卻說司馬昭力排眾議，決意伐蜀，並對心腹謀士邵悌道出了他之所以信任鍾會獨領大軍的深層考量：“朝中諸公，大多言蜀國未可輕易征伐，此乃是他們心中怯懦，缺乏進取之‘銳氣’；若強令此等將領領兵出戰，畏首畏尾，優柔寡斷，則必然招致敗績，此乃取敗之道也。唯獨那鍾士季，力排眾議，獨倡伐蜀之策，可見其胸有成竹，‘心氣’不怯；心中不怯，則其伐蜀之‘意誌’堅定，破蜀之功，指日可待。待到西蜀被破，國破家亡，蜀中人心早已肝膽俱裂，如喪家之犬；所謂‘敗軍之將，不可以言勇；亡國之大夫，不可以圖存’。到那時，即便鍾會真有不臣之心，那些亡國之人，又豈會真心實意地輔佐於他，為其火中取栗？至於我大魏將士，一旦得勝之後，必然思鄉心切，急於還朝領賞，亦絕不會聽從鍾會的調遣，隨其一同反叛。此中關節，你我君臣二人知曉即可，切不可向外泄露半句，以免動搖軍心，打草驚蛇。”
    邵悌聽了司馬昭這番剖析，對其深沉的心機與馭人之術，不由得從心底拜服，暗道晉公之智，遠非自己所能及也。其“帝王之術”與“權謀之深”已然初露崢嶸。
    卻說鎮西將軍鍾會，受命統兵伐蜀之後，當即盡起關中各路兵馬，合計二十餘萬，於長安城外下寨。待各路兵馬齊集之後，鍾會升帳點將，大集文武官員於帳下聽令。隻見帳下濟濟一堂，監軍衛瓘，護軍胡烈，大將田續、龐會龐德之子，其“複仇之意”極盛）、田章、爰青、丘建、夏侯鹹、王買、皇甫闓、句安昔日蜀漢降將）等魏國名將，多達八十餘員，個個盔明甲亮，威風凜凜，其“軍容之盛”與“戰意之昂”，可見一斑。
    鍾會端坐帥位，目光掃視眾將，朗聲道：“大軍出征，糧草為先，然道路通暢，亦是克敵製勝之關鍵。今番伐蜀，山高路險，棧道崎嶇，必須選派一位智勇雙全、敢為人先的大將，充任先鋒，逢山開路，遇水疊橋，確保大軍糧道暢通無阻。不知哪位將軍願擔此重任？”
    話音未落，隻見一人從將列中昂然出列，聲如洪鍾般應道：“末將願往！若不能為大軍掃平道路，甘當軍法處置！”
    鍾會看時，乃是昔日曹魏虎癡將軍許褚之子，許儀。此人身長八尺，虎背熊腰，繼承了其父的“虎熊之力”與“勇悍之氣”，使得一口開山大斧，亦是軍中有名的一員猛將。
    帳下眾將見是許儀請令，亦皆紛紛稱讚道：“非虎侯之子，不能當此重任也！”
    鍾會見眾意皆同，便對許儀道：“許將軍，汝乃虎父無犬子，體格健壯，勇力過人，在軍中素有令名。今眾將亦皆推舉於汝，可見汝深得軍心。本都督便命你為先鋒，統領馬軍五千，步軍一千，即刻出發，徑取漢中。為防蜀軍阻截，大軍需分三路並進：汝可親率主力，從中路出斜穀；另派得力副將，各率一支兵馬，分別從左路出駱穀，右路出子午穀，以為策應。此三路皆是崇山峻嶺，道路崎嶇難行之所在，汝務必督促軍士，填平溝壑，修理橋梁，鑿山破石，逢山開路，遇水疊橋，切勿使大軍行進受阻。倘若有絲毫怠慢，貽誤軍機，定按軍法從事，絕不姑息！”
    許儀慨然領命，當即點了兵馬，掛起先鋒印，雄赳赳，氣昂昂地領兵先行而去。鍾會則隨後親率十餘萬主力大軍，旌旗招展，鼓角齊鳴，星夜兼程，浩浩蕩蕩殺奔漢中而來。其“伐蜀之決心”與“必勝之信念”，震撼著沿途的每一個士卒。
    與此同時，遠在隴西的征西將軍鄧艾，亦接到了司馬昭協同伐蜀的詔命。他不敢怠慢，一麵立刻派遣都督司馬望，率領一支兵馬，前往邊境一帶，防備羌人部落趁火打劫，襲擾後方；一麵又緊急調遣雍州刺史諸葛緒、天水太守王頎、隴西太守牽弘、金城太守楊欣等人，各自統領本部兵馬，火速前來遝中大營會合，聽候調遣。
    待各路兵馬陸續雲集遝中，鄧艾於一夜輾轉反側，難以入眠。恍惚之間，竟做了一夢：隻見自己身登一座巍峨高山之巔，極目遠眺，漢中平原盡收眼底。忽然之間，腳下山石崩裂，迸發出一股洶湧的泉水，水勢滔天，直衝雲霄，險些將自己吞沒。須臾之間，鄧艾從夢中驚醒，隻覺得渾身冷汗淋漓，心悸不已。他遂強打精神，坐等天明，而後急召帳下護衛爰邵前來解夢。這爰邵，乃是鄧艾心腹之人，素來精通《周易》卜筮之術。
    鄧艾將夜間所做之夢，詳細告知爰邵。爰邵屈指掐算片刻，又閉目沉思良久，方才緩緩答道：“啟稟將軍，《易經》有雲：‘山上有水’之卦象，乃為‘蹇jian）’卦。蹇者，足不能行，事多險阻之意也。然蹇卦之爻辭又曰：‘利西南，不利東北。’孔聖人亦曾有注雲：‘蹇利西南，往有功也；不利東北，其道窮也。’依此卦象推斷，將軍此番西征伐蜀，必然能夠攻克成功，建立不世之奇功。隻是……隻是蹇者，亦有艱難險阻，跋涉難行之意，恐將軍此行，縱能克蜀，亦會遭遇諸多艱難險阻，最終……最終恐怕難以安然返回中原故土啊。”其“預言之凶險”與“天機之難測”，令鄧艾心中蒙上了一層陰影。
