開元二十三年的春天，高適背著行囊走在通往長安的官道上。
    他今年二十五歲，正是該建功立業的年紀。
    作為渤海高氏的旁支子弟，他身上流著名將高侃的血脈，卻隻能棲身在商丘的破落宅院裏，靠幾畝薄田度日。
    "這次進京趕考，定要光耀門楣。"高適摸了摸腰間的佩劍，那是祖上傳下來的唯一值錢物件。劍鞘上的漆已經斑駁，但劍鋒依然雪亮——他每日雞鳴即起，在院中苦練劍法，就盼著有朝一日能像先祖那樣馳騁沙場。
    暮色四合時，高適在路旁發現一座廢棄的土地廟。
    他推開發黴的木門，灰塵簌簌落下。正要解下行囊，忽然聽見廟後傳來打鬥聲。
    "把值錢的都交出來！"粗獷的吼聲伴隨著金屬碰撞的脆響。
    高適握緊劍柄，悄悄繞到廟後。月光下，三個彪形大漢正圍著一個白衣人。那人背靠老槐樹，手中一柄長劍舞得密不透風，但明顯左支右絀。
    "以多欺少，算什麽好漢！"高適大喝一聲，嗓音因緊張而發顫。他本不善言辭，這一喊更是結巴起來："大、大唐律令，平、平民遇盜賊，殺、殺之無罪！"
    強盜們哄然大笑。為首的刀疤臉啐了一口："又來個書呆子！"說著掄起鬼頭刀向高適劈來。
    高適慌忙舉劍格擋，虎口震得發麻。他雖苦練劍法，但終究缺乏實戰經驗，三兩下就被逼到牆角。刀光閃過，他的衣袖被劃開一道口子。
    "小心右側！"白衣人突然喊道。
    高適本能地向右翻滾，險險避開橫掃而來的刀刃。就這一滾之勢，他反手刺出一劍，竟正中刀疤臉大腿。強盜慘叫一聲，跪倒在地。
    "點子紮手，扯呼！"另外兩人見狀，架起同伴倉皇逃竄。
    高適癱坐在地，大口喘氣。這時他才看清救命恩人的模樣——白衣勝雪，眉目如畫，腰間掛著個酒葫蘆，活脫脫畫裏走出的謫仙。
    "多、多謝相救。"高適結結巴巴地道謝，卻發現對方正盯著自己的劍鞘出神。
    "渤海高氏？"白衣人眼睛一亮，"可是高侃將軍後人？"
    高適漲紅了臉："隻、隻是旁支..."
    "在下李白。"白衣人拱手作揖，動作行雲流水，"適才聽兄台背誦唐律，倒背如流，想必是進京趕考的舉子？"
    篝火在破廟裏劈啪作響。李白不知從哪變出一壺酒，給高適斟了滿滿一碗。
    "李、李兄見笑了。"高適捧著酒碗，手指不安地摩挲著碗沿，"我、我自幼口吃，讀書也慢，先生都說我榆木腦袋..."
