長安春分，朱雀大街的牡丹花燈還未熄滅，花署的琉璃花房已蒸騰起第一縷晨霧。沈予喬的銀簪尖挑著米粒大的粉末，在晨光下泛著青紫色熒光——姚黃牡丹的花蕊間，本該是金粉點綴的雌蕊柱頭，此刻卻黏著細碎的曼陀羅顆粒，與三日前張大人屍身咽喉處的殘留物別無二致。
    “停！”她突然喝止正要抬花台的宦官，玉板指節敲在雕花楠木台上，“所有牡丹退後半丈，讓尚食局的人帶銀盤接露水！”十二名捧著鎏金花盆的花童應聲止步，為首的垂髫童子袖口輕晃，露出半片黑紅色刺繡——正是“涅盤”花瓣的紋路。
    李偃飛的橫刀鞘撞在暖房銅柱上，發出清越的鳴響。他昨夜在大理寺熬了整宿，卷宗裏孫景的供詞還在眼前翻飛：“花會之日，焦骨牡丹會替所有花匠討公道。”此刻看著沈予喬驟然繃緊的脊背，他忽然注意到花台中央的姚黃牡丹，每片花瓣的脈絡竟暗合《魯班經》裏的機關圖。
    “是花影障。”沈予喬的指尖劃過花瓣基部，那裏嵌著極小的磁石，“西域幻術與機關術結合，用曼陀羅粉做引，待千花齊放時——”她猛地抬頭望向觀禮台，貴妃的步輦已轉過九曲橋，鬢間的赤金牡丹簪在陽光下格外刺眼。
    “保護貴妃！”李偃飛抽出橫刀，刀光映出花童隊列中某個身影的破綻——那名本該十二歲的童子，喉結處卻有成年人的淡青胡茬。他正要衝過去，暖房頂部的銅鈴突然齊鳴，千盞琉璃燈同時熄滅，唯有花台中央的姚黃牡丹發出詭異的熒光。
    “子時已到，牡丹獻瑞。”沙啞的嗓音從花台下方傳來，沈予喬regnize這是孫師傅模仿童子的假聲。楠木台板應聲裂開，七十二盆牡丹如蓮花般旋轉升起，每朵花蕊中都嵌著拇指大的銅鏡，將月光折射成迷幻的光網。
    “閉氣！”沈予喬扯下腰間的浸露絲帕，按在鼻端。曼陀羅粉混著牡丹花粉的香氣湧來，眼前的花台突然扭曲，七十二朵姚黃竟幻化成焦骨牡丹的模樣，花瓣上流淌著金箔般的血光。她聽見觀禮台上的驚呼，知道中了幻術的眾人此刻定是看見滿地焦屍，而貴妃的步輦，正朝著花台中央的“陷阱”移動。
    “孫師傅，你藏在機關裏！”她的銀簪擲向旋轉的花台，卻被銅鏡折射的光刃彈開。暗格裏傳來低笑，混著齒輪轉動的哢嗒聲：“沈姑娘果然敏銳，可你知道為何選春分花會嗎？當年武後貶牡丹，正是春分次日，如今我讓這些攀附權貴的姚黃，替焦骨牡丹償還十年冤屈——”
    話未說完，花台中央的姚黃突然全部轉向貴妃方向，花蕊中的銅鏡映出她驚恐的麵容。沈予喬看見孫師傅的真容從花台底部升起，他身著焦骨牡丹紋樣的祭服，腰間纏著十二支涅盤花枝，正是地窖中那批未完成的“複仇之花”。
    “點燃機關的不是火，是人心。”孫師傅抬手，十二支涅盤同時綻放，黑紅色花瓣上的金箔紋路在迷幻光網中顯形，竟組成“花匠之血，必當血償”八個大字。觀禮的貴人們尖叫著逃竄，唯有貴妃呆坐在步輦中，眼睜睜看著花瓣如利刃逼近。
    李偃飛的飛鐃纏住孫師傅的手腕，卻發現他早將自己的血管與機關齒輪相連，每道傷口流出的血都順著銅渠注入花台：“當年你們燒了我的茅廬，今天我便用你們的眼，看焦骨牡丹如何在幻術裏重生！”他突然扯斷袖口，露出整條手臂的刺青——正是花影障的陣圖。
    沈予喬的絲帕已被曼陀羅粉浸透，她強迫自己盯著花台中央未被汙染的白牡丹，那是孫師傅手劄裏“清白之花”的標記。幻境中，焦骨牡丹的幻影正在吞噬姚黃，可她清楚，真正的機關核心在花台底部的“子午儀”。
    “李大人，砍斷東北角的銅鏈！”她避開折射的光刃，琉璃燈照見機關圖的破綻，“孫師傅用了西域‘雙生鏡’之術，隻要破壞主鏡——”
