“鑄兵池……”
    顧淵口中輕輕念出這三個字，眼中閃過悠遠光芒。
    前世的記憶如潮水般湧來。
    他記得，在《止戈》公測的第三年的“神兵”版本。
    一柄神劍橫空出世，其主憑此劍，在華山論劍中連敗數位頂尖高手，名動天下。
    而那柄劍，其核心材料，正是星辰精鐵，其鑄造者，更是存世千年的鍛造勢力——鑄兵池。
    傳聞鑄兵池的先祖，可追溯至春秋時期的幹將、莫邪。
    其族人世代傳承著神鬼莫測的鑄兵之術，所出兵刃，皆為凡品中的極致，偶有神兵現世，更是能引得江湖腥風血雨。
    顧淵低頭，看向手中陪伴自己許久的赤焰槍。
    槍身依舊堅韌，槍刃依舊鋒利。
    但在與黃藥師、洪七公那等級數的高手對決中，他已能清晰地感受到這柄凡兵的極限。
    槍身上，幾道肉眼難辨的細微裂痕，如同老者臉上的皺紋，訴說著它的疲憊與不堪。
    它已經跟不上自己的腳步了。
    想要將自己如今的實力，尤其是那已達二重天之境的槍意與槍心，淋漓盡致地發揮出來，一柄真正意義上的神兵，勢在必行。
    同時，連番大戰也讓他收獲了海量的武學感悟。
    九陽真經、龍象般若功、心意訣，以及那諸多戰鬥感念，都需要一段時間的靜修來消化、熔煉。
    姑蘇，必須要回去了。
    “我們去姑蘇。”顧淵將信紙焚為灰燼，言簡意賅。
    ……
    三日後，太湖之畔。
    煙波浩渺，水天一色。
    一家臨湖的客棧內，顧淵與聶媚娘臨窗而坐，享受著片刻的安寧。
    清晨的陽光灑在湖麵上，碎金點點。
    就在這時，客棧外傳來一陣輕微的騷動。
    隻見一頂八抬大轎，在數十名勁裝武者的護衛下，穩穩地停在客棧門口。
    轎簾掀開，一道身影翩然落下。
    來人身著一襲淡粉色的衣裙，裙擺隨著她的走動，如流雲般蕩漾。
    腰間係著一條寶藍色的絲絛，更顯得腰肢不盈一握。
    她梳著時下最流行的墮馬髻，斜插一根碧玉簪，麵若芙蓉，眼如秋水。
    正是桓玉。
    數月不見，她似乎更添了幾分成熟的韻味，舉手投足間，皆是動人心魄的風情。
    桓玉的目光，精準地鎖定了二樓窗邊的顧淵。
    她無視了周圍所有人驚豔的目光，也仿佛沒看見顧淵身旁的聶媚娘，提著裙擺，快步上樓。
    “公子！”
    一聲嬌呼，帶著壓抑不住的欣喜與思念。
    下一刻，香風入懷。
    桓玉竟直接撲進了顧淵的懷裏，雙臂緊緊環住他的腰，將臉埋在他的胸膛，貪婪地呼吸著他身上那股熟悉又令人心安的氣息。
    “玉兒想死你了……公子這次威震嵩山，一人壓得整個武林都抬不起頭，現在江湖上到處都是您的傳說，您都不知道，那些說書先生把您誇得跟天神下凡一樣，聽得玉兒心裏又驕傲又歡喜！”
    她的聲音軟糯甜膩，極盡吹捧，卻又顯得無比真誠。
    顧淵身體僵硬了一瞬，隨即放鬆下來，輕輕拍了拍她的後背。
    “公子，家主派我來，是有天大的喜事要當麵稟報。”
    “說。”
    “您要的星辰精鐵，我們找到了！”
    桓玉聲音裏透著興奮，“說起來也挺巧的，公子剛走不久，就有一少年拿著它來我桓家當鋪當寶，而且鑄兵池的傳人，家主也已經請動了！”
    “很好。”
    見顧淵臉色如常，桓玉很快聯想到應該是秦朝陽在信中已經說了，。
    一旁的聶媚娘看到一個女子衝上來就進入顧淵的懷抱，眼睛一凝，眉頭緊皺。
    少頃過後，桓玉才像是剛剛發現聶媚娘一般，從顧淵懷裏抬起頭，臉上帶著一絲恰到好處的歉意，對她笑道：
