朱雀大街的積雪被踩成黑泥，冬至前夜的寒風卷著符紙碎片，刮過沿街掛滿的桃木板。沈予喬攥著半片剝落的溫感顏料，指尖還殘留著那夜林妙音“變臉”時的溫度——當女子將沾了熱水的帕子按向麵頰，雪白麵皮如殘雪消融，青紫色鬼臉在燈籠下泛著詭異的熒光，圍觀百姓的驚叫至今還在她耳中回蕩。
    “溫感顏料以鉛粉混合朱砂，遇熱則顯青斑。”她對著驗屍台上的桃符蹙眉，符紙邊緣焦黑，卻在火漆印下藏著極細的薄荷腦顆粒，“林妙音那日含的藥丸，怕是混了冰魄草，淚腺受刺激才會血淚長流。”指尖劃過符上朱砂寫的“往生咒”，墨跡在驗屍銀簽上泛出青灰色——這不是普通朱砂，而是摻了砒霜的毒咒。
    更漏敲過三聲，李偃飛的皂靴帶著風雪闖入驗屍房，腰間掛著半幅燒殘的畫卷：“宮裏的老陳頭說，當年武惠妃逼死林妙音之父，不過是因為畫像上多了顆淚痣。”他抖開畫卷，焦痕間露出半張女子麵容，眼尾朱砂痣格外醒目，“畫舫火災那晚，林妙音才十二歲，是跳河逃生時被火燒傷的左臉。”
    沈予喬的筆在“死者左腕符文灼傷”處頓住，抬眼看見李偃飛手中的殘卷：“武惠妃薨逝前，曾讓尚藥局製過百枚桃符，說是要鎮住畫舫冤魂。”她指向驗屍格上的三具屍體，皆是近日街頭暴斃者，每人舌根下都含著桃符碎屑，“巧合的是，這三人都是當年參與畫舫縱火的護衛，檔案裏記著他們‘三年前病死’，可現在看來……”
    “是被人用桃符咒殺。”李偃飛將殘卷按在桌上，焦痕恰好拚成“武”字，“老陳頭還說，武惠妃身邊有個巫祝，擅用‘桃符壓魂’之術，將仇人八字寫在桃木板上，埋入祖墳就能致人暴斃。但這種術法需要貼身之物，比如……”他忽然看向沈予喬，“比如畫像上的淚痣顏料，當年林妙音之父用的是她的血混合朱砂。”
    窗外傳來烏鴉夜啼，沈予喬忽然想起林妙音麵紗下的燒傷疤痕——左臉從眉骨到下頜的焦痕，形如展翅的烏鴉。她起身翻出太醫院舊檔，在“武惠妃薨逝”條目下發現一行小字：“臨終前左腕突發符文狀灼傷，太醫院疑為邪祟附身。”對照眼前死者的傷口，竟分毫不差。
    “走，去妙音坊。”沈予喬扯下驗屍房的棉簾，寒風灌進領口時，她摸到袖中那片從林妙音麵紗上取下的桃皮纖維，“三年前畫舫火災後，林妙音被賣入教坊司，卻在半年後突然成為尚藥局畫工，這中間……”她忽然頓住，看著街角巡邏的金吾衛腰間桃符，“差了個關鍵人物——當年的巫祝，現在應該在欽天監。”
    妙音坊的竹門虛掩，屋內傳來墨香混著檀香的氣味。李偃飛踢開積雪，看見炕上擺著七具桃木偶人，每個偶人左腕都刻著符文，心口插著細如發絲的銀針。沈予喬撿起最邊上的偶人，發現背後用蠅頭小楷寫著“張統領庚午年生”——正是今日驗屍的第三名死者。
    “桃符壓魂術需要生辰八字和貼身毛發。”她捏下偶人心口的銀針，針尖沾著朱砂，“但真正致命的不是咒術，是針上的毒。”取出銀簽試毒，針尖瞬間變黑，“是冰魄草混著朱砂，和林妙音那日含的藥丸一樣。”目光掃過牆上的畫卷，未完成的仕女圖上，女子眼尾淚痣格外醒目，正是武惠妃畫像的殘稿。
    更聲漸近，忽聽屋頂傳來瓦片輕響。李偃飛拔劍衝出門，卻見道黑影掠過竹籬，衣擺掃落的積雪中，散落著幾片桃符碎片。沈予喬追至巷口，借著火折子的光，看見碎片上的符文與死者腕間灼傷一致，卻在右下角多了個極小的鴉形印記——與林妙音臉上的疤痕一模一樣。
    “去欽天監。”她忽然轉身，手中的桃木偶人在風雪中顯得格外猙獰，“當年的巫祝，現在應該是欽天監的漏刻博士，隻有他知道桃符壓魂術的破綻。”
    欽天監的觀星台上，銅壺滴漏聲在夜色中格外清晰。沈予喬跟著李偃飛避開巡邏衛兵，在藏書閣後室找到正在繪製星圖的白發老者——漏刻博士陳玄策，正是當年畫舫火災的親曆者。
