霜降的晨霧還未散盡，長安西市法場的槐樹上已落滿寒鴉。沈予喬的素紗襦裙被秋風掀起一角，她盯著木柵欄內的死刑犯，袖中驗屍格目被指甲掐出褶皺——周大柱右肩的傷，分明是被圓木撞擊所致，與卷宗裏“劫匪刀刃劃傷”的描述相差甚遠。
    “沈姑娘，時辰到了。”典獄長的催促帶著不耐，沈予喬卻伸手攔住劊子手：“且慢。”銀簪尖挑起犯人的衣領，結痂處的木屑簌簌而落，混著陳年血漬，“刀傷當見皮肉翻卷，此傷卻呈橫橢圓形，分明是被囚車木欄撞出來的。”
    圍觀人群發出竊竊私語。周大柱垂著的眼瞼忽然顫動，沈予喬瞥見他眼底閃過一絲戒備——這不該是將死之人應有的清明。午時三刻的梆子聲響起時，她的琉璃鏡恰好對準刑台，陽光穿過鏡麵，在犯人頸間映出一道冷光。
    刀落的瞬間，頸間迸發的“鮮血”在琉璃鏡裏泛著暗紫。沈予喬心中一凜：真血遇光應呈暗紅，此色卻混著朱砂的豔麗，分明是用雞血調和而成。她尚未開口，刑台中央突然傳來木料斷裂的巨響，周大柱的“屍體”墜入血泊，劊子手被木屑迷了眼，踉蹌著撞向木柵欄。
    “救火！”不知誰喊了一聲，法場頓時大亂。沈予喬趁機蹲下身，指尖掠過“屍體”手腕——沒有脈搏，但皮膚尚有溫度。焦屍被拖出時，她眼尖地看見指甲縫裏卡著半片絲綢，牡丹紋的繡法正是長安監獄的製式。
    “跟我來。”李偃飛的官靴碾過滾落的燈籠，袍角帶起的火星照亮法場暗角。沈予喬跟著他繞過堆成小山的柴草，看見三根手腕粗的木杆呈三角架支起，繩索上的滑輪還在輕輕轉動，油漬在木杆上留下明顯的指痕。
    “卯時三刻動的手。”李偃飛指尖劃過滑輪軸的刻痕，“繩索上的牡丹紋與監獄工服一致，油漬是馬廄專用的桐油——隻有監獄雜役能拿到。”他忽然抬頭，目光掃過正在驅散人群的武侯，“真正的周大柱，怕是在天未亮時就被吊出了牢房。”
    回到縣衙時，焦屍已被抬入驗屍房。沈予喬用竹刀刮下焦皮，露出底下青紫色的屍斑——死亡時間至少在十二時辰以上，遠早於午時行刑。更詭異的是，死者後頸有個銅錢大小的疤痕，邊緣整齊如刀削，正是監獄標記死囚的“烙刑”印記。
    “是替死囚。”她將琉璃鏡對準疤痕，鏡中倒映出李偃飛緊繃的下頜，“烙刑需在入獄時執行，這人生前定是長期關押的死囚，被人提前勒斃，再穿上周大柱的衣物。”指尖劃過死者掌心，厚厚的繭子顯示其曾是木匠，與周大柱“賭徒”的身份不符。
    李偃飛展開從法場帶回的絲綢碎片，牡丹紋的配色讓他瞳孔驟縮：“這是歸刑部典獄長的私人物品。三年前新典獄長上任時，曾命人繡了百套牡丹紋工服，說要‘彰顯天威’。”他忽然想起卷宗裏周大柱的供詞，反複提到“牡丹花開時就能回家”，此刻想來，竟是暗指越獄時機。
    更漏聲敲過戌時，沈予喬忽然嗅見屍體口腔裏的異味。用銀簪挑開牙關，舌根處貼著片幹枯的曼陀羅花瓣——正是能讓人假死的西域禁藥。“行刑前三個時辰喂下，待藥性發作便割喉放血，用雞血偽造現場。”她的聲音裏帶著冷意，“好個‘金蟬脫殼’，連替死囚都算準了要被焚屍滅跡。”
    李偃飛的手指停在驗屍格目的“假死藥”一欄，忽然想起半年前的“囚徒暴斃案”。當時仵作判定為急症，如今看來，怕是同樣的手法。他抽出案頭的監獄布局圖，發現周大柱的牢房正對著糞坑，而糞坑的磚石編號，與《魯班經》裏“地龍轉”機關完全吻合。
    “該去會會典獄長了。”他按住沈予喬冰涼的手腕，觸到她袖中驗屍刀的刀柄，“今晚隨我入監獄，記得換上武侯服——明日若有人問起，就說刑部要重審劫銀案。”
