“您看。”孫念瑤吸了吸鼻子，抬起另一隻手，指向皇城方向，千機閣所在的島嶼上空。
    花沐順著她的手指望去，臉色驟然劇變。
    原本的夜空中，有著按照特定軌跡懸浮如同九顆星辰般恒定閃耀的九盞巨大明燈。
    那是千機閣耗費無數心血布置的九曜天樞陣的核心節點，此刻正一盞接一盞地，毫無征兆地熄滅。
    如同被無形的巨手掐滅了燭火，那熄滅的速度極快，轉眼間，九盞象征著帝國氣運與皇城安寧的明燈，已滅其七，隻剩下最後兩盞在風雨飄搖中明滅不定，散發著絕望而微弱的光芒，隨時會被無邊的黑暗徹底吞噬。
    “九星連珠...滅了？！”花沐的聲音帶著難以置信的苦澀，“玄叔的預言...真的要應驗了...皇城...要亂了。”
    就在這時，孫念瑤突然從袖中取出一個東西，遞到花沐麵前。
    那是一個樣式古樸用深藍色錦緞縫製的錦囊，上麵沒有任何花紋，卻隱隱透著一股熟悉的氣息。
    “花嫣姐讓我轉交給您的。”
    她輕聲道，聲音裏多了一絲不易察覺的凝重，“就在我離開寅客城前一刻。她說...今晚上寅客城恐怕也不安寧，讓您要多加小心。”
    她的動作和話語試圖轉移短暫的注意力，但那隻遞出錦囊的手，卻抖得比剛才更加明顯了，連帶著錦囊都在微微顫動。
    她甚至不敢再抬頭看花沐的眼神，仿佛那目光會灼傷她強裝的鎮定。
    她甚至不敢再抬頭看花沐的眼神。
    花沐接過那錦囊，看著她竭力維持最後一絲體麵卻難掩脆弱的身影，心中的酸楚幾乎化為實質。
    他深吸一口氣，解開係帶，裏麵沒有信箋，隻有一枚令牌。
    令牌材質非金非玉，入手溫涼，上麵沒有任何繁複的裝飾，隻在正麵用極其古老淩厲的線條，刻著一朵含苞待放的冰晶玫瑰。
    那玫瑰的每一片花瓣都仿佛由真正的寒冰雕琢而成，散發著刺骨的寒意和一種不容褻瀆的威嚴。
    這是花家世代相傳，唯有家主在麵臨家族存亡危機時才會動用的令牌。
    原本他是準備給花洛的，卻不巧花洛已經提前離開家族去尋找白墨，他隻得把這塊令牌交給了花嫣、花蕊中年紀稍大也更加沉穩的花蕊來保管，也算是外出參加白家家族試煉時的最後一張底牌。
    但花嫣又把這令牌還給了他...這意味著什麽？
    她下意識地覺得浮明城要比自己所在的地方危險得多。
    她是在用這種方式，將家族最強的底牌，交還給花沐。
    同時，也傳遞著一個無聲卻震耳欲聾的警告：千裏之外的寅客城，恐怕也已暗流洶湧，危機四伏。
    花沐瞬間明白了花嫣歸還令牌的深意，也徹底明白了念瑤為何能不顧一切、強行跨越傳送陣趕來——她們都是在用這種近乎燃燒生命的方式，去守護自己最重要的人。
    以柔弱的肩膀，試圖分擔這如山嶽般壓下的重擔。
    “你們這些傻丫頭...”花沐閉了閉眼，喉頭劇烈地滾動了一下，將翻湧到眼眶的熱意和滔天的擔憂強行壓下。
    他的聲音帶著化不開的沉重，如同浸透了冰水的鉛塊。
    他緊緊握住那枚冰涼的令牌，仿佛握住了千斤重擔和無盡的擔憂，又仿佛握住了整個家族的命運，指節因為用力而發白。
    隨後，他將令牌鄭重地、深深地按入懷中，緊貼著心口的位置。
    那刺骨的寒意瞬間穿透衣物，直抵心房，卻奇異地帶來一種冰冷的清醒。
    他目光灼灼地看向強撐著不讓自己倒下的孫念瑤，“念瑤，看著我。”
    她似乎費了很大的勁，才將目光從那兩盞隨時會熄滅的孤燈上移開，但卻沒有轉向花沐，而是看向奄奄一息的孫路。
    她的眼眶是紅的，裏麵蓄滿了淚水，如同蓄滿秋水的湖泊，卻倔強地強忍著不肯落下。
    眼神深處依舊帶著一絲不肯服輸的、近乎執拗的支撐，那是她為父親撐起的最後一道屏障。
    他看向孫念瑤，少女依舊蹲在父親身邊，雨水打濕了她的長發和衣衫，她卻渾然不覺，隻是專注地看著孫路蒼白的麵容，指尖的白光未曾停歇。
    “要是洛洛有你幾分成熟...該有多好。”
    花沐的聲音裏帶著一絲難以掩飾的疲憊和複雜的感慨。
    “花叔這話就不對了。”
    孫念瑤聞言，唇角微微向上彎起一個極淡、卻異常堅定的弧度，那笑容如同穿透烏雲的一縷微光，“洛洛自小便是花家的驕傲，天賦卓絕，心性堅韌，您應該比任何人都清楚才對。”
    “此次白家的家族試煉上，她們更是力壓群雄，奪得魁首。”她的聲音清晰而平靜，帶著毫無保留的信任，“她的光芒，無人能及。”
    花沐心中五味雜陳，有對花洛、花嫣還有花蕊安危的揪心，有對眼前孫念瑤的敬佩，更有對局勢失控的沉重。
    “還記得你爹教你的藥書綱領嗎？”花沐突然問道，聲音低沉而嚴肅。
    孫念瑤抬起頭，對上花沐深邃的目光，毫不猶豫地點頭，清晰地背誦道：“藥者，毒也；毒者，藥也。生死輪轉，不過一念。萬物相生相克，存乎一心。”
    她的聲音在雨聲中顯得格外清越，帶著一種洞悉本質的透徹。
    “很好。”花沐的臉上，緩緩綻開一個笑容。
    那笑容裏沒有往日的戲謔或冰冷，隻有一種曆經滄桑後的釋然，以及一種托付重任的決絕。
    “現在，我替他來教你最後一課。”
    話音未落，花沐抬起手，指尖縈繞著一縷極其精純帶著安撫神魂力量的冰藍色靈力，輕輕撫向孫念瑤的發頂。
    孫念瑤眼中閃過一絲愕然，她本能地想要避開，但花沐的動作看似緩慢，實則快如閃電。
    那縷星芒溫柔地沒入她的百會穴，她甚至來不及驚呼，身體便軟軟地向後倒去。
    強大的睡意如同沉重的幔帳，溫柔卻無法抗拒地將她那緊繃到極限的心神徹底淹沒。
    在意識沉入深海的最後一瞬，她滾燙的淚水終於滑落臉頰，身體也隨之軟軟向後倒去，一直緊抿著的嘴唇無意識地帶著極度委屈和依賴地囁嚅了一聲，輕得隻有靠近的花沐能勉強捕捉到那模糊的字眼：
    “爹的藥酒...明明最靈驗...”
    在陷入無邊黑暗前的最後一刻，她模糊的視野裏，是花沐那雙盛滿了複雜情緒——有關切，有歉意，更有不容置疑的決斷。
    她也清晰地聽到了他溫柔而低沉的耳語，如同烙印般刻入靈魂：
    “活下去。”