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    鄧艾聽了爰邵這番話，心中不由得悵然若失，鬱鬱不樂。就在此時，忽有鍾會派遣的使者，送來檄文，約請鄧艾即刻起兵，與鍾會主力兵分幾路，同時進攻，最終於漢中城下會師。
    鄧艾覽畢檄文，不再猶豫，當即傳下將令：命雍州刺史諸葛緒，親率一萬五千名精兵，火速趕往陰平橋頭，截斷遝中薑維返回漢中的歸路；又命天水太守王頎，率兵一萬五千，從左翼進攻遝中；命隴西太守牽弘，率兵一萬五千，從右翼進攻遝中；再命金城太守楊欣，率兵一萬五千，繞到遝中之後，於甘鬆一帶設下埋伏，以防薑維從此路突圍。鄧艾自己則親率三萬主力精兵，往來於各路之間，居中調度，相機接應。五路大軍，合計近十萬之眾，如狼群一般，從四麵八方，向著薑維在遝中所設的屯田營寨，以及漢中各處關隘，凶猛地撲了過去！其“合圍之勢”與“必殺之決心”，可見一斑。
    卻說鍾會大軍從長安出發之時，朝中百官皆出城相送，隻見旌旗蔽日，遮天蓋地；鎧甲凝霜，寒光閃閃；兵強馬壯，威風凜凜，其“軍容之壯盛”與“氣勢之恢宏”，令人歎為觀止。眾人皆對鍾會此番伐蜀之行，寄予厚望，稱讚不已，以為西蜀指日可定。唯獨人群之中，有一位相國府的參軍，名叫劉寔 shi），此人素有智謀，隻是為人低調，不顯山露水。他看著鍾會那誌得意滿，不可一世的模樣，卻隻是微微冷笑，不發一言。
    太尉王祥，乃是朝中元老，為人持重，見劉寔如此表情，心中疑惑，便在馬上悄悄握住劉寔的手，低聲問道：“劉參軍，以你之見，鍾、鄧二位將軍此番西征，能否一舉平定蜀漢？”
    劉寔依舊隻是微微一笑，意味深長地答道：“回稟太尉，依屬下愚見，破蜀之事，必然成功。隻是……隻是恐怕鍾、鄧二位將軍，此去之後，皆不能安然返回都城洛陽了。”其“預言之詭異”與“洞察之深刻”，令人不寒而栗。
    王祥聞言，更是大驚，急忙追問其緣故。劉寔卻隻是但笑不語，不再作答。王祥見狀，自知其中必有深意，亦不好再繼續追問。
    再說魏軍大舉伐蜀的消息，早已通過蜀漢潛伏在魏境的細作，十萬火急送抵遝中，報與大將軍薑維。薑維接報之後，大驚失色，他萬萬沒有想到，司馬昭竟會如此快便下定決心，發動滅國之戰，而且一出手便是鍾會、鄧艾兩路大軍，合計近四十萬兵馬，其規模之大，來勢之凶，遠超曆次北伐所遇。他深知遝中之地，屯田尚可，卻絕非可以抵禦數十萬大軍的堅固要塞。當務之急，是必須立刻將此危急軍情，奏報成都，請後主速發援兵，並固守漢中各處險要關隘。
    於是，薑維當即修下緊急表章，派遣心腹之人，星夜兼程，送往成都，其表曰：“……懇請陛下立刻下詔，派遣左車騎將軍張翼，率領精兵，火速馳援，守護陽安關；派遣右車騎將軍廖化，率領精兵，火速馳援，扼守陰平橋。此二處乃漢中咽喉，最為緊要，若此二處有失，則漢中不保，成都危矣！一麵當派遣使者，火速前往東吳求援，許以重利，請其出兵攻打魏國淮南、徐州一帶，以牽製魏軍兵力。臣則親率遝中現有兵馬，相機拒敵，盡力遲滯魏軍攻勢，以待援軍到來……”
    此時的蜀漢後主劉禪，早已將國事忘得一幹二淨，改景耀六年為炎興元年，依舊每日與那奸佞宦官黃皓，在皇宮之中飲酒作樂，荒淫無度，不理朝政。忽然接到薑維從前線送來的十萬火急表章，言魏國派遣鍾會、鄧艾統率數十萬大軍，兵分兩路，大舉來犯，漢中危急，請求速發援兵。劉禪覽表之後，不由得驚慌失措，急忙召來黃皓商議對策：“黃伴伴！如今魏國大兵壓境，鍾會、鄧艾分道而來，其勢洶洶，如之奈何啊？”
    黃皓聞言，卻故作鎮定，不慌不忙地奏道：“陛下不必憂慮！依奴才之見，此乃是那薑維危言聳聽，欲要憑借兵權，邀功請賞，故而才上此表章，恐嚇陛下。陛下且請寬心，勿要因此等小事，而擾了聖躬雅興。奴才聽聞，近日成都城中，來了一位得道的師婆，其家供奉著一尊不知名的神靈，能預知未來，洞察吉凶，極為靈驗。陛下何不將其召入宮中，焚香禱告，問卜一番，便知分曉。”他此言，竟是將國家安危，係於鬼神之說，其“昏聵之極”與對後主的“諂媚蠱惑”，令人發指。
