
    草民愛妾瞧見，鄭公子兩腿之間各生有一塊寸長的傷疤，此等私隱之事，若非被強行折辱，豈會為外人所知？”