夕陽的餘暉灑在營地周圍的樹梢上，將斑駁的光影投在忙碌的眾人身上。十三郎和朱玉巡查歸來，衣袖和褲腳還沾著未幹的水漬。他們交換了一個心照不宣的眼神，默契地避開眾人耳目，隻將河邊發現的更多骨骸一事悄悄告訴了朱臨。
    朱臨正蹲在一塊平整的岩石旁，麵前擺著那具骷髏頭。他修長的手指握著炭筆，在宣紙上快速勾勒著線條。炭筆與紙張摩擦發出細微的沙沙聲，一個中年人的麵容逐漸在紙上顯現——高聳的顴骨，略顯凹陷的眼窩，還有一道若隱若現的疤痕從左眉骨延伸到太陽穴。
    "我三弟得過神捕營三老之一的神筆老親自指點，"朱玉見十三郎盯著畫像出神，低聲解釋道，"他畫的複原像是預備營裏最好的，連神筆老都誇他"青出於藍"。"說著，朱玉從布袋中取出幾根白骨，小心翼翼地拚接到先前那具骨架上——一根肋骨，兩根腓骨，骨節處嚴絲合縫。
    篝火旁，眾人正忙著熏魚。三條肥美的鯉魚串在樹枝上，在火焰上方緩緩轉動，油脂滴落在火堆裏，發出"滋滋"的聲響。秋荷和馨蘭在一旁準備著晚餐，鍋碗瓢盆的碰撞聲與說笑聲交織在一起，誰也沒注意到這邊三人的異常。
    "這人就是從那個坑裏被水衝下來的..."十三郎壓低聲音，目光掃過骨架，"我看羅山茶園那個姓羅的園主很可疑，要不然好好的茶園為什麽荒廢了？"
    朱玉沒有立即回答，而是從懷中掏出一個繡著暗紋的銀袋子和一柄銅製煙鬥。銀袋子已經發黑，但還能看出上麵精致的雲紋；煙鬥的鬥缽裏還殘留著些許煙漬，散發著淡淡的煙草氣息。
    "起初我也這麽想。"朱玉將證物放在岩石上，"但找到這些東西後，這種可能性大大降低了。凶手殺了人後，連銀袋子和煙鬥都沒拿走，很難想象這是一個賭棍的作為。"他頓了頓，手指輕輕敲擊岩石，"排除財殺，那剩下的隻有仇殺、情殺和臨時起意了..."
    十三郎眼睛一亮，朱玉的分析讓他茅塞頓開。他感覺胸口湧起一股熱流，那是發現線索時的興奮感。"楊仙吏，我們得再去一趟大富鎮，"他急切地說，"弄清死者的身份是破案的關鍵。"
    朱臨手中的炭筆停了下來，畫像已經完成。他將宣紙舉起，對著火光仔細端詳。"大哥，"他猶豫道，"我看還是把案子上報給天樞院吧。我們幾個的主要任務不是破案..."
    朱臨第一次辦案，自己的絕技第一次應用到實戰，心裏多少有點沒底。
    十三郎眼中閃爍著執著的光芒，搖了搖手打斷道："有了畫像，我們離破案又近了一大步，這時候絕不能半途而廢。這案子能在我們手裏了斷，那該多好！走，朱玉，我們這就去大富鎮。"
    "官人，朱家兄弟，開飯了——！"秋荷清脆的嗓音從營地中央傳來。她站在一口冒著熱氣的大鍋旁，手裏揮舞著木勺，馨蘭正在往幾個粗瓷碗裏盛湯。
    晚餐確實豐盛，在野外能整出八菜一湯實屬不易。一口鐵鍋裏燉著鮮美的魚湯，湯色乳白，上麵飄著翠綠的野菜；另一口鍋裏是紅燒野兔肉，醬汁濃鬱，香氣撲鼻。還有清炒山菇、涼拌野菜、熏魚片等，擺滿了臨時搭建的木桌。
    十三郎卻無心享用，滿腦子都是案子的線索。他機械地扒拉著碗裏的米飯，連秋荷特意夾給他的兔腿都沒動幾口。倒是朱玉慢條斯理地連吃了三大碗米飯，每一口都細細咀嚼，最後還喝了一大碗冒著熱氣的魚頭湯，滿足地歎了口氣。
    暮色漸濃時，兩人來到了大富鎮。鎮子不大，但臨著五彩河，河麵上停泊著幾艘貨船，船上的燈籠倒映在水中，隨著波浪搖曳。街道兩旁的酒肆勾欄已經亮起了燈籠，賭館門口更是人聲鼎沸。
    鑒於茶園園主是個賭棍，十三郎和朱玉直奔鎮上最大的賭館——七星樓。樓高三層，飛簷翹角，門口掛著兩盞大紅燈籠，上麵用金粉寫著"七星高照"四個大字。還未進門，就聽到裏麵傳來骰子滾動、籌碼碰撞的聲響，夾雜著賭客們或興奮或懊惱的喊叫聲。
    一個滿臉橫肉的壯漢守在門口，見兩人衣著不凡，立刻堆起笑臉迎了上來："兩位爺，裏麵請！今日有"大小"、"牌九"、"葉子戲"，還有新到的胡姬跳舞助興..."