    話未說完，孫師傅突然咳出黑血，祭服下的衣襟早已被毒浸透：“沒用的……我早將自己的命數刻進花影障，陣破之時，便是涅盤花敗之日……”他望向貴妃，眼中竟閃過一絲憐憫，“娘娘可還記得，五年前您替孫景說過的那半句好話？就為那一句，我才讓您的幻術裏，隻有焦骨牡丹的幻影，沒有血腥——”
    李偃飛的橫刀斬斷最後一道銅鏈，花台劇烈震顫，七十二麵銅鏡同時破碎。迷幻煙霧隨著鏡麵崩裂而消散，露出花台中央蜷縮的孫師傅，他胸前的涅盤花枝已全部枯萎，唯有袖口那半片刺繡，還倔強地泛著黑紅色。
    沈予喬蹲下身，發現他掌心刻著極小的“時”字，與地窖裏那幅未完成的白牡丹圖譜相映。更夫的卯時梆子聲傳來，晨霧中的牡丹花瓣上，露珠正順著“涅盤”的殘瓣滴落，在青石板上砸出小小的圓斑，像極了孫景供詞裏寫的“花開有時，複仇有盡”。
    “孫師傅，你本可以在花影障裏全身而退。”她按住他逐漸冰冷的手腕，發現他早已服下牽機散，“為何要在機關裏留這麽多破綻？”
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    老人笑了，缺了門牙的嘴裏滲著金粉——那是焦骨牡丹的花粉：“花匠的手，該用來種花，不該用來殺人……我讓阿景在供詞裏留了機關圖，就是盼著你們能及時趕來，讓這場戲，在春分的晨霧裏，有個不算太壞的結局……”
    他忽然指向花台角落，那裏不知何時多了盆白牡丹，花瓣上用金粉寫著“沈”“李”二字。沈予喬想起地窖裏的那幅畫，孫師傅畫中抱著的，正是這樣一盆未開的白牡丹。
    觀禮台上，貴妃被攙扶著站起，鬢間的赤金簪子不知何時換成了銀製的焦骨牡丹。她望向孫師傅的眼神裏，有驚恐，有愧疚，更有一絲解脫——或許她終於明白，這五年塗在臉上的“藍田玉”粉，從來不是養顏聖品，而是花匠藏在花粉裏的無聲控訴。
    晨光穿透暖房的琉璃瓦，照在孫師傅閉合的眼皮上。沈予喬看見他眼角的皺紋裏，還卡著半粒金箔，形狀恰似焦骨牡丹的刺狀花瓣。李偃飛蹲下身，替他合上眼皮，發現老人掌心的“時”字，不知何時變成了“止”。
    花會散去時，宦官們開始收拾滿地的殘花。沈予喬撿起那支未枯萎的白牡丹，忽然發現花莖上刻著極小的字：“花開有時，花落有時，花匠之骨，永埋春時。”她忽然明白，孫師傅父子用五年時間布下的局，不是為了讓仇恨像涅盤花般永不凋零，而是想在長安城的春天裏，為所有屈死的花匠，種一朵不會被燒毀的清白之花。
    更夫敲過辰時的梆子，沈予喬望著暖房外盛開的姚黃，它們終於恢複了本來的顏色，在晨風中輕輕搖曳，像在訴說一個被晨露打濕的秘密——原來所有的花開，都有自己的時辰，正如所有的冤屈，終將在某個晨光熹微的時刻，等到屬於它的真相。
    李偃飛遞來溫熱的杏仁茶，指尖劃過她被曼陀羅粉灼傷的手腕：“卷宗怎麽寫？”
    她望著花台上逐漸淡去的金粉血字，忽然輕笑：“就寫，春分花會，千朵牡丹開有時，一位花匠的複仇，在晨霧裏，隨著白牡丹的盛開，悄然落幕。”
    晨露從白牡丹的花瓣上滾落，摔碎在青石板上，濺起的水珠裏，倒映著長安城初升的太陽，和暖房頂上那株永遠倔強的焦骨牡丹，它的根須，正深深紮進這片曾被血淚澆灌的土地，等待著下一個，屬於它的花開時節。
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