大理寺公堂的青銅燭台上，九枝燭火在穿堂風中搖曳，將沈予喬的影子投在素白屏風上，恍若隔著重紗的牡丹圖譜。她手中托著漆盤，七十二種牡丹花粉標本在月光下泛著微光，最中央的琉璃盞裏，半支枯萎的“涅盤”垂著黑紅色花瓣，像隻折翼的蝶。
    “各位大人請看。”她的指尖劃過標著“藍田玉”的黃楊木牌，“綠牡丹花粉邊緣的靛青環紋，與孫師傅藥箱中殘留的石青粉完全一致。此粉需用晨露調和七日，再以牡丹花蕊吸附，正是《齊民要術》中記載的‘花匠秘傳染色法’。”
    刑部侍郎的驚堂木正要落下，卻被李偃飛抬手止住。他捧著《花匠手劄》副本，目光掃過堂下蜷縮的花署管事劉承安：“劉大人袖口的焦骨牡丹金粉，與第一具屍體咽喉處的殘留物吻合。這種金箔碎屑，唯有孫師傅父子能將其嵌入花粉刺狀凸起的縫隙——”
    “那是他們故意留下的！”劉承安突然抬頭，眼中布滿血絲，“五年前孫景培育涅盤，我們不過是想……想讓花樹攀上高枝！誰知道他竟敢用血養花，還在花粉裏藏詛咒——”
    沈予喬冷笑一聲，舉起琉璃放大鏡對準“涅盤”花瓣：“詛咒？不過是花匠刻在花蕊裏的冤情。看這花瓣內側的血紋，隨著花枯正在褪去，露出的可是令郎的小名‘阿福’？”她轉向呆坐一旁的張廣德，“大人胸前的涅盤花莖，刻著的‘廣’字，不正是令尊的表字？”
    公堂內一片嘩然。張廣德的官服猛地繃緊，他終於想起三年前那個雨夜，孫景在火場中嘶吼的正是“張廣德，你爹當年也燒過花匠的手！”——原來每朵複仇之花，都是凶手用仇人最珍視的血脈密碼編就的絞索。
    “最妙的是這烏頭堿。”沈予喬拿起驗屍格目，“毒發時間精確至子時三刻，對應焦骨牡丹‘花開花合’的時辰。孫師傅在《花經》批注裏寫過，‘烏頭浸蕊七日，可讓花香帶毒，聞者如見往生’——他不是要凶手死，是要他們在幻覺裏，看見被自己害死的花匠。”
    李偃飛適時展開帛畫，畫中太平公主的幕僚正將曼陀羅粉倒入暖房水渠：“諸位大人看這朱砂批注，‘借貴人之手除異己’，說的正是劉承安等人受太平公主指使，先奪涅盤花種，再誣陷孫景私盜。可他們不知道，孫景早將計就計，在獻給貴妃的脂粉裏，摻了能顯形的焦骨牡丹花粉。”
    堂下突然傳來低低的啜泣。貴妃的貼身女官跪倒在地，從袖中抖出半盒胭脂，金粉在燭火下顯形，竟組成“還我兒命”四個小字：“娘娘每次用粉，鏡中都會浮現花匠的臉，原來那不是幻術，是涅盤花粉遇淚顯形……”
    沈予喬的目光落在孫景繡品的複製品上。繡中自己持鏡的手，此刻正映著公堂的燭火，鏡麵裏，枯萎的涅盤花瓣悄然翻轉，露出背麵用金粉寫的“景”字——那是孫景在瀕死之際，用最後力氣刻進花瓣的執念。
    “孫師傅為何要用焦骨牡丹做引？”她忽然走向公堂角落的盆栽，指尖撫過焦黑的花枝，“此花被武後貶謫仍拒不開敗，正如花匠的脊梁，被打斷千次，也能從血土裏重新挺直。他讓每個死者抱著焦骨牡丹，不是詛咒，是讓這些曾折損花魂的人，死前至少懂得，什麽叫‘花匠的硬骨頭’。”
    更夫敲過子時的梆子，沈予喬的琉璃鏡突然對準劉承安的麵門。鏡中倒映出他發間藏著的涅盤花粉，刺狀凸起在月光下閃爍，像極了孫景日記裏畫的，父親教他辨認的第一朵焦骨牡丹。
    “你以為燒了茅廬，毀了花種，就能讓花匠的血白流？”她的聲音輕得像晨露，“孫景在最後一支涅盤花莖上刻的，不是你的名字，是‘阿爹，疼’——他到死都攥著花種，卻沒攥住自己的命。”
    公堂死寂如墳。張廣德突然放聲大哭，從懷中掏出半片焦骨牡丹花瓣，正是三年前火場中，他從孫景指縫裏硬扯下來的那片：“我錯了……我不該貪功，不該聽太平公主的話……可孫景他，他培育的涅盤真的能讓人駐顏，貴妃娘娘喜歡得緊啊……”
    “所以你就用火，燒了那個在暖房守了三天三夜，隻為讓花開得更幹淨的少年？”沈予喬的指尖劃過“涅盤”的殘瓣，烏頭堿的苦味在舌尖蔓延，“孫師傅用血養了五年的花，每朵開放時，花瓣都會朝著火場的方向微顫，像在替兒子問一句：‘值得嗎？’”
    李偃飛的橫刀突然磕在青磚上，驚醒了怔忡的眾人。他展開孫師傅的《培育手劄》，最後一頁的血字在燭光下格外刺眼：“景兒，爹把你的名字刻進了每朵涅盤的花蕊，等它們枯萎時，就能看見，這世上還有人，記得花匠的血，是熱的。”
    公堂之外，晨露開始凝結在牡丹花瓣上。沈予喬望著案頭的琉璃鏡，鏡中自己的倒影與繡品上的“雙傑”漸漸重合，而背景裏，那支枯萎的“涅盤”終於完全凋零，露出花蕊深處，用金粉寫的“安”字——那是孫景未說出口的願望，願這世間的花匠，都能在春天裏，安心種花。
    “退堂吧。”大理寺卿的聲音裏帶著少見的顫抖，“將證物封存，呈給陛下。至於這滿庭牡丹……”他望向公堂外初綻的焦骨牡丹，花瓣上的晨露正順著“冤”字刻痕滴落，“讓它們替花匠們，在陽光下，好好開一次吧。”
    更漏聲中，沈予喬收拾起花粉標本。當她握住那半幅“雙姝斷案圖”時，發現不知何時，有人在空白處添上了孫景的身影——少年抱著焦骨牡丹，站在沈予喬與李偃飛中間，臉上帶著淡淡的笑，仿佛這一場血色花事，終究在鏡鑒之下，照見了花魂裏，從未熄滅的，關於清白與堅守的微光。
    是夜，沈予喬回到驗屍房，將“涅盤”的殘瓣埋進花盆。她知道，這些吸收過血與淚的花根，來年春天或許會開出更烈的花，但她更相信，當琉璃鏡再次對準花蕊時，看見的不再是仇恨的紋路，而是花匠掌心的溫度，和長安城永不褪色的，關於花開的希望。
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