    “武惠妃怕林氏父女的冤魂索命，讓我在桃符裏下咒。”陳玄策放下狼毫，蒼老的手背上爬滿符文狀疤痕，“可她不知道，那孩子林妙音）在畫像裏動了手腳——淚痣用的是她父親的血，混著烏鴉的骨灰，反而成了反噬的咒引。”他指向窗外的烏鴉巢，“三年前畫舫起火那晚，成群的烏鴉撞向船舷，其實是她在暗處用桃符引魂。”
    沈予喬的瞳孔驟縮，想起林妙音“變臉”時，周圍確實有烏鴉盤旋：“所以現在的桃符殺人案，是她在用當年的咒術反殺凶手？那些死者舌根下的桃符，其實是……”
    “是他們自己當年埋在畫舫廢墟的咒符。”陳玄策咳嗽著取出個檀木盒，裏麵整齊碼著十二枚桃符，每枚都刻著不同的生辰八字，“武惠妃讓我們給每個參與縱火的護衛都下了咒，以為這樣就能永絕後患，卻不知林妙音暗中換了咒符，把他們的八字刻在了自己的桃符上。”
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    李偃飛猛地想起什麽，翻開手中的殘卷：“畫舫火災死了十七人，檔案裏隻記了十六個，還有一個……”
    “是林妙音的母親。”陳玄策閉上眼，聲音發顫，“那婦人抱著女兒跳河時，我看見她發間別著桃木雕的鴉形簪——和現在死者腕間的灼傷一樣。”
    觀星台突然傳來巨響，數十盞燈籠從正門方向湧來，燈籠上印著“武”字徽記。沈予喬看見領頭的金吾衛腰間桃符，正是今日死者同款，忽然明白過來：“他們是來滅口的，當年的咒符術需要持續供血，武惠妃薨逝後，接手的人怕咒術反噬，所以要殺了所有知情人。”
    “跟我來！”陳玄策推開暗門，露出向下的石階，“欽天監地下藏著當年的咒壇，林妙音的母親就埋在那裏……”話未說完，一支羽箭射穿他的咽喉，老人倒地前，指尖指向牆上的星圖——北鬥第七星旁，畫著個鴉形標記。
    李偃飛抱住沈予喬滾入暗門，石階下的寒氣瞬間裹住全身。火折子照亮咒壇時，兩人同時屏住呼吸：中央石台上擺著具女性骸骨，發間鴉形簪泛著紅光，周圍環繞著十二具跪坐的骷髏，每具骷髏左腕都刻著符文，正是近日死亡的護衛。
    “第十三個位置是空的。”沈予喬指著石台缺口，發現地上刻著未完成的鴉形圖案，“林妙音當年沒被燒死，是因為她母親替她受了咒術，現在她要補全第十三個咒位，向當年的主謀複仇。”她忽然看向李偃飛，“武惠妃已死，剩下的主謀……”
    “是當今的賢王。”李偃飛的聲音低沉，想起老宦官的話，賢王當年還是皇子，曾參與畫舫縱火，“他馬上要在冬至祭天，成為監國攝政王，而祭天儀式上，需要佩戴桃符辟邪。”
    地麵突然震動，金吾衛的腳步聲從石階傳來。沈予喬抓起鴉形簪，發現簪頭藏著卷細紙，展開後是林妙音的字跡：“冬至子時，桃符陣成，十三鴉魂索命。賢王冕冠上的桃符，刻著他的真名八字……”
    “快走！”李偃飛拽住她衝向咒壇後室，卻見石門緊閉，門縫裏滲出濃煙——有人在門外放了火。沈予喬忽然想起驗屍時發現的桃符毒咒，將鴉形簪按在石門的北鬥星紋上，紅光閃過，石門轟然開啟，露出直通祭天台的密道。
    祭天台上，冬至的鍾鼓已經敲響，賢王身著十二章紋冕服，正準備佩戴桃符冠。沈予喬衝上台階時，看見他左腕突然浮現符文灼傷，與死者一模一樣。林妙音不知何時站在祭台東側，麵紗已摘，左臉疤痕在月光下形如展翅的烏鴉。
    “賢王殿下，您當年在畫舫說的話，可還記得？”她的聲音混著風雪，“‘賤籍之女，也配學宮廷畫技？’”抬手拋出七枚桃符，符上鴉形印記連成北鬥狀，“我母親抱著我跳河時，您讓人射了十三箭，現在，該還給您了。”