    朱玉亮出一塊腰牌，壯漢臉色一變，連忙將他們引到了二樓的貴賓間。房間不大，但布置考究，牆上掛著幾幅山水畫，角落裏點著檀香，一張紅木圓桌上擺著茶具。
    不多時，一個身材肥胖、滿臉油光的男子推門而入。他右手盤著一串紫檀手串，左手拇指上戴著一個翡翠扳指，一進門就用審視的目光打量著二人。
    “你們大富鎮有位姓羅的……”十三郎正要開口詢問。
    "死了。"
    那胖子很突兀地突然蹦出倆字，眼中閃過一絲鄙夷，嘴角掛著譏諷的笑容，但更多的是幸災樂禍。
    十三郎心頭一跳："死了？什麽時候？"
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    "你傻啊！"賭館老板拋下最後三個字，轉身就要離開。
    "等等！"朱玉攔住他，"我們隻是來打聽消息的。"
    這時，一個約莫十五六歲的小姑娘端著茶盤走了進來。她身材瘦小，穿著件不合身的桃紅色紗裙，領口開得很低，露出尚未發育完全的鎖骨。她動作麻利地給兩人斟茶，茶香頓時在房間裏彌漫開來。
    "兩位客官是找羅老板要債的吧？"小姑娘眨著大眼睛，壓低聲音問道。
    十三郎會意，順著話頭說："是啊，你知道他在哪？"
    "他哪裏還有銀子啊！"小姑娘撇撇嘴，"他欠了我們賭館三萬兩銀子，好幾年了都沒還上。老板天天念叨要打斷他的腿呢。"
    "這麽說，他還活著？"十三郎這才明白賭館老板的意思。
    "人沒了銀子可不就像死了一樣嗎？"小姑娘噗嗤一笑，露出兩顆小虎牙。
    十三郎心裏一陣苦笑——這死胖子開這種玩笑。
    朱玉從懷中摸出一塊碎銀子放在桌上："告訴我們哪裏能找到他。"
    小姑娘眼疾手快地將銀子收入袖中："你們去舊貨市場看看吧。如果羅老板家裏還有東西賣，他準在那兒。"她頓了頓，又補充道，"不過這個時辰，市場怕是已經散了。"
    "你覺得羅老板人怎麽樣？"朱玉啜了一口茶，狀似隨意地問道。
    "有銀子的時候可大方了，"小姑娘回憶道，"給小費從不吝嗇。就是太好賭了，原本是我們大富鎮的首富，短短幾年就..."她搖搖頭，沒再說下去。
    "他不是還有個茶園嗎？"朱玉繼續問道。
    小姑娘的臉色突然變了，她緊張地看了看門口，聲音壓得更低："那茶園鬧妖鬼，早就荒廢了..."她突然反應過來，"哦，兩位客官不是來要債的，是想盤下茶園？"
    "鬧妖鬼？什麽妖鬼？"十三郎來了興趣，身體前傾。
    小姑娘卻突然拿起抹布，開始用力擦拭已經一塵不染的桌麵。十三郎會意，在兜裏摸索半天，掏出一錠百兩的大銀錠——這是他身上最小的銀兩了。
    小姑娘倒吸一口涼氣，飛快地關上房門，將銀錠塞進靴筒裏，這才神秘兮兮地說道："本來羅老板已經找好買家了，有個茶商願意出一百萬兩銀子盤下茶園。可就在交易前，看茶山的老頭突然吊死在了茶樹上..."她做了個挖心的動作，"心都被掏空了。"
    "後來呢？"朱玉追問。
    "後來聽說羅家娘子帶了兩個丫鬟住到茶山上守著，結果..."
