後院中，塗周看見白威站在廊柱旁，手裏握著個酒葫蘆，卻沒像往常那樣喝上一口，而是笑著對他點頭，目光裏滿是關切。
    白歆從白威身後探出頭，手裏捧著個匣子：“塗大哥，你快來幫我看看，我的烏騅最近不吃東西，也不知道是什麽情況。”
    “好，好嘞。”塗周笑著，挽起袖子走了過來。
    路過白威身邊時，白威眼神一凜，看到了他身上的傷疤。
    “什麽人把你傷成這樣？”白威開口的瞬間，院內的空氣都仿佛下降了幾度。
    後院的馬廄籠在朦朧月色裏，簷角銅鈴隨著晚風輕晃，發出細碎聲響。
    白威倚著廊柱，酒葫蘆在指間緩緩轉動，金屬酒蓋與葫蘆身碰撞出沉悶的“哢嗒”聲。
    白歆捧著裝著獸藥的匣子站在一旁，發間的白玉簪隨著動作輕輕搖晃，映得她眼底的擔憂愈發明顯。
    塗周快步上前，粗布短打的衣角揚起，露出腰間磨得發亮的獸皮腰帶。
    他伸手撫過烏騅馬的脖頸，掌心觸到馬兒微微發燙的皮膚，眉頭不禁皺起。
    馬廄內彌漫著幹草與草藥混合的氣息，角落裏的銅爐正煨著驅寒的藥湯，嫋嫋白霧升騰而起，在月光下宛如輕紗。
    “小姐，您別擔心。”塗周一邊說著，一邊翻開烏騅的眼皮查看，“它這是路上著了涼，受了些風寒。”
    他的聲音沉穩有力，帶著常年與牲畜打交道的篤定。
    白威目光如炬，盯著塗周手臂上那道猙獰的傷疤，聲音低沉而冰冷：“別顧著說它，你身上的傷怎麽回事？誰敢動我白家的人？”
    塗周手上的動作不停，從藥箱裏取出銀針，熟練地在烏騅身上幾個穴位紮下：“家主，這傷是前些日子在礦山鎮留下的。
    不過您放心，我哪能讓他們討了好去。”他咧嘴一笑，露出一口大白牙，仿佛那道傷疤隻是不值一提的小事。
    白威眼神微眯，酒葫蘆重重地磕在廊柱上：“礦山鎮？可是跟前些天潘家被抄家有關？”他的話語裏帶著不容置疑的威壓，驚得馬廄裏的其他馬匹都不安地跺了跺腳。
    塗周將溫熱的草藥敷在烏騅的口鼻處，這才直起腰來：“家主，說來也奇怪。那王爺不像是他說的那樣，途經順手救了我們，倒像是有備而來。他們似乎知道我們被潘家的人追趕的方向。”
    說到這裏，他的神色也變得凝重起來，“他甚至帶著禦林軍和全職業隊。”
    “小淩小影或許不認得這些軍隊上的規製，但是我倒是看的真切，似乎不是一名閑散王爺。”
    白威摩挲著葫蘆上的紋路，沉思片刻後道：“看來此事沒那麽簡單。潘家為何要追殺你？”
    塗周撓了撓頭，回憶道：“我接到明叔的聯絡以後，本來準備即刻返回，但是在礦山鎮耽擱了幾天，正巧遇上小淩小影。”
    “而後我們在采買趕路需要的必需品時，恰巧遇到一個被獸籠鎖著的孩子，又無人認領，於是我們索性將那孩子救了。”
    “但是沒多久，潘家的人就開始全城搜查那個孩子了。依我看，那孩子多半是什麽見不得人的交易的籌碼。”
    這時，烏騅馬打了個響鼻，甩了甩頭，精神明顯好了許多。白歆臉上終於露出笑容：“太好了！塗大哥果然厲害！”
    塗周笑著拍了拍烏騅的腦袋：“這小家夥命硬著呢。不過家主，我就是怕潘海和族裏的內鬼有聯係。我們在路上就聽說了不少白城長老的事。”
    “歆兒，你去幫墨兒照看一下後廚吧，他剛剛回族中不久，有些去處他倒是不好找。”白威眼見烏騅沒有大礙，便開口道。
    白歆是明事理的人，眼見父親和塗周有話要說，便點點頭離開了後院。
    眼看著白歆走遠，白威握緊酒葫蘆，眼中閃過一絲狠厲：“白城...他倒是沒幾天可蹦躂了。傳令下去，加強內外戒備，尤其是和天馬城方向往來的商隊，都要仔細排查。”
    “是，家主。”白威話音剛落，院落中的陰影處就傳來白明的應答。
    “大司徒那邊可有聯絡？”他仿佛想到了什麽一般，對著白明說道：“和大長老說一聲，待到家族秘藏開啟之後，我要回帝都一趟。”
    “大司徒那邊照常是日常聯絡，並且詢問花嫣、花洛以及花蕊小姐的家族試煉成績。”
    “朝中其他官員子女有來我族參加試煉並且有成績的，你都以我的名義去個信通告一聲。”
    白明輕輕點頭：“是。”
    他轉身看向塗周，語氣緩和了些，“你先去療傷，有什麽情況隨時向我稟報。”
    塗周拱手行禮：“是！家主放心，我這傷養幾日就好。倒是小淩和小影兩個小丫頭，獨自在姑蘇城受了不少委屈。”
    “小淩小影受的委屈，我會讓白城他們加倍償還。”
    月光透過馬廄的木窗灑進來，在地上投下斑駁的光影。
    烏騅馬悠閑地嚼著草料，馬廄裏的氣氛漸漸恢複平靜。
    晚風裹挾著紫藤花香掠過白家主院，三十六盞青銅燭台上的牛油燈次第亮起，將回廊照得通明。
    西側的後廚裏，上百名下人正圍著十幾丈長的食案團團轉，青瓷盤盞相撞聲中，混著管事們此起彼伏的催促。
    “第三批雪頂銀耳羹還沒冰鎮？”
    劉婆子抄著竹尺敲了敲楠木蒸籠，“主桌要用的琉璃盞都得用雪水擦三遍，要是讓大人們看見水痕——”
    她忽然噤聲，目光掃過角落裏低頭切菜的少女。
    那少女名攥著牛骨刀的手微微發抖，刀刃在月光白的筍片上切出參差不齊的紋路。
    “青禾！”劉婆子的竹尺重重落在她手背，“發什麽呆？你看你切得什麽東西？”
    “這上好的白筍也算是報廢了，這顆筍的錢從你月錢裏扣！”
    “起來，去把這盒蜜漬金桔送去族長家中，這是族長點名要的，若是敢誤了時辰我把你吊起來抽！”
    “是。”青禾低頭應著，提起描金食盒時，卻沒有注意到袖中滑落半片銀杏葉。
    那是今早掃落葉時，她在假山上撿到的，葉脈間用朱砂繪著微不可察的陣紋，與白凜後頸的咒印竟有幾分相似。
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