    後主劉禪本就沒什麽主見，又篤信鬼神之說，聽了黃皓的建議，竟信以為真，當即便依其言，命人在後宮之中，高設祭壇，陳列香花紙燭、三牲祭品等享祭之物。而後，又令黃皓親自乘坐小車，將那名所謂的“得道師婆”，畢恭畢敬地請入宮中，並讓其高坐於龍床之上。
    後主劉禪親自點燃檀香，向那師婆叩拜祝禱已畢。隻見那師婆忽然之間，披頭散發，赤著雙腳，口中念念有詞，在宮殿之上手舞足蹈，瘋狂跳躍了數十遍，而後又如陀螺一般，在祭案之上盤旋飛舞，其狀詭異至極，仿佛真的有神靈附體一般。
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    黃皓在一旁察言觀色，急忙對後主說道：“陛下！神人……神人已經降臨了！為表虔誠，陛下可暫且退去左右侍從，親自向神人祈禱問卜，方能靈驗。”
    後主劉禪深信不疑，當即揮退了所有內侍宮女，再次向那師婆叩首禮拜，誠心禱告。
    隻見那師婆猛地發出一聲尖銳的叫喊，聲音嘶啞刺耳，厲聲喝道：“吾乃西川土地之神也！爾身為天子，坐擁錦繡江山，百姓安居樂業，天下太平無事，為何還要為那區區邊境小事，而憂心忡忡，前來叨擾本座清修？數年之後，那魏國的萬裏疆土，亦將盡數歸於陛下所有！爾且安心享樂，切勿杞人憂天，庸人自擾！”言罷，那師婆白眼一翻，口吐白沫，便一頭栽倒在地，昏死過去，過了半晌方才悠悠醒轉。
    後主劉禪聽了這番“神諭”，不由得龍顏大悅，以為是吉兆，當即便下令，重賞那名師婆與黃皓。自此之後，他更是深信鬼神之言，將薑維從前線送來的告急表章，皆視為危言聳聽，一概不予理會，反而斥責薑維小題大做，擾亂人心。每日依舊在宮中與黃皓等人飲酒作樂，歌舞升平，渾然不知亡國之禍已近在眼前。薑維接連上疏，痛陳利害，請求速發援兵，然其表章皆被黃皓暗中扣押隱匿，未能上達天聽。因此延誤了軍情，錯失了最佳的布防時機，致使漢中防線，出現了致命的疏漏。
    卻說鍾會所率的魏軍主力，一路之上，旌旗招展，浩浩蕩蕩，迤邐向著漢中進發。其前鋒主將許儀，急於要立下頭功，以顯其父虎威，便不顧道路崎嶇難行，催促進軍速度，率先領兵趕至了漢中門戶——南鄭關下。許儀見關上守軍不多，旗幟稀疏，便對其麾下部將道：“將士們！過了此關，便是漢中腹地！看那關上，不過寥寥數百老弱殘兵，如何能抵擋我虎狼之師？我等隻需並力向前，奮勇攻打，便可一鼓作氣，奪下此關！”
    眾將聞令，皆是精神大振，當即便催動兵馬，一齊向著南鄭關發起了猛攻。
    原來，負責鎮守南鄭關的蜀將盧遜，此人亦是蜀中宿將，深知兵法。他早已探知魏軍大舉來犯的消息，便依照當年諸葛武侯所傳授的守城之法，在關前橫跨峽穀的木橋左右兩側的隱蔽之處，各埋伏下數百名精銳弩手，並架設了數十架經過改良的十矢連弩。這些連弩之上，皆裝填了喂有劇毒的箭矢，一旦射中，便無藥可救。
    比及許儀率領魏軍，爭先恐後地衝上木橋，試圖搶奪關隘之時，隻聽得關樓之上一聲清脆的梆子聲響過！霎時間，木橋兩側，箭如飛蝗，石如雨下！無數淬毒的弩箭，帶著尖銳的呼嘯之聲，從四麵八方鋪天蓋地般射向正在橋上擁擠不堪的魏軍！
    許儀見狀，大驚失色，急忙勒馬後退。然為時已晚，他身後的數十名親兵騎士，已紛紛中箭落馬，慘叫連連，當場斃命，屍體將狹窄的木橋堵得水泄不通。後續的魏兵見狀，更是魂飛魄散，哪裏還敢再上前一步？紛紛掉頭逃竄，自相踐踏，死傷無數。
    許儀收攏殘兵，狼狽不堪地返回中軍，將兵敗的經過，向鍾會詳細稟報。
    鍾會聽聞先鋒失利，心中亦是有些不快，當即便親率帳下百餘名精銳甲士，親自前往南鄭關前察看虛實。果然，他剛一靠近木橋，關樓之上與橋梁兩側，便有無數弩箭呼嘯射下，其勢之猛，其準之精，竟絲毫不亞於傳說中的元戎弩！鍾會不敢大意，急忙撥轉馬頭，便要退回。
    就在此時，關樓之上，蜀將盧遜見魏軍主帥現身，不失時機，當即親率五百名敢死之士，呐喊著從關內衝殺而出，試圖將鍾會一舉擒殺。
    鍾會見狀，更是大驚，急忙拍馬向橋下奔逃。不想那木橋因連日陰雨，本就有些糟朽，又兼方才魏軍爭相逃命，踐踏損毀，鍾會坐下戰馬奔至橋中，隻聽“哢嚓”一聲巨響，橋麵突然斷裂坍塌，戰馬前蹄深陷其中，嘶鳴不已，竟再也無法掙脫！鍾會猝不及防，險些被掀下馬來，跌入橋下萬丈深淵。