    子夜的監獄籠罩在槐葉的陰影裏。沈予喬跟著李偃飛避開巡邏的獄卒，靴底踩過潮濕的青磚，聞到遠處傳來的艾草味——正是掩蓋屍臭的慣用手段。典獄長室的窗紙映出晃動的人影，她貼著牆壁細聽，聽見算盤珠子劈啪作響，夾雜著壓低的男聲：“周大柱的妻兒已送進平康坊，裴參軍說了，這次的‘貨’要走範陽水路——”
    李偃飛突然踹門而入，沈予喬的琉璃燈同時亮起，照見典獄長驚惶的臉。桌上攤開的賬本裏，“周大柱”名下畫著朱紅的圈，旁邊標注“紋銀五百兩，右威衛護軍缺”。而最上方的賬頁，赫然記著三年前“暴斃”囚徒的名字，每人名下都標著“心肝腎俱全，節度使府收”。
    “大人明鑒！”典獄長撲通跪下，膝頭壓到滾落的算盤珠，“小的隻是按規矩辦事，每年霜降都會放幾個‘死囚’，上頭說這叫‘替天行道’——”
    沈予喬盯著他腰間的牡丹紋玉佩，突然想起焦屍指甲縫的絲綢。玉佩背麵刻著“孫”字，與她在假死藥罐上發現的印記相同。“規矩？”她冷笑一聲，“用曼陀羅藥暈替死囚，再用滑輪吊出牢房，法場坍塌時趁機換屍，最後焚屍滅口——好個‘替天行道’，分明是拿囚命換官銀！”
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    更夫敲過子時的梆子，李偃飛從典獄長的暗格裏搜出十二枚令牌，正麵刻著“歸刑部”，背麵卻是“右威衛”的虎頭紋。沈予喬的驗屍刀突然抵住典獄長後頸，觸感卻不對勁——他後頸的皮膚異常光滑，沒有獄卒常見的曬斑。
    “你不是真的典獄長。”她掀開對方的衣領，看見鎖骨下方的刺青：三朵焦骨牡丹繞著“裴”字，正是右威衛的暗樁標記，“真正的孫典獄長，怕是三年前就成了替死囚，而你，不過是裴家派來坐監賣囚的走狗。”
    典獄長的臉瞬間煞白。沈予喬趁熱打鐵，取出從焦屍身上發現的木屑：“這是終南山的鬆木，隻有右威衛的兵器庫才會用此木做滑輪。周大柱根本不是劫銀犯，他是你們安插的死士，所謂劫銀，不過是轉移軍餉的幌子！”
    窗外突然傳來馬嘶。李偃飛掀開窗簾，看見十餘輛囚車正從監獄側門駛出，車轅上的牡丹紋與法場滑輪如出一轍。沈予喬抓起驗屍格目，發現每輛囚車的編號，都對應著賬本上“已售出”的死囚名字。
    “追！”李偃飛的橫刀出鞘，沈予喬卻拉住他，指尖指向典獄長案頭的沙漏——流沙即將漏盡，而沙漏底部刻著的，正是周大柱供詞裏反複出現的“牡丹開時”。
    “別急。”她的琉璃鏡突然對準沙漏，鏡麵反射的月光在牆上投出牡丹影，“真正的金蟬脫殼，從來不是法場上的調包，而是借著重審的由頭，讓這些‘死囚’，在黎明前，變成某個貴人的‘護軍’‘官妓’，或是……”她頓了頓，目光落在賬本裏“節度使府”的條目上，“某支私軍的刀下鬼。”
    更漏聲中，沈予喬看著李偃飛將典獄長拖出房間，忽然想起焦屍掌心的繭子——那是握慣了刻刀的手，或許生前曾是個花匠，卻被折了手腕，烙了印記，最終成了別人脫殼的“蟬衣”。
    霜降的夜，終究是涼透了。她摸著袖中那半片牡丹紋絲綢，忽然明白，這長安城的法場，從來不是正義的斷頭台，而是某些人，用囚命織就的，金蟬的繭。而她和李偃飛，要做的，就是在這繭上，剜出一道血口，讓月光，照見裏麵藏著的，那些不該被掩埋的，關於生的，死的，和公道的，所有真相。
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