    “這位想必就是聶姐姐吧？早就聽聞姐姐大名，今日一見，果然是傾國傾城。小妹桓玉，見過姐姐。”
    聶媚娘站起身，臉上掛著無懈可擊的笑容，回禮道：“客氣了，妹妹才是真正的天香國色，讓人見了都自慚形穢呢。”
    兩個女人，四目相對。
    她們都在笑，笑得明媚動人。
    可空氣中，仿佛有無形的電光在閃爍。
    桓玉知曉顧淵與聶媚娘同乘一騎，日夜相伴，心中早已警鈴大作。
    此刻見到聶媚娘本人，那股渾然天成的嫵媚與足以讓任何男人瘋狂的身段，更是讓她感受到了前所未有的威脅。
    而聶媚娘，看著桓玉那副宣示主權的親昵姿態，心中亦是冷笑。
    高手過招，點到為止。
    桓玉拉著聶媚娘的手，親熱地說道：
    “姐姐一路奔波辛苦了，既然到了姑蘇，就別再讓公子勞累了。來，跟妹妹一起坐轎子，我們姐妹倆正好可以說說話。”
    說著，她不容分說地拉著聶媚娘便往樓下走去。
    上了轎子，轎簾一放，隔絕了外界的目光。
    “姐姐的輕功，想必是極好的吧？”桓玉看似隨意地問道。
    “尚可，勉強能跟上先生的馬蹄。”聶媚娘淡然回應。
    “那可真是了不得呢。”桓玉掩嘴輕笑，“不過，這女兒家的身子，終究是金貴，老在外麵風吹日曬的，肌膚可就容易粗糙了。不像我們家公子，皮糙肉厚的，不怕這個。”
    言下之意，你一個殺手，別老想著登堂入室。
    聶媚娘撫了撫自己的鬢角，笑道：
    “妹妹說的是。不過，能時時刻刻陪在先生身邊，為他分憂解難，風吹日曬又算得了什麽呢？想必妹妹身為世家之人，事務繁忙，定然是無法時刻陪伴公子的吧？真是辛苦妹妹了。”
    言下之意，你再尊貴，也隻能守著家，而我，才是陪在他身邊的人。
    轎廂內，唇槍舌劍，暗流湧動。
    而轎外騎在夜照馬上的顧淵，隻是耳朵微顫，毫不在意。
    船行水路，不多時，雲水山莊那熟悉的輪廓，便出現在了眼前。
    讓顧淵略感意外的是，碼頭上，桓清漣竟親自率領著桓家一眾核心成員，早已在此等候。
    桓清漣今日穿了一身錦繡長裙，裙上用金線繡著展翅的鳳凰，華貴而不失威嚴。
    她依舊是那副清冷的模樣，瓜子臉，美人痣，隻是當她的目光落在顧淵身上時，那雙深邃的眸子裏，卻掀起了滔天巨浪。
    眼前的男人，與數月前相比，仿佛脫胎換骨。
    依舊是那張清秀俊美的臉，但周身的氣質卻發生了翻天覆地的變化。
    如果說之前的顧淵是一柄藏於鞘中的利刃，鋒芒內斂。
    那麽此刻的他，便如同一座巍峨孤高的雪山，靜立在那裏，便自有一股鎮壓天地、睥睨眾生的磅礴氣勢。
    他的存在，讓桓家的聲望在江南達到了前所未有的頂峰，甚至壓過了傳承數百年的姑蘇慕容氏。
    這筆投資，賭對了！
    “顧供奉，歡迎回家。”
    桓清漣走上前，微微欠身，語氣中帶著發自內心的尊敬。
    簡單的寒暄後，桓清漣沒有絲毫拖泥帶水，直接切入正題。
    她側過身，身後兩名大漢吃力地抬著一個被黑布覆蓋的沉重箱子。
    “顧供奉，您要的東西，幸不辱命。”
    桓清漣親手揭開黑布。
    刹那間，一股奇異的幽光迸發而出。
    箱子內，靜靜地躺著一塊臉盆大小，通體黝黑，表麵卻仿佛有星光流轉的石頭。
    星辰精鐵！
    顧淵的呼吸，有那麽一瞬間的停滯。
    他伸出手，輕輕地撫摸著那冰涼而的石頭表麵。
    就是它！