    情急之下，鍾會隻得棄了心愛的坐騎，連滾帶爬地從斷橋之上逃了下來。盧遜已率兵追至近前，見鍾會落單，大喜過望，挺起手中長槍，便向鍾會後心刺來！就在這千鈞一發之際，鍾會身後一名親兵，名叫荀愷，此人乃是昔日曹魏名臣荀彧之後，亦是弓馬嫻熟。他見主帥危急，急忙彎弓搭箭，覷準盧遜，一箭射去！正中盧遜麵門！盧遜慘叫一聲，應弦落馬。
    鍾會麾下眾將士見狀，精神大振，趁勢反撲，與衝出關來的蜀軍展開激戰。關上的蜀兵，因見自家主將與袍澤正在關前與魏軍混戰，投鼠忌器，不敢輕易施放箭石。魏軍趁此良機，一擁而上，將出關的五百蜀兵斬殺殆盡，並順勢奪取了南鄭關。鍾會感念荀愷救命之功，當即任命其為護軍，並賞賜其全副鞍馬鎧甲。
    鍾會奪下南鄭關後，餘怒未消，當即將先鋒許儀喚至帳下，厲聲斥責道：“許儀！汝身為大軍先鋒，理應逢山開路，遇水疊橋，探明敵情，修複道路橋梁，以確保大軍順利通行！然本都督方才親自前往南鄭關前，那木橋竟年久失修，不堪重負，致使本都督坐騎深陷，險些喪命！若非荀護軍及時出手相救，本都督今日恐已成為你劍下之鬼矣！汝玩忽職守，貽誤軍機，致使大軍受阻，損兵折將，按律當斬！還有何話可說？！”其“震怒之火”與“殺伐之決”顯露無疑。
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    許儀嚇得魂不附體，連連叩首求饒。帳下諸將亦紛紛上前為許儀求情，言其父許褚當年為曹操心腹猛將，屢建奇功，勞苦功高，懇請都督念在其父之薄麵，饒恕許儀此次死罪。
    鍾會卻是不為所動，冷哼一聲道：“王子犯法，與庶民同罪！軍法如山，豈能因私情而廢弛？若軍法不明，賞罰不公，本都督將來何以號令三軍，統領百萬之眾？！”當即喝令左右武士：“將此玩忽職守之徒，與我拖出去，斬首示眾！以儆效尤！”
    帳下諸將，見鍾會執法如山，不徇私情，便是功臣之後亦不寬貸，無不心中凜然，對其又敬又畏，再也不敢有絲毫懈怠之心。
    此時，負責鎮守樂城的蜀將王含與鎮守漢城的蜀將蔣斌，見魏軍勢大，連南鄭雄關亦被其攻破，自知兵力懸殊，難以抵擋，皆不敢出城交戰，隻是緊閉城門，堅守不出，以待援軍。
    鍾會卻並不急於攻打這兩座堅城，他深知兵貴神速，不可在此處過多停留，當務之急，是盡快拿下漢中腹地，斷絕薑維歸路。他當即便下令，命部將李輔率一支兵馬，圍困樂城；命護軍荀愷率另一支兵馬，圍困漢城，以牽製城中守軍。自己則親率主力大軍，繞過二城，馬不停蹄，直取漢中最重要的關隘——陽安關。
    負責鎮守陽安關的蜀將，乃是名將傅僉。他與副將蔣舒共同商議如何抵禦魏軍。蔣舒為人怯懦，其“畏敵之心”甚重，主張道：“如今魏軍勢大，鍾會用兵更是神出鬼沒，我軍兵力不足，難以與其正麵抗衡。為今之計，不如緊閉關門，深溝高壘，憑借陽安關之天險，堅守不出，以待遝中薑大將軍回援，方為上策。”
    傅僉聞言，卻眉頭一蹙，厲聲道：“將軍此言差矣！魏寇遠道而來，長途跋涉，人困馬乏，其勢雖眾，然師老兵疲，未必能持久。我等身為大漢將士，食君之祿，守土有責，豈能不戰而退，坐視漢中腹地淪於敵手？若我等在此堅守不出，則樂城、漢城二處友軍，必將孤立無援，各自為戰，早晚為魏軍所破！唇亡齒寒之理，將軍豈能不知？為今之計，唯有趁魏軍立足未穩，軍心未定之際，主動出關迎擊，挫其銳氣，方能保全漢中！”其“忠勇果敢之氣”與“主動出擊之決心”，與蔣舒的怯懦形成鮮明對比。
    蔣舒被傅僉一番話說得麵紅耳赤，卻依舊堅持己見，隻是低頭不語，默然不答。
    正在此時，忽有探馬飛報，言鍾會所率的魏軍主力大隊人馬，已兵臨陽安關下！蔣舒與傅僉二人急忙登上關樓，向外觀看。隻見關外平原之上，魏軍旌旗如海，刀槍如林，連營十餘裏，塵土蔽日，其“軍容之盛”與“殺伐之氣”，令人不寒而栗。
    魏軍陣中，鍾會身披金甲，乘坐高頭大馬，在眾將的簇擁之下，來到關前，揚鞭高指關樓，厲聲大喝道：“關上的蜀將聽著！吾乃大魏鎮西將軍鍾會！今奉天子詔命，統領雄兵數十萬，前來征討爾等不臣之邦！爾等若識天時，知進退，當早早獻關出降，本都督可保爾等榮華富貴，各依品級，量才錄用！倘若執迷不悟，負隅頑抗，待本都督攻破關隘之日，必將玉石俱焚，雞犬不留！”其“招降之言”中，充滿了不容置疑的“威懾之意”。
