泥漿的腥氣裹著腐葉味往鼻子裏鑽，我盯著腳邊翻湧的泥泡，後槽牙咬得發酸。
    剛才那塊石板塌陷時濺起的泥點還黏在褲腿上，現在已經結成硬殼，蹭得小腿生疼。
    "晨子，你看這。"湛瑤突然蹲下，指尖拂過陷阱邊緣的藤蔓。
    她的發梢還沾著停靈閣帶出來的煙灰，這會被風掀起，掃過泥地上斑駁的水痕。
    我彎下腰，看見拇指粗的藤蔓從石縫裏鑽出來，表皮布滿暗褐色的瘤狀凸起，像老樹根盤錯著往陷阱外延伸。
    "這藤子..."李大爺湊過來，銅鑰匙在指節間轉了個圈，"十年前我修沼澤圍欄時見過，叫鬼纏藤，看著糙，承重力是普通藤條的三倍。"他用鞋尖踢了踢藤蔓根部，泥塊簌簌往下掉，露出半尺長的深褐色根須，"根紮進岩層了，穩當。"
    趙記者已經掏出相機，鏡頭對準藤蔓晃了晃："我來試試承重。"他擼起袖子，手腕上還留著剛才被毒蛙黏液腐蝕的紅印子。
    抓住藤蔓的瞬間，他喉結動了動，指節發白地拽了拽，藤蔓紋絲沒動。"行，能撐住。"他衝我們點頭，額角的泥點跟著顫了顫。
    我摸了摸短刀刀柄，剛才毒蛙的黏液早被泥漿衝幹淨了，但掌心還是沁著冷汗。"我和老趙先固定藤結。"我扯過湛瑤的背包，"你倆在後麵看著，別靠陷阱邊太近。"
    藤蔓糙得紮手，我打了個死結，抬頭時正看見湛瑤抿著嘴把發繩重新係緊——她每次集中精神就會這麽做。
    李大爺蹲在旁邊，用銅鑰匙刮著藤蔓上的泥，突然停住："聽。"
    我的後頸猛地一緊。
    那聲音像是有人把大石頭往深潭裏砸，悶悶的，帶著震顫。
    泥漿突然翻湧得更厲害，剛才那隻青灰色的手又冒出來，這次指甲縫裏掛著半塊腐爛的紅布，像極了停靈閣供桌上那隻紅布鞋的鞋幫。
    "退！"我拽著湛瑤往旁邊跳，短刀"噌"地拔出來。
    趙記者的相機"啪"地掉在泥裏，他撲過去撿，抬頭時臉白得像張紙："下麵...下麵有東西！"
    泥漿炸開一人高的水柱，我眯起眼，看見黑黢黢的影子在水裏扭。
    那東西浮出水麵的瞬間，我差點咬到舌頭——足有兩丈長的身子，表麵覆蓋的尖刺上掛著爛泥和碎骨，蛇一樣的腦袋上，三隻泛著幽藍的眼睛正對著我們。
    "暗河蝰！"李大爺的聲音都破了調，銅鑰匙"當啷"掉在地上。
    他踉蹌著後退，撞在湛瑤身上，"快！
    這東西專吃活物，弱點在頭頂鱗甲！"
    我的太陽穴突突跳。
    上次在下水道用禁忌力量時，眼前發黑了整整三天，但此刻那東西的尾巴已經掃過來，帶起的風刮得人臉生疼。
    我咬開手腕上的紅繩，血珠剛滲出來，皮膚下就騰起灼燒感——這是禁忌力量覺醒時留下的印記，每次用都會剝層皮。
    "晨子！
    左邊！"湛瑤的尖叫刺進耳朵。
    我往右滾，短刀擦著蝰蛇的尖刺劃過，金屬摩擦的聲響讓後槽牙發酸。
    趙記者舉著相機衝過來，閃光燈"哢嚓"閃了兩下："眼睛！
    它怕強光！"
    我抓過他的相機，對準蝰蛇的眼睛猛按快門。
    幽藍的光閃了又閃，那東西嘶叫著甩頭，頭頂的鱗甲縫隙裏滲出黑血。
    李大爺不知道從哪摸出塊碎石，砸在鱗甲上："往這兒！
    往這兒砸！"
    短刀的刀柄被血浸得滑溜溜的。
    我踩著陷阱邊緣的石頭躍起，刀尖對準那道滲血的縫隙。
    蝰蛇的尾巴抽在我腰上，疼得我差點鬆了手，但刀尖還是紮了進去——黏糊糊的液體噴在臉上，腥得人發嘔。
    那東西猛地沉進泥漿，帶起的浪把我們全掀翻在泥裏。
    我趴在地上喘粗氣，喉嚨裏像是塞了團燒紅的炭。
    湛瑤跪過來，用袖子幫我擦臉上的黏液，她的指尖在抖："傷著沒？"
    "肋骨...大概斷了根。"我扯出個笑，伸手去摸她沾泥的臉。
    趙記者爬過來，相機鏡頭裂了道縫，他卻寶貝似的擦著："拍到了，弱點在頭頂鱗甲，還有...它身上的傷口在冒黑水，像是被詛咒侵蝕過。"
    李大爺撿回銅鑰匙，蹲在陷阱邊看泥漿。
    泥漿已經平靜下來，隻偶爾翻起小泡。"走。"他拍了拍褲腿的泥，"這東西受了傷，過會兒肯定還會追。"
    我們互相攙扶著往前走。
    我的腰像被人拿錘子砸過，每一步都扯得生疼。
    湛瑤把我的胳膊搭在她肩上，她的肩骨硌得我疼，卻讓我莫名安心。
    "前麵有聲音。"趙記者突然停住。
    他的相機掛在脖子上，鏡頭還滴著泥漿。
    我豎起耳朵。
    先是隱約的嘩嘩聲，越來越響，像是什麽巨大的東西在滾動。
    繞過一截發黑的樹幹，眼前的景象讓我倒抽冷氣——
    暗河從前麵的岩縫裏衝出來，水流急得能卷走石頭，河麵漂著半腐爛的木梁、鏽跡斑斑的鐵鏈，還有...一截白森森的骸骨，頭骨上還粘著幾縷長發。
    風卷著河水的腥氣撲過來，我聽見湛瑤咽了口唾沫。
    李大爺的銅鑰匙在手裏轉得飛快，這次轉得太急，"當"地掉在地上。
    趙記者的相機又舉了起來，鏡頭對著河麵，但這次他沒按快門——河中央的漩渦突然轉得更快，水麵下有黑影在竄動，像是...很多雙眼睛。
    "怎麽過？"湛瑤的聲音輕得像歎息。
    我望著暗河翻湧的浪花，喉嚨發緊。
    剛才那場戰鬥已經耗光了我所有力氣，可河對岸的樹林裏，停靈閣的飛簷還若隱若現，像雙盯著我們的眼睛。
    更遠處，有什麽東西在響，像是鐵鏈拖地的聲音，一下，兩下，混在河水聲裏，越來越近。
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