夜，靜謐如水。
    顧淵的房間裏，燭火搖曳。
    就在這時，房門被輕輕叩響。
    “公子，玉兒給您送安神湯來了。”桓玉柔媚的聲音在門外響起。
    “進來。”
    門被推開，桓玉端著一個托盤走了進來。
    她換下白日裏的純美衣裙，穿上了一件更為貼身的暗紫色絲質睡裙，勾勒出玲瓏有致的曲線，行走間，一雙雪白修長的玉腿若隱若現，充滿了致命的誘惑。
    她將安神湯放在桌上，卻沒有離去的意思，而是繞到顧淵身後，伸出纖纖玉手，為他輕輕地揉捏著肩膀。
    “公子，這些日子辛苦了。”她的吐氣如蘭，帶著一絲微醺的酒意。
    柔軟的觸感，曖昧的氣息。
    顧淵沒有說話，隻是任由她動作。
    桓玉見他沒有拒絕，膽子也大了起來，身子越貼越近，幾乎要整個掛在他的背上，似是無骨般，頭垂得越來越低。
    “公子……玉兒……也想辛苦一下……”
    聲音細若蚊蚋，卻清晰地傳入顧淵耳中。
    下一刻，燭火被指風熄滅，房間陷入一片黑暗。
    嘶~者如斯夫，不舍晝夜。
    ……
    另一處廂房內。
    聶媚娘躺在床上，輾轉反側，難以入眠。
    白日裏，讓她久違地感受到了壓力。
    剛走一個黃蓉，又來一個桓玉、一個桓清漣。
    桓玉那個女人，不僅美貌，更有心計，而且……她還有著自己無法比擬的優勢——她還是桓家的大總管。
    她的家主桓清漣，雖然年齡已逾三十，但容顏也不輸她，她也就是一雙長腿能勝過一籌。
    不過還好顧淵曾殺了她的相好冷天刀，她是斷不可能被顧淵看上的。
    就是，桓玉能光明正大地親近顧淵，而自己，名義上，隻是顧淵的……下屬？
    侍女？
    連她自己都說不清。
    忽然，她敏銳的耳朵捕捉到了一絲極輕微的、從遠處傳來的聲音。
    聲音的來源，正是顧淵的房間。
    聶媚娘的身體瞬間繃緊，呼吸都停滯了。
    是桓玉。
    她不用想也知道。
    那個女人，終究還是得手了。
    一股難以言喻的情緒湧上心頭。
    是嫉妒？是酸澀？還是……不甘？
    她腦海中不由自主地浮現出顧淵那堅實溫熱的胸膛，那不容抗拒的霸道力量，以及……兩人同乘一騎時，從他身上傳來的，那讓她心慌意亂的男子氣息。
    緊接著，又傳來求饒的呻吟聲。
    聶媚娘的臉頰，不受控製地滾燙起來。
    她感覺自己的身體也開始發熱，一股陌生的燥動在四肢百骸間流竄。
    原來……這就是魚水之歡嗎？
    她忽然也有了一種衝動，一種想要不顧一切地衝進那個房間，將那個女人推開，然後自己取而代之的衝動。
    她想告訴他，那個女人能給的，自己也能給！
    甚至能給得更多！
    但理智最終還是戰勝了衝動。
    她緊緊地咬著下唇，將頭埋進被子裏，雙手死死地攥著床單。
    良久，那邊的聲音終於停歇。
    聶媚娘卻再無半分睡意。她睜著眼睛，望著漆黑的屋頂，心中一個念頭，變得前所未有的清晰。
    或許，她要做點什麽了。
    ……
    三日後。
    桓玉身體不適，顧淵在桓清漣的親自帶領下，來到了一處位於看似平平無奇的鐵匠鋪聚居區。
    “鑄兵池就在這裏？”顧淵有些意外。