    傅僉聽聞鍾會此等狂言，勃然大怒，指著關下魏軍破口大罵：“鍾會奸賊！司馬氏弑君篡逆，人神共憤！爾等助紂為虐，倒行逆施，竟敢口出狂言，在此饒舌！我大漢將士，皆是忠勇之輩，寧死不降！有本事便來攻關，看我傅僉如何取你狗頭！”他當即便下令，命副將蔣舒緊守關隘，自己則親率三千名精銳敢死之士，打開關門，如猛虎下山一般，直衝魏軍陣中殺去！其“視死如歸之勇”令人敬佩。
    鍾會見傅僉竟敢主動出關挑戰，心中暗自冷笑，當即便下令大軍後退，佯作不敵。魏軍陣腳“大亂”，紛紛向後撤退。傅僉不知是計，以為魏軍果然外強中幹，不堪一擊，便乘勝追擊，一路掩殺。
    不想追出十餘裏，魏軍忽然停止後退，反身列開陣勢，將傅僉及其三千兵馬團團圍住。傅僉方知中計，急忙指揮兵馬，試圖殺開一條血路，退回陽安關。然為時已晚，待他衝至關前，隻見關樓之上，早已遍插魏軍旗幟！副將蔣舒，竟立於關頭，對其高聲叫道：“傅將軍！大勢已去，汝已無路可退！吾已獻了陽安關，歸降大魏了！將軍亦當早降，免遭殺身之禍！”其“賣主求榮之態”令人不齒。
    傅僉見狀，更是目眥欲裂，指著蔣舒厲聲大罵道：“蔣舒！你這忘恩負義，賣國求榮的無恥狗賊！枉費朝廷對你信任有加，委以重任！你竟敢臨陣變節，獻關投敵！你有何麵目去見九泉之下的先帝與丞相！又有何麵目去見天下父老百姓！”他罵聲未絕，已是淚流滿麵，其“忠憤之心”與“絕望之情”難以言表。
    他勒轉馬頭，再也不看那無恥的蔣舒一眼，反而橫槍立馬，麵對著四麵八方潮水般湧來的魏軍，發出了一聲驚天動地的怒吼，竟單人獨騎，再次向著魏軍最密集之處衝殺而去！
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    魏軍將士，亦被傅僉這股悍不畏死的“忠勇之氣”所震懾，竟一時不敢上前。傅僉左衝右突，往來衝突，手中長槍上下翻飛，所到之處，魏兵人仰馬翻，血肉橫飛。然終究是寡不敵眾，力竭筋疲，漸漸難以支撐。他所率領的三千蜀兵，亦在魏軍的重重包圍之下，傷亡殆盡，十不存一。
    傅僉浴血奮戰，身中數槍，鮮血染紅了身上的鎧甲，坐下戰馬亦被亂槍刺倒。他自知今日必死無疑，不由得仰天長歎一聲：“我傅僉生為大漢之臣，死亦當為大漢之鬼！有何懼哉！”言罷，他猛地拔出腰間佩劍，橫劍自刎，壯烈殉國！其“寧死不屈之節”與“忠貞報國之心”，與日月同輝，與天地共存！
    鍾會得了陽安關，見關內所屯積的糧草軍械，堆積如山，不計其數，不由得大喜過望，當即便下令犒賞三軍，並設宴慶功。是夜，魏軍士卒皆在陽安城中宿歇，經曆了連日征戰，早已人困馬乏，很快便沉沉睡去。
    到了三更時分，萬籟俱寂。忽然之間，隻聽得陽安城西南方向，傳來一陣驚天動地的喊殺之聲，戰鼓齊鳴，號角震天，仿佛有千軍萬馬正在激烈廝殺！鍾會在睡夢之中被驚醒，急忙披衣出帳，向西南方向眺望，卻隻見夜色沉沉，並無絲毫動靜，連火光也未曾見到半點。魏軍將士皆被這突如其來的喊殺聲驚醒，一個個衣甲不整，手持兵刃，在營中四處奔走，不知所措，折騰了一夜，方才漸漸平息。
    到了第二日夜間三更時分，那詭異的喊殺聲與金鼓之聲，又從西南方向傳來，其勢比昨夜更甚！鍾會心中驚疑不定，徹夜難眠。待到天色微明，他急忙派遣斥候，前往西南方向仔細哨探。斥候飛馬而去，回報說：“啟稟都督，我軍沿西南方向，已遠出哨探十餘裏，沿途並未發現任何敵軍蹤跡，亦無絲毫廝殺過的痕跡。”
    鍾會聽了斥候的回報，更是驚疑不定，百思不得其解，暗道：“莫非是此地山川有異，鬼神作祟不成？”他當即便親率數百名親兵甲士，皆是全副武裝，弓上弦，刀出鞘，徑直向著西南方向巡哨而去。
    大軍行至一座山前，隻見此山地勢險峻，峰巒疊嶂，山上林木茂密，遮天蔽日。一股說不清道不明的“肅殺之氣”與“威嚴之意”，從四麵八方彌漫開來，令人不寒而栗。天空之中，亦是愁雲慘淡，陰風怒號，濃霧彌漫，將整個山頭都籠罩在一片迷蒙之中，看不清其真實麵目。
    鍾會勒住馬韁，心中升起一絲不安，向身旁的向導官問道：“此是何山？為何如此景象？”
    向導官答道：“回稟都督，此山名為定軍山。乃是當年蜀漢丞相諸葛亮北伐中原的屯兵之所，亦是先朝大將夏侯妙才夏侯淵字）兵敗身死之處。”
    鍾會聽聞此言，不由得心中一凜，暗道：“原來竟是此地！”他素來敬佩諸葛孔明之才，亦知夏侯淵乃是曹魏名將，如今來到這二人曾經鏖戰並殞命之地，心中不由得生出幾分悵然與莫名的敬畏。他猶豫片刻，還是決定勒馬返回，不再深入。