    賢王的瞳孔驟縮，手摸向冕冠上的桃符，卻發現符上的生辰八字已被替換成自己的。沈予喬突然明白，林妙音“變臉”不過是幌子，真正的目的是在混亂中調換賢王的桃符——用當年的咒術，讓第十三道鴉魂索命。
    “阻止她！”賢王向金吾衛嘶吼，卻見那些佩戴桃符的護衛突然抱頭慘叫，左腕灼傷迅速蔓延至全身。林妙音看向沈予喬，眼中閃過悲涼：“你以為周顯仁是凶手？他不過是賢王的棋子，用人皮畫卷駐顏，為的是讓賢王在祭天儀式上顯得‘不老長生’……”
    話未說完，祭天台中央突然裂開，咒壇的火光映出十二具骷髏托著石盤升起，石盤上正是那幅未完成的《鏡花圖》。沈予喬看見第十三個位置空缺處，刻著自己的生辰八字——原來周顯仁的目標從來不是她，而是借她引出真正的複仇主謀。
    “沈姑娘，當年你父親在太醫院，也曾替我母親看過病。”林妙音取出鼠須筆，筆尖蘸著自己的血，“這第十三筆，本想讓賢王來補，可現在……”她忽然笑了，血珠滴在《鏡花圖》上，竟自動匯成鴉形，“咒術已成，不管是誰，隻要參與過畫舫縱火、人皮畫卷，都得死。”
    李偃飛的劍在此時抵住賢王咽喉，卻見老人突然卸妝，露出底下年輕麵容——正是用了人皮麵具的周顯仁。沈予喬終於明白，所謂賢王監國，不過是周顯仁借駐顏術假扮，真正的賢王，早已在三年前被製成人皮畫卷。
    “你以為燒了鏡花閣，就能毀了駐顏術？”周顯仁賢王）撕下臉皮，底下皮膚青紫如鬼，“十三張人皮，十三道桃符，缺一不可。”他指向祭台下的百姓，“他們脖子上的桃符，都是我讓人發的，現在咒術反噬，要死一起死。”
    沈予喬看見台下百姓陸續按住左腕，麵露痛苦，突然想起陳玄策說的鴉形簪——那是破解咒術的關鍵。她將簪子刺入《鏡花圖》中央，血珠飛濺間，所有桃符同時燃燒，紅光中浮現出十三道人影，正是當年畫舫火災的冤魂。
    “林妙音！”她衝向搖搖欲墜的女子，卻見後者已倒在咒壇上，手中握著半幅畫卷，畫中是十二歲的自己，左臉尚未燒傷，眼尾淚痣旁寫著：“對不起，連累你卷入這場恩怨。”
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    冬至的鍾聲最後一次敲響時，祭天台的火光映紅了整個長安城。沈予喬站在灰燼中，看著周顯仁的屍體逐漸風化，露出底下層層疊疊的人皮——最深處那張，眼尾淚痣清晰可見，正是武惠妃的麵容。
    李偃飛撿起燒殘的桃符，發現背麵用朱砂寫著：“桃符壓魂，壓的不是冤魂，是人心。”他忽然看向沈予喬，發現她發間不知何時別上了那支鴉形簪，左臉在火光下投出烏鴉狀的陰影，卻比任何時候都要堅定。
    “回去吧。”沈予喬輕聲道，“義莊還有三具屍體等著驗，這次，我們要查的，是賢王府的秘檔——關於十二年前太醫院那場‘意外’，還有……”她摸向袖中完好的《鏡花圖》殘卷，“我父親當年經手的駐顏散配方，為什麽會出現在周顯仁手裏。”
    夜風裹著雪粒掠過祭天台，遠處傳來更夫“天幹物燥”的提醒。朱雀大街的桃符還在燃燒，卻有百姓發現，焦黑的符紙上，原本的“往生咒”竟顯出“沉冤得雪”四字——那是林妙音用鴉血混著薄荷腦寫的，遇熱則顯的真相。
    而在長安城最深的角落，一口被遺忘的枯井裏，十二枚桃符靜靜躺著，每枚符上的鴉形印記都朝著祭天台的方向。當第一縷冬至陽光灑下時，符紙突然自燃，灰燼中浮現出十三個名字，第一個，是“林妙音之母李氏”，最後一個，是“周顯仁”。
    至此，桃符咒怨的真相，終於隨著火光，照亮了長安城千年未變的寒夜。那些被權勢掩埋的冤魂，那些用鮮血繪製的畫卷，終將在驗屍格的墨痕裏，在捕快的卷宗中，留下永不褪色的罪證。
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