    小姑娘咽了口唾沫，繼續說道："三個人的腦袋都沒了。現在羅老板出價十萬兩都沒人敢要，都說羅山有妖鬼，專吃人心，拿頭骨當碗使……我聽茶樓裏的人說，茶園裏還有邪仙，專門抓小孩子。"
    朱玉眉頭緊鎖："死了這麽多人，鎮守沒上報天樞院？"
    "報了，神捕營都來過..."小姑娘突然聽到外麵老板的喊聲，臉色煞白，"老板喊我了，你們千萬別說是我告訴你們的！"
    她剛打開門，賭館老板就氣勢洶洶地闖了進來："死丫頭，關著門做什麽？是不是又收小費了？"
    "沒...不是我關的門..."小姑娘結結巴巴地回答，雙手不自覺地護住靴子。
    "交出來！"老板一把揪住她的衣領，幾乎將她提離地麵，"否則有你好看！"
    朱玉見狀，一個箭步上前，右手如鐵鉗般扣住老板的手腕，肩膀輕輕一靠。老板那肥胖的身軀就像一袋麵粉般轟然倒地。
    "敢在七星樓撒野！"老板狼狽地爬起來，高聲喊道，"來人啊！"
    六個彪形大漢應聲而入，每人手中都握著一柄寒光閃閃的梅花鉤——這種兵器形似彎月，外側是鋒利的刀刃，內側布滿倒刺，既能鉤割，又能鎖拿，端的是凶險異常。
    朱玉迅速將十三郎護在身後，"錚"的一聲抽出腰間三棱刺。那刺身泛著冷冽的青光，三道血槽在燈光下顯得格外猙獰。十三郎這才想起自己也有武器，連忙效仿朱玉的姿勢，橫刺於胸前。
    "住手！"一個尖細的聲音從二樓傳來。
    眾人抬頭望去，隻見一個身高不足四尺的侏儒正從樓梯上快步而下。他穿著青色官袍，腰間係著一條銀絲絛帶，頭戴烏紗，儼然一副官員打扮。由於腿短，他下樓梯的樣子活像個滾動的皮球。
    "舅舅！"賭館老板委屈地叫道，那模樣活像個告狀的孩子。
    侏儒跳起來想打外甥耳光，卻因身高不夠而屢屢落空。最後賭館老板不得不彎下腰，這才讓舅舅結結實實地扇了一巴掌。
    "兩位仙官恕罪！"侏儒轉身向朱玉二人拱手，"下官是大富鎮八品鎮守羅大郎，我這外甥有眼不識泰山，冒犯了二位，還請海涵！"
    十三郎強忍笑意——這賭館老板少說也有三十多歲，在舅舅口中卻成了"不懂事的孩子"。他偷瞄了一眼朱玉，發現對方也是一臉古怪。
    見圍觀的人越來越多，朱玉收起三棱刺："我們走。"
    兩人剛出賭館，那小姑娘就追了出來，眼中滿是惶恐——她怕老板報複。
    "你給我們帶路，"朱玉故意大聲說，"找到羅老板，再賞你一百兩。"
    十三郎會意，也高聲附和："等我們盤下羅山茶園，再給你一千兩酬謝，決不食言！"
    圍觀的眾人頓時嘩然，議論聲如潮水般擴散開來。小姑娘這才鬆了口氣，感激地看了兩人一眼，領著他們向舊貨市場方向走去。
    夜色漸深，五彩河上的燈籠倒影被水流扯得細長，如同一條條遊動的金蛇。十三郎摸了摸懷中的三棱刺，心中既緊張又興奮——這個案子，似乎比他想象的要複雜得多。
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