    就在他調轉馬頭，剛剛轉過一個山坡之際，忽然之間，平地裏刮起一陣狂風！那風勢之猛，竟吹得飛沙走石，天昏地暗，令人睜不開眼！緊接著，隻聽得背後喊殺聲震天動地，仿佛有千軍萬馬，從濃霧之中，隨風掩殺而來！其勢之凶，其聲之厲，比之前兩夜所聞，更要猛烈十倍！
    鍾會大驚失色，以為是蜀軍主力在此設下埋伏，哪裏還敢有絲毫停留？急忙下令全軍火速撤退！魏軍將士亦是被這突如其來的變故嚇得魂飛魄散，一個個抱頭鼠竄，隻恨爹娘少生了兩條腿。混亂之中，不少將士跌落下馬，自相踐踏，死傷無數。
    待到鍾會等人狼狽不堪地逃回陽安關時，檢點人馬，卻驚奇地發現，大軍並未折損一人一騎，隻是有不少士卒在奔逃途中跌傷了手腳，或是丟失了頭盔兵甲而已。眾人皆是麵麵相覷，議論紛紛，皆言道：“方才隻見到那漫天陰雲之中，隱隱約約有無數人馬殺奔而來，喊殺聲震天動地，待到近了身時，卻並不傷人，隻化作一陣猛烈的旋風，席卷而過，真是怪哉！怪哉！”
    鍾會驚魂未定，急忙將那名已然投降的蜀將蔣舒喚來，詢問道：“定軍山左近，可有什麽神祠古廟不成？”
    蔣舒躬身答道：“啟稟都督，這定軍山之上，並無什麽神祠古廟。唯有……唯有蜀漢丞相諸葛武侯之墳塚，便坐落於此山之陽。”
    鍾會聽聞此言，更是大驚失色，額頭冷汗涔涔而下，脫口而出道：“莫非……莫非此乃武侯顯聖，阻我西進不成？！”他心中對諸葛亮的敬畏之情，油然而生。當即便下令，命人準備豐盛的祭禮，宰殺太牢牛、羊、豬三牲齊全），自己則要親往武侯墓前，焚香祭拜，以求心安。
    次日，鍾會果然沐浴更衣，帶領一眾將領，攜帶祭品，畢恭畢敬地來到定軍山諸葛亮墓前。他親自點燃檀香，三拜九叩，將祭文朗聲誦讀已畢，又將祭酒灑於墓前，以示敬意。
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    說來也怪，就在鍾會祭拜完畢的瞬間，那先前還陰風怒號，愁雲慘淡的定軍山，忽然之間，狂風頓息，愁雲消散！緊接著，一陣和煦的清風拂過，天空之中，竟飄起了蒙蒙細雨，滋潤著幹涸的大地。細雨過後，天空放晴，陽光普照，空氣清新，一派祥和景象。魏軍將士見此異象，無不嘖嘖稱奇，皆認為是武侯英靈顯聖，庇佑生民，紛紛跪倒在地，向著武侯墓叩拜感謝，而後方才心悅誠服地返回營寨。其“敬畏之心”與對武侯的“崇拜之情”達到了頂點。
    是夜，鍾會在中軍大帳之內，處理完軍務之後，伏在案幾之上小憩。恍惚之間，隻覺得一陣清風拂過，帳內燭火搖曳。他睜眼看時，隻見一人身披鶴氅，手持羽扇，頭戴綸巾，足踏素履，麵如冠玉，唇若塗脂，眉分八彩，目若朗星，身長八尺，飄飄然有神仙之概，緩步走入帳中。
    鍾會見此人儀表不凡，氣質出塵，急忙起身相迎，拱手問道：“不知先生夤夜到此，有何見教？”
    那人微微一笑，稽首還禮道：“鍾都督不必多禮。今晨幸蒙將軍撥冗相顧，吾有幾句肺腑之言，欲要相告。雖則漢家氣數已盡，天命實難違背，然這兩川之地的無辜生靈，多年來飽受戰亂之苦，橫遭兵革之災，顛沛流離，苦不堪言，其情狀實乃可悲可憫。將軍此番率大軍入境，為國家開疆拓土，固然是分內之事。然刀兵無情，禍及無辜，還望將軍能心存仁念，約束將士，入境之後，萬萬不可濫殺無辜，枉害生靈。若能保全一方百姓，亦是功德無量之事也。”
    言罷，那人長袖一拂，便轉身飄然而去。鍾會急忙上前，欲要挽留，追問其姓名，卻忽然之間，從夢中驚醒，方知乃是一場南柯之夢。他回想起夢中那人的相貌衣著，以及其言談舉止，與傳說中諸葛武侯的形象一般無二，心中更是驚異不已，暗道：“莫非真是武侯英靈不遠，特來托夢於我，告誡我等不可妄殺無辜？”
    他越想越是心驚，對諸葛亮的敬畏之心更深。天明之後，他當即便傳下將令，命前軍高豎一麵白色大旗，上書“保國安民”四個大字。並嚴令三軍，所到之處，務必秋毫無犯，不得擾民，若有敢妄殺一名無辜百姓者，立斬不饒，決不姑息！於是，漢中各地百姓，聽聞魏軍紀律嚴明，不傷百姓，皆是扶老攜幼，出城拜迎，獻上酒水食物，以表敬意。鍾會對百姓亦是一一好言撫慰，分文不取，其“仁德之名”與“秋毫無犯之紀”很快便傳遍了整個漢中。
    卻說遠在遝中的薑維，聽聞鍾會大軍已至，聲勢浩大，連克數關，心急如焚。他一麵急忙傳令，命廖化、張翼、董厥等人，火速統兵前來接應，共抗強敵；一麵則親自調兵遣將，分派各路兵馬，準備與鄧艾、王頎等魏軍決一死戰。