    “嗯。”桓清漣點了點頭，“自前朝末年，朝廷便嚴禁民間私鑄兵刃，鑄兵池為了傳承，隻能化整為零，隱於市井，平日裏靠打造些農具、菜刀為生。”
    穿過幾條狹窄的巷道，兩人在一座規模稍大的院落前停下。
    院子裏，叮叮當當的打鐵聲不絕於耳，與尋常鐵匠鋪並無二致。
    一個身材魁梧，赤著上身，滿身油汗的中年漢子，正揮舞著大錘，鍛打著一塊燒紅的鐵胚。
    他便是鑄兵池這一代的族長，幹將焱。
    見到桓清漣和顧淵，幹將焱連忙放下手中的活計，有些局促地擦了擦手，迎了上來。
    他的眼神中，帶著對桓清漣的敬畏，以及對顧淵身份的濃濃好奇。
    “桓家主，顧……顧先生。”
    “幹將師傅，不必多禮。”
    桓清漣開門見山，“這位是桓家的太上供奉，顧淵先生。我們今日前來，是想請你出手，用這塊星辰精鐵，為顧先生量身打造一杆長槍。”
    說著，她示意手下將裝著星辰精鐵的箱子打開。
    看到那塊神鐵的瞬間，幹將焱的瞳孔驟然收縮，呼吸都變得急促起來。
    他眼中爆發出一種近乎癡迷的光芒，那是一個匠人看到絕世材料時，最本能的反應。
    “好……好鐵！真是神物！”
    他喃喃自語，忍不住伸手想要觸摸，卻又在半空中停下，仿佛怕褻瀆了這件寶物。
    “這是天外隕鐵吧？”
    桓清漣點了點頭，“正是。”
    然而，當他回過神來，臉上卻露出了為難之色：
    “桓家主，非是小人推脫。打造神兵，動靜太大，若是引來官府的人……”
    桓清漣早有準備，從袖中取出一份蓋有姑蘇府尹大印的文書，以及一張萬兩的銀票，遞了過去。
    “這是城主大人特批的許可，至於報酬，這隻是定金。事成之後，另有重謝。”
    桓家果然是豪門世家！
    看到那份文書和厚厚一遝銀票，幹將焱的眼神劇烈地掙紮起來。
    最終，他一咬牙，仿佛下定了某種決心，沉聲道：
    “好！請家主和顧先生放心，三個月！三個月之內，我幹將焱，必定為先生獻上一柄當世神兵！”
    得到承諾，桓清漣與顧淵滿意地離去。
    兩人走後，一個身穿粗布衣裙，卻難掩清麗容顏的少女，從後院走了出來，正是幹將焱的女兒，莫邪雪萍。
    在鑄兵池一脈中，男的都會姓幹將，而女的都會姓莫邪。
    他們以這種方式，來紀念兩位先祖。
    莫邪雪萍看著父親手中那張萬兩銀票，臉上卻沒有絲毫喜色，反而充滿了憂慮。
    “爹，您為什麽要答應他們？”
    “我們鑄兵池的《神兵譜》，早在爺爺那一輩就遺失了大半，真正的神兵鍛造之法，已經幾十年沒人能學會了！”
    “您這……這不是欺騙嗎？那位顧先生，可是連五絕都不是他對手的存在，九十天後我們造不出神兵，整個鑄兵池都會有滅頂之災的！”
    幹將焱聞言，那張飽經風霜的臉上，露出一抹苦澀與無奈。
    他回頭，看了一眼內室的方向，聲音沙啞地說道：
    “雪萍，你娘的病，不能再拖了。族裏的長老們，已經不願再出錢了。那張‘續命金方’，需要千兩黃金……爹……爹沒得選。”
    他強行擠出一絲笑容，拍了拍女兒的肩膀道：
    “你放心，你爹我可是天才，鑽研了半輩子鑄兵術，對於神兵鍛造，早有了自己的一些獨到理解。這次，有星辰精鐵這等神物相助，爹一定能成功的！”
    莫邪雪萍看著父親眼中那份堅定，卻隻能默默地點了點頭。
    院裏，打鐵聲再次響起。