    李白仰頭飲盡碗中酒，忽然笑道："高兄可知相撲之道？"
    高適茫然搖頭。
    "來，我教你。"李白放下酒碗，起身擺出架勢，"相撲講究以虛禦實。你看——"他左手虛晃，右掌卻從不可思議的角度拍向高適肩膀。
    高適慌忙格擋，卻撲了個空。李白的手掌輕輕落在他右肋，力道不重，卻讓他失去平衡，一屁股坐在地上。
    "這、這是何意？"高適又羞又惱。
    李白盤腿坐下，眼中閃爍著狡黠的光："高兄方才刺中強盜那一劍，用的可不是什麽精妙劍法，而是最樸實的"回馬槍"式。你雖不擅花巧，但勝在根基紮實，這便是你的"實"。"
    他拿起一根樹枝，在地上畫了個圓："而你的"虛"在於總想學別人。你看那些世家子弟吟詩作賦、高談闊論，便覺得自己也該如此。"樹枝在圓中劃了條曲線，"殊不知，魚不必學鳥飛，鳥不必學魚遊。"
    高適怔怔地望著地上的圖案，篝火在他眼中跳動。
    "北冥有魚，其名為鯤。"李白仰頭飲盡壺中酒，聲音如清泉擊石，"化而為鳥，其名為鵬。高兄，你可知為何鯤要化鵬？"
    高適搖頭。
    "因為它本就是鵬啊！"李白大笑，笑聲驚飛了廟簷下的夜鳥，"隻不過暫時以鯤的形態存在罷了。"
    月光透過破敗的屋頂，在高適臉上投下斑駁的光影。他忽然覺得胸口有什麽東西在發燙——不是酒勁，而是一種從未有過的清明。
    "我、我明白了。"高適結結巴巴地說，"李兄是說，我、我不必強求文采風流，可以走武將之路？"
    李白笑而不答，隻是又斟滿一碗酒遞給他："明日我要去長安，高兄可願同行？"
    高適接過酒碗，仰頭飲盡。酒液順著喉嚨燒進心裏，他忽然覺得，這個萍水相逢的謫仙，似乎比任何人都更懂他。
    "好！"他重重放下酒碗，這次沒有結巴。
    五更時分，高適被晨露驚醒。篝火已熄，李白正倚著廟柱小憩，懷中抱著空酒壺，嘴角還掛著笑。高適輕手輕腳地收拾行囊，卻發現地上用樹枝寫著一首詩：
    "趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯遝如流星..."
    高適一個字一個字地辨認，當他讀到"事了拂衣去，深藏身與名"時，手指不自覺地顫抖起來。
    他抬頭望向熟睡的李白，第一次感到，這世間真有超脫凡塵的人物。
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    晨光熹微中，兩個年輕人並肩走向長安。
    一個白衣飄飄，一個戎裝肅穆；一個要去"仰天大笑出門去"，一個想著"直取長安犒天子"。
    他們不知道，這次相遇將如何改變彼此的命運，正如他們不知道，那個看似永恒的盛世，終將在漁陽鼙鼓聲中分崩離析。
    晨霧籠罩著通往長安的官道，露水打濕了高適的靴尖。
    他跟在李白身後，看著那襲白衣在霧中時隱時現，恍若仙人。
    "李、李兄，"高適緊走幾步，"昨、昨夜你說的鯤鵬之變，我思來想去還是不明白..."
    李白忽然駐足，轉身時衣袂翻飛，驚起路邊一群麻雀。他眼中閃爍著狡黠的光："高兄可知莊子為何要編這個魚變鳥的故事？"
    高適老實搖頭。他自幼讀的是《孫子兵法》《吳子兵法》，對道家典籍一竅不通。
    "你看那魚。"李白解下酒葫蘆灌了一口，指著道旁水溝裏一尾遊弋的小魚，"它可會羨慕飛鳥？"
    "自、自然不會。"高適結結巴巴地回答，"魚離了水就活不成。"
    "妙哉！"李白撫掌大笑，"可莊子偏說有條叫鯤的大魚，化作了叫鵬的大鳥，飛上九萬裏高空！"他突然壓低聲音，"這故事講的不是生物，而是..."手指點了點太陽穴，"這裏麵的變化。"
    高適困惑地皺眉。他分明看見李白嘴唇在動，那些字句卻像泥鰍般從指縫溜走。遠處傳來驛馬的鈴鐺聲，驚破了晨霧。
    "我、我還是..."
    "無妨。"李白將酒葫蘆塞給高適，"北冥有魚是假，中土有高適是真。高兄何必強求理解？喝酒！"
    酒液火辣辣地燒過喉嚨，高適嗆得直咳嗽。李白笑得前仰後合，忽然指著天空："看！"
    一隻蒼鷹正掠過雲層。高適仰頭望去，陽光刺得他眯起眼。恍惚間，他仿佛看見那鷹的翅膀變成了魚鰭，又變回翅膀。
    "李、李兄是說..."高適結結巴巴地比劃著，"人也可以...變化？"
    李白沒有回答。他解下腰間玉佩，在朝陽下翻轉。玉上的遊魚紋飾隨著角度變化，竟似生出了羽翼。
    "高兄祖上可是名將？"
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