    就在此時，忽有探馬飛報，言魏軍大隊人馬已殺至遝中營前。薑維急忙披掛上馬，率領本部兵馬出營迎敵。隻見魏軍陣中，為首一員大將，正是天水太守王頎。
    王頎縱馬出陣，遙指薑維，厲聲大喝道：“薑伯約！吾今奉大魏天子與晉公之命，統領雄兵百萬，上將千員，兵分二十餘路，大舉伐蜀，如今已兵臨成都城下！汝不過是偏隅一將，兵微將寡，如何能與我大軍抗衡？若不早早獻械歸降，尚可保全性命。倘若執迷不悟，負隅頑抗，則是螳臂當車，自取滅亡！何不知天命之所歸耶！”其“囂張之態”與“輕蔑之意”顯露無疑。
    薑維聽聞此言，更是怒火中燒，挺槍縱馬，直取王頎，口中大罵道：“無恥匹夫！安敢在此饒舌！看槍！”二人戰不三合，王頎便抵擋不住，撥馬便走，其“怯戰之心”已現。薑維乘勢驅兵追殺，一路掩殺至二十餘裏。
    忽然之間，隻聽得路旁金鼓齊鳴，喊殺聲大作！一彪軍馬，從斜刺裏殺出，截住去路，為首一將，旗上大書“隴西太守牽弘”字樣。
    薑維見狀，冷笑一聲道：“此等鼠輩，插標賣首耳，非我之敵手也！”遂分兵迎戰，自己則繼續催馬，追趕王頎。又追了十餘裏，不想卻迎頭撞上了鄧艾親率的主力大軍！兩軍在狹路相逢，頓時展開一場混戰。薑維抖擻精神，與鄧艾大戰十餘回合，不分勝敗。
    就在此時，忽然聽得後方鑼鼓之聲再次響起，有敗兵飛馬來報：“啟稟大將軍！大事不好了！金城太守楊欣，已率領一支奇兵，繞到我軍之後，將我軍屯於甘鬆的數處營寨，盡數燒毀了！”
    薑維聞言，大驚失色，暗道：“不好！甘鬆乃是我軍糧草輜重屯積之所，若有失，則我大軍危矣！”他不敢戀戰，急忙下令副將，虛立旗號，繼續與鄧艾周旋，迷惑敵軍。自己則親率一部分精銳兵馬，星夜兼程，火速返回甘鬆救援。
    行至半途，正與那金城太守楊欣率領的魏軍狹路相逢。楊欣見薑維親自殺到，自知不是對手，不敢與其交鋒，當即便撥馬望山路之中逃去。薑維在後緊追不舍。看看追至一處險峻的山岩之下，忽然之間，隻見岩上滾石擂木，如同冰雹一般，鋪天蓋地般砸了下來！薑維躲閃不及，險些被砸中，隻得勒住馬韁，暫停追擊，其“追敵之銳”受阻。
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    比及他重新整頓兵馬，回到先前與鄧艾交戰之處，卻發現留守的蜀軍早已被鄧艾擊潰，四散奔逃。魏軍主力大隊人馬，已從四麵八方合圍而來，將薑維及其殘部團團圍住！
    薑維率領帳下僅存的數百名親兵騎士，左衝右突，奮死力戰，方才僥幸殺出重圍，奔入附近一座預先修築好的大寨之中，堅守不出，以待各路援軍到來。
    然而，屋漏偏逢連夜雨。就在薑維困守大寨，苦苦支撐之際，忽然又有流星快馬，從漢中方向十萬火急奔來，帶來了一個更為驚人的噩耗：“啟稟大將軍！大事不好了！魏將鍾會，已攻破陽安天險，守將傅僉力戰殉國，副將蔣舒獻關投敵，如今整個漢中腹地，已盡數落入魏軍之手！樂城守將王含、漢城守將蔣斌二人，聽聞漢中已失，外無援兵，亦已開城投降。合後將軍胡濟，抵擋不住魏軍攻勢，已率殘部逃回成都求援去了！”
    薑維聽聞此訊，猶如五雷轟頂，霎時間麵如死灰，渾身冰涼，手中的令箭“啪”的一聲掉落在地。他萬萬沒有想到，自己苦心經營多年的漢中防線，竟會在如此短的時間之內，便土崩瓦解！其“絕望之情”與“亡國之痛”，難以言表。他當即便傳下將令，命全軍將士，立刻拔寨起程，火速撤往陰平橋方向，試圖與廖化、張翼的部隊會合，再作計較。
    是夜，蜀軍兵敗如山倒，行至疆川口，不想前方又有一支魏軍攔住去路，為首一將，正是那先前被薑維殺敗的金城太守楊欣。薑維此刻已是怒火攻心，又兼困獸猶鬥，縱馬挺槍，直取楊欣。二人交馬，隻一個回合，楊欣便抵擋不住，撥馬敗走。薑維怒氣未消，拈弓搭箭，便要射殺楊欣，然連射三箭，皆未能射中。薑維更是憤怒，竟一把將手中寶弓折斷，棄之於地，手提長槍，催馬便要上前，與楊欣步戰。不想坐下戰馬因連日奔波，又受驚嚇，竟前蹄一軟，將薑維掀翻在地！
    楊欣見狀，大喜過望，急忙撥轉馬頭，便要上前擒殺薑維。就在這危急關頭，薑維猛地從地上一躍而起，不待楊欣近身，手中長槍已如毒龍出洞，閃電般刺出！正中楊欣坐下戰馬的馬頭！那戰馬悲鳴一聲，轟然倒地。背後魏兵見主將落馬，急忙上前將其救起，不敢再追。
    薑維奪過一名親兵的坐騎，正欲再追，忽聽得後方喊殺聲震天，塵土大揚，乃是鄧艾親率主力大軍追至！薑維此刻首尾不能相顧，隻得放棄追殺楊欣，收攏殘兵，試圖搶先奪取漢中退路。然哨馬又回報說，雍州刺史諸葛緒，早已奉鄧艾將令，率領一支精兵，將通往漢中的陰平橋頭死死扼住，斷絕了蜀軍的歸路！
    薑維進退無路，前有堵截，後有追兵，不由得仰天長歎一聲，悲呼道：“天亡我也！天亡我也啊！”其“英雄末路之悲”與“回天乏術之憾”，令人聞之落淚。
    就在這絕望的時刻，其帳下副將寧隨，卻心生一計，向薑維進言道：“啟稟大將軍，如今魏兵雖已斷我陰平橋退路，然其雍州大本營，兵力必然空虛。將軍若能出其不意，引一支奇兵，從那孔函穀古道，星夜兼程，直取雍州城。則那諸葛緒必然會擔心老巢有失，而被迫撤回陰平之兵，前往救援雍州。屆時，將軍便可乘虛而入，奪回陰平橋，而後再引大軍，火速退往劍閣天險，據險固守。如此一來，漢中雖失，然劍閣尚存，我大漢尚有一線生機也！”
    薑維聽了寧隨之言，猶如在黑暗中看到了一絲曙光，當即便依其計，立刻點起一部分精銳兵馬，偃旗息鼓，星夜兼程，取道孔函穀，詐稱要奇襲雍州。
    細作將此消息飛報諸葛緒。諸葛緒聞言，大驚失色，暗道：“雍州乃我鎮守之重地，倘若有絲毫閃失，朝廷必然會降罪於我，我如何擔當得起？”他不敢怠慢，急忙盡起陰平橋頭的大軍，從南路火速返回，前往救援雍州，隻留下一小部分兵馬，象征性地看守橋頭。
    薑維在孔函穀北道，約摸行進了三十餘裏，估算著諸葛緒的魏軍主力，應該已經撤離了陰平橋。便立刻下令，後隊變作前隊，調轉方向，以急行軍的速度，火速殺回橋頭。果然不出所料，扼守橋頭的魏軍主力，早已不見蹤影，隻剩下寥寥數百名老弱殘兵，如何能抵擋得住如狼似虎的蜀軍？被薑維一陣衝殺，便即刻潰散，蜀軍順利奪回了陰平橋，並將其營寨柵欄，盡數焚燒。
    諸葛緒聽聞陰平橋頭火光衝天，方知中了薑維的調虎離山之計，急忙又引兵返回。然薑維大軍已然盡數渡過陰平橋，安然撤離，已有半日路程了，因此也不敢再行追趕，隻能扼腕長歎。
    卻說薑維引兵過了陰平橋，正自慶幸成功脫險。行不多時，忽見前方塵土大揚，一彪軍馬，迎麵而來，為首兩員大將，正是蜀漢左將軍張翼與右將軍廖化。
    薑維見狀大喜，急忙上前詢問。張翼答道：“大將軍，那宦官黃皓，聽信師婆鬼話，不肯發兵救援。我與廖老將軍聽聞漢中危急，心中萬分焦慮，不忍坐視國家危亡，便自作主張，點起本部兵馬，前來接應。不想還是來遲一步，陽安關已被鍾會攻破矣！如今聽聞大將軍在此受困，我二人更是心急如焚，特來會合！”
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    於是，三路兵馬合兵一處，軍勢稍振。眾人一同前往白水關休整。廖化對薑維說道：“大將軍，如今我軍四麵受敵，糧道不通，漢中又已失陷，軍心動搖，不宜再戰。為今之計，不如盡撤所有兵馬，火速退往劍閣天險，據險固守。劍閣乃我西川門戶，一夫當關，萬夫莫開。隻要守住劍閣，則成都尚可保全，我等亦有喘息之機，再圖良策。”
    薑維心中亦是疑慮未決，猶豫不決。就在此時，忽有探馬飛報，言鍾會、鄧艾已探知蜀軍動向，正分兵十餘路，從四麵八方合圍而來！
    薑維聞言，大驚失色，便欲與張翼、廖化分兵迎敵。廖化急忙勸阻道：“大將軍不可！這白水關地勢狹窄，道路紛繁，並非久戰之地，更不利於大軍展開。若在此處與魏軍交戰，我軍必敗無疑！為今之計，唯有立刻舍棄此地，火速退往劍閣，方是上策！倘若劍閣一失，則我等便是上天無路，入地無門，死無葬身之地矣！”
    薑維聽了廖化這番話，方才猛然醒悟，當機立斷，下令全軍，盡棄輜重，輕裝簡從，星夜兼程，火速向劍閣方向撤退！
    大軍行至劍閣關前，遙望關隘雄偉，心中稍安。不想還未及喘息，忽然之間，隻聽得關樓之上，鼓角之聲齊鳴，喊殺聲大作！無數旌旗迎風招展，密密麻麻，皆是魏軍旗號！一彪軍馬，早已搶先一步，占據了劍閣關口！
    正是：漢中重鎮已然無有，劍閣風波又忽生焉。
    未知占據劍閣的究竟是何處之兵？薑維又能否順利進入這西川最後的屏障？